「媽呀──」一聲尖叫，一個顫抖，酒壺往地上跌，裝上一隻翡翠玉碟，碟子豎起小半個身，碰上邊上歪斜的銅瓶。

　　「叮當！！啷！鏗鏘！」jī飛狗跳。

　　「吵什麼？沒看見我正睡覺嗎？再吵，我就去告訴主人，掰了你那兩顆寶貝門牙！」帳台後慢吞吞冒出一個毛茸茸的大腦袋，頭頂中央禿了一大片，ròu滾滾的肚子卡在帳台與牆壁之間出不來。沒好氣地訓斥一聲，狸貓揉揉眼睛，迷迷糊糊發現，門前還有人，「好哇！杏仁，我要去告訴主人，你居然不招呼客人！這位客官，想要什麼……媽呀！」

　　又一聲尖叫。

　　「怎麼了？山楂你鬧什麼？又皮癢了嗎？」擋在厚厚門簾後的內室裡傳來不耐煩的數落聲。

　　傅長亭朝裡看了一眼，撩袍跨進店內。極瘦的兔子僵在原地，兩眼翻著翻著，眼看就要翻過去。「咕嚕──」渾身發抖的狸貓小心地咽下一口口水，背脊緊緊貼著牆面，好似這樣就能讓長滿肥ròu的肚子看起來能小一些。

　　「怎麼不說話？杏仁、杏仁！你們兩個搞什麼鬼？」許久不聞回答，內室中的韓覘有些急切。

　　「主……人……」山楂口氣虛弱。那個可怕的道士，他、他、他，他走過來了、走過來了啊！

　　傅長亭站到帳台邊，還是那張看不見表qíng的刻板面孔，發冠端正，飛眉入鬢，周身上下仿佛刀削斧裁，棱角分明，難見一絲圓潤之氣。

　　他徐徐抬手，手掌心裡是一個圓圓的小瓷瓶。輕輕在帳台上放下，傅長亭雙唇緊閉，轉身離去。

　　瓷瓶上溫溫的，應該被他握了很久，以至於如今把玩還能感受到幾許殘留的溫度。拔開瓶塞，濃鬱的藥香在光線暗淡的鬥室之中彌漫，清涼的回味讓人想起終南山巔經年不散的霧氣，甚至還能聞見三清殿上上好香燭點燃後散發的淡淡檀香。終南一脈慣用的上藥，有化瘀血，續斷骨，生肌ròu之奇效。甚至，能醫雷火之創。

　　韓覘失笑：「這個木道士……」

　　「你在打什麼鬼主意？」一陣yīn風，韓覘眼前一暗，嘶啞蒼老的聲音突兀地響起。

　　「師兄。」雖然早已不是第一次面對這般面目的他，韓覘卻仍舊止不住心中發慌。手指一撥，迅速地將瓷瓶藏入袖中。

　　「哼！」從頭到腳都用重重黑紗嚴密包裹的人影，依稀只能從高大的輪廓與暗沈的嗓音中辨別出這是一個男子，「幾日不見，小師弟你的膽子似乎大了不少。」

　　慌忙垂首，韓覘屏息答道：「韓覘不敢。」

　　「最好是不敢……」話尾被刻意拉長，重重黑紗後，一雙赤紅的眼睛隱約可見。

　　韓覘趕忙再度將頭低下。黑紗「窸窣」滑動，每一次輕響都叫人毛骨悚然：「血陣如何了？」

　　「一切如常。」

　　「那就好。帝星現世？紫陽真君？哈哈哈哈哈……那又能如何？謀事在人，一旦血陣功成，天又能奈我何？」仿佛可以預見不久的將來，三界俱都匍匐腳下的qíng景，黑影尖聲大笑。

　　韓覘望著他扭曲的身形，隻覺苦澀不堪：「師兄……」

　　「做好我讓你做的事！」還未出口的勸說換來對方毫不留qíng的叱責。黑影猛地bī近，刻意放柔的語氣將一雙如血的眼瞳映襯得更為恐怖，「小師弟，從小你最聽話。乖乖守著這裡，別妄想那些不可能的東西，那只會害了你自己。」

　　「我沒有。」睜大眼，韓覘坦然對上他的bī視。

　　「呵呵呵呵……」一陣粗嘎的笑聲，如來時的突然，眼前驀然一亮，那挾滿死氣的黑影已無影無蹤。

　　仿佛歷經一場鏖戰，韓覘無力地扶著椅背坐下，四肢幾近虛脫。袖間的瓷瓶順著手腕，再度滑落到他的掌中，觸手堅硬冰涼，已不複方才的暖意。

　　夏日炎炎，正午驕陽似火。毒辣的陽光迫得枝頭的知了奮力嘶吼。路邊行人寥寥，酷熱下的曲江城滿眼盡是慘白日光。

　　這時節，天不惜人，人如糙芥。吳楚兩國jiāo戰，欽天城下一役，死傷數萬。魯靖王又發兵壩東；嘉南王之子蘭洵襲了位，臥薪嘗膽休養了數載，而今兵qiáng馬壯，蠢蠢yù動；前方戰事激烈，琅琊軍急報頻頻，催促著秦蘭溪早回封地。

　　茶館裡的人們在議論，一連數日，不曾見得那個走街竄巷的賣貨郎，定是被抓壯丁的帶走了。烽火láng煙之地，總聽得一將功成萬骨枯，古來征戰卻又有幾人能凱旋而歸？

　　酒樓之上的賣唱藝人敲著牙板，斂眉低訴：「興，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。」

　　秦蘭溪被說動了心事，收起扇子，連連搖頭：「甘做驛邊糙，莫為亂世人。」眉間眼下，萬般的不忍。

　　赫連鋒輕輕握住他的手：「等我們取下營州，太平盛世指日可待。」

　　竊鉤者誅，竊國者諸侯。心頭猛然跳出韓覘激昂的話語，當今這烽火亂世是因誰而起，是誰鑄就？鬼耶？妖耶？魔耶？還是……人？

　　傅長亭默默不語，手捧茶盅，面容沈靜，端重肅穆的面孔看不見半點出家人慈悲為懷的模樣。眼角余光不經意掃過，恰好瞥見樓下急急奔過的高瘦身影。這不是……

　　霍然起身，道者恍若被冰封住般的漠然面容上，不自覺透出一分玩味。

　　年邁的掌櫃坐在帳台後昏昏yù睡。店門外門可羅雀，店堂內空無一人。老舊的桌椅板凳靜默地擺在原地，感受著光yīn的緩緩流逝。

　　門邊悄悄探出一張尖瘦的臉。土huáng色的身影趴在客棧外，身體緊緊貼著牆，正竭盡全力想要把自己藏進牆根下那細細一線的yīn影裡：「這可讓我怎麼找？」

　　杏仁很苦惱：「這大熱的天……唉唉，主人盡知道為難人。」

　　一心窺視店內qíng形的妖怪不曾察覺，地上的影子不知不覺添了一個。傅長亭一言不發站在他身後。生xing古板的道士，即使下了山也不曾起過一絲一毫離經叛道的念頭，酷熱之下，依舊將一身密不透風的道袍穿得一絲不苟，袖長過膝，道冠高聳，扣子一路扣到下巴尖。他不嫌熱，直挺挺站在大太陽底下，頗有興趣地看著眼前焦慮的兔子jīng又是搓手又是跺腳，急得滿頭熱汗。

　　「誰知道那道士住哪間房？他若要收我，我可怎麼辦……唉唉，都怪山楂！好好的，想吃什麼白糖糕。噎死算了！」拉起袖子，仔仔細細地把兩顆金色的大門牙再擦一遍。隱隱覺得有些不對，背脊上yīn嗖嗖的，涼得滲人。杏仁不安地回頭，「媽呀……」

　　一個趔趄，一屁股坐倒在門檻便。枯瘦如柴的兔子jīng舉起手，緊緊護衛著自己的寶貝門牙：「你、你、你……」

　　「你家主人找我？」聽到了他方才的自言自語，傅長亭問道。但凡妖魔鬼怪見了他，都是這般反應。傅長亭已經習以為常。除了那個人……韓覘，好像從未在他眼中見過畏懼，哪怕雷動九天，哪怕劍抵喉頭。或是放肆大笑，或是冷冷瞪視，或慷慨陳詞，或兀自低語，斯文的，偏激的，愁腸百結的，那人有截然不同的無數表qíng，卻從未顯露過害怕。

　　「我、我、我……」面如土色的妖jīng掙扎著想要站起來，卻怎麼也無法如願。哆哆嗦嗦地從袖子裡拽出一根用絲繩編結的墜飾，顫顫舉到傅長亭眼前，「我家主人讓我來轉jiāo這個。」

　　是一個玉墜，碧玉雕刻的荷葉栩栩如生，粉荷半開，葉上蹲一隻小小的蟾蜍。做工細致，雕琢靜美，不似普通凡間之物。

　　「是一對的。這家的小公子有一個，這個是、是那孩子的。」見傅長亭出神凝視，杏仁略松了一口氣，「主人說，好歹留個掛念。」

　　長舒一口氣，終於把主人jiāo代的做完了。杏仁láng狽起身，不等傅長亭開口，撒開腳丫子，連蹦帶跳，立時跑得無影無蹤。

　　道者怔怔站在原地，思索良久，低下頭，鄭重將它系於腰間。荷葉模樣的墜子在陽光下熠熠閃著微光，微小卻直入心底，像極了那孩子的眼神，那夜韓覘手中由竹簫幻化而成的小蟾蜍jīng的眼神。

　　對誰都笑臉相迎的賣貨郎果然許久不見蹤影，鄰家細心的嬸娘拉著秦蘭溪絮絮念叨，那個來回於京城與營州之間的年輕步販也有些日子不見了：「外頭太亂，大家都不敢出門了。」

　　好脾氣的王侯有的是耐心與她閑話家常。快人快語的女子利索地磕著瓜子，聲調響亮：「哎呀，別看賣了這麼多年布，才十九呢！什麼都好，就是臉上有顆大黑痣，破了面相。得虧是個男的，若是女子，嫁人就難了。呵呵呵呵，金無足赤，人無完人呐。這樣的年景，大家都一樣，能過得去就好，湊和著過吧。哪天老天爺開眼了，不打仗了，就過得舒坦了。只是不知道我有沒有這個福氣等到那天了。」

　　秦蘭溪笑著起身為她沏茶：「嬸娘年輕著呢。」

　　趁她不留神，回頭往這瞟一眼，一擠眉，一弄眼，頑皮一笑。

　　客棧的生意還是不好，偌大的店堂裡稀疏坐了幾個歇腳的客人。夕陽西下，籠罩了一整天的悶熱暑氣終於被風chuī散，習習涼風從門前chuī過，為店內帶來一絲清涼。

　　赫連鋒笑著對他扮個鬼臉，一來一去的眼神中有傅長亭看不明白的默契。百戰百勝的大將軍與琅琊王是自小的青梅竹馬。從九歲那年，秦蘭溪在街邊撿回餓得奄奄一息的赫連鋒起，赫連鋒就成了秦蘭溪的影子。朝夕相處，同食同寢，名為主仆，實為知jiāo。即便戰場之上，百步之內，有秦蘭溪便必有赫連鋒。好事之徒甚至一度流傳，他們是共用一頂大帳的。

　　流言蜚語裡，他們卻聽而不聞。拉手，扶肩，種種親昵舉動一概旁若無人。

　　「他們說，本王是要為天下人而活的。其實，比起天下，本王更想做一做自己。」臨行前，秦蘭溪如此對傅長亭說道，語調輕快，笑意盈盈，「或許不出三五年，神州一統，天下歸心。天下人都不必再受離亂之苦愜意生活。只是，秦蘭溪卻再不是秦蘭溪。」

　　素來明亮的眼眸有那麼一瞬間變得黯淡，一刹之後，卻又盛滿笑意：「但是，無論如何，赫連會在我身邊，對嗎？道長你能掐會算，為本王起一卦如何？」

　　傅長亭匆匆避開了他的眼：「天機不可泄露。」

　　「道長？長亭？」

　　倏然回神，傅長亭身形一頓，茫茫然抬眼：「嗯？」

　　赫連鋒按著腰中長刀，話語遲疑：「怎麼了？從來不見你恍神。」

　　「沒事。」

　　馳名天下的百勝將軍有一張與魁梧身材相襯的剛毅臉龐，經年習武加之多年征戰，眉心一緊便不怒自威，同秦蘭溪的親切圓潤相比，更顯威儀：「月色正好。道長，你我二人切磋一番如何？」

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