顧凌霜隱隱覺得不妙，這話怎麽聽都有訣別的意思。她剛想問清楚，有人推門進來，驚喜萬分，叫道：“師妹。”

　　顧凌霜轉頭驚疑地發現，是元明彰。她根本不理會，隻緊盯正興帝。正興帝還是垂著頭不看她，起身離去前道：“我命人尋了你師兄，你們好好聊聊。”帶上門的一瞬間她還是沒忍住淚水，像孩子一樣撩起衣袍蒙在臉上，胡亂地擦了擦，仰頭長舒一口氣，無力向外走去。

　　顧凌霜拚命地去抓正興帝，卻被元明彰攔住，“師妹，我找你找的好辛苦。你不知道，我一直住在京城附近。要不是甄姑娘派人來尋我，我還見不到你。甄姑娘說你一直記掛我，我心裡也一直有你。我一直沒有成親，我相信我們的諾言。”他還在自顧自地說，猛然發現顧凌霜的臉上已無半點血色，呆坐不語。“師妹，你怎麽了？”

　　顧凌霜木然地搖搖頭，“她和你說我心裡有你？”

　　“她和我說你們成親是無奈之舉，她承諾十年後放你自由。”元明彰心知異常，仍實話實說。

　　顧凌霜慘然一笑，“原來她是這麽說的。師兄，我要回去了。”

　　元明彰慌地抓住了她，“師妹，你不是要和我走？不可能，甄姑娘說你。”

　　“師兄，”顧凌霜打斷他的話，直視他的眼睛，道：“別自欺欺人。你從一開始就知道我愛她。當初我答應成親也是因為我心如死灰，可是上天待我不薄，還是讓我和她在一起。我知足。師兄，從今後別再說我們再一起的話了。我和你永無可能。”

　　元明彰跌坐在椅子上，神色頹廢，“我隻問你一句，當初你有沒有愛過我？”

　　“沒有。”顧凌霜雖不忍心見他這般模樣，卻還是乾脆地答道。

　　“那為什麽你當初要答應我？”元明彰幾乎是吼出來的。

　　“你一直對我百般呵護，我以為愛情就是這樣。要怪就怪我太年輕。對不起。”顧凌霜回想起以前，滿臉愧疚，畢竟是她負了師兄。

　　“你說的輕巧。我在京城足足找了你十年，我就是想問明白。我都絕望了，可姓甄的又派人來找我。你們兩個拿我不當人，耍我玩，是不是。”元明彰雙手捂臉，淚水從指縫中流出。

　　“算我欠你的，將來你要有事，去顧府說一聲，我自會幫你的。”顧凌霜有意讓自己顯得冷酷，一切該結束了。

　　“師妹，你不念舊情也就罷了。”元明彰別過頭去，“三月後師父大壽，他老人家最喜歡你，你去不去？”

　　“我知道了，如果我去，會派人通知你的。”顧凌霜再也不願多待，轉身離去。一回宮中便直奔禦書房，侍衛宮女見她來了，都紛紛退下。正興帝看著她，張張嘴，最終還是什麽也沒說。兩人就這麽靜靜地對視，各思所想。

　　顧凌霜心中淒苦，是因為我和師兄以前的事讓你心有隔閡，還是你覺得我是個背信棄義的人，不值得你愛？這個問題十年來日日夜夜折磨著我。

　　正興帝滿腔酸澀，十年來你從沒真正開懷過，是對你師兄的思戀嗎？我怎忍心自私地留你在身邊。

　　良久，顧凌霜黯然神傷而去，正興帝無力地跌坐在椅子上癡癡不語。

　　日子似乎恢復到以前。五月初五端午節，嫛婗軍兵分兩路，短短一月滅吳余兩國，隨後周國主動來降。只是攻打許國時，梁丘國出兵乾預，雙方僵持不下。五月二十三顧凌霜突然不見，隻留下一份書信，內容是說自己去給師父賀壽，讓正興帝照顧好孩子們。

　　正興帝大驚，命暗衛四處查找，得知皇后和她師兄已經出京，往荀國方向去了。正興帝命人封鎖消息將自己關在殿內三日不出。後來還是老太傅孔白出面才將正興帝勸動。

　　此時顧凌霜和元明彰正在路上。他們是五月底出發的，由於嫛婗國這些年開疆擴土，國土面積廣大。到了六月十七，他們才來到邊境的一處小鎮，這裡以前是薑國的土地，滿目瘡痍，經過三年的治理，到底有了生氣。他們找了個客棧，顧凌霜還是自顧自地準備回房。

　　元明彰見她這樣既然惱又難過，“師妹，師兄也是個頂天立地的男子漢，既然說過決不再糾纏於你，便一定可以做到。你有何必這樣對我？一路上話說不到十句，一到客棧你就鑽回自己的房間。”

　　“師兄，對不起。我只是在想我和她的事。”顧凌霜落寞道：“十年了，我居然不知道我和她到底哪裡有問題。”

　　元明彰強忍心痛，“師妹，要不你還是回去吧。”

　　顧凌霜擠出一絲笑容，“我想我和她應該分開一段時間好好冷靜一下，”她又像是自我鼓勵道：“不管怎樣，給師父拜完壽後我就回去向她表明自己的心跡。”

　　元明彰還要說話，店內一桌客人的大聲議論吸引了他的注意力。

　　“我們嫛婗拿下了余國和吳國，以後我們可以去那兒行商了。”“你這消息落伍了。周國也降了。”“我嫛婗大軍所向披靡，天下那個國家的人見到我們不恭恭敬敬。”“是啊，我聽老一輩人講，以前我們嫛婗國盡受人欺負了，仗打的那叫個慘，十室九空。”“不錯，現在看誰還敢小瞧我們女人。”“我聽長輩講，從定康十一年起，日子就好過了。我算算啊，定康十一年到現在，定康、廣佑、慶豐、正興，怕有五十年了。”……

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