“如此甚好。來人，帶楊大人等去西廂房”，朱知府滿意道：“晚上本官設宴為楊大人接風”。

　　三人別過，在下人的帶領下回了各自的住所。孔白越想越沒底，趕緊叫來來衙役甲，道：“你剛才怎麽能害我。”

　　“大人，冤枉啊。小人是為您好，您沒見知府大人的態度，那根本就沒得商量，您答應也得答應不答應也得答應。”

　　孔白想了想道：“知道你為我好，但下次不準自作主張。你回去把我們的仵作叫來。今天必須到。”

　　“大人，知府內有仵作。再說下馬城到武通縣一來一回至少四五個時辰，現在已是未時，這。”

　　孔白急了：“外人有自己人好用？有出差費的。”拿了我的錢應該好使吧。

　　衙役甲做明白狀：“明白。我這就去辦”。

　　這兩人想得差了十萬八千裡，孔白是不會破案需要幫忙，衙役甲卻以為他的大人怕知府內有人為難所以才喊自己人來。

　　衙役甲剛走，葉冷秋就進來了，冷臉問：“你喊他幹什麽去？”

　　“拿錢打點”孔白的慌說的面不改色。

　　葉冷秋不屑地說：“這學得到快。”

　　見美人的語調不像以前那麽生硬，孔白的心又活泛起來：“學什麽也不如學當官容易。我也不是一無是處的。”

　　葉冷秋臉一沉道：“你以為姓朱的為什麽要喊你來破案？當官容易？哼，別到最後給人弄死還糊裡糊塗，”她緊盯著孔白眼神如針般刺得對方坐臥不寧，半響，又道：“給你三天破案，然後給我滾回武通縣老實呆著。”

　　三天？你真當我神探。孔白訕笑，這樣的美人讓她心裡發毛。“這時間，我肯定不行的”。

　　“你別在我面前裝神弄鬼，別以為我不知道你這段時間在幹什麽，你給安分些，否則掉了小命，別怪我沒提醒。”說完，葉冷秋甩袖而去。

　　孔白愣住了，這女人似乎無所不知，不像是替夫報仇，是什麽來路？她想了一下午還是一團漿糊。

　　晚上朱知府派人請她赴宴。席間還有一年輕男子作陪。

　　“這是犬子建和，”朱知府指著年輕男子道：“建和，快見過楊大人。”

　　男子拱手施禮道：“見過楊大人”。

　　“朱公子好”，孔白還禮，緊接著又討好道：“果然有朱大人的風范。”

　　朱知府撚髯一笑：“見笑了，犬子那比得上楊大人。對了，今日隨楊大人來的那位女子是何人？”

　　孔白道：“那是下官的未婚妻。”

　　朱知府點頭道：“果然是一對璧人。來人快去把楊夫人請來。本官有所不知，怠慢了”。

　　孔白一驚，“這，大人她上不得台面，要是”，天啊。把那女人扯進來她會不會不高興？

　　片刻，葉冷秋來了，落落大方，舉手投足間很有大家閨秀的風范。看著三人詳談甚歡的樣子，孔白一陣奇怪，這女人實在是看不透，後又見朱公子對葉冷秋很是殷勤，心中隱隱酸意，隨即想自己與她不過掛名，還是未婚的，吃醋還不如吃飯，想通後便胡亂吃起來。約莫半個時辰，孔葉二人起身告辭，朱知府倒也沒挽留，派人送二人回房。

　　見自己兒子望著葉冷秋的背影癡癡不語，朱知府語氣頗有些責備道：“建和覺得楊夫人如何啊？”

　　朱建和聽出父親的不悅，忙解釋道：“兒子不做他想，只是頗為欣賞葉姑娘罷了。”

　　“那是最好”，朱知府冷冷道：“建和就沒看出那位楊大人有何不妥？”

　　“當然”，朱建和道：“這位楊大人是”。

　　“住口”，朱知府喝住兒子道：“放在心裡就好。”頓了一下，他又緩緩道：“楊大人如何？楊夫人如何？我兒還看不出嗎？”

　　朱建和搖搖頭道：“兒子愚鈍。”

　　朱知府用食指沾了沾酒水，在桌上寫了個“暗”字，歎口氣說：“明白了？有些女人沾不得。等你將來有了權勢要什麽樣的女人沒有？建和，你記好了大丈夫為了女人而毀了前程是最沒出息的，女人這種東西不值一提。如今這局勢，你我父子要謹言慎行，稍有差池，朱家滿門不保啊。”

　　朱建和面色一白，聲音發緊的問：“父親所言兒子都明白，兒子只是想知道此局當中父親究竟是賭大賭小？”見父親瞧自己的目光似有鼓勵的意思，他又壯聲道：“兒子自幼受父親教育，深知大丈夫行事無非膽色二字。兒子不願碌碌無為做庸人之徑。”

　　朱知府點點頭道：“為父明白你心中所想。放手一搏，要麽前程似錦要麽。唉，我兒勇氣可嘉，但還是稍顯稚嫩。下馬城何等要地，為父能在此處做了二十年的知府，其中艱幸一言難盡。不過為父有一點堅決不做，那就是為父從來不賭。要來要走，要取要予一概不問。兒啊，當官有時不作為才是最大的作為。”

　　朱建和疑惑道：“兒子不明白”，他舉起手指指上面道：“天下皆知莊家壓的是小，爹還擔心什麽？”

　　朱知府道：“雖說如此但大的手中有籌碼。古今中外，這種事情只有到最後一刻才可定論。”

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