孔白恨不得一頭栽進碗裡，用飯把自己悶死算了。她猛灌了幾口酒，思來想去找不到辦法推脫。白固若的意思已經很明顯了，這是我的地盤，你必須去。她正猶豫間，季嶺帶著一個女兵進來了。那女兵一臉淳樸像，規矩地朝眾人施禮。

　　季嶺介紹道：“孔太傅，這是末將的妹妹季岩。她身手不錯，絕對能保護您的安全。”

　　白固若繼續道：“孔白，你去柳國的國都宣城找一個叫范青的女子。前兩年陛下組成商隊對外貿易，這范青就是領頭的，她女扮男裝和柳國的官商多有來往，你到那裡見機行事。”

　　孔白毫無主意，只能點頭同意。她悶悶不樂道：“我要給翠兒寫個信，讓她給我寄錢來。”白固若高興道：“好好，我也要給雲兒寄信呢。”

　　孔白沒力氣理會白姓混蛋，回了自己的營帳，給翠兒寫了封信，她沒敢說自己要去柳國，隻說皇上有旨意還要待一陣。

　　磨蹭了半個多月，翠兒的信來了。翠兒不識字由霍樓雲代寫，信裡說她月信未至，大夫也看了，應該是有了，請孔白放心並保重。還說現正住在白府，和霍樓雲學認字，過幾天要親自回信。孔白看著看著眼淚就不住地流，心裡更是不停地咒罵白固若。可有什麽用呢。三天后孔白帶著十多個喬裝成男子的女兵，和幾車貨物去向柳國。

　　由於高國剛剛吃了敗仗，路上並沒有什麽侵擾。進了柳國，孔白的心放下了一半。孔白急著趕路致使隊伍錯過了住宿，她們隻得露宿野外。季岩和那些女兵手腳麻利，不一會便燃起火堆做好飯菜。孔白身份也算尊貴，護她的女兵不敢放肆多言，她覺無聊之極便有一搭沒一搭地問季岩的話，內容無非是“你多大？家鄉在哪兒？家裡還有什麽人？有沒有成親？”之類的。

　　季岩粗糙的臉漲得通紅，老實地回答道：“回太傅，俺今年已經十九，家鄉就在定勝關西不遠的村莊，家裡有兩位外祖母和兩位母親，還有兩個妹妹。俺還沒成親。”

　　孔白知道嫛婗國風俗一般是十五六歲成親，她好奇道：“你家裡沒給你說親？”

　　季岩更加局促，“俺，沒，沒呢。這兩年家裡分了地條件好了，母親來信讓我打完仗回去就，嘿嘿，”她傻傻一樂。其她女兵聽聞也都咧嘴笑開了。

　　孔白來了興趣，道：“那你是要去做內子還是外子？”自從來到嫛婗國，她就一直想八卦這個神奇的國度的女人是怎麽分內外的。

　　季岩絞著手，不好意思地道：“這個還沒，以後再商量。”

　　“你們呢，你們是喜歡做內子還是外子？”孔白對其她女兵道。

　　有個女兵大著膽子，露出一排參差不齊的黃牙笑道：“內子外子都不輕松。俺家本來有姐妹六個，過去日子苦的時候死了三個。俺娘操持家沒有一刻歇的，起得最早睡得最晚。俺母親起早貪黑的乾農活，全家吃飯的擔子就她一個人扛著。後來俺們姐妹大了，家裡有了地光景才好了。明年回家俺娘說也給俺說親。一般來說當過兵的力氣大好下地乾活，所以都當外子。不過，”這女兵指著旁邊靠在一起的兩人道：“她們自個就湊成一對了，打完仗她們就成親。”眾女兵紛紛點頭笑得更開心。

　　氣氛融洽，大家聊得起勁。孔白看著這些年輕卻滿是風霜的臉，心想，這些女人就是村姑嘛，外面的人幹嘛要視她們為洪水猛獸，非要趕盡殺絕不可？同時她又明白了，白固若哪是派人保護她？分明就是叫幾個女兵拉貨物的，這就是一群普通的士兵。

　　聊到下半夜，孔白有些困了，胡亂地睡了會。第二天天剛亮便又啟程。

　　柳國的都城宣城不是上京可以比的，甚至比薑國的都城繁華。來往的行人衣飾華麗，大街上商鋪林立，貨品琳琅滿目，孔白眼睛都看花了，在季岩的提醒下，方才戀戀不舍地離開去尋范府。多方打聽後來到城南的一處頗為雅致的民宅。開門的小廝進出通報，片刻出來一名男子。孔白一見登時呆住。這男子身形高挑劍眉星目面色白皙，俊朗異常。他笑容滿面地熱情招呼孔白道：“前幾日接到來信說孔兄弟要來，范青翹首以待。快請進屋。”他轉身對身後一名留著兩撇小胡子的瘦小男子道：“尤管家，你去安排一下孔兄弟的下人。”這聲音醇綿磁厚久久的在孔白耳邊不能散去，要不是早知道眼前這人是個女的，孔白就是拔光頭髮也不敢相信。

　　范青拖著失神的孔白回了屋，仔細地關了門窗，確定沒人後才翻身下拜道：“下官范青拜見太傅。”

　　孔白機械地點點頭，突然反應過來，慌忙扶起范青，克制不住地臉紅心跳。范青估計是見多了這種情形也不介意。這兩人都明白此時尷尬無關情愛，都是帥臉惹的禍。平複一陣，孔白道：“范大人不必多禮。你也知道我就是個掛名的太傅，我們就你我相稱。我此次來的目的你知道啦。”

　　范青也不做作，笑道：“我是十日前收到的信。柳國的朝廷上下我已打聽清楚。柳國的皇帝柳元最信任的人就是他的舅舅公孫乾。這人胃口可不是一般大，普通錢財可入不了他的眼。”

　　孔白道：“我這次來帶了百匹長毛羊絨毯和二十箱各色寶石，你看行不行？”

　　嫛婗土地貧瘠氣候寒冷，再加上閉關鎖國已久，物資貧乏，但卻有幾樣是天下絕無僅有的。其一是礦產，量多質高，各色寶石應有盡有，只是開采不易。其中鐵礦尤為上乘，嫛婗的刀劍盔甲天下一絕，只是屬於戰爭物資不得對外出售。其二是馬匹，耐力速度俱是一流，天下人莫不趨之若鶩，千金難求，可是一樣屬於戰爭物資不得出售。其三就是長毛羊絨毯，長毛羊本是嫛婗特有，將羊長到半歲時身上的絨毛剪下編制成毛毯，其柔軟絲滑的程度不亞於絲綢，卻比絲綢更加保暖。每隻羊的絨毛只能編織區區幾寸見方，而且一生隻此一次。以後再用羊毛編織便與普通羊毛毯無異。外面十兩銀子才能換一寸見方的絨毯，可見其珍貴處。若到更遠的南方，價格更高。

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