船家見她舉止異常，心中猛然升起了些許懼意，也不願再和她繼續打交道，便翻了個白眼，沒好氣地說：“瘋婆子！”說著，他便又縮回到了船艙裡，再也不理會淑娘。

　　於是，茫茫天地間，再次只剩了淑娘一個人。她駐足在碼頭上，正如她平日裡駐足在村口。可結果注定是一樣的，她終究是等不到她想要的答案。她能等到的，永遠只有最壞的消息。

　　“看，她在那！”熟悉的聲音在她背後不遠處響起，淑娘聽見這聲音，卻閉上了眼睛，望著天笑了。

　　“終究是我，天真了。”她說。

　　楊父同那小李哥一起趕了來，楊父手裡還抓著個粗重的鎬頭。小李哥剛要問淑娘話，楊父卻上前一把拽過淑娘，又狠狠地給了她一巴掌。“混帳東西，竟夜奔至此，”他罵著，“你究竟想做什麽！”

　　淑娘被他拉扯著，卻什麽都沒說。小李哥見了這情形，一時亂了手腳，可這畢竟是人家的家務事，他也不好插手，竟只能立在一邊看著。倒是崔靈儀急得就要上前，想一劍砍了這老頭子……只可惜，她在這裡什麽都做不了。

　　“走，跟我回去！”楊父說著，拽著淑娘便要往回走。淑娘是那樣無力，她在掙扎，卻依舊只能踩著泥跟著她公公的步伐。小李哥看了，卻只是欲言又止。

　　“爹、爹……”淑娘一邊掙扎著，一邊用著這樣的稱呼。可楊父卻只是置之不理。

　　“爹、爹，我不回去了……”淑娘近乎哀求地說著，卻已不知不覺間被帶離了碼頭，拖到林子裡去了。

　　楊父依舊像是沒聽見一般。好像有石子落在他身上，可根本無濟於事。

　　淑娘終於怒了，她眉頭一皺，眼淚掉了出來，卻紅著臉對著楊父吼道：“你做了多少虧心事，你自己心裡不清楚嗎！”

　　楊父一怔，又回過頭來看向淑娘，面容上盡是隱忍待發的怒意。可畢竟小李哥這個外人在，他又看了小李哥一眼，幾乎是咬牙切齒地道了一句：“你可以回去了。”

　　“不，你不能走，”小李哥還沒有動作，淑娘卻已經叫喊起來，又掙扎著想要擺脫面前的男人，“你怎麽敢做不敢當呢！成婚四日，我母親便去世了，我為母親守靈，你說你要來幫我，可在靈堂前，你做了什麽！你、你怎麽敢的啊！”

　　楊父聞言，腳步不覺退了一小步，眼睛一瞪，語氣卻是不合常理的淡然：“你倒是說說，我做什麽了？”又有石子落在他身上，可他憤怒至極，竟渾然不覺。

　　一道響雷在天空炸開，淑娘的手腕依舊被緊緊抓在楊父手裡，似乎要捏碎她的骨頭一般。她哽咽了一下，看著楊父倍顯陰鷙的雙眸，卻終究還是將那話說出了口：“你意欲……輕薄我！”

　　“你放肆！”楊父罵著，一手猛然揮起鎬頭，直衝著淑娘的太陽穴打去。

　　鎬頭狠狠地砸在了她的太陽穴上，尖頭砸破了她的頭顱。刹那間，淑娘耳中一片嗡鳴。她死死盯著楊父，卻眼前一黑，不受控制地登時失去了全部的知覺，隨著兩塊石子軟軟地栽倒在了泥裡，卻固執地不肯閉上眼睛。在血水順著她額頭、跨過眉心、流淌入泥之時，她似乎又嗅間了一股淡淡的花香……

　　她知道，那是她還在呼吸的證明。

　　第24章 朝顏拭淚（九）

　　淑娘永遠都記得那一天。

　　在那破破爛爛的茅草屋裡，當母親在她懷中咽氣時，她哭成了淚人。幾年前父親去世，而家裡隻她一個獨女，她張家家產便盡被同族叔伯所奪。那些叔伯嘴上說的好聽，名義還給她們娘倆留了些賴以生存的房屋田產以及她出嫁要的嫁妝，可實際上，不過只是一間茅草屋和一畝薄田。

　　母親自是不肯交出財產，便在村裡四處去鬧，可鬧來鬧去，卻什麽也沒能拿回來。叔伯們見已撕破了臉，便也不再做出那寬仁模樣，索性開始來硬的。於是，一夜之間，淑娘就被那些叔伯們從原來還算寬敞的高屋大院，趕去了那簡陋逼仄的茅草屋。可憐她的母親不僅什麽都沒拿回來，還把自己氣出了一身的毛病，又落下了一個“瘋婆子”的名聲。自此，人人見她，避而遠之。

　　彼時，淑娘還未及笄，她也不知如何是好，更不知怎樣才能幫上忙。她隻得眼睜睜地看著一切發生，而自己卻無能為力。

　　“淑兒，你放心，”母親的精神好一些時，便總會握住她的手，說，“這些事你不必管，你只需知道，娘一定不會讓你後半生無依無靠，眼下只是苦一時、只是苦一時……”

　　淑娘自是明白母親所說為何事，她是有一門娃娃親在身上的。只是如今她家敗落成這般模樣，那楊家也長久沒和她家往來了。因此，母親所言，淑娘也沒太在意，依舊每日忙於家務——她隻當這門親事已不作數了。

　　可是，沒多久，楊家卻傳來了消息。楊家想要定下一個日子，迎她過門。

　　淑娘大吃一驚，後來她才聽說，是她的母親，趁著她去做農活時，捧著父親的牌位，找去了楊家。這一鬧，村裡人議論紛紛，楊家人臉上掛不住，這才主動上門來找。而那時，楊松已開始給長安祖父家寫信，準備去國子監讀書的事了。

　　“淑兒，娘沒用，”出嫁前，母親抓著她的手，如此說著，“往後，你只能靠著楊家了。你要記住，楊家是你唯一的依靠。到了楊家，務必要謹慎行事……如此，你後半生才算有著落啊。”

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