薛婉櫻緩緩地露出了一個微笑，帶著五分憂慮，五分欣慰：“會，他當然會。”她伸手撫上女兒的頭髮，帶著她坐到梳妝鏡前，舉著木梳，梳過鹹寧如瀑一般的秀發，低下頭，輕聲說：“你的父親，其實也只是一個凡人。可他擁有了至高無上的權力，所以就成了天子。”

　　鹹寧聽著母親的話，覺得有些發暈。難道不是因為父親是天子，所以才擁有了至高無上的權力麽？

　　但母親卻沒有繼續為她解答這個問題。她只是放下梳子，看了她一眼，而後柔聲對她說：“趙大人的事，阿娘會來想法子，但有些話，你千萬不能對你的父親說。知道了麽？”

　　鹹寧看著母親，點了點頭。

　　*

　　周太后仙去之後，最惶惑不安的莫過於齊國公。他一生沒有什麽建樹，不過是倚仗著投了個好胎，所以榮華富貴了大半輩子，周太后驟然離世，離世之後喪儀又引起了一場軒然大波，這不能不讓庸碌的齊國公感到失意。但但最傷懷的人卻是周夫人。

　　周夫人三歲喪母，可以說是周太后這個比她長了十歲的長姐將她一手帶大的，周夫人和周太后的感情一向極為深厚。周太后薨逝之後，周夫人甚至一連幾日幾夜沒有闔眼，薛婉櫻為此還專程為此悄悄地回了一次薛家。

　　昨日周夫人身邊伺候的管事姑姑瞞著周夫人給薛婉櫻遞了消息，說是周夫人昨夜不知因了何事和薛婉櫻的父親薛珣大吵一架，乃至於幾乎刀劍相向。

　　薛婉櫻心驚之余，暗自打算起來，是否該勸母親去別莊小住幾日。

　　薛婉櫻的父母感情並不和睦。

　　周夫人是么女，先考周眺憐惜她自幼失母，對她百般驕縱。等到周夫人長成選婿，彼時周眺和薛婉櫻的祖父同朝為官，一時瑜亮，為著惺惺相惜，也為著鞏固薛周兩家之間的關系，薛婉櫻的祖父提出讓周夫人在他的四個兒子中任選一個當夫婿。

　　當年周太后給年幼的薛婉櫻講到這一段時，曾經戲言：“從前魏晉風流，郗太傅於王家兒郎中選中了王羲之。你母親的待遇，比之郗璿，也差不到哪去了。”

　　可周夫人和薛珣並不似王羲之和郗璿。

　　薛婉櫻的父親愛好文雅，生平最厭惡的莫過於兩件事：一是商人一身銅臭，二是政客滿嘴謊言。可周夫人長在權力的漩渦中，一生最愛的莫過於在浪花中起舞。和薛珣結縭之初，周夫人尚能有著閑情逸致和丈夫品詩論畫，但眼見著他在正途毫無建樹，周夫人慢慢地開始不滿於此。夫妻由此交惡。

　　其實若周夫人生做男子就好了，那般她就能堂堂正正地走上朝堂，不必躲在丈夫身後，只是一昧地驅使著本就無心政事的丈夫上進。

　　不，其實錯的也不是生為女子，而是這個從不給女子機會的世間。

　　思慮再三，薛婉櫻最終喚來塗壁，讓她持著自己的令牌，去薛家傳召周夫人到興慶宮來一趟。周太后沒有親生的子女，幾十年來積攢的庫房大多都留給了薛婉櫻，薛婉櫻又將其中的大部分都給了鹹寧，等著她出嫁後帶回周家。但還有一些書卷，是周太后從前閱覽過、批注過的，薛婉櫻想將它們都留給自己的母親，權當寬慰。

　　薛家的宅子離宮城並不遠，塗壁又是薛婉櫻身邊得臉的管事姑姑，出入宮闈，沒有人會鬥膽阻攔。因而去而複返，也不過是一兩個時辰的事。但薛婉櫻沒有想到的是，先來的人卻是天子。

　　興慶宮的主人離世也不過是一月之前的事。

　　天子在周太后別葬之事上已經顯露夠了私心，周家雖然在朝堂上失了領頭羊，一蹶不振，卻也積威仍在，不少依附周家的朝臣都站出來竭力反對此事，天子未此又發落了許多人。旁的朝臣，雖然一時間都在觀望，還沒有哪個人真的站出來指責天子或是為趙邕求情，但私底下並不乏不滿之眾。

　　時下以孝治國，即使撇開周太后顯赫的出身，她也是先帝的發妻，天子的嫡母，是最名正言順應當和先帝同葬的人，可天子為了自己的私心，竟然壞了禮法，這是群臣所不能容忍的。

　　也因此，天子少不得在旁的事上彰顯一番和周太后的母子情深。譬如頻頻造訪周太后生前所居的興慶宮，在興慶宮中緬懷周太后對他的養育之恩。

　　有一次，薛婉櫻問自己，天子對周太后到底有沒有一點孺慕之情？周太后把持朝政數年，使天子大權旁落固然不假，可如果不是周太后的支持和栽培，天子本不該有機會掌握大權。畢竟先帝有二十三個兒子。

　　也許是有那麽一點的吧？她也不知道。

　　天子的聲音自她身後響起的時候，薛婉櫻正用絹布細細地拂拭著《金剛經》上的積塵。周太后尚佛，從前時常延請法師入宮講經，《金剛經》上有不少她親筆批注的簪花小字。薛婉櫻就順手清理了一下，放入匣中。

　　冷不防地天子突然開口，笑了一聲：“皇后最近消瘦了。”

　　薛婉櫻轉過身，看向天子。他穿著一身明黃冕服，像是剛下朝便趕過來了。

　　薛婉櫻也微微一笑，疏離地道：“陛下怎麽過來了？”

　　天子看了她一眼，轉過身從書架上取了另一本書，坐到案幾後：“我聽內侍說，你讓宮人傳召周夫人入宮了。”

　　天子絲毫不掩飾他肆意打探她的生活這一事實。畢竟普天之下莫非王土，就算薛婉櫻尊貴為皇后，也是他的所屬。

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