“老身年逾半百，半生風浪，頂得住的。若無旁事，吾不打攪陛下了。早些用晚膳，夜裡別太勞碌，你年歲小，身子吃不消。”

　　“是，朕送送大娘娘。”

　　……

　　襄州青山觀，距離雲葳受傷已過去了整整七日，她醒來也有將近四天，卻依舊只能躺在床榻上，一應事情都需旁人照料。

　　雲葳見不到，臥房外廊道下，一眾女冠將她的房間圍攏的嚴嚴實實。她也聽不到，桃枝的長劍劃過一女子脖頸，寒芒染血的輕微嘶鳴。

　　“姑姑去哪兒了？”

　　半刻後，桃枝端了一碗補藥入內，正在給人舀著藥湯吹涼。

　　雲葳迷迷糊糊的睡了個午覺，醒來只有觀主在側，卻不見桃枝。

　　“姑娘總拉著婢子陪著你，婢子也很累的，偷了個懶，又被你發現了。”

　　桃枝笑著與她打趣，眸光有些閃躲：“張嘴，藥喝了。”

　　“撒謊的壞習慣會傳染？”雲葳偏頭不肯喝藥，語氣裡隱有不悅：

　　“您手上有劍油的味道，不拔劍飲血，您不會擦劍油。讓觀主來此坐鎮看著我，姑姑做什麽去了？”

　　“聽話，先喝藥。”桃枝的表情有些不自在，隻好把藥匙又往她嘴邊湊了湊：“喝完就告訴你。”

　　“觀主，長公主怎還不走？”雲葳直接無視，轉了視線詢問：

　　“我的意思不是請您轉陳了嗎？她若明知帶不走我，為何要在深山道觀長留？”

　　觀主清冷的容顏上，眸色卻也飄忽，背身對著雲葳，敷衍回應：

　　“她的身份在那兒，豈會把貧道的話放在眼裡？她不走，我還能趕人？小芷，你少些思量，聽桃枝的，把藥喝了。”

　　雲葳忽而哂笑出聲：“觀主也撒謊了？這碗補藥值多少錢，您比我清楚。藥是長公主給的，對嗎？姑姑，您殺了誰？我說過，不處置她的人，不承她的情，就此打住的。”

　　聞聲，觀主與桃枝盡皆闔眸一歎。

　　雲葳早慧，心思玲瓏，因成長過往的緣故，察言觀色的本事更是一絕。

　　想瞞著她事情，比登天都難。

　　“沒殺她的人。”觀主率先出言，接過藥碗來：

　　“觀中負責采買的一個弟子意圖在吃食裡用毒，是長公主的人發現了。桃枝見是我們的人，就出手處置了。事實如此，安心了？藥哪兒來的不重要，這些人情我來管，喝藥。”

　　雲葳忽閃著大眼睛，將信將疑的凝望觀主半晌，不好讓人一直舉著湯匙，隻得張嘴服藥。

　　藥湯入腹，不多時又是一陣困倦，雲葳垂下沉重的眼瞼，複又入了夢鄉。

　　庭院中的荷塘畔，秋寧望著一池水波輕歎：

　　“殿下讓桃枝殺了那女子，您自己就失去了一個可以作證的人犯。甚囂塵上的謠言在逼迫您現身，陛下肯定想火上澆油，如此危局…”

　　“有人證也無甚功用，陛下欲加罪責，不需要這些，孤與他已是不死不休。”文昭將人打斷：

　　“自湖州事起，姐弟面皮撕破，身為皇族，覆水難收，回不去了。他若學會做帝王，就該知，出手務必致人於死地，不給人翻身的機會，不然死的就是他。”

　　“但是太后在宮裡，您到底是被動的。”秋寧難掩憂心。

　　“何止是太后？齊家，杜家，曾經心向孤的人，都在京中，百千人命。”文昭悵然一歎：

　　“若非顧及這些，孤又何必暗中籌謀多年？直接舉了反旗不更簡單？暫且陪著陛下演戲周旋，不急，徐徐圖之。”

　　“聽聞念音閣多年來一直護佑忠臣良將，您若能得了他們的勢力，也是一大助益。讓婢子去探尋一下他們的蛛絲馬跡？”

　　秋寧試探著出言，念音閣的存在從不是秘密，但閣中人卻分外低調，蹤跡難尋。

　　“指望別人終究有所顧慮，況且這等中立勢力，能挺立三百載，可遇不可求，且行且看罷。”

　　文昭如何不想將人收為己用，但這些人的蹤跡，齊家查了多年都無音訊，怕是甚難拉攏。

　　“明日便回府宅了，雲姑娘您還帶著嗎？”半晌沒有言語的槐夏終於出聲詢問：

　　“林老的著述定會傳給牢靠的人，她既是林老愛徒，婢子也未查到林老有別的弟子，這物件極有可能在她身邊。”

　　“隨她罷。”文昭隨手灑了些魚餌入池：

　　“謠言陡生，孤順了他們的意，傳出了她假死的消息，日後雲家雖不再會威脅她的性命，但她怕是不會信孤了。今夜你二人誰去問問，不準勉強。孤累了，先回了。”

　　望著文昭隻影獨行的落寞身姿，秋寧與槐夏相顧無言。

　　幼時，她是先帝多年歲月裡唯一的長女，被寄予殷切期盼；青春華年，她是弟妹們倚靠的長姐，對上孝順長輩，對下照顧父親無暇愛護的弟妹。

　　此刻，卻被最在意的親人逼迫至末路窮途，還要一肩挑起家國重擔，殊為不易，心事也無人可訴。

　　當日入夜，槐夏依言去尋雲葳，不出所料地，雲葳回絕的乾脆，對於長公主府，沒有一絲一毫的興致。

　　翌日午後，文昭一行人收拾了行裝，正欲離開時，卻在山門外撞上了另外一行車馬。

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