張遮屬後者。

　　他年幼失怙，僅有寡母撫養長大，雖才乾優長，於八股、經藝、策略卻不十分通曉，吏考後供職於河南道監察禦史顧春芳手下，專司平冤、治律之事，竟有奇才。

　　顧春芳因此破格將他舉薦給了朝廷。

　　未三年便因在禦前對一樁疑案做出了評判，被聖上看中，點為了刑科給事中。

　　只是上一世，他往後的仕途走得實在不很平順，滿滿都是坎坷。

　　薑雪寧想起來都覺著口中發澀。

　　他本可以名垂青史，以“直”、以“正”而遠離宮廷那些紛擾的爭鬥，可偏偏被她卷了進去。

　　張遮剛升任刑部侍郎的時候，錦衣衛想要徹底掌握刑獄之權，可張遮卻覺錦衣衛行事囂張、濫用私刑，兩司之間頗有職權衝突，因而總是針鋒相對。

　　偏生周寅之便掌著北鎮撫司。

　　他一心要鏟除張遮，張遮則一力要收回刑獄之權，且多次彈劾周寅之徇私枉法、敗壞朝綱。

　　兩人水火不容。

　　周寅之的背後便是薑雪寧，她彼時正與蕭氏一族作對，多有用得著周寅之的地方，所以一開始看張遮便如看絆腳石，怎麽看怎麽不順眼。

　　一開始，是因立場百般刁難；

　　後來卻是發現這人冷面，戲弄起來著實好玩。

　　她畢竟是皇后，便是言行舉止過分一些，張遮也招惹不起，所以早些時候大半是忍她、讓她，可她並不是什麽見好就收的人，反而越發得寸進尺。

　　張遮於是常以忠言勸告她。

　　薑雪寧那時也算是被眾人都捧著，並不將這些忠言放在眼底，隻覺得這人迂腐，冥頑不化。直到後來蕭姝與蕭氏一族步步緊逼，竟有一日拿著了周寅之一乾黨羽營私受賄的證據，一朝全捅了出來，還故意交由刑部審理，讓此案落在了張遮手中。

　　前朝與后宮息息相關。

　　蕭姝心高氣傲，盯準的就是皇后之位，且她如今有孕，誕下皇嗣便了不得了，若再讓她在前朝把自己的勢力打下去，成功得著後位，那薑雪寧便算得上是死無葬身之地。

　　畢竟先前她與蕭氏爭鬥得那麽狠。

　　她和蕭姝，不管是誰得到了機會，都不會放任自己的仇敵安然無恙的。

　　一夕之間，薑雪寧忽然就到了進退維谷似乎只有引頸受戮的境地。

　　人們總愛錦上添花，卻很少雪中送炭。

　　在她勢頭盛極時聚攏過來的人們忽然就跟退潮一般散了。

　　可薑雪寧還不想死。

　　於是，她選擇了張遮。

　　那一天，沈玠在乾清宮召見幾位閣臣包括謝危在內，另有負責審理此案的張遮，一直到宮門下鑰都還沒談完，所以便傳旨讓幾位大人留宿宮中。

　　薑雪寧便站在長長的宮牆下等待。

　　她的身影被高牆的陰影覆蓋。

　　引路的小太監在前面打著燈籠，照著一前一後兩人的身影，遠遠地朝這邊走近。

　　走在前面的那人是謝危。

　　大約是因為走得近了，他一眼認出了她來，竟然停下了腳步，說：“忽然想起早上有方玉佩落在內閣值房了，我回去取，張大人先走吧。”

　　說罷他轉身往回去。

　　其中一名小太監立刻打了燈籠跟上。

　　這時，薑雪寧才從那一片陰影之中走了出來，望著留在原地的那個人道：“張大人，本宮有話想跟你說。”

　　張遮似乎沒想到她竟大膽到敢在這夜半宮中，將他攔住。

　　更不用說今日還有謝太師同行。

　　他靜默地垂下了眼簾，已猜出了她的來意，隻道：“娘娘之請，恕張遮難從命。”

　　夜色深深，孤男寡女。

　　一個是皇后，一個是外臣。

　　張遮立身雖正，但也恐積銷毀骨，僅說完這一句，便要躬身行禮退讓避嫌，可他才要走開，薑雪寧便伸手拽住了他寬大的官服袖袍。

　　邁開的腳步，頓時停下。

　　她纖長雪白的手指搭在那深色的繡紋上，微微仰眸望著他，嗓音裡有輕微的顫聲：“大人要看著我死嗎？”

　　張遮無言。

　　薑雪寧的手指便慢慢扣緊了，透明圓潤的指甲上是鮮紅蔻丹，在暗昧的夜色中有一種驚心的靡豔，她用一種自己並不習慣的柔軟姿態去懇求他：“馬車從驛道上翻出去，你寧肯折了腿也護著我；天教亂黨刺殺，我藏在荒草叢裡，你卻甘冒奇險去將他們引開。張遮，你對我這樣好，便不能一直對我這樣好嗎？”

　　那一刻，他垂在身側僵硬的手掌，緩緩握緊了，道：“娘娘是一國之母，張遮是一朝之臣。食君之祿，忠君之事。遇難遇險，以命換娘娘無虞，乃是張遮分內之事。但周寅之黨羽一案，本是國事，一朝興衰皆系於此，張遮不敢徇私。”

　　“分內之事……”

　　薑雪寧拽著他的袖袍袍角，執拗地不放手，聽到這裡竟是笑了一聲，一雙眼直直地望向他的眼。

　　隻問：“真的嗎？”

　　張遮終於避開了她的目光，也閉上了眼，滾動的喉結裡似乎藏著一分掙扎，沉沉地道：“若娘娘覺得臣昔日相救之舉，實是有僭越之心，臣願受其罰。”

　　薑雪寧於是慢慢地放開了自己的手指。

　　那一角衣袖被她抓得有些皺了，垂落下去。

　　她隻恓惶地道：“我知道張大人眼底不揉沙子，朝中這些人結黨營私，自該有律法來懲治。可你知不知道，周寅之一倒，我會是什麽下場？我不想求張大人饒過他們一世，但請張大人高抬貴手，讓我度過這難關。他日這些人的罪行，我必一一呈至大人案前，讓他們認罪伏法！”