老妖眼珠轉了轉，抖瑟著拚命點頭。

　　“你老實回答我幾個問題，如果答上來了，我可以考慮不將你打回原形。”

　　老妖口中嗚嗚作響，自是求之不得。

　　“數月前你還只是醴泉山腳下的一隻樹妖，既不能入魔道，本事也尋常，自你潛入長安，三月來已殺了十來名女子，是誰點化你修煉魔道？又是誰教了你奪人軀殼的心法？你今晚潛到江畔竹林，是有人在那等你，還是單純為了作惡？”

　　老妖神色複雜，踟躕片刻，指了指自己的喉嚨。

　　藺承佑彈指一揮，老妖咳了好幾聲，啞聲道：“說來全憑機緣，從未有人指點，我在山中苦練，那夜遇到雷雨，為了避劫闖入一個山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中數月，無意中堪破了天道，奪人軀殼的法子是自己悟出來的，今晚之所以去那片竹林，是因為不耐煩每日用功力給安國公夫人續命，想換具新鮮的美人軀殼罷了。”

　　藺承佑笑著點點頭，袍袖一揮，老妖身上的烈火再次焚燒起來，每一塊骨頭縫都鑽進了萬隻螞蟻，叫人痛不欲生。

　　老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以親自去醴泉山後頭找尋，我所在的山頭千年來未有人探訪，早已成了空山絕谷。”

　　藺承佑簡直是鐵石心腸，非但不停手，還示意絕聖和棄智念得更快。

　　老妖不堪折辱，淒聲痛罵：“藺承佑！你這小人，說好了答完問題就放我一馬，怎能言而無信？”

　　她話音剛落，符紙化作火龍攀上老妖雙腿，這回它連下半身也化成了樹根。

　　藺承佑笑容裡透著殘忍：“你殘害了這麽多生靈，還指望不吃苦頭麽？我給你的機會不多，你別想著耍花樣，老老實實告訴我，點化你的那個人到底是誰？”

　　老妖心知再來兩回，自己必定被打回原形，她苦熬了數百年，怎甘心做回無知無覺的老樹，掙扎了又掙扎，隻得飲恨吞聲：“我說，我說……”

　　它咽了口唾沫正要開腔，天幕陡然一亮，頭頂的穹窿傳來虺虺之音，不等眾人作出反應，一道雪亮的光電滾滾而下。

　　藺承佑面色微變，這東西直奔陣眼，分明為救老妖而來。

　　他眼疾手快，急忙拽過樹妖往後一縱，符龍失了他的控制，頃刻間將老妖打回原形。

　　那怪雷仿佛有所知覺，居然橫空一拐，化作一團白霧隱沒在半空中，來去皆無形，仿佛從未出現過。

　　絕聖和棄智召回鎮壇木，縱起來擁到近前，低頭看那老妖的原形，一株不粗不細的幼樹，上有碧苔包繞，異香撲鼻而來。

　　兩人驚魂未定：“師兄，那怪雷是為了救老妖來的？”

　　藺承佑緊盯著那道光電來時的方向，從懷中取出鎖魂豸縛住幼樹扔給二人：“回破煞結裡待著。“

　　又衝那幾個仍在拭汗的護衛道：“你們速將幾位傷者和安國公夫人送到昭樂軒安置，我去去就回。”

　　他躍到垣牆上，一瞬融入了夜色中。

　　***

　　昭樂軒院落局促，統共只有一間寢房，滕董兩家別無選擇，不得不安置在一處。

　　宮人們大多嚇破了膽，護衛也是心有余悸，直到收拾停當，眾人還有些魂不附體。

　　杜夫人雙腿打顫，把滕玉意樓在懷中一個勁地拍撫，滕玉意回想方才藺承佑對付老妖的情形，簡直滿腹疑團，藺承佑不但追問老妖為何去竹林，還猜測有人在那等它，這一點她之前從未想過，當時她帶端福等人趕到時，林中只有老妖和表姐主仆，隻知表姐遇襲，對起因一無所知。

　　假如老妖並非偶然闖進那片竹林，而是去赴約，那人藏在何處？表姐被老妖襲擊，會不會是因為表姐無意中撞見了什麽。

　　她來回揣摩半晌，越想越心驚，忽聽姨母輕聲呼喚表姐，這才回過了神。

　　藺承佑給的藥有奇效，表姐身上的古怪金色悉數消退，白芷和紅奴雖然還在昏睡，但也都有了好轉的跡象。

　　端福安置在外頭廊廡下，待滕玉意去看時，呼吸也漸趨平穩。

　　靠窗的榻上，安國公夫人和董縣令家的二娘子並排躺著，一個氣若遊絲，一個因為沒服藥，依舊昏迷不醒。

　　管事娘子死裡逃生，等緩過了勁，想起藺承佑給的丹藥全被滕娘子搶走，而今滕家那幾個服了藥都見好轉，唯獨她家二娘命懸一線，她不由憂心如焚，一邊照料董二娘，一邊時不時瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，滿含指責和怨懟。

　　滕玉意察覺背後的視線，扭頭要看個究竟，這時宮人進來傳話：“世子走前說他有一事要查證，屋裡幾位都是未嫁的小娘子，讓奴婢們提前做些安排。”

　　杜夫人早前隱約聽見幾句，隻當藺承佑要過來查探傷情，原有男女大防之慮，這下徹底放了心，趕忙應道：“是。”

　　管事娘子盼著從藺承佑處再討要幾粒救命藥丸，自是百般應承：“全聽世子安排。”

　　宮人們便將五位女傷者並排放在胡床上，障以厚簾，只露出舄底。

　　滕玉意幫著搴簾時，無意中看了看董二娘，意外發現董二娘面上並無金灰色，氣息竟也算平穩。

　　噫，不是中了妖毒麽？她心中一動待要細看，管事娘子就因為怕過風把簾幄擋上了。