卷兒梨很文靜，自打進屋起幾乎未說過話，倒是抱珠很活潑：“奴家七歲就被娘買了，這些年一直在娘的教導下習練絲竹。半年前彩鳳樓開張，娘便帶奴家來獻藝了。”

　　“哦？”滕玉意把酒盞放在唇邊抿了抿，“彩鳳樓半年前才開張？”

　　“是呢。”抱珠又道，“公子應是不常來平康坊，所以才不知道。這樓本是一家彩帛行，老板夫婦前年得急病歿了，這鋪子空置了半年之後，被一位洛陽來的巨賈盤下，裡外裝點了幾個月，正式更名為彩鳳樓。”

　　滕玉意環顧左右：“這地方鬧中取靜，好不容易空置下來，料著本埠有許多人搶著要，為何過了半年才盤出去？”

　　抱珠和卷兒梨互覷一眼，搖了搖頭道：“想是盤下來想來要不少銀錢，當時只有那位洛陽商賈才出得起價。”

　　滕玉意唇邊溢出笑意，這話恐怕連她們自己都不信，長安除了本國巨賈，還寓居著大批有錢胡商，平康坊南曲突然有這樣大一間鋪子空置，怎會整整半年無人問津？其中定有緣故。

　　“你們不說我也知道，這地方不‘乾淨’對不對？”

　　二姬強笑道：“奴家不知公子何意，彩鳳樓每日鸞歌鳳舞，打掃尤為殷勤，何來不乾淨一說？美酒還需絲竹相佐，奴家這就合奏一曲《春鶯囀》為公子助興，此曲奴家習練得還算熟，頗能怡人耳目。”

　　滕玉意把臉一沉：“我不聽龜茲樂。”

　　“那、那奴家改奏《長相思》吧。”

　　“罷了，都不想聽。”

　　抱珠眼波流轉，嬌嗔道：“公子好難伺候，莫不是嫌棄奴家的手藝？”

　　滕玉意衝抱珠招了招手：“走近些，我告訴你。”

　　抱珠不知何意，隻得斂衽近前，滕玉意突然捉住抱珠的臂膀，把她的袖子往上一擼。

　　二女嚇了一跳，滕玉意暗暗皺眉，這樂伶的前臂還算光滑，越往上越傷痕累累，到了肩膀處，新添的淤紫痕跡簡直觸目驚心。

　　抱珠瑟瑟發抖：“公子這是何意？”

　　滕玉意松開她胳膊，不必看，卷兒梨多半也是如此。

　　“平日沒少挨打吧？”

　　兩人畢竟年幼，聽了這話臉上的浮媚之色不見了，浮現出淒惻的神情。

　　抱珠黯然道：“公子既然早就知道，就別再難為奴家了，今晚要是伺候得不好，萼大娘又要責罰我和卷兒梨了。”

　　滕玉意笑了笑：“這樣吧，我們做個交易如何？你們把知道的都告訴我，我叫萼姬半年之內都不為難你們。”

　　二女錯愕地看著滕玉意，且不說這話是真是假，她們在彩鳳樓見過這麽多客人，這公子是頭一個問起她們身上暗傷的。

　　“你們不信？”

　　“奴家怎會不信。”抱珠惻然道，“只是奴家在此地討活，不敢胡亂說話，萬一影響了彩鳳樓的聲譽，主家和娘定會重重責打我們。”

　　卷兒梨也道：“求公子垂憐，莫再一味追問了。公子這樣的玲瓏心肝，想必也知道奴家們命如草芥。”

　　滕玉意歎氣：“可若是已有人知道彩鳳樓不對勁了呢？”

　　二女怔住。

　　“你們瞧瞧樓下是誰。”

　　滕玉意往窗外一指，卷兒梨和抱珠順著看過去，樓下熙熙攘攘的人群中，忽然出現了兩個圓頭圓腦的小道士。

　　街上大多是衣飾耀目的年輕男女，這兩個小道士卻是一身緇衣芒鞋，活像一鍋五彩繽紛的葷湯裡掉入兩根雜草，叫人想不注意都難。

　　小道士到了彩鳳樓前，大剌剌往裡進。

　　果不其然，他們被攔住了，硬要往裡闖，廟客死活不肯放行。

　　滕玉意在樓上看著霍丘，霍丘點點頭，瞅準機會追上去，叫住絕聖和棄智，低聲對他們說了句什麽，小道士懵了一下，仰頭往樓上看來。

　　滕玉意衝樓下怡然一笑，嘴裡卻對二姬道：“道士怎會出現在花街柳陌，樓下這一攔，定會傳到你們主家耳裡。你們主家只要不傻，一定猜得到早有人將此事傳揚出去了。你們這時候把始末緣由告訴我，主家和假母絕不會懷疑到你們身上，而且我保證，只要哄得我高興了，我有法子讓假母再不敢打罵你們。這可是一樁極劃算的買賣，你們好好想一想。”

　　卷兒梨和抱珠神色有些松動，滕玉意飲了口酒，抬眼看門外，萼姬出去打聽那男子的來歷，為何這麽久還不見回。

　　她摸了摸嘴邊的大胡子，起身道：“我出去轉轉，回來聽你們細說。”

　　到了門口往左側看，廊道空蕩蕩的。

　　廊道兩旁各有一間廂房，房門都緊閉著。廂房內鶯聲燕語，儼然在飲酒作樂。

　　滕玉意回想符紙燃起來的詭異場景，不好貿然前去查看，站了一會就要回房間，迎面見萼姬從樓梯上來。

　　“公子為何不在房中聽曲？”萼姬用帕子拭著汗，“可是卷兒梨和抱珠伺候得不好？公子莫惱，奴家這就進去教訓她們。”

　　滕玉意道：“哎，不忙，她們伺候得很好，剛才叫你打聽那男子，為何這麽久才回？”

　　萼姬往廊道盡頭一指：“奴家把兩間廂房都找過了，未見到公子說的郎君，到樓下問了一圈，今晚簪花佩玉的男人倒是不少，但要麽衣裳顏色不對，要麽年紀不符。公子莫不是看錯了？”