她略福了福身問安道：“沈公子安好。”

　　“夫人來得正好。”沈瑞拎起茶壺注滿茶盞後放到對面的位置上，隨後抬手示意道：“新進的青龍髓，夫人嘗嘗。”

　　管湘君將茶盞端至唇邊，方一掀開蓋子，清冽的茶香便四溢而出。

　　青龍髓是貢茶，休說是商戶，便是正經八百的世家也是難尋，管湘君心中沒由來地安定下來。

　　楚家自將要覆滅之際走來，所依仗之力全不在旁人，而今更不是什麽探不清虛實的由頭便能吞吃的。

　　更何況……管湘君透過茶盞中散出的熱氣看過去，少年郎眉目松散，指尖有一搭沒一搭地撫著茶盞上的彩繪，寸寸描摹。

　　她倒是不覺著這是場心血來潮的戲弄，甚至隱隱有些難名的預感，或許中都城內百年□□的局面便要因著今日而徹底傾覆。

　　“楚夫人既然來赴約，想來定是有了思量。”

　　管湘君忽而想起上次在春祈河見面時，沈瑞尚且篤定地稱其為“管夫人”，今日不過是見她未遮鬥笠，便心下通透，可見從前那些蠢壞傳言倒也不盡數如實。

　　“沈公子既知曉妾身的意圖，便也不必再過周旋，只是沈家與楚家不同，四面八方皆是浩蕩蕩的坦途，公子又何故來此沾染。”

　　沈瑞端起茶盞輕啜了一口，聞言似笑非笑地看向管湘君。

　　茶盞磕碰在桌子上撞出丁點細碎的聲響，勉強算是給二人的語境做個了轉圜。

　　“楚夫人多年走商，見識大約也是要比中都城那些個酒囊飯袋的蠢物闊落些，想來不會不知曉世家而今的困境。”

　　“若是硬撐著，大約也還能有幾年活路，只是越是往後，便越是寸步難行。”

　　管湘君抿了抿唇，行商在汴朝委實算不上個能擺上台面的行當，可越是趨於陰溝裡的，便越可在滿目繁華處瞧清楚底下暗藏的洶湧。

　　可這中都權勢醉人、富貴迷眼，人人隻一心惶惶地求一處立足之地，根本看不得腳下踩的分明是快要散開的浮萍。

　　可這中都、這汴朝橫豎能數出千百個有名目的世家、新貴，個個都守著那點金玉木石混沌愚蠢，管湘君沒想到頂頂清醒的那個人竟會是沈瑞。

　　沈瑞好似全然不在意她這番思慮般，他將身子往後靠去，手肘撐在一直扶手上，目光疏散地看行向窗外的街景。

　　元樓到底修築在禦街之上，傳臚那日的燈火彩綢都還沒摘乾淨，顯出些盛宴過後的余歡。

　　他垂了垂眼，不肯再看那層層繁華下個個醜得叫人發愁的人臉，總有些玩意兒放在某些人身上便顯得尤為懇切，可一旦脫離，又俗氣得厲害。

　　沈瑞漫不經心地補了話：“我素來膽小怕死，若沒個生境在後面兜著，我夜半都要爬起來給自己一耳光。”

　　管湘君在唇舌間掂量幾番的話又被她硬生生噎了回去，生平頭一遭，她對東家和老夫人的決定產生了疑慮。

　　她抬眼看向與她一桌之隔的少年郎，目光略帶著些審視。

　　“沈公子即便是想要找盟友，中都城內也應當有大把的人供你驅策，遍數汴朝，只怕有多少行商者便是倒貼也願意同沈公子做這筆生意。”

　　沈瑞聞言彎著眼睛笑起來，面不改色道：“沈某既然願意同夫人做這筆生意，自然是劃得來才會做。從頭扶持一家太累，若不能兩相得益，只怕養也只會養出個中山狼來。”

　　“公子就不怕楚家就是那匹喂不熟的中山狼？”

　　“說起這個，沈某倒的確是有些慚愧。”

　　管湘君仔細瞧了他的神情，當真是想要從中尋摸出點慚愧的意思來，甚至還有些惡劣的狡黠，可顯然這不過是沈瑞隨口說出來誆人的話術。

　　“楚家百年的根基盡在中都，我盤算了一番，十年之內，大約是跑不掉的。”

　　管湘君合了合眼，忽而覺出這筆生意的晦氣之處來。

　　沈瑞似乎也發覺再由著她這般問下去，只怕今日的生意要告吹，倒也稍稍坐直了身子，試圖正色些。

　　畢竟那漂亮鬼夜夜夢中索命，再不想法子將根基立穩了，尋個安心的依仗，只怕少不得哪天就不明不白地祭天了。

　　“雖說如此，可楚夫人也不必擔憂，那日在春祈河岸沈某所言的十之一二，想必夫人也有所思量。”

　　他懶散地伸出隻手掌，在管湘君眼前展開，他手掌生得漂亮，叫人不自覺便將目光投放在上面。

　　“余下的七.八分，我不敢說能盡數添補，但做夠半數……”他勾了勾唇角道：“可不算難。”

　　管湘君掩在袖中的手指驀然握緊，多年走商，這半數之重她再清楚不過，甚至僅僅是這般聽著，便叫她心中發燙。

　　甚至，這很有可能並不是一件虛無縹緲之事。

　　她張了張口，勉強壓下心中的躁動問道：“依照著沈公子的家世想必不會不知曉一個世家的花銷有多少，楚家所佔便是公子口中的‘不過十之一二’，但已然是這般盛景。”

　　“至於半數，沈公子可曾算過其間利潤幾何？”

　　沈瑞這會兒還有些頭痛，他揉了揉額角笑道：“楚夫人，春祈河、渡春江一脈相承，這條水運可不僅僅能做世家金玉的買賣。”

　　“既然要吃，就得通吃。”

　　他從懷中取出一封信遞給管湘君，見管湘君的目光落在了蠟印上，便不怎麽誠心地解釋道：“這印的是我的私印，夫人雖代表了楚家，可沈某卻是隻身前往。不過楚夫人也不必擔心，我爹就我這麽一個兒子，他不會不管。”

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