“我若是把自己折騰沒了，他死了都沒人哭他。”

　　管湘君沒接話，她現下隻恨自己目光大約太顯眼了些？無辜聽了這諸多的混帳話。

　　見管湘君看得入神，沈瑞站起身撫了撫衣料上的褶皺道：“茲事體大，我知曉楚夫人難處，夫人可回府商議後，再來尋沈某，沈某隨時恭候。”

　　就在沈瑞將要一腳踏出房間時，管湘君突然開口問道：“妾身有一事不明，女子行商處境難堪，於公子而言並非最佳，公子又是何故？”

　　沈瑞忽而笑起來，語調中難得添了兩分真心實意。

　　“這世間男子大都狡詐鬼魅，多費心神，楚家若非是老夫人坐鎮，由夫人掌家，今日沈某倒當真不見得站在這裡同夫人多言一句。”

　　“沈某還有事，先行一步。”

　　第019章 第 19 章

　　管湘君聞言，手指緊緊地捏住了手中的信，將上面壓出個不淺的褶皺。

　　直到腳步聲逐漸遠去，她才重新凝神看著信上的字句。

　　中都城內世家皆存著百年的底蘊，更有甚者是從前朝時便拿捏著潑天的權勢富貴，從不曾將熄。

　　所謂百年的皇族、千年的世家，汴朝依傍著這些世家的權勢建朝，而今也必然反受其累，因果循環、本末之變，倒也算得上這世間的浩然真理。

　　隻獨獨叫萬千寒門無辜受累。

　　多少世家關起門來，內裡不知藏著多少陳屍爛骨，打開門，又對著滿目的餓殍視若無物，裝出一副清雅姿態，實則盡是些金玉包裹著的腐屍。

　　管湘君深知楚家做的便是這層金玉外殼的生意，顯然沈瑞也清楚得很，他甚至將這之間的商機能延續至今的由頭都剖析了個透徹。

　　如他所言，北方匠人多偏愛些打眼闊綽的物件兒，從衣飾到器具無一不依照著最耗銀子的那層玩法。南方匠人則更精細些，講求個玲瓏俏勁兒，因此也算頗有意趣，從形式上也更貼合百年世家的底蘊。

　　因而中都世家便願做那舍著高價的冤大頭，至於南方的世家多是新貴，連祠堂都不太擺得滿，更不必說家底幾何，只怕一年的進項連養活人都要費勁。

　　得了這生財道，自然便要想著由頭摻和，聯姻便是頂頂好的一項。

　　管湘君眼皮輕顫了顫，她怎麽會不知曉呢，渡春江以南那麽多將手插進行商，想要從而分一杯羹的世家裡，不是單數著謝家賣女兒的那一筆最為劃算嗎？

　　若非如此，江東江氏又豈會是而今這般一家獨大的局面。

　　管湘君忽而想起了什麽，她向前探了探身子，從窗戶望下去，看著方才從這屋子裡走出的少年郎晃晃悠悠地走出了元樓。

　　他身旁跟著的侍女從馬車後搬下木製腳凳，沈瑞便踩在上面進了馬車。

　　馬蹄聲同車輪碾過石磚的聲音一並響起，又逐漸遠去，最後徹底消失在商販們的叫賣聲中。

　　管湘君緩緩收回了視線，她不曾看錯，春祈河那日，沈瑞也是踩著木製的腳凳，而非奴仆的脊背。

　　這大約也算得上中都世家裡頭一遭了——那些人，不踩在旁人的脊背上，是驗證不得自己的脊骨是挺直著的。

　　管湘君手指驀然收緊，心中隱隱興起一絲猜測，或許楚家百年之轉機，竟全在於此了。

　　——

　　沈瑞橫躺在軟榻上，小腿搭在一旁的架子上，將上面的話本子踢翻了幾冊，合眼枕在自己的左手上，右手捏著盤子裡的梅子送進口中。

　　春璫從屋外進來，合手道：“公子，吏部的孫大人又遞了拜帖來。”

　　她頓了頓，神情有些怪異道：“他這時間……倒是與上次相近，公子可需奴婢領他再去花園逛逛？”

　　“不必，領進來吧。”

　　孫閔站在府門外，手上直發抖，上次的經歷還叫他記憶猶新，更何況此次前來根本就是來請罪的。

　　他想破了頭也想不明白，那小祖宗交代的差事怎麽就能轉頭就叫他給辦砸了。

　　他有些焦急地來回踱著步，這沈瑞必須得見，可懷中的物件兒也耽擱不得，哪個都是能叫他掉腦袋的。

　　緊閉的府門被再次打開，孫閔聞聲望去，便看到了沈瑞身旁的春璫，他頓時喜上眉梢，小跑著湊過去問安：“春璫姑娘安好，不知公子的意思是？”

　　春璫並未理會他這點諂媚，神色如常道：“孫大人，公子請您進府一敘。”

　　“好好好，多謝姑娘。”孫閔立刻驚喜應承，著一切都太順利了，叫他甚至有些手足無措，但到底心中還記掛著另一件要緊事，他下意識小心地撫了撫袖子。

　　春璫注意到了他這點小動作，輕瞥了一眼，卻並未多言，將人一路領進了小院。

　　孫閔一見了沈瑞，立刻涕泗橫流地請罪道：“公子恕罪，今日陛下傳臣進宮，誰承想便將那探花的去處給定下了，臣雖有心阻攔，但終是無能為力啊……”

　　沈瑞倒是聽見了些許響動，卻沒想到他這般號喪似的進屋便喊，沈瑞被嚇了一跳，齒尖下意識用力，咬破了一顆梅子。

　　他轉過身子看向跪在地中央的孫閔，冷笑了一聲道：“孫大人好大的難處，只是不知今日前來，所謂何事啊？”

　　不等孫閔說話，他便略挑了挑眉故作猜測道：“總不能，是來給爺傳信的吧？”

　　孫閔打了一肚子的腹稿頓時被強行噎回了嗓子以內，半天都吐露不出，他支支吾吾了半晌，最終還是心一橫道：“公子明鑒，臣方一從宮中出來，便直奔著公子這裡來了，半點不曾耽擱啊。”

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