此時落在後面的婦人也跟了上來，她向周同款款行禮，道:“妾身姚氏，見過恩公，還請恩公能收下斐兒為徒，傳授他一身本事，長大後報效朝廷為國殺敵，不辜負他爹爹對朝廷的一片忠心。”

　　周同見這婦人談吐不凡，語氣卻是十分虛弱，言語之間提及自己的亡夫，似乎也是一名朝廷官員，只是不知是何身份。

　　他側身避過婦人的行禮，隨即回禮道:“大嫂便是樂斐的娘親吧?我叫周同，現為勇捷軍營正。日前上山獵虎，遇到樂斐獨自一人狩獵，對這有孝心有擔當的小子甚是喜愛，確實有意收他為徒……”

　　樂斐聽聞這話大喜，當即要掙開周同的手，想要下跪磕頭，卻哪裡掙得脫?隻樂得不停大喊:“周大哥收我當徒弟了！”抱著周同的手不停亂跳。

　　見自家兒子如此高興，姚氏佯怒道:“斐兒，你怎的還喊‘周大哥’呢?改稱師傅了才對！”

　　轉頭又對周同道:“小兒頑劣，還請將軍嚴加教導，樂氏未亡人這廂先行謝過。”語畢，從袖中摸出一塊玉佩，雙手呈給周同，道:“叛匪來襲，我母子逃得匆忙，並未攜帶甚麽財物。這塊玉佩是他爹爹留下來的，蒙將軍不棄，微薄束脩還請將軍收下。”

　　周同愣了一愣，隨即笑道:“大嫂這是何意?我是覺得樂斐小小年紀，便能為家庭付出許多，孝心天地可鑒;又見他底子不錯，是一塊練武的好材料，不忍心如此良才美玉白白埋沒，這才願意教他習武，卻非是貪圖甚麽外物！還請將玉佩快快收回罷！”

　　一旁陪同的士兵也陪笑道:“是啊大嫂，你兒子能得我們周將軍收為徒弟，說出去不知道要羨慕死多少人！你應該還不知道我們周將軍是甚麽人罷，豈會收下你的玉佩?我跟你說啊……”

　　周同在他肩膀上輕輕拍了一下，笑罵道:“就你小子多嘴！別廢話，有空閑的時間，不如去幫我找一間無人的屋子，將他們母子安頓下來。”

　　那士兵被周同這一拍，渾身骨頭都輕了二兩，當即領命道:“將軍有令，小的敢不應從?將軍稍等，小的和提轄說一句後馬上便去！說不定我們提轄還要親自去找呢！”

　　周同在他身後喊道:“多謝了，最好是離我哪裡近一些的！”

　　那士兵頭也不回答應一聲:“知道了！”

　　周同回頭，看見姚氏立在一旁有些被凍的發抖的模樣，趕緊招呼兩人進到屋子裡面。

　　這屋子乃是防守城門的士兵輪換休息的地方，此刻士兵們早已讓出地方，都到另一間屋子休息去了。屋內除了幾條凳子外，也就中央放了一個火盆，上面吊了個水罐燒水，給屋中添了幾分暖意。

　　周同招呼兩人坐下，又尋了碗給兩人各倒了一碗熱水，看著小口喝水的樂斐，周同道:“等會找到了空屋，你母子二人先安頓下來，等我去稟告大帥，給大嫂安排一份活計，平日裡也能有一份收入，不知大嫂以為如何?”

　　姚氏放下水碗，起身又道了個福:“一切全憑恩公做主。”

　　周同見她如此禮節繁多，心中有些無奈，隻道:“大嫂無須如此。如今我是樂斐的師父，也不算是外人，恩公自稱從此休要再提，你喚我周同便是，若是不願，喚周師父也行。”

　　姚氏小聲應了，又坐回端著水碗喝水。

　　樂斐聽倆人說話，也不插嘴。等到將自己碗中的水喝光，才迫不及待地問周同:“師父師父，你甚麽時候才教我習武啊?”

　　周同伸手摸了一下他的頭，

笑道:“你慌甚麽！等你和你娘安頓好了，你先跟我走一遭。我看你和你娘連睡覺的鋪蓋都沒有，隨我去輜重營領取一些家什雜物，再領一些米糧回去，不然，今晚你是想餓著肚子睡覺麽?”　　樂斐叫到:“我才不怕餓肚子！一晚不吃東西算甚麽，我一天、兩天不吃東西都沒事！”

　　姚氏聽見兒子的話，不禁將頭微微低下。

　　周同在樂斐頭上敲了一下:“你不吃東西，能忍，這是很厲害;可是餓著肚子身體長不好，這武藝還能練好嗎?嗯，我哪裡還有半片野豬，回頭給你拿去，要將肚子吃的飽飽的，才有力氣練武，知道了嗎?”

　　“知道了，師父！”樂斐撲閃著眼睛，大聲回答。

　　夏松回到房中，在一個包裹裡面摸索了幾下，取出一樣物事，隨即製止侍從的跟隨，出門順著聲音來到周同的院子之外。

　　少年清脆的呼喝聲越發清晰，夏松清臒的臉上不禁露出一絲笑容，他完全能想象得出院內是什麽樣的情形。

　　進到周同所在的小院，夏松果見得樂斐獨自一人在院中練拳。他身上並未穿著厚厚的衣衫，手上、腿上均綁著幾個沙袋，正獨自面向牆壁，有板有眼地出著拳腳，嘴裡隨著手上腿上的動作，也有節奏地發出呼喝。

　　夏松並不出聲打攪，只是靜靜立在旁邊看著。

　　他因為騎兵追擊叛軍失利，又加上數月來的操勞，身子早已虛弱不堪，怒急攻心之下一病不起，足足調養了大半個月，才將將能夠下床運動。好在叛軍在龍舟城下受了重創，也無力繼續發動反擊，才得以讓他有足夠的時間養病。

　　盡管前些日子得了周同活捉回來的猛虎取血滋補，但多站了一會之後，夏松還是有些禁受不住，呼吸也沉重了幾分，便讓樂斐察覺到了他的到來。

　　“夏松爺爺，你又來看我練拳啦?”樂斐見到夏松十分高興，這位爺爺其他人好像很怕他，可是卻對自己極好，幾乎每次來看自己練拳，都要帶上一塊甜甜的麥芽糖來給他。

　　夏松的老臉在一瞬間便綻開了笑容，他呵呵笑道:“爺爺來看看小樂斐練拳練得怎麽樣了，有沒有偷懶啊?”

　　一邊說，一邊上前將手中的麥芽糖塞進樂斐的小手，悄聲道:“你可要藏好，別給你師父偷去吃了！”

　　樂斐吐了吐舌頭:“師父才不會偷吃爺爺給我的東西，樂斐可沒有偷懶，樂斐練拳已經有八百……八百……”

　　他突然忘記自己適才數到多少拳了，隻好懊惱地道:“反正肯定超過八百拳了，再打兩百算一千，比師父交代的隻多不少！”