不多時一位英武青年掀開帳門大步走了進來，向著背對帳門沉思的拓跋昊抱拳行禮:“野利閔參見父皇！”

　　野利閔乃是他的次女夫婿，如今執掌禁衛軍，也即是拓跋昊手頭最精銳的騎兵統領。

　　“駙馬，朕來問你，你安排了何人在前面統領兩千騎兵?此前不過千余漢騎出城，此人竟然仍由漢騎猖獗，難道是畏戰不前?”

　　拓跋昊的話語中隱含怒氣，攻城部隊的潰退在他看來，比不得寄托有自己重望的騎兵不敢出戰更為讓他生氣。

　　野利閔不慌不忙地回答:“父皇息怒，此事容兒臣分解。”

　　“於前線統領騎兵之人，正是兒臣副將，父皇也極為了解的仁多唆甲將軍。仁多將軍驍勇善戰，絕非畏戰不前之人，兒臣也派人去詢問原因去了，想來要不了多久便能有消息傳來，還請父皇暫且息怒。”

　　野利閔的解釋果然有用，聽說騎兵乃是由仁多唆甲統領之後，拓跋昊臉上的怒色迅速消退，顯然是對這仁多唆甲也是異常信任。

　　他來回踱了幾步，回身對野利閔道:“在這帳中呆得氣悶，你陪朕出去走走。”

　　帳外寒冷的空氣讓拓跋昊精神為之一振，感受著北風的呼嘯，他用力揉了揉臉頰，長長呼出一口白霧，看著北方湛藍的天空歎道:“天氣越來越冷，這兩日還好，再過幾次，大雪可能說下便下，到時候我軍無論運糧、取暖，還是攻城都將更為困難，奈之若何?”

　　野利閔從身後給他披上一件虎皮大氅，回答道:“父皇過慮了。我軍十數萬精銳之師，縱遇一時挫折，那龍州城也指日可下。兒臣前日尋了兩名山中打獵的獵戶詢問過，這等天氣，至少七、八日內當不會下雪，算來我軍時間也尚還充裕。”

　　“更何況還有嵬名浪老將軍負責統籌全局，對上欠缺統兵精力的夏松老兒，兒臣看不出有何需要擔憂的。”

　　或許是野利閔的從容鎮定感染了他，又或許是父子數十年的籌劃給他的底氣，拓跋號臉上總算露出了一絲笑容。他吩咐侍衛道:“去，給朕牽馬來！朕許久未曾縱馬狂奔了，今日要學那蘇學士，也來個老夫聊發少年狂！”

　　那侍衛不敢應下，偷偷望向野利閔，被拓跋昊一腳踢在腿上:“怎的，朕還使喚不動你了?”

　　野利閔斥責那侍衛:“還不去快牽馬來?陛下只在這營中消遣，又不外出，你這般拖遝作甚！”又對拓跋昊道:“父皇，如今兩軍陣前交鋒，又有大隊漢騎在我身後出沒，兒臣也認為實在不宜外出，不如兒臣陪父皇就在這營中散散步。兒臣對後續戰事有些想法，正要向父皇稟告。”

　　那侍衛又朝拓跋昊看了一眼，見自家主子不再惡狠狠地瞪著他，立刻不聲不響地退到了後面。

　　“也罷！你們啊，便是想要朕這也不做，那也不做，哪裡都不去才能合了你們的心思。”

　　“說罷小子，你有何想法，說來讓朕聽聽！若是朕不滿意了，當心抽你鞭子。”

　　拓跋昊並未因被阻攔而生氣，反倒是邁開大步向前行去，野利閔緊緊跟在他身後，惶恐道:“兒臣答錯要挨鞭子，不知父皇若是滿意了，又會如何賞賜兒臣?”

　　“哈哈哈……你啊，跟寧玉成婚才兩年罷?怎的將她的古靈精怪都學會了?若是朕滿意了，你想要什麽賞賜啊?”

　　“父皇，若是兒臣的回答讓父皇滿意，還請父皇允許讓兒臣參與對漢軍的進攻，麾下騎兵可由聞喜兄長暫領，

兒臣隻盼能上陣親手殺敵即可。”野利閔趁機提出了自己的要求。叔父野利順被漢軍擊敗，到如今生死不知，他這侄兒自然要為叔父報仇。　　“不可，此事朕不會答允你的。朕教了你多少次，為將者，不可將眼光囿於一隅。朕知曉你欲為你叔父報仇，可報仇的方式並非只有逞匹夫之勇、親手上陣殺敵一種。我大秦不缺衝鋒陷陣的猛將，缺的是如同元帥一般能統籌全局的大將，與你一般自幼聰慧之人不少，但能與你一樣沉穩之人卻是不多，這也是朕看重你的原因，希望你能早日成長起來，成為為朝廷獨擋一面之大將才是。”

　　野利閔沉默了一會，還是回答道:“兒臣其實並非僅只是為三叔報仇，也是想親身體驗一番戰陣廝殺的緊張和激烈。兒臣聽聞，未曾經歷過真正戰陣之人，哪怕他武藝再如何高強，心性再如何沉穩，與親自上陣搏殺百戰余生的勇士相比也是大有不如，因此……”

　　野利閔的回答大出拓跋昊的意料，他停住了腳步回過身來:“如此說來，你想上陣廝殺是因為想錘煉自己的心性?”

　　野利閔迎著拓跋昊的眼神，說話擲地有聲:“兒臣確有此意，還請父皇恩準！”

　　拓跋昊沉默不語，轉身繼續向前走去，野利閔也默默跟上，心下忐忑不定，不知自己的回答是否會惹惱於他。

　　走了十余步，拓跋昊悠然歎道:“年輕真是好啊，如此亦可，明日你去元帥那裡點卯，便讓麻夏與黑利二人隨你左右，也可護你平安。”

　　野利閔大喜過望，拓跋昊不光答允了他的請求，還讓自己的兩名貼身護衛隨自己一同上陣，這真是對自己非同一般的賞識。他立刻向後退了一步，恭敬行禮道:“兒臣多謝父皇！”

　　這一聲謝恩卻是語音哽咽。那麻夏與黑利二人均有萬夫不當之勇，從來都隻護衛在拓跋昊身邊須臾不會離開，此刻為了自己的安全，竟然讓他二人隨自己上陣，可見在這位父皇心中，自己真是如他所言，不是一般的賞識。

　　拓跋昊又輕聲道:“回頭你若是有了余暇，多和騰哥兒親近一些，他性子拗，你這當姐夫的要多也要多管教管教他。”

　　這是……這是在給自己的未來鋪路，野利閔感激涕零，當即伏拜在地:“兒臣……兒臣定不負父皇重托！”

　　拓跋昊兩女兩子，長女在七歲時夭折，次女便是嫁給野利閔的寧玉公主，長子拓跋騰比他二姐要小上兩歲，如今正是人憎狗嫌的年紀，幼子拓跋定如今才三歲。這天下無論是項人還是漢人、金人的傳統，家產都是長子繼承製，也即是說，若無意外，拓跋騰便是日後大秦的太子，下一任大秦之主。

　　拓跋昊自幼缺乏父愛，卻不願自己的兒女再有如同自己一般的經歷，對三個孩子十分疼愛，如今更是讓他與拓跋騰親近一些，這其中蘊含的意思已經十分明確，這讓也是自幼失怙的野利閔如何不感動?

　　拓跋昊轉過身子皺眉道:“你是朕的愛婿，都是一家人，如何行此大禮?快快起身來！”

　　野利閔聞言連忙爬起，衣袖不經意間將眼角的濕潤擦拭了一下，又亦步亦趨地跟在拓跋昊身後。

　　“不過朕答允你到前線去也是有條件的。”

　　野利閔等了半晌沒有等到下文，當即疑惑道:“父皇又何要求?兒臣一定無有不從。”

　　“嗯?你自己適才說的，如何忘記得如此乾淨！”拓跋昊的聲音似笑非笑，野利閔微一凝神，這才明白他說的是適才為了替那侍衛解圍，自己說是對戰事有些想法。

　　他雖是匆忙之策，好在確實並非信口開河，當下胸有成竹地將自己的想法道了出來。

　　“父皇，昨日與前日，兒臣曾抽空到前線去看了看龍州的城防……”

　　“唔， 未曾稟報於朕便擅離職守，朕先給你記著。”

　　“父皇……兒臣知錯……”野利閔滿頭大汗，怎麽一不小心就說漏了嘴呢?

　　好在拓跋昊並非真的要與他計較，他雖然心中暗罵自己愚蠢，卻也不是那麽慌張，定了定神後繼續道:“兒臣雖然隔得很遠，亦能看出龍州城的防禦被夏松老兒作了極大修改，城頭搭建了木頂，以至於我軍的投石車對布置在城頭漢軍幾無威脅，只能對城牆造成有限傷害。”

　　“除此之外，今日兒臣派出觀戰的士兵回來稟告，說是能看見漢軍在城內修建了十余座高塔，弓箭手可以在其上居高臨下對我軍攻城部隊進行打擊，這也是上午我軍進攻不利的一個原因。”

　　“兒臣以為，時間不利於我軍，要爭取時間，便須得有所舍棄。投石車距離太遠，一則對漢軍的打擊精度不夠，二則射程太短，不能摧毀掉漢軍的高塔。因此兒臣建議，投石車當向前抵近龍州，哪怕進入漢軍床弩的射程之內也無妨，便是要和他們拚這個消耗！投石車修複易，弩車修複難，我軍兵力又勝於漢軍數倍，這樣的消耗我軍能承受，而漢軍必然不能。”

　　“此外，為了防備城中漢騎突襲，我軍當充分利用兵力優勢，在戰場上大肆挖掘壕溝，或是陷馬坑;我軍身後亦可如此，這也是逼迫潛伏的漢騎主動進攻的打草驚蛇之策！”

　　“想必漢騎也無法坐視我軍挖好壕溝，否則他們的威懾便將失去。無論漢騎主動進攻，或是我軍挖好溝渠，最終的種結果都可讓我軍使出全力用於攻取龍州城上。”