當晚，武安侯依舊很晚才回府，李建元一直在等他。武安侯常在夜晚給李建元講軍政之事，為的是培養他的見識，以便日後入朝為官。

　　李建元今日又問了北方的戰事。

　　武安侯道:“北朝兵強馬壯，現在我軍只是堅守不出，不敢出城應戰，敵軍也並未強行攻城。”

　　李建元問道:“北朝既然已經打破了幾十年的和平盟誓而侵擾我朝，那為何現在又不來攻城呢?”

　　武安侯道:“建元，強行攻城畢竟死傷極多，是兵法中的下策。為將者都是不得已而用之。”

　　李建元道:“那我軍一直堅守下去，就可以無憂了嗎?”

　　武安侯道:“這要看北朝此次挑起戰爭的目的究竟為何。如果只是為了擄掠錢財，佔點便宜，那斷不會強行攻城。如果是決心南下，那便會不惜血戰了。”

　　李建元問道:“依父親所見，北朝目的究竟為何?”

　　武安侯道:“很難說。如果說是決心南下，北朝的實力並不足以一統中原。況且，北朝也同樣受草原部落的牽製，不能全力南征。”

　　“如果為了擄掠錢財，那大可不必啊，每年的邊境貿易中，北朝用馬匹換得了大量財帛，如今戰事一開，貿易都停了，北朝得不償失。”

　　李建元道:“會不會就是為了切斷貿易。貿易中斷，北朝人只是不穿絲綢，不喝茶葉。我朝少的可是戰馬！”

　　武安侯道:“這幾日議政的時候，也討論過這種可能。”

　　“但是，從太仆寺卿每年的報告看，與北朝貿易所得隻佔我朝每年馬產量的一半，即使斷了北朝貿易，也斷不了我朝的戰馬。”

　　李建元道:“如此最好。”

　　原來彼時衡量一國軍力主要看騎兵的戰力，騎兵強則軍強。而騎兵依賴馬匹，故各國都重視馬政。

　　那時北朝佔據秦嶺淮河以北，有很多天然的牧場，又北接草原，故能獲得大量優質戰馬。

　　南朝則有天然劣勢。故大梁立國之初便制定嚴密馬政，專門設立了統管全國馬政的太仆寺，並下設多個官署。還在全國多地將農田改作馬場，共設立了數十個馬場。

　　另外周邊番邦也常進攻馬匹，數年前，西域龜茲國便進獻了百匹紅毛大宛馬。武安侯的駟馬座駕便是那時皇帝得了貢品後賞賜的。

　　南朝還規定國中馬匹隻準進，不準出，且每匹馬都有戶籍。

　　幾十年來，南朝北朝總體保持和平，邊境只是偶有摩擦，南朝每年都從南北貿易中得到大量馬匹，所以南朝並不缺馬。

　　閑話休提，言歸正傳。

　　武安侯又道:“也可能是北朝還沒騰出手來，畢竟草原部落易勝難治。”

　　“不管北朝作何打算，我朝都要做好與北朝全面開戰的準備。”

　　李建元又問了那個會武功的少年將軍的情況，武安侯說，後來戰報中就沒有提到，想是後來沒有出現過。

　　李建元將今日去牛首山神廟的事情詳細說了一遍，問武安侯應該如何處置。

　　武安侯聽了也是驚奇不已，道:“此事關系重大，我明日稟報皇帝，看他如何說。你和胡峰先不要對外聲張。”

　　李建元答應下了。

　　二人便各自歸屋休息，一夜無話。

　　到了次日清晨，李建元與胡峰一起騎馬去了牛首山。山中道路並不多，他二人便沿著昨日的舊路到了真武廟中。剛到廟前，二人再次感到說不出的遍體舒泰。

　　二人抑製了立馬坐下練功的衝動，

進入廟中。　　他們按事先商量好的，仔細檢查廟中各個角落，只找到些破瓦罐，爛柴火。於是都意氣沮喪。

　　李建元見沒有什麽發現，就想回城了。胡峰卻道，天色尚早，不如在此處練完功再走也不遲。李建元從之。

　　於是他們便拾掇出兩塊乾淨的地面，各自盤腿坐地，練起功來。二人還按著平日裡的練功之法，只是在此處練習有多倍的功效。

　　他們大約練了半個時辰，便各自吐一口長長的濁氣，並將內力複歸丹田，停了下來。

　　胡峰道:“在此間練習，的確事半功倍。只可惜每日的進步依然有瓶頸。如果這廟就在城中，每日到此練功，倒是可以省下不少時間。”

　　李建元道:“不如我們就把這廟搬到城中。這樣其他人也能來廟中練了。”

　　胡峰道:“這恐怕不妥吧。一來冒犯了神明，二來搬走了未必還有效”。

　　李建元道:“這倒是，我們也不知道究竟顯靈的是這山，還是這神像。如果是神像的話，那就好辦了。”

　　他又接著笑道:“至於冒犯，那倒不會。此處荒蕪人煙，搬到城中說不定就香火鼎盛了。”

　　二人正說間，隱約聽見外面傳來人的說話聲。那聲音聽起來是一男一女。

　　只聽那男子道:“公子，這就是我說的地方。你不妨試試”。

　　過了片刻，又聽那女子聲音道:“不錯，的確是個寶地。”她的聲音略帶激動。李建元聽來這兩人聲音卻是有些耳熟。

　　他們聲音越來越近，就快到廟門口了。李建元與胡峰都站了起來，向廟外走去。

　　只聽男子又道:“那我們說好的報酬?”

　　話未說完，李胡二人已到廟外，看見了那兩人。

　　那男子正是那日帶他們來的獻寶人，只是今日換了身華麗的衣服，身上也多了幾分從容的貴氣。

　　至於那“女子”卻是男裝打扮的秦蓁蓁。

　　他們二人見了李建元在此，也是一驚。那獻寶人低下頭，躲避李建元的目光。

　　秦蓁蓁先是看了一眼李建元，又看著胡峰，喊了聲:“胡校尉。”胡峰點頭致意。

　　接著她又看向李建元，問道:“你們怎麽在這裡?”

　　李建元笑道:“和你一樣啊，只是比你早了一天。”說完便收斂笑容，看向那獻寶人。

　　那獻寶人笑容尷尬，辨解道:“小侯爺，我可沒說隻賣你一家啊，你也沒說明我不能賣與其他家。對不對！”

　　李建元覺得又好氣又好笑，卻又拿他沒辦法，於是說道:“那我現在告訴你，此廟事關重大，皇帝已經知曉了，你切不可再讓其他人知道。”

　　獻寶人連著點頭答應，轉身便走，剛走出兩步，又回頭向秦蓁蓁討要報酬，秦蓁蓁按約定給了他銀子，他方才退去。

　　此時廟前只剩下三人。

　　秦蓁蓁故作驚恐狀，笑道:“我現在也明白這裡不能讓人知道了，我不會說的。你們可不要殺我滅口啊。”

　　李胡二人不禁一笑。

　　秦蓁蓁又道:“對了，傻。。小侯爺，胡校尉。半月前在你府中，學了內功修習之法。當時我們都納悶為何我不需要遺物就能練功。”

　　李胡二人邊聽邊點頭。

　　“後來我知道為什麽了。”邊說邊把脖頸上的項墜從懷中取出，拿在手中。

　　“是因為我帶著它。”

　　李胡二人都走進兩步去看那吊墜。那是個金質鏤空項墜，裡面鑲著一塊顏色渾樸的玉，鏈子卻是銀質的。

　　秦蓁蓁接著道:“這是我的貼身之物，從未離身。剛巧前幾日，鏈子斷了，我便去找金匠修。“

　　”剛把它取下來，交給金匠，我就感覺到身體有種細微的變化。我嘗試運功，卻絲毫內力提不起來。”

　　“我又學著你們，做了試驗。原來這項墜需要離我尺許，方能感應。”

　　說完，她便把項墜放回懷裡。當她略微打開衣領時，露出了下頸雪白的皮膚，李建元見了，心道:“原來她也並不黑。”

　　李胡二人，這下豁然開朗了。本來李建元還打算找其他女子來練功，看看是否女子練功不需要遺物，只是後來也忘了。

　　胡峰心想， 如此看來，遺物並不稀缺，將來我也尋一個給師兄。因為他也心志，掌門信物本來是申文龍的，只是如今領了皇命，已經不可能再還給申文龍了。

　　他們三人又一起到了廟中。李建元又將那獻寶人幼時所見與秦蓁蓁說了一遍，也說了他與胡峰今天來此地的目的。

　　秦蓁蓁是第一次到廟中，所以也前前後後看了一遍。她看見真武大帝的神像威風凜凜，有如真神，也不禁喝彩。她又看向龜蛇二將，雖然隻與秦蓁蓁一般高，且形貌奇異，但儀容也算威武。

　　秦蓁蓁語帶惋惜，說道:“只可惜年代久了，這神像的漆都掉了，以前一定更有神采。”邊說邊來回打量這三座神像。

　　“這個龜形的神像只有眼睛上剩一點漆了，可惜。”秦蓁蓁又說道。

　　李建元心思敏銳，頓時機警起來。他走到龜神像旁邊，確實看到兩個眼睛上都有一點黑漆，只是位置不在眼睛正中。

　　胡峰也走了過來，看了片刻，說道:“李兄，你到我這裡看看。這黑漆就像是瞳孔，而且這神像的眼睛並不是看著前方，而是看著左上方。”說完便回頭看去。

　　李建元與秦蓁蓁都站了過去，二人一看，果然如此。只是神像眼睛居然斜視上方，也著實讓他們心裡發毛。

　　於是二人也順著神像視線的方向回頭看去，只見視線中除了屋頂，便是廟的梁。李胡二人對視了一眼，又望向那房梁。

　　這時胡峰走上前去，縱身躍起一丈多高，幾乎碰到廟頂。

　　未及落地，只聽他驚訝道:“這裡有封信！”