凌啟源聽了心中一涼:“五爺，您說最少……”

　　“一個半月，不能誤了交貨日期。洋人的船到時候準到廣州，船停在海面上。振華貿易商行用船載貨，在海上跟洋人交易。洋人講究時間，日期一到人家就要順風返航。咱的貨不到，這一筆生意就要吹咯。到時候買家不但要退貨，還要找我們賠償損失。”

　　“這……”

　　“凌掌櫃，這可是一筆幾千兩銀子的生意，也是一筆擔著風險的生意。您、要仔細核計核計呀。”

　　蔣五雄說得認真，凌啟源聽得認真。

　　“五爺……”凌啟源沉吟半餉，“您的好意，兄弟心領了。這一筆大生意，凌某怕是承擔不起。太可惜了！”

　　“凌掌櫃，您把困難說出來，蔣某或許能想些辦法。”蔣五雄探過身，“蔣某一手托兩家，哪兒能不盡力呢。”

　　“其實，論做胎、掐絲、點藍、燒藍這些要緊的活兒，兄弟倒是不愁。就算人手不夠，也可以再同行裡請人。只是去鏽、上金這兩檔子不要手藝的活兒，才急死人的！”凌啟源攤攤手，很是無奈。

　　“這又是怎麽回事?”

　　“方才五爺也瞅見了，銅胎打出來的時候滿身銅鏽，得把鏽去了，打磨得鋥光瓦亮，才能往上面點藍。這胎上若是有一個鏽點，點在鏽點上的藍一過火，這藍就爆了，我們行話叫驚藍，這件就成廢品了。”

　　“嗯、嗯。”蔣五雄點著頭，理解他的意思。

　　“要是在三年以前，這去鏽的活兒容易極了，一個時辰一百件！如今可難了，一個人一天打磨出一件，還不能保證一定沒有鏽點兒！”

　　“我看你的人剛才用大小木炭蘸水磨銅，橫磨豎磨，也太慢了。”蔣五雄回想著剛才在房間裡看到的一幕幕，“凌掌櫃，您說三年前容易，莫非三年前去鏽不用炭磨?”

　　凌啟源道:“用炭磨銅鏽，是老輩子傳下來的法子。自從有了鏹水，誰還用木炭那！”

　　“鏹水去鏽?”蔣五雄精神起來了。

　　凌啟源無限神往道:“頭幾年，把銅胎往鏹水裡面一涮，眨眼的功夫，銅胎就像金的一般，沒有一個鏽點。那個快啊，就甭提了！”

　　“鏹水對你們這行，這麽有用?”蔣五雄甚有興趣。

　　“不光銅胎去鏽，還有描金……”

　　“描金也用?”

　　凌啟源道:“是啊，方才您看見了，活兒上的山水人物、翎毛花卉都是銅絲掐出來的，這藍、就點在銅絲圈出來的圖形裡面。銅底讓藍蓋上了，銅絲還不能用藍蓋，得露出來，否則花紋就模糊不清，可是銅絲露在外面也是要長鏽啊！”

　　蔣五雄道:“不錯，所以得用金把它蓋起來。”

　　凌啟源又道“但是您看，描金多難！一條絲一條絲地描，一件花瓶上有人物鳥獸，那得是多少彎彎曲曲的絲?您算算，要多長時間把一件花瓶上的銅絲描完?那簡直比繡花還難！”

　　“就沒有別的法子嗎?”

　　“有，鍍金！”

　　“而今為什麽不鍍?”

　　“鍍金要先把金子化成金湯。”

　　“用什麽化?”

　　“鏹水，只有鏹水能夠化金！”

　　“又是鏹水……”蔣五雄細細思考。

　　凌啟源無限感慨地說:“鏹水本是禁物，自從三年前在菜市口砍了仨人的腦袋，鏹水在民間也就斷了。我們琺琅作坊也隻好再用老輩子傳下來的方法去鏽描金。真是沒辦法了，朝廷的法度，誰敢違抗啊！”

　　“依凌掌櫃說法，振華要的這批貨，在一個半月裡做不出來，就卡在鏹水這個寶貝上?”

　　“當然，要是有了鏹水，兄弟就沒急啦，保證按期交貨。”

　　“那蔣某要是給您找到鏹水呢?”蔣五雄探身輕聲道。

　　凌啟源一驚:“這……”

　　兩個人耳語一番，蔣五雄拱手離開。