胡成理並沒有因此被撤職，但他的五班副也沒法再幹了……人們誇張的、甚至幸災樂禍地描繪他的胡鬧，使他的威信降到了最低點，他已沒有了指手劃腳的魄力。自然，組織問題也沒法再提了……在人生的道路上，他又一次使自已跌進了低谷。

　　平心而論，胡成理乃當兵出身，首長不論大小一概本能地敬若神明，何敢稍存侮慢之心?奈何天性粗魯，又愛逞能，“釣人”之舉不過是“曬菩薩求雨”，偶然惡作劇一回，不想就把菩薩摔痛了，實是不慎之至——也難怪他一肚皮窩囊了！

　　從此以後，成理的精神一直無法振作，稀裡胡塗地過起日子來，逐漸成了一個自由兵。但周圍壓力盡管再大他都可以忍受，唯獨不能容忍兄弟的冷淡和無禮，看見他和別的轉業軍官嬉笑他就氣不打一處來。

　　靜下來不免又有些傷心，心想:我辛辛苦苦供你讀書，供你穿衣吃飯，做了這麽大貢獻，卻總也聽不見半句感激的話，反倒像外人對我不理不睬……沒見過這麽不懂事的東西！後來憋不住便不時明白指出這一點，加以提醒。

　　偏那胡天月又是個死心眼的，年齡不大心中卻存了另一種想頭，認為弟兄之間互相拉扯救助是天經地義的事，如有意客套和矯情籠絡反成了虛偽，成了對親情的褻瀆。因此盡管心中保留著一段親密之情，卻絕不吐半句感激的言語。特別因為是異母弟兄，更加不肯出言敷衍，生怕汙了自已的心地玷了兄長的仁德。相反，對於哥子的不才之處和奇談怪論他總難於忍耐，每每給以直露的諷勸和頂撞。

　　這樣一來，成理越發覺得兄弟不知好歹，對自已非但不買帳、不當應聲蟲，反到成了刺兒頭、對頭星，這心裡如何氣他得過?而天月少不更事，又不會看眼色，因此每每形成口角之爭……哥倆個真成了所謂的“難兄難弟”了！

　　這陣子蠶場消息很多，一會兒說這地區斷了幾個月的糧，一會兒說那個省份餓死多少多少人。火車站每趟車都擁下來大批拖兒帶女挑擔背筐的逃荒農民。食堂定量也由每月二十五斤減到二十斤。特別是吃的東西價錢暴長，自由市場的雞蛋已賣到兩元錢一個，一個小玉米餅也要兩元，一碗魚丸子湯要到三元了……這形勢使天月大為恐慌……四川呢?老家那邊怎麽樣啦?爸爸他們吃什麽?爸爸覺得自已是右派不能出去弄，媽媽過於禮行也放不開手去偷，弟弟妹妹那麽膽小，晚上敢上山偷豌豆葫豆?可是不這樣當賊吃什麽呢?一家人還不等著餓死呀！

　　天各一方，他實在也是有力難展。唯有心中悲苦惶急，一天到晚都在盤算這件事情。記不清多少次了，他踩著夕陽爬上後山，佇立在坍塌的碉堡工事頂上遙望南方，尋找歸路，送飛了幾多勞燕，迎回了多少賓鴻。但昊天空漠漠，雲路悠悠。磨蹭到最後往往只能撲捉些跪乳返哺的靈感，刪抹些帶有黃連氣味的歪詩。抒發幾許對父母鄉關的思憶深情。

　　慢慢地，一個想法在他心中堅定起來:“快考吧！考上中學就轉回去！回去替爸爸往屋裡偷！替媽媽往家裡抓！盡一個兒子兄長的責任！”

　　這天下午，天月又來地裡鋤草。時當炎夏，紅日當頭。天地間蒸騰著滾燙的熱氣，原野裡的秧苗和野草山花無不紛披葳蕤，被太陽蒸烤得失去了光澤和驕傲，懨懨地陷入了迷亂的沉思。滿山青綠色的蠶寶寶都躲在嫩綠的柞樹葉子下頭，懶得連吃都忘記了。綠樹叢中閃動著護蠶職工的身影，

成理和他的戰友頭戴紗蚊帽在山間跑來跑去，不時放上兩槍，大聲麽喝哄趕著老鷹和家雀，不讓它們飛落下來啄食這些肥嫩的、毫無抵抗能力的蠶姑娘。　　最難忍受的是瞎蠓、蚊子和小咬的聯合進攻。北大荒山澤多，水草爛葉腐殖質多，正是孳生這類害人蟲的天然淵藪。瞎蠓數量不多，但個體大，黃褐色活像特大號的蒼蠅。它鳴叫著循著汗味瞎闖，像重型轟炸機一樣圍著人直繞圈子，一有機會就俯衝下來釘你一口，創處保管立即墳起個大包，又麻又疼地讓你難受上幾天。

　　蚊子則潛伏於荒原各處的草根葉底，一有人來立即出動攻擊。這些東西蠢蠢然根本不知道生命的可貴，聞著血腥就不要命地往上湧，哪裡能吸血就在哪裡落！你拍死十隻，立即又撲上來一百隻，一千隻！逐隊成團，星馳霧列。人處其間，哄不走打不退，又疼又癢，絕對是“只有招架之功”。當年日本鬼子把反抗的勞工剝光衣服捆住手腳綁在樹上，幾秒鍾之間人就變成了“毛猴子”。可見侵略者手段之毒，亦可見此地蚊蚋之多了！

　　至於小咬似乎更是北大荒的特產，它的形體較蚊蟲而細小，密度倒和蚊子不相上下。其特點是白晝行凶，飛行閃爍，無孔不入，防不勝防。咬起人來同樣又痛又癢，讓你非撓出血來不能罷手。最可恨它可以鑽進你的頭髮、衣服、蚊帽、蚊帳裡進行瞬間攻擊，讓你無所措手。而且飛行和下嘴均無聲無息，飄然而至，簡直是不宣而戰。因之較蚊子和瞎蠓這東西更形陰險。

　　天月進地一停，小咬蚊子立刻“嗡嗡”著撲了上來。他現在已有了些經驗，且不揮趕撲打，立即脫掉藍上衣包了頭臉脖子，隻留下兩隻眼睛在外頭;襯衣袖口和褲腿也都用繩子扎起來。做完這一切防禦措施，才開始揮鋤頭鏟地除草。

　　氣溫過高，包住頭臉呼吸又困難，很快憋得他全身汗水長淌。幾隻小咬鑽進衣服，在脖子臉頰和眼皮上亂咬，蚊蟲們也隔著襯衣褲子伸尖嘴直叮。天月手頭緊著乾活，不住地扭動著脖子，抖擻著肩背。實在難受不過才稍事停頓，東抓一把，西拍一掌，順手揮去眉眼上凝聚的汗珠。

　　兀自手忙腳亂，忽見成理踩著及膝的野草照直走了過來。山下甸子的綠草地裡一群衣著儉樸的支邊姑娘正爭搶著采摘黃花。她們剛分到隊上不久，擇婚的繡球還沒有拋出手，成天在一堆嘻嘻哈哈的。暗地裡，各自都用警覺而含情的目光觀察著向自已大獻殷勤的小夥子們。

　　成理看起來有些憂鬱，他似乎也不怎麽害怕叮咬。來到地頭站下看了看鋤過草的壟，又看看兄弟的狼狽樣子，露出一臉鄙夷，扁著嘴說:“看你乾點活兒嘍……嘖嘖嘖！半天才鏟這麽一點！“

　　天月看了一眼兄長，心裡老大憋氣。稍停故作輕松地說:“這還少?……不錯啦，不是‘慢工出細活’嗎?”

　　“你看這草還原樣站著，還還還‘細活’，嘖嘖！”

　　“行了！別要求太高啦……幫你乾這些，夠負責任啦！”

　　“怎麽是幫我乾?種出土豆你不吃啊?嗯?”胡成理心裡冒火，瞪大眼睛厲聲問。

　　“我不吃。”天月一邊鏟地一邊說:“考上學校我就走，回四川！”

　　成理氣得一愣，接著鬥氣地說:“好好好！回去嘛！……不怕餓死就回去！”

　　“別人能過我就能過！不信就把我一個人餓死嘍！”

　　“好嘛！”成理似乎下了決心，回頭就走。走了幾步又走回來，恨恨地說:“你給家裡寫信都說了些啥?”

　　“沒有說啥呀……”天月有些吃驚，停下鋤頭看著他。“不過是這邊生活情況，還有學校的情況……別的還有啥可說的?”

　　“你沒有說這兒有飯吃，找得到工作?”

　　“這說過……不是這樣嗎?”

　　“到哪裡去找工作?到哪裡去找工作?嗯?”

　　天月想起站前廣場，每天火車一到，各農場招工的汽車都排滿了。各地逃荒的人一出站，那些招工人員都站在自已的汽車上麽喝，這邊舉牌子喊:“我們某某某農場每月工資26元，饅頭窩頭隨便吃！沒戶口包落戶口，願意來的快上車呀！”人們於是扛著行李卷子，扶老攜幼往跟前嗡。那邊也搖動紅旗喊:“我們農場天天中午大包子……原意來的上車呀！”於是人們又爭搶著朝那邊擁。農場裡這麽缺人，怎麽能說找不到工作呢?他不懂兄長是什麽意思，不好答話，隻瞪了眼睛看著他。

　　“好！你會寫！整得安逸！”說著從兜裡掏出一個折疊著的信封扔了過來，“父親寫的，你看吧！”

　　天月一見是爸爸寫來的信，心裡先是一喜。只是惹得哥哥如此惱怒，不知信中說了些什麽。連忙過去彎腰撿起來，抽出信紙不動聲色地看起來。偷瞥一眼，成理已悻悻然揚長而去。

　　信中談及家中生活只有一句，“雖艱窘尚可撐持”——知道是避重就輕怕孩子不安心的意思。主要內容是談譚素芝的:譚家對婚事已十分急切，長期收不到成理的信，總來家中催問。現四川生活無著，嫁女成風。災荒年人命危淺，不計妝奩，也省了請客行禮等各種虛套，都是女方走過門就算了。據清清來信東北那邊還有糧食吃，還有辦法安排工作，因此家裡作主，讓素芝到武陵與成理盡早成親，了卻兩家老人一段心事。目前家裡正籌措路費，等動身時再打電報通知。

　　“原來為這個！”天月將信紙折好裝進褲兜，同時惡作劇般地笑起來，伸了下舌頭。“怎麽不好?假惺惺的……”他小聲叨咕了一句，心裡快慰，禁不住拄著鋤頭望著南方“咯咯”直笑。

　　藍灰色的天宇上，太陽已經快落下去了，天正中出現了一個橢圓的，金黃色的月亮，美麗得活像一個黃燦燦的大餅子。天月耐著性子又鏟了一會兒草，才哼著小曲，撲趕著蚊子荷鋤而歸。

　　這天一大早，成理來大宿舍找天月，擠眉弄眼了半天，總算把刁鑽裝傻的兄弟叫出了門。他每次來宿舍都很少說話，當然不是為了藏拙――這裡階級敵人多，不好信口亂說的。再說大小也算個領導，神色間總免不了矜持，直接叫兄弟到外邊說話似局量太小，過於見外，所以大多采取攢眉丟眼色的辦法——惜乎兄弟每每過於遲鈍，哪次都要令他著半天急對方才能領悟。

　　天月跟在後邊走了一段，來到宿舍外頭的野草坡上。這裡稀稀疏疏地保留著幾棵柞樹，供人們拉扯鋼絲和繩子以曬衣物。成理停下步子，轉身把一封電報塞進天月手中，眼睛瞪著他，似乎他是釀成大禍的罪魁禍首。

　　天月打開電報看了一眼， 不無驚訝的叫起來:“這麽快就來了！”

　　“這種事還不跑快點！放了學去車站看看，把她領回來！”

　　“我去?”天月吃了一驚，不解地問:“不是喊你去接嗎?”

　　“我接她?喊她等倒嘛！”成理像蒙受了多大的委屈，咧咧嘴氣哼哼地說。

　　“呃！對象來了都不去一下……”

　　“什麽對象！我要她?”成理驕傲地昂起零亂的分頭，說出了遠大的志向:“我這樣的……哼！起碼也得找個大學生！要她?”

　　“又來了！”天月惱火地笑了一聲，皺起眉頭不滿地說:“這窮地方哪來的大學生嘛?那只有一輩子打光棍嘍！”

　　成理顯然對自已的話沒有什麽信心，但也不甘示弱。他看了兄弟兩眼，有些心虛地反擊道:“哦！我會‘打光棍’！我會‘打光棍’！?笑話嘍！你懂啥?走著瞧嘛！”

　　“那就難辦了……來了怎麽安置人家呢?”

　　“接來了把她送到女宿舍去……就是辦公室下邊那棟房子，那些‘支邊媳婦兒’住的那間，曉得吧?”

　　天月點點頭:“最好還是你自已去……”

　　“叫你去就去！哪那麽多事哦！”成理撂下一句，背著手十分絕斷地轉身便走。走了幾步又果斷轉身走回來，認真地警告道:“給你說……看見她不許喊`嫂嫂'！”

　　“那喊啥?”

　　“……我曉得喊啥！”成理突然發了火:“願意喊啥就喊啥！”

　　正是:苦恨年年壓金線，可能天壤系王郎?不知後事如何，且待下回分解。