晚飯終於開出來了。西牆上沒有房坡，三角形的天幕裡露出一彎淡淡的月牙，像眼睛一樣窺視著這茅屋下邊的團圓夜飯。墨水瓶做的煤油燈如豆的燈花照亮了飯桌上盛好的幾碗菜糊糊;當中放著一碗水激豌豆和一碟炒雞蛋。

　　“快來坐吧！給你們兩弟兄接風。”慶筠歉意地笑著招呼成理和天月，同時一雙一雙散著筷子。

　　“這是些啥東西哦?”成理拿起飯碗，用筷子挑起碗中沾滿灰黑色糊糊的菜莖塊，湊到燈前辯認著說。

　　“哦！這是青菜，豌豆面攪的。我放了些鹽，味道還不錯呢！你嘗嘛！”

　　“青菜我知道……這種東西北方沒有。唉呀！這種菜最刮油嘍——沒得點油怎麽吃啊?”

　　“湊合著吃一點嘛！填填肚子……保保真的沒辦法哦，但凡還有一點辦法，說啥也不叫你們吃這個嘛……千裡萬裡回來……”

　　“這就是過年啦！曉得不?我們過年都沒敢炒一個雞蛋……雞蛋全都要拿來賣錢……你們在外頭想不到老漢兒過這種日子吧?”胡子衿看著成理感慨地說，口氣中充滿教訓的味道。

　　慶筠見空氣有點滯悶，連忙苦笑著扯開:“你們爸爸最會過日子啦……哪隻雞哪天下了個蛋都記上帳的，細心哦！生怕有人偷了嘴……沒看炒這兩個蛋就像點了他兩根燈草那麽心痛……”

　　坐在正位太師椅上的胡子衿“啪”一聲放下筷子，似乎惱火地喊起來:“呃！孟慶筠！說話要憑良心嘞……我是怕哪個偷了嘴啊?”

　　慶筠一句話點中了男人的要害，捂住臉笑得全身一抖一抖的。

　　“像你那樣子今天給這個塞一個，明天給那個塞一個，是不是辦法啊?那麽搞行不行嘛?‘有嗎一頓聳，沒有嗎吃谷種’！一個蛋是一斤豌豆嘞曉得不?”

　　孟慶筠且不理他，強憋住笑望著成理說:“你爸爸長了個豌豆腦殼，就曉得說豌豆……去年分了一百多斤谷子，他全都挑去換了豌豆。”說著又笑。

　　“呃！結果如何嘛?”胡子衿湊近臉看著旁邊的成理，解說道:“一斤谷子換兩斤豌豆劃不劃算嘛?”又仰起臉質問慶筠:“這一冬不就平安過來了嗎?不是一家大小都好好的嗎?”

　　“好好好！快吃飯！莫那麽氣驟嘛……你會計劃喲！計劃得好還不行嗎?”孟慶筠輕描淡寫地笑著說。看來他們在這個問題上早有不同意見。

　　幾個孩子看見媽媽半真半假逗爸爸，邊吃飯邊望著他們嘻笑。成理多年不見這種場面，心理發熱，不時也“嗬嗬嗬”笑出幾聲。

　　“你爸爸改造得好哦……打得粗。兩三年沒見過一顆米他也受得了，沒有聽他呻喚過一句！……我說留點谷子，過年過節來個人有點飯吃。‘老牛筋’硬強著不乾……”

　　“呃！結果喃?結果如何?”胡子衿舉起筷子，得理不讓人地連聲追問。

　　“結果怎麽嘛?結果我倒是隔一陣子有飯吃，有些人就吃不成，天天喝豌豆麥子糊糊……”

　　“嘿嘿嘿嘿！怎麽弄的?”成理笑著奇怪地問。

　　見沒人吭氣，夢樵笑著說:“媽一餓狠了身上就腫，就住公社的腫病院。爸爸一回都沒有住過……”

　　慶筠接著說:“他越餓身上就越乾。你看嘛……都成了乾豇豆啦，還是腫不起來！”

　　“真能整！還‘腫病院’！”成理蠻有興趣地問:“那裡給飯吃?”

　　“就是那裡才有飯吃嘍！一天最多給過八兩米……好歹保住一條命嘛！一不腫就叫你出院。

”　　“呃！那倒真不錯！那該叫‘療養院’！”成理興奮地說。

　　“就是嘍！”子衿思索著感歎道:“我也奇怪，偏就沾不了這點雨露……曉得這身上是怎麽長起的呀，這麽不爭氣！”

　　“要是沒有腫病院……嘖嘖！那……”慶筠似乎不敢往下想。

　　一時誰也沒有說話，各自低頭喝碗裡的菜粥。

　　菜碗裡的豌豆吃下去了不少，炒雞蛋卻沒有怎麽動。胡子衿發動大家拈雞蛋吃，孩子們也都拈過了。夢漁在爸爸的一再示意之下也伸出筷子來拈。她長得嬌小柔弱，活像個袖珍娃娃;十一歲了，才一米出頭，和弟弟夢樵差不多高。慶筠總歎息她“吃東西像小貓一樣秀氣，說話像蚊子一樣輕柔”。子衿對這唯一的女兒給予的父愛最多，日子越艱難越拿她當“心尖子”。

　　他見漁妹妹伸出筷子隻夾一點點菜，心裡發緊，便盯住她鼓勵地命令道:“拈多點！”她紅著臉多拈了一些，放進碗裡。“再拈！拈多點！……拈重點！”但是她不再夾菜了，慢慢地、搭拉著眼皮放下了筷子，然後緩緩地站起來走了開去。

　　“闖禍了吧！闖禍了吧！”孟慶筠嗔怪地看了男人一眼，數落道:“說她做啥子嘛！……哥哥們剛回來，她不願意大家注意她……”

　　胡子衿無奈地笑起來，起身到外邊找女兒認錯去了。

　　“唉！你爸爸最疼的就是他的么女……”慶筠望著門外搖搖頭，邊吃豌豆邊給成理兄弟閑聊:“有一回漁妹妹餓慌了，在後邊山上搓生麥子，看山的跑下來找你爸爸，說:‘胡子衿！你的女兒在山上偷麥子！說她還不聽！’你爸爸氣慌了，跑上山去一看，她在那裡望著天哭，嘴裡還留著咬碎的麥漿。爸爸衝過去打了她一巴掌，拉著就往山下走。一進屋，兩爺子抱著就哭哦大哭一場……妹妹說:‘爸爸！他打我……’你爸爸說:‘他龜兒子……打哪裡了?打痛了沒有?打痛了沒有?我看看……’哭了一陣又喊妹妹原諒他，說就怪爸爸沒得本事，讓女兒遭罪，餓成這個樣……”

　　“是哪個狗日的東西哦?這麽可惡！”成理氣得把筷子朝地上一摔，不吃了。

　　“這以後更不得了嘍……看見他的女兒扯豬草就跟我吵。說見她背個大背兜像蝸牛背殼殼那樣心裡就過不得，就想哭。那天下大雨，下工回來看見妹妹不在，嗬呀！鬥篷沒有戴就衝出去了！不顧稀泥爛窖到處找……”

　　“找到了吧?”天月緊張地問。

　　“找到了。”慶筠用手擦擦眼睛:“後頭你爸爸到底抱著妹妹跑回來了……”

　　天才麻麻亮，胡子衿就摸摸索索起床了。正穿衣服，成理睜開眼，含渾不清地問:“幹啥?天還早啦……?”

　　“咳！早工還有一歇活兒……你再睡一會兒。”胡子衿答應著，撥開門閂出去了。

　　成理睡不著，乾脆登上長褲來到院子裡，父親已經不見了。他站了一會兒，又過去拉開外屋門，一股清冽沁人的家鄉空氣迎面撲來，他立刻清醒了好些。站在大路邊上舉頭四望，朦朧的故鄉景色使他想起一些兒時舊事，不覺意態惘然。

　　天上灰蒙蒙的，東邊坳口上空，那些灰黑色的、絮狀雲朵的縫隙裡已開始透出金紅色的天光。地上的景物也漸漸清淅起來。

　　成理忽然看見了父親，他雙手拄著鋤頭在竹林下邊的田塍子上站著。

　　“幹什麽呢?”他有些奇怪，正要發問，對門房前的田塍子上忽然傳過喊聲來:“胡登學！胡登學！”那喊聲嘶啞而急燥，顯然是個性急的女人。

　　“聽見了！二嬢嬢……今早晨做哪裡呀?”胡子衿高聲答應道。

　　“今早飲燈包山的棉花！喊胡登學挑糞桶過來！”

　　“曉得啦！我這就通知他！”胡子衿轉身到胡子昌門口喊了半天胡登學，油葫蘆才在屋裡答應“聽見了！”子衿說了飲棉花的事，回屋放鋤頭。這時候，只聽油葫蘆在那邊痛心疾首拍床大喊:“學娃兒哪！我傷你們的心哪！啷個就困不醒嘛！硬是‘日死不開眠’囉！”

　　子衿這時挑著兩個空糞桶出來，看見成理淡然一笑，徑直往對門去了。

　　胡成理皺起額頭，目送著在水田細埂上彎來拐去的父親，心裡直發酸。父親穿著件掇有幾個大補釘的吊兜灰製服，褲腿挽得高高的，下邊露出半截土黃顏色、像秧雞一樣的細腿和一雙長滿了糞疙瘩的赤腳。

　　“老子的！我要是不出去也就是這個樣子……”他慶幸地聳聳肩膀，回到後屋，看見母親正在燒火做飯。

　　“你怎麽穿個背心兒就朝外頭跑！冷不冷哦?別整涼了！”孟慶筠埋怨地說。

　　“沒事沒事！我說啊……父親怎麽那麽個樣，還沒喊出工哩他倒先跑外頭等著……”成理彎下腰眯縫著眼，微撇著嘴不以為然地向母親說。

　　“咳呀！別說他……天天都那個樣子！不管刮風打雷、下刀落雪，一早就跑到竹林那兒一找一找的。對門一喊，他這兒馬上就應著……活害怕晚了一點！全生產隊找不出一個那麽積極的！我罵他‘當豬’呢，他說‘不這樣又怎麽辦嘛?一家人不吃嗎?’……嗯！還不是沒有法子……”

　　胡成理不響了。轉了兩圈又笑起來:“大媽還是那個厲害勁兒――罵起人來‘生格格’的！”

　　“就是囉！沒有把她整住――‘老馬不死舊性在’！”慶筠也好笑。

　　“一會兒過去看看。”

　　慶筠笑道:“看啥子哦！――你敢看啊?她現在可是‘壞分子’喔！”

　　“啥?怎麽搞的?”

　　慶筠越發好笑，說:“她管*叫毛大爺毛大娘。前兩年她龜兒子氣不過，碰到人就發瘋。說‘你不是分我的地方啦?這下你的地方呢?啊嗬――這下還是跟我兩個一樣，跟毛大爺毛大娘當長工！’大隊說她反動，弄她龜兒子來開會鬥，最後給她扣了頂‘壞分子’帽子。”

　　“啊喲太蠢囉！”成理也笑了一陣。過了會兒見母親往鍋裡下青菜，他又發現了問題，說:“呃！這不是有鍋嗎?”

　　“才買到的。你爸爸托學生走後門買的……花了四十塊錢——放外屋怕給人偷了，我們才在這屋搭了個灶。”

　　“哪個偷你這個喔！”

　　“嗨！你不曉得，偷鍋的人多得很！隊上好多人家都還沒得鍋呢！”

　　幾個孩子陸續都被慶筠叫了起來。成理撈開門邊床上的蚊帳，在天月腿上擂了兩拳，笑道:“發水沒有喔?給你兩個困就害怕，別給衝到偏壩河去了！”

　　天月難堪地笑道:“才沒有。爸爸叫了我三四回。”

　　“嗯！說起來就丟人，十七八了還尿床！”

　　慶筠笑道:“人家才十五歲啊！別給我們虛報產量哦！”

　　一會兒子衿下工回來， 大家喝罷豌豆面粥，子衿又挑糞桶上山去了。成理掏出十斤糧票，對慶筠說:“母親，今天不是逢場嗎?去街上糧庫買點米……別老是豌豆豌豆……”

　　慶筠高興地說:“對嘍……還是有兒子在外頭好，回來就給爸爸開‘乾病院’！放著嘛，我收拾一下就去買。”

　　成理笑道:“啥子‘乾病院’嘍！做頓乾飯來吃！一哈兒上街看買點啥子……給你們過年！呃，買米有錢嗎?”

　　慶筠笑道:“這一塊多錢還拿得出來。”

　　天月說:“我也去看看蓮花場！說不定還碰著甘老師她們呢！”

　　慶筠把過耳的長發梳順了，別上一些卡針;穿一件斜襟藍布外衣。說:“走哇，趕場去……成理！你不跟我們走嗎?”

　　成理說:“一起走。”

　　慶筠囑咐了姑娘兒子幾句，便帶著兩個大兒子往街上走。過了光禿禿的觀音菩薩岩牆，蓮花場已然在望。一路說些閑話，不覺來到栗家堰塘。塘中水乾已近見底，兩米多高的水標石像個木樁一樣豎在塘心。成理背著雙手站在堰壩上看了半天，天月催說:“走吧～不好撒得網啦！”成理笑起來，邊走邊反唇譏:“你懂點啥喲！真是……”因想起繆耳朵，於是攆上慶筠，問道:“母親，那江文煥是怎麽回事?昨天看見繆耳朵抬他去埋。”

　　“嗯！那個人才是個拗相公呢！”孟慶筠感歎地說。

　　正是:只因貨利膻情意，幾輩簫郎變路人！欲知孟慶筠說出什麽話來，且待下回分解。