這一帶屬於炭市壩，在操場壩下頭，乃成理最為熟悉的地區之一。他還是孩子的時候，那些曲折的街巷、深隧的店房都是他藏貓找人進出慣了的。過去這裡騾馬成群，商賈雲集，現在則連個鬼影子都碰不到，只剩下一大片死一樣的房舍，另外就是幾株老樹、一帶荒溪了。

　　他心裡有些沉重，盡管還沒有升華為淪桑之感。“操蛋！怎麽弄成了這付樣子！”他罵了一句，穿過東嶽廟戲台底下的大門走進了石板鋪成的大壩子。這是一個完整的四合院，過去街上唱大戲的地方。開演的時候，只要把戲台底下和南邊的閘子門一關，誰也爬不進來，都得乖乖的從過街樓底下買票入場。如今兩面的樓台均已不見了住戶，當初胡成理對他們不出戶、不買票就能憑欄看戲嫉恨得要命，現在……他微笑起來，走進了迎面的東嶽廟山門。

　　大殿裡，幾級台階上去，通往後邊的十二殿。台階頂上的靈官閣裡曾經站著金盔金甲、俯視下界的王靈官。台階兩旁的八字牆上滿布著五彩祥雲……當然不是真個的雲氣，那不過是寸把厚的木板鋸成了靈芝狀，再畫上一些油彩，像魚鱗一樣、或者說像樓梯一樣固定在牆上罷了。當年打菩薩的時候，他胡成理就是手攀腳踏這些祥雲爬了上去，爬進石階頂上的神龕，從金面獠牙的王靈官手中，替兄弟掰下了那把木頭鋼鞭;還摳出了王靈官的眼珠——兩個玻璃球呢！

　　滿地的雀翎蝠糞並沒有影響他的興致，自已笑了一陣，又踏上台階往後面走。

　　第二進殿堂裡殘留著一股酒糟氣味，這裡曾經辦過人民公社的酒廠。看起來停產已經很長時間了，廊屋裡巨大的鐵鍋、巨大的灶台和石質灶面以及巨大的木桶上都已蛛網塵封，默默地訴說著昔日的興頭和盛況。

　　一陣鐵片的敲擊聲響了過來，他聽出是裡邊發出來的。左右無事，便又背著手踱了進去。聲音出自第三進大殿的西廂房裡。透過格子窗往裡看，裡邊有十來個工人正在用木錘擊打鐵片，男女都有。

　　他覺得沒啥意思，在院子裡轉了一圈，不敢再往裡邊走。裡邊限於山勢，廟殿越建越高越建越小，陰森森十分怕人。傳說十二殿出鬼的，胡成理雖是無神論者，但也不值當去冒那個險，便轉身往外走了。想了想覺得也就是這樣了，沒得啥子看頭！慢悠悠出了南邊的閘子門，抄小路往田佬衝走了下去。

　　正走著，忽聽得後邊有人在叫:“成哥！成哥！等我一下！”成理“喲”了一聲，回頭一看，見一個工人模樣的女孩子攆了上來。他奇怪地轉身打量著她，停下了步子。

　　“認不倒我們啦，成哥?哎呀好健忘哦！”來人走上前，一把摘去顯得過大的藍色工作帽，灑下一頭秀發來。

　　“哦哦哦！你是文清！薑文清！”胡成理認出來了，眼睛一亮，兩步走上去，抓住她的小手用力抖了兩下，連說:“你好，你好！”

　　“哎呀喂！別那麽使勁好不好——像個啥嘛……”薑文清嬌笑著直躲，抽出手來。

　　“呃！你在這兒幹什麽?怎麽穿這麽一身?”成理奇怪地問。

　　“穿這一身啷個喃?不好看嗎?”薑文清紅起眼睛委屈地說:“我現在在鐵木社當工人……剛才在廟裡看著像你，就攆了出來……”

　　“嘿！你才怪喃……放著老師不當當工人，你……你招得住?”

　　“嗯！成哥呃，妹子落難嘍……你要不幫妹子一把，妹子只有死路一條嘍！”薑文清說到後來已泣不成聲，

兩手捂住臉，一屁股坐在路邊的草坡台上。　　“這這這……啥子事哦?啥子事哦?”胡成理大吃一驚，一時間有點不知所措。

　　蓮花場中心校校長，按說在當地已經是好位置了。然而擔任這個職務的辛達憲卻很不滿足。

　　前不久區政府文教助理員調離，辛達憲便一心要填補這個空缺——從級別上看這職務並沒有什麽提高，但到底是區上獨當一面的幹部，領導著十幾個鄉鎮的大小學校，比之一個基層校長自然大不相同。關鍵是果真如願，接近上頭的機會就更多，對於將來的發展更為有利，所以他無論如何也要搞到手。

　　自從馬德皋調出，四區區長便由一個新調來的吳傑民接任。這個吳區長對辛達憲印象不錯，見他既能寫又能說，緊跟形勢不說，還腿快嘴勤。上下級關系也很好，是個人物。所以辛達憲一提此事他即表示可以研究，看來沒有什麽問題了。不巧的是本區三中有個教導主任王甫端也看中了這個位置——他自已本來沒有什麽競爭本錢，偏偏有個外甥在縣政府當秘書，和區長以及其它幾個區幹部都打過招呼。事情卡在這裡，一下子便難於擱平了。

　　王甫端歷史上原有汙點，辦事更加老辣深沉滴水不漏，一般人無不服其乖巧圓活。獨辛達憲不買他的帳，一心憑政治上的優勢和他一較高下，擺布擺布他。

　　暑假期間全區教師集訓，地點仍然在三中。一連幾天，辛達憲注意到王甫端晚飯後總要去操場邊上的廁所出恭，便動上了腦筋。這晚月黑風高，趁開飯時人不注意，他悄悄溜出校門，摸黑繞到廁所外邊，從圍牆豁口爬進去，在廁所王甫端常蹲的位置，用粉筆在板門上寫了幾個字——“打倒毛某某”。之後沿路返回，潛回了寢室。

　　教師集訓竟訓出了“反標”，這還了得！三中校園一下子鬧了個沸反盈天。吳區長氣得發抖，督著教師表態度、提線索，面對面談話，背靠背揭發。

　　縣公安局也派人來協助偵破，查筆跡、找疑點。可憐王甫端受盡白眼，憂憤欲死，還得強裝做若無其事，此勁頭確實難拿。俗雲“千夫所指，無疾而終”，盡管他沒乾那事，但他自已因歷史而心虛，心越虛目光越是遊移閃爍。解釋更是越抹越黑，簡直如同“此地無銀三百兩”一般。

　　那辛達憲有貧農成份壯膽，成天不僅面不改色，反而虛張聲勢、義憤填膺，要老師們“深入揭發，再掀高潮”，高喊“抓出暗藏的現行反革命份子！”。

　　然而整個一個暑假也沒有把“現反份子”抓出來！按辛達憲原來的設想，這事情大夥一轟，硬栽到王甫端頭上就過去了，沒想到會這麽費周折。

　　俗話說“若要人不知，除非已莫為”，做這種事情也不可能一點痕跡不露出來，盡管是紅極一時的辛達憲，也有人揭發他當晚不在飯廳。按這線索一查，他的筆跡和腳印也受到了懷疑。新學期開學才兩個星期，他便在蓮花場學校被捕。區裡把證據一擺，用不著三推六問他便什麽都招了！

　　後來把他往縣裡押送，途中他褪下自已的手表買通民兵，教他說“上茅房不小心讓他跑掉了”。從此杳如黃鶴不知去向。

　　事情發生後，區裡找薑文清談，要她交待辛達憲的問題和去處。她自然是真的不知道，但好好說嘛，她不合大吵大鬧，反向區公所要人，結果被開除出教師隊伍。後來公社念她沒有生活來源，雖然是反革命家屬還是給出路，安排到鎮上鐵木社當工人——自然也有便於監督的意思。但她一個嬌養慣了的人，何曾做過這種活計?又拖著一個小女兒，就覺得苦得不得了。想來想去沒有別的出路，要擺脫這種困境，除非和反革命劃清界線。於是她提出和辛達憲離婚。

　　但蓮花公社有幾個幹部堅決不同意。議起此事大都滿臉義憤。他們說:“當初是校長夫人的時候妖精不完，拽來拽去尾巴都翹到天上去了;這會兒男人是死是活都不知道，又要離婚啦！又想去另揀高枝爬啦！弄不倒！就是不讓她離！”

　　大饑荒時期，物質生活是那樣的艱難，她這種人又何曾承受過這樣的精神壓力?這個花朵一樣的女人很快就枯萎了，變得面皮黃瘦，顴骨高聳，頭上也生出了好幾縷白發，兩個眼窩不用搽眼影了長年都是青的。

　　她和男人的感情原本很好，說離婚不過是一種狡黠。她想她的男人，離不開她的男人。她不恨他，反而認為他有志氣，向人說:“誰不爬?就是要往上爬！他爬沒有錯，錯在失手摔了下來……”話雖如此，但雲山渺渺，霧水迢迢，到哪裡去尋找她那再也不敢露面的生冤家呢?他還活在這個世界上嗎?有時她也想:這麽長時間音信全無，可能已經把我們娘倆忘了吧?龜兒子黑心肝！

　　正當她悲憤不知所措的時候，有那麽一天，她正在車間乾活，郵迪員忽然過來遞給她一張匯款單。她拿起來一看，“一百元！”突然，她的手哆嗦起來，忘情地喊道:“是他來的！是他來的！”她認出了他的筆跡。這時她突然又害怕起來，一把將匯單捏成了一團，生怕區裡或公社朝她要人——其實當時到處都在餓死人，誰還有心腸去管他！但她心裡沒有底，仍然怕得不行。回家點著燈把匯單翻來覆去地看，終於發現錢是從牡丹江寄來的……趕忙跑回去找她媽說，“媽！辛達憲龜兒子還活著！你看嘛，這上頭有郵鑿！牡丹江寄來的！”

　　於是她注意上了牡丹江這個地方，又不敢到處打聽，後來終於從地圖上發現了這個名字，她一下呆住了:“我的天啦！龜兒子跑了這麽遠！在黑龍江！”

　　她暗自決定去找他……“就是要分手也得問他個明白！狗日的！”她悄悄等著機會。

　　就在這個時候，她碰上了“成哥”。

　　薑文清敘述得很簡略——反標的事說得含糊，匯款的事更是隻字沒提。成理緊張地聽著她說，眼睛都瞪圓了。

　　“那，那反標到底是不是他寫的喲?”

　　“嗯！曉得是哪個龜兒子寫的喲！他們說他寫了……寫不寫還不是憑他們一句話?他霉嘍！放著好好的校長不當，要去寫那東西?能頂飯吃還差不多！嗯！你不曉得喲，成哥！這些人整人凶得很，把你吃了都不帶吐骨頭！”

　　“那還是寫了——不寫他跑個啥?”

　　“嗯～！成哥耶～”薑文清跌腳道:“說不清楚嘛！是跑了還是死羅哪個曉得呢?活不見人死不見屍！就是跑了恐怕也餓死在外頭嘍……”

　　“那你打算怎麽辦?”

　　“‘怎麽辦’，反正這屋頭是沒啥好留戀的了……成哥，這種挨整挨餓的日子我害怕，拖下去不餓死也得讓人整死……”她忽然抓住成理的手，“成哥，把我帶出去，我跟你去東北逃一條活命……求你了……”

　　“哎哎哎！”胡成理像觸電一樣哆嗦了一下，本能地收回手，扭頭往兩邊看了看。旋又把腳一跺，惱怒地看著她:“早點怎麽不說?”

　　“怎麽呢成哥?現在說還晚嗎?”

　　“你要是去年找著我……現在我都結婚了！”

　　薑文清明白他的意思，也聽說他結婚了。但她仍做出失望的樣子，越發可憐地說:“那，那怎麽辦呢，成哥?去年子你沒有回來，叫人家到哪裡去找你嘛?未必然現在成哥就不管我了嗎?”

　　“我說了不管嗎?我是說你到那邊怎麽過日子?”

　　“這個你莫愁，我自已有手嘛！你只要給我找個工作……時間一長，碰到合適的人再安個家……”薑文清紅著臉說出了自已的打算，神情幽怨，楚楚可憐。

　　“那還行?你不是沒有離婚嗎?”成理有些吃驚。

　　“那我就等他一輩子啊?這麽年輕就守活寡呀?到時候也只有走一步看一步了……”薑文清瞥了他一眼，嬌嗔地說。

　　“那你的小女兒怎麽辦?帶著去?”

　　“不哦，她都三歲了，丟得開，我想把她丟給我媽，二天有辦法再回來接她。”

　　兩人又商量了一陣，成理終於下了決心。“那好吧！”他小聲說:“走還得等幾天，到時候我再到東嶽廟找你。你自已悄悄做點準備。”

　　“我曉得。成哥，我可就望著你喔！救人救到底……你別逗人家耍啊！”

　　“哼！我說話算話。 你可別拿起到處說！”

　　“我曉得喲……成哥啷個一下變得那麽小心嘍！”文清揶揄地笑了笑。

　　“你‘曉得’，你啥子都‘曉得’！曉不曉得我恨你?”成理瞪她一眼，大聲說。

　　“你又抽啥子瘋啊?恨我?”

　　“你給我說的‘強大娘的女’喃?‘鳳兒’呢?”

　　薑文清一愣，立刻“卟哧”一聲笑起來，求饒地說:“哎呀成哥，那是妹子逗你耍的……開個玩笑嘛～你忘了?在學校那會兒，你沒有整過人家冤枉啊?你最壞嘍！不記得了?那個……‘七包’?”

　　“什麽七包?”胡成理問了一句，跟著就想起來了，忍不住轉過身大笑開了，笑得來全身亂抖。

　　原來當地人管‘氣卵子’稱‘氣包’。和他倆同班的薛大福就是一個‘氣包’。有一回成理上來勁兒了，突然大聲問:“薑文清，買八包煙丟了一包還有幾包?”薑文清當時不假思索，大聲說:“七包！”

　　胡成理立刻大喊起來:“哎！氣包！氣包！薛大福，她敢罵你！薑文清罵你！還不過去捶她！”弄得全班同學又吼又叫地笑了好久。

　　薑文清看著成理笑道:“你把人家整哭了好幾回，還沒有找你哩！那我們今天就扯平了啊……看你二天還敢整人家的冤枉嘛！”

　　“扯平了！扯平了！”胡成理回過身來，傻呵呵地笑著。

　　正是:此情可待成追憶，只是當時已惘然。欲知後事如何，且待下回分解。