卻說天月這年十二歲了，個頭既矮身體又瘦，尚不堪頂勞力出工，隻好在家照看弟妹。蔫了些日子也隻得接受命運安排，到處找些小說消遣。什麽三國水滸說嶽封神，連《紅樓夢》也抓來稀裡糊塗看了幾遍。

　　胡子衿不知從哪弄來一本破《論語》要他讀，讀了不說還要背。天月雖覺味同嚼蠟，但孫山之外的人還能講什麽價錢?——“頻居康了之中，則須發之條條可醜。”無奈隻得成天“學而時習之”。

　　這天太陽真大，火辣辣的，連門外頭的楊槐葉、青竹葉都曬蔫巴了;光腳丫子走在石板路上，不行！你得跑！那簡直就跟燒紅的鐵板一樣燙。

　　吃過午飯，天月把夢漁夢樵攆到衣櫃後的床上睡覺去了，自已督著小弟爬上迎門的大花床。他放下蚊帳，回頭向小弟命令道:“閉眼！睡覺！”……這小子素來都是弟妹的統領，令出那是要必行的。何況目前正是火刺楞楞的時候……三歲的夢耕立刻閉上了眼睛。他無聊地拉過枕頭，躺下瞪眼出了一會兒神，這才從花床的抽屜裡摸出本《濟公傳》，歪在涼席上瞎看起來。

　　不大一會，忽感覺腳心發癢，知道有調皮鬼在摳撓，便冷不丁一蹬，只聽“哎喲”一聲。不好！是個女孩！撐起身一看，咳！原來是畢海珠！

　　“唉喲唉喲！怎麽是你?失手了失手了！不不，是腳板兒。我不是故意的！”

　　海珠扎兩根牛角辮兒，低著頭一個勁揉手，眼睛向他一斜一斜地，顯然是在生氣。

　　天月一下子跳下床，拉著她的手又揉又吹，嘴裡直說好話:“別生氣嘛……又不是故意的對吧……”

　　“那你得賠我！跟我出去玩兒！”

　　“好哇！我也正悶得要死！正想出去跑呢！”

　　兩人連跑帶顛到處玩了會兒，不覺來到芝山東麓的岩腳下，便搶著跑進洞裡數菩薩。數著數著，忽然看見石窟當中露出一個小小洞口。探探頭，似很幽深，兩人大奇。

　　天月笑著看了看海珠，挑戰地說:“怕不怕?珠珠！還敢鑽嗎?”海珠扁一下嘴，調皮地笑了笑，說:“怎麽不敢！走！你先走，我們進去看看。”

　　兩人躡手躡腳走了幾步，已覺陰風習習，冷氣森森，光線也越來越暗。兩個孩子都有些害怕，緊緊拉住對方的手，在黑暗中站一會兒走兩步，又豎起耳朵仔細聽，正欲回頭，忽見前邊出現了一牙彎彎的月亮。兩個孩子心中詫異，望著月亮一步步走過去。

　　走到近前隻叫得一聲苦:哪裡有什麽月亮，原來是高處岩縫泄漏的一線天光！兩個孩子慌了神，又覺四周妖風撲面怪影憧憧，到處都是狼號鬼哭。更嚇得背心發麻，寒毛倒豎，拚命摸索著往回跑，急切裡卻怎麽也找不到洞口。

　　“完了完了！這回可真完了！”天月心裡嚇得要命，身上似被妖法所困，怎麽也發不出力氣，叫不出聲音也挪不動腳步。海珠早已魂消魄散，隻知抱住天月哀哀直哭。兩人正驚怖欲死，忽聽高處一聲佛號:“阿彌陀佛！”緊接著一聲響亮，那無數的奇形怪影倏然失了蹤跡，鬼哭狼號也頓時寂滅無聲。

　　兩人驚疑不定，只聽一個聲音傳過來:“小施主勿驚，小心道路，請速隨行。”二人定睛一看，果見眼前確有一豆微光，如寒星似流螢在那裡冉冉飄搖，微可見路。遂手拉手蹣跚著跟了上去。

　　如此摸索而行，也不知走了多少路逕，面前燈火突然不見，四外已是一片如月的天光。眼前仙雲靉靆，

紫霧氤氳，身旁卻站立著一位身著黃衲衣的老和尚。　　天月見這老僧生得來肌欺白玉，面若銀盆，慈眉似帚，美髯如霜，身披八寶大紅袈裟，手執九環錫仗。知是德行高潔者，不禁矢口問道:“你是誰?”

　　那老僧聞言笑道:“老衲乃芝山證道的月燈和尚，與小施主同在桑梓——難道沒有聽大人們說起過麽?”

　　天月陡吃一驚，似難相信:“你！?怎麽會呢?你在這裡做什麽?”

　　“老衲自芝山悟道，至今已三閱滄桑。爾來遨遊六合散誕靈山，不踐凡塵久矣。近者為道友盛情所累，暫攝清虛。適見兩施主已入魔障，不忍觀於壁上，特來接引，俾登覺岸……”

　　兩人往和尚身後望去，果見煙霞絳霧之中樓閣森然，若現若隱。

　　那海珠童心大盛，膽子也大了，甩開天月上前求道:“什麽覺岸啊！我們不想去！還沒有玩夠呢！師傅啊！這是什麽地方?好漂亮啊！你既在這裡管事，領我們進去玩玩不好嗎?”

　　月燈笑道:“阿彌陀佛！呵呵……此乃月宮……小施主沉迷日久自泯玄機，可歎～可歎！不過既來舊地大可重遊，想來也是緣份如此，老衲奉陪便了。”

　　兩個孩子聞言自是歡喜，拉著手跟了和尚迤邐行來。

　　腳下乃一條白玉甬道，兩側更是瑤草飄香，琪花散馥，芝蘭吐瑞，玉樹含苞。

　　胡聶兩人跟著月燈拐了幾個彎子，進入一座垂花月洞門，頓覺眼前為之一亮——原來這裡是宮殿之後一座絕大的園林。兩個孩子歡天喜地，立刻飛跑著各處閑逛去了。

　　我等平日舉頭可見的月亮近觀到底是何等模樣?但見:怪石玲瓏，高侵碧落;宮花寂寞，紅點珊瑚。白玉為欄，綠寶石勻鋪曲徑;琉璃作瓦，藍翡翠巧綴瓊樓。台榭堆銀，雲開繡幕;波光蕩雪，霧籠輕綃。說不盡奇葩異草仙鄉雅致、珠光寶氣紫府煙霞是矣！

　　卻說兩個孩子亂跑一陣，身上都覺困乏了。忽見前面盈盈一水，岸邊濃蔭下有石亭一椽，榜曰“篩金”。其間置有白玉香案和幾隻石鼓。柱上聯雲:“桂子月中無妄落;天香雲外豈輕飄。”

　　兩兒大喜，徑來亭中小坐。海珠舉目四顧，見亭側水邊生有巨樹一株，枝繁葉茂十分奇特，莖乾並非上長，盡皆旁逸斜出，在虛空形成一柄天然巨傘，遮蔽了一大半廣寒宮闕。那海珠見樹如此，不知是何名色，驚得乍舌，道:“唉呀！清哥哥快看！這棵樹這麽粗！就像文昌宮黃桷樹一樣！”

　　天月笑著駁道:“小孩子家知道什麽！這是月中的仙桂，最是金貴不過了——文昌宮的黃桷樹和它相比不過是小巫見大巫了！”

　　“什麽仙桂喲！說得熱鬧～也看不出有什麽好！”海珠不服地說。

　　此時月燈和尚亦踱進亭來，坐在石鼓上看著兩小鬥嘴，不住拈須感慨。因插話道:“施主看不出有什麽妙處?那是已過了盛時，此樹果然便是月中仙桂。你看它徑圍約十丈有寄，銅枝鐵乾，玉葉金花，已有千百年壽數。每於金秋時節，其瑪瑙般的葉片間夾生著一撮撮金粟，釋放出一種醉人的濃香，此香人若觸之免不了骨軟筋酥魂消魄散，一生不醒，樂似神仙。世人因此嗜之如命，但得一枝半葉皆覺榮耀非常。因此世人不但自身頂禮膜拜，妄思‘蟾宮折桂’，雖子子孫孫亦令孜孜求之，想方設法鑽營奔走、皓首窮經，空耗盡人間百代心力，雖九死而不悔焉。至此亦可謂誤盡蒼生了！”

　　“老天無眼！這樹誤人如此，何不早些連根鏟去?”海珠憤憤地說。

　　“這又何必呢！”天月笑道:“留著吧！我看到底是一道風景。反正花季已過，它也不會再誤人了！”

　　“留著它乾麽?再用那妖香害人誤國麽?”

　　“沒有事兒！社會在變革，民眾已覺悟，你看現在還有誰肯迷戀它?”

　　二人正爭執不休，忽見亭邊草地上棄置著一柄宣花大斧，已然鏽跡斑斑。天月心奇，跑過去執柄一掀，哪裡動得分毫?怕不有三五百斤沉重。再一用力，不想那斧柄砉然斷裂，霎時散作了數塊;天月也因用力過猛摔了個四腳朝天。

　　海珠見狀，大笑著跳過來拍手稱快:“哎呀該該該！叫你逞能，果然有這場報應！”

　　天月有些狼狽，自我解嘲地笑起來:“媽的！誰放這兒這麽一個蠢東西！”

　　月燈這時打著哈哈走過來，將天月扶起，同時笑問:“小施主，再仔細看看，真不認得這把斧頭?”

　　天月茫然地搖搖頭。

　　那月燈一手拉住一個孩子，來到亭中石鼓上坐了。笑眼微睜打量著二人，徐徐言道:“二位小友今日到此，也是一段緣法，老衲想要說段因果，你們可願意聽聽?”

　　“什麽?你要說故事?可是關於桂樹的?”

　　“講吧講吧！我們願意聽。”兩個孩子都說想聽。

　　那月燈拈髯言道:“你們兩個可別小看了這柄鏽斧，說起來此斧並非凡間蠢物，乃禹王爺治水時的開山神斧。功成後棄置於巫山腳下，誰知日久通靈，因埋沒不顯每生忿怒，其氣每化白虹直達霄漢……亦是自傷淪落之意了。至於眼前這棵桂樹，歷代以來更是見仁見智眾說紛紜，有識之士每嘖有煩言。後有謫仙太白題詩建言，雲‘欲斫月中桂，持為寒者薪。’又雲‘斫卻月中桂，清光應更多！’此議一出，不想歷代應者雲從，呼聲大起，即如宋時辛稼軒亦附此議。其時天帝亦恐太陰德澤為桂所掩，以至人間糜爛、濁臭橫流;聞得下界此議，即責令吳剛運此神斧將桂樹斫去。那吳剛原本是學仙有過之人，生來憤世嫉俗，接下此旨十分踴躍;那開山神斧亦願擔當大任，於世間有所建樹。誰知那桂樹乃夏禹王手植，年深月久早已錯節盤根;更兼性貪，遙吸下方貪泉盜水金湯銅汁，已是遍體通神，不傷斧鉞。那吳剛哪知就裡，只顧揮斧力斫。誰知斧下去時茬口宛然，斧一舉則創口隨合。那吳剛砍得性起，連連下斧，一斧比一斧力沉勢猛，一直砍了千有余年——偏那桂樹竟分毫未損。惱得那吳剛咬碎鋼牙，更是揮斧不住。不料前邊廣寒宮主嫦娥仙子也看出了此樹蹊蹺，見那吳剛呆頭呆腦，成日裡好勇鬥狠只是作無效勞動，心下大為不忍，亦且不忿，每每與他端茶送水、備食調羹，進而指指劃劃，指陳方略——惜乎那桂樹仍未見絲毫減損。你想那吳剛縱然是豆腐做的脾氣對此焉得不急?每每氣衝牛鬥，呼天搶地;也時常向嫦娥道及此中的不平和疑惑。一日拄斧揮汗，忍不住氣咻咻道‘下界清光桂樹到底還遮多少?我不信，如此砍斫人間竟沒有絲毫變化！’嫦娥也甚疑惑，接口說道‘我也納悶這事。不如到下界親眼看看，別問題出在下頭吧?’不想此念一動即為天帝所知。一彈指傾，只見五帝夫人乘龍車鳳輦聯袂而來——嫦娥吳剛一見旌旗羽葆，六龍鸞儀便知不好。隻得上前跪聽黃帝夫人代宣天帝旨意，旨雲:

　　‘既有心降清光於濁世，自不必斫玉桂於清虛。著吳剛嫦娥、廣寒宮全班執事、並五百修月手共蹈凡塵，揚清激濁，了還劫願——庶幾知桂蔭之敝而終收伐斫之功。宮中執事另有代攝，著勿疑留。欽此。’那吳剛嫦娥聞此旨意不覺大驚，正欲有言，不想五帝夫人相視一笑，廣袖一揮，陡起一陣罡風，竟將吳剛嫦娥及廣寒宮一應仙眾吹飛天外，飄飄搖搖散落到十丈紅塵中去了。”

　　“哦呀！原來還有這事……她們這些人怎麽不講理啊！”海珠一聽喊了起來。旋又說:“我知道啦——這裡的神仙都到人間去了， 難怪看不見一個影子呢！唉！要是嫦娥還在，一起說說話多好啊！真沒有意思！”

　　天月聽那月燈講述時一直提心在口，心中隻覺憤憤不平，此時方長呼了一口氣。默然久之，似有所悟，因問道:“那老師傅即是代攝月宮諸事的佛祖了?”

　　月燈笑道:“老衲心燈略有螢火之微，自難與日月之光華比並。因其尚有長明不滅之功，蒙五帝夫人相邀於靈山精舍……實聊獻微忱，勉為其難耳。”

　　“那，老佛祖！這裡的人在人間什麽地方啊?”海珠認真地說:“你說說嘛！我知道了才好去找他們，助他們一臂之力啊！”

　　月燈聞言大笑，慨然說道:“咳！莽莽世界，滾滾紅塵，可遇而不可求啊，你等去何方尋找?不過有緣者或可一見耳！”

　　“老佛祖！那你說我們‘有緣’嗎?有沒有嘛?老佛祖！”

　　“你們兩個?自然大是有緣啊……哈哈哈……呃！小施主該回去啦！家裡大人在叫你們啦！”

　　天月側耳一聽，果然聽得慶筠在叫，且一聲比一聲切近。恍惚中正不知從何處回家，只見月燈和尚合掌當胸，高宣一聲佛號，一朵白雲忽撲面飛來罩了全身。天月禁不住閉目驚呼，一仰身倒了下去……方喘得一口大氣，只聽孟慶筠又在叫:

　　“清清！清清！快點起來！你看哪個來了?“

　　天月滿頭大汗地坐起身子，睜開眼睛，唔！月宮不見了！山洞不見了！小弟夢耕趴在竹席子上睡得正香。卻又作怪——只見畢海珠仍彎下腰站在自已面前，還揭著蚊帳嘻嘻直笑。