卻說天月在洞中丟了電筒，心裡發急，更因四周漆黑一團，身子又出不去，生怕老狐狸乘機來吃腦髓，又怕乾黃鱔趁黑來纏脖頸，誰知越急越怕越出不來，自然只剩下大哭這一絕招。

　　哭了好大一會兒，覺腦子和脖頸依然無恙，海珠又在不遠的地方，心中便清醒了許多。

　　此刻他想，既然剛才能進來，總也能夠出去。便帶了哭腔喊:“珠珠啊，別哭了！你朝後頭退遠一點……”

　　他把一隻手貼在肚子上，身子開始往回縮。一面回想著進來時的樣子，上身扭來擰去地試探，終於覺得有些希望，便把一隻胳膊護住頭臉，硬往後掙……頭皮被石頭蹭得生疼，耳朵還有肩膀恐怕都流血了，還是掙……掙……後來全身突然一松～

　　“嗨！珠珠！我出來啦！出來啦！”他發狂般大叫起來。

　　海珠趴在地上正哭泣，猛一驚，腦袋被石頭碰得生疼，但她哪裡顧得，將一手捂了頭，仰臉驚喜地問:“出來啦?清哥哥?當真出來啦?”

　　“當然是真的哪！哪個哄你喲……”他伸腳摸索著海珠，說:“你看，這不是我的腳嗎?快，別哭了，快退著爬出去……”

　　海珠立刻不哭了，趴在地上摸索著往回退，邊退邊“嘿嘿”地笑。

　　天月心有余悸，在後邊一聲不響地倒退著爬。拐過彎，石洞朝下傾，爬起來省力多了。後來洞頂高了些，海珠坐在地上柔軟地調過身子，開始往下爬。天月退了一陣也調轉過頭，跟在後面爬。越爬洞頂越高，不久，終於看見了洞口那一輪冷冷的殘照。

　　天月覺得身上沒有一點力氣，倚著洞壁坐著，看著洞口的海珠直發愣。珠珠頭髮凌亂，滿臉都是灰土和淚痕，頭上衣服上褲子上蹭滿了土灰，膝頭上壓出兩個鵝蛋般的黑土印。

　　想著她在那樣的黑暗中沒有逃跑，還來救自已，心裡著實感動，眼淚不覺流了下來。他說:“珠珠，剛才在裡頭是不是把你嚇壞了?”

　　“就怪你！……硬是嚇死人啦……就是你不聽話，硬要進去！哼！”海珠噘起了嘴巴。天月見她眼睫毛上還凝著淚珠，楚楚可憐的樣子，心裡後悔，站起來說:“快！出去！到外頭我給你拍一拍”。他幫著海珠爬出洞口，仔細地清理她身上的灰土，理順頭髮。把自已身上也拍了拍，才拉著海珠往山上走去。脖子和肩膀擦破了皮，汗水一殺感到生疼，他懊喪極了。

　　快到山門的時候，他在海珠耳邊悄悄說:“回去莫說電棒的事喔――明天，喊我媽買一個來頂起……”

　　卻說這年初夏，川南久旱，整日裡烈日當頭，暑熱難熬。一日下午，成理小睡醒來，照例踅到栗家堰塘扳澡(游泳)。適逢放水插秧，塘中水淺，眼見得這澡是扳不成了。成理望著露了大半的水標柱正自懊惱，忽覷得石柱四周魚泡四起、水紋亂蕩，不禁狂喜，滿身技癢難搔。當下便試著下水活捉，不料塘邊爛泥太深無法涉足，隻得怏怏退回。

　　皺著眉頭想了一刹，心中已有計較，立馬穿好褲子，跑到彭家橋找房子匠繆耳朵，扯個順嘴兒謊借了一副魚網，說好次日下午便來送還。

　　當下急巴巴回到田佬衝便躲進小屋檢看研究，演練撒網技術。舞弄了一番覺問題不大。隻待天黑以後暗中行事。

　　呆得正無聊奈，忽聽前邊店門口一片喧嚷。成理幾步竄過地壩，只見一些趕場的人遠遠圍住兩個過路客在看熱鬧。

　　成理伸頭一看，其中一人被五花大綁著，

坐在路旁石板上歇腳，繩頭栓在竹林裡一根竹杆上，白襯衣敞著懷露著肚皮——成理認得這是名賭哥羅治銀;另外一人臉條黑長，自來卷的頭髮理成尖而窄小的分頭，個子矮瘦，嘴尖唇厚，正屬於四川人說的那種“緊骨人”。他穿一件濕透了的藍背心，登一雙積滿灰塵的白球鞋，捧一盤店裡賣出的酸辣涼粉低頭自吃。“呃！這家夥不是鄉裡的羅老師嗎?”成理認不太準。　　這解差果然是羅治金。昨天龍正場發來一個通知，那邊抓賭抓住了羅治銀，叫鄉裡派人去領。鄉裡武裝部長曲來田到學校找人，羅治金一聽氣壞了，堅持要親自去。曲部長見他態度堅決，答應了。這家夥不辭辛苦頂著太陽走了一整天，到底把犯人哥哥帶了回來。

　　油葫蘆的嘴巴是不肯讓人的，人越多越來瘋，也許是真的氣他不過，也許和羅治銀有過什麽說不清的瓜葛，她在櫃台裡和別人聒了半天，突然扯著喉嚨喊:“羅老師呃……你硬是好對喲！那一回押起個賊娃子，今天又押你的哥老官！你到底是老師嗎還是公安嘍?怎麽這麽積極的……害怕幾下就要升官嘍！”

　　羅治金曉得這婆娘是切不爛的滾刀肉，“呼”一口把盤裡的湯底喝了，抹抹嘴，喪著臉隻不理她。

　　油葫蘆得了意，端著一碗涼水走出來，耷拉著臉說:“要涼快嗎大家都涼快涼快。喝吧！”說著把碗送到羅治銀嘴邊。

　　羅治金輕篾地盯了她一眼，沒有說話，把盤子往大路上一放就去解繩子。見哥子已喝完水，乾脆地說了句“走吧！”。

　　成理見犯人已上了路，眾人也散了，沒得啥意思，隻得進屋繼續苦練撒網技巧。

　　好容易熬到日頭落土。吃飯時，他對孟慶筠說:“保保，東嶽廟今晚有電影哩……我們去看一眼嘛。啊?”——他自然曉得保保是不會去看的，此時除天月和夢漁之外，保保又生了一個叫夢樵的弟弟，哪裡走得開?果然慶筠說:“我才不去呢！你要去早點回來啊！惹事更不行喃……看你爸爸捶你！”成理當即將頭亂點了一通。

　　少時來到地壩屋，悄悄肩了魚網，在油葫蘆灶邊順手抓了個小木桶，直奔栗家堰塘而來。

　　栗家原是大戶。其祖父在成都銀元鑄造局燒火，幹了幾年學會了造銀元，便跑出來造假……規定一塊銀子造七個，他偏造九個，幾下就發了財。回蓮花場蓋洋房子，大小娶了三個老婆。

　　他的房子就在出場不遠的竹林坡上，二層樓四合院，青磚白縫的山牆高出屋脊，狀如三瓣梅花……實乃下江格調。解放後房子為族人所分，堰塘已為公有。

　　卻說這晚月色微明，蛙聲四唱。成理鳧行鶴步來至塘邊，偵得四下無人，不由心中暗喜，膽子立刻壯了許多。急忙放下水桶，從衣兜裡抓米撒“窩子”，然後抖開魚網，照準“窩子”就是一網。

　　小子這兩年個頭已長到一米六七了，但力氣畢竟不大。魚網一沾水沉得要命，掄起來十分費力，加之平日訓練無素，那魚網一入水，網口開得如同初三的月牙兒一般。但小子毫不氣餒，堅持一網一網地撒，結果還真打上來五六條巴掌大的鯽魚和三兩條筷子長的“烏棒”——可見這該死的堰塘魚兒之多之大！成理自然是欲罷不能的了。

　　還真應了那句‘怕鬼就有鬼’的口頭語——成理的活動不幸被栗家的人睃倒起嘍！不大一會兒工夫，三四條大漢兒就舉起火把棍棒從栗家瓦房裡攆了過來。

　　這壁廂成理正不斷總結經驗，撒出去的網，開口有時已如初七八之月牙，落網之魚也不斷加增。此一刻他咬住下唇，憋足力氣撒出一網，網口幾如滿月，喜孜孜正欲收繩，忽覺動靜有異。扭臉發現火把棍棒突飛猛進而來，且罵聲狠惡，方猛然省悟。隻急得全身一抖，雙腳就地跳了幾跳，喊一聲“完球嘍！”回頭就跑。一口氣跑到觀音菩薩拗口，覺後頭好像沒了追兵，方駐足藏身伸頭觀望。一看之下隻叫得一聲苦——‘龜兒子們’打道回府了，那魚網被收起來連同半桶鮮魚都成了‘狗日東西’的‘俘虜兵’。

　　胡成理站在坳口上眼睜睜目送著耀武揚威的火把往回移動，過了五根田塍子了……到了竹林外頭了……進了院子看不見了……這才想起來該罵，於是從栗家遠祖罵起，一直罵到目前這一輩。看看月到中天，罵得也基本詳盡了，隻好垂頭喪氣地踅回店子來。

　　進得門朝床上一躺，懊惱得簡直無法入睡，既怕繆耳朵上門要網，又怕爸爸曉得了挨家夥。腦瓜裡苦思兩全之策，哪裡還有半分睡意?翻來覆去就像往日裡烤乾魚一樣。如此一直‘烤’到了下半夜，果然福至心靈，到底讓他思謀出了一步高棋。

　　你道是怎樣的高棋?原來此時抗美援朝已進入第三個年頭，戰事正是吃緊之際。各區設站征兵，基本上是征一批走一批。

　　這個情況耳聰如自然早已掌握，但他因自已十七歲不到參軍年齡，故一向不甚關心。那天早晨挑著糞桶上山飲(澆)麥子，正碰上鄉裡的婦女委員郭巧珍，她不滿地斜著眼睛說:“塵娃，啷個不去參軍嘛?人家像你這麽大的都去了！”成理紅著臉說:“不夠歲數啦。”她說:“啥子歲數哦……看你有沒得決心汕。”——正是這一‘決心’之說解了成理之圍——現在已是‘魚死網破’了，你說這‘決心’還小得了麽?

　　第二天一早，他對哪個都沒有說一聲，偷偷跑到鄉上找郭委員弄了一張證明。曉得爸爸在區裡開會，怕撞個滿懷，乾脆一不做二不休，一趟跑到了蓮花場東邊的第五區。

　　孟慶筠當然不知道魚網的故事，這天逢場，早飯後照例拖兒帶女到街上聯營店鋪子裡記帳。到了中午，五區來趕場的人閑聊起成理參軍的事，孟慶筠一聽真是又氣苦又羞慚，臉色“唰”一下變成了雪白。

　　人們都說後娘難當，孟慶筠卻沒有這種感慨。她一向待成理如同已出，從無小心眼，自已也覺得和這孩子相處得還融洽。沒想到在參軍入伍生離死別的大關頭，他對自已連招呼都不打一個，偷偷就走了！這到底為了什麽?你叫她如何受得了這一記窩心腳呢！

　　她趕忙把夢漁夢樵抱去扔給孟花生糖，上芝山文昌宮領著天月做伴，連跑帶喘攆上了五區。