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　　“哥哥不可能，我就更不可能了，陛下！您是知道的！我最不可能為白狼公爵復仇！”

　　但查爾斯大帝只是輕輕地踢了一腳，抱在他腿上的胖子就像顆球一樣滾開了。

　　他用冰冷的眼神製止了還想滾過來的帝國財務大臣。

　　“我希望我沒有把一個蠢蛋安在財務大臣的位置上。”老人說。

　　“陛下！我全部的才能都隻用在了充實國庫！我沒有能力，也不會愚蠢到犯下這種罪行！”

　　唐尼癱倒在地，抽抽搭搭地說。

　　“唐尼，夠了！我喚你過來需要的是你腦子而不是你的腦袋，我問你，帝國能不能支持一次全面戰爭?”

　　仿佛一道雷驚到了唐尼·岡薩雷斯，他不再流眼淚和鼻涕，他開始流冷汗。

　　“陛……陛下，難道您要對白狼領下手嗎?”他遲遲疑疑地說，“近五年來帝國大部分財政收入也都用於基礎建設了，國庫雖然有所盈余，卻無法支持消耗戰……陛下！帝國現在沒必要進行戰爭！我發誓我不是為白狼公爵開脫！我這番話隻為陛下您著想！”

　　帝都被戲稱為“最透明的城市”，不是說帝國是個政務透明，官員無私的城市，而是說剛誕生在帝都的秘密到明天早上就不再是秘密了。

　　太太和小姐們的沙龍、茶會;士紳和官員們的俱樂部、結社，這些大大小小、錯綜複雜的社會關系網無時無刻不在傳遞著消息，如果有誰在一條大新聞發生後卻沒能及時獲知，那麽他是要被當成不懂社交之輩的。

　　而白狼公爵對於他厭惡他的小兒子唐尼這件事情甚至不加以掩飾，同樣的，唐尼子爵從不稱白狼公爵為父親也早已不是新鮮事。

　　此二人不合，這在帝都不是秘密。

　　唐尼決不會為他的父親復仇，人所周知，毋需質疑。

　　“陛下！我絕對隻忠誠於您，隻忠誠於帝國！白狼公爵他痛恨我母親當年的懦弱，連帶當時還在子宮裡的我也十分厭惡。”

　　唐尼抽出手帕，抹著眼淚，他又說:“只是帝國現在不應該進行戰爭，她應該修養生息，帝國日益強大，並且會更加強大，過早地舉起武器會讓她發育不良的！請陛下慎重考慮！”

　　白狼公爵厭惡他的妻子與唐尼，每次看到他們，白狼公爵就感覺自己回到了那個雨天，在唐尼逐漸長大後，這種厭惡變得更為明顯了。

　　因為唐尼·岡薩雷斯是岡薩雷斯家族的異類，他是隻喝水都能長胖的白狼，而正常的白狼無一不是英勇善戰，身姿矯健之輩。

　　如果不是當年白狼公爵之妻確實冒著生命危險跪下來去救白狼公爵的命，那麽唐尼恐怕就要被懷疑血統非白狼血統了。

　　“收起你的眼淚吧，夠了，我的唐尼”。

　　查爾斯大帝從一個櫃子裡拿出一條絲絹手帕，扔到他的財務大臣手邊。

　　查爾斯從來不用手帕，他稱這是“女人的東西”，但只要查爾斯願意，他就會讓你覺得你就是他在這世上最親密無間的朋友。

　　盡管查爾斯此刻依舊面無表情，語氣嚴厲，但胖子唐尼卻實在地感受到了一種“被看重”的感覺。

　　帝都的人都知道大帝從不準備手帕。

　　查爾斯大帝又說:“你只需要關心帝國的錢袋子，我卻需要關心帝國。你父親，你哥哥有沒有做件事，不是我來決定的，是帝國大法院決定的，懂嗎?”

　　“巴巴托斯之子，安東尼奧之徒傑洛米·布呂赫爾是個正直又謹慎的年輕人，

等他的騎士到了帝都，我們或許就能知道凶手是誰了。”　　此時老人走到大片的血紅色帷幔前，他用力一拉，下午的陽光，晚秋的冷風，灰蒙蒙的天空全從窗子湧進這個小小的房間。

　　爐火熊熊燃燒。

　　查爾斯大帝沒有轉過身，他讓自己面對窗外的陽光。

　　嚴厲的聲音又響起了:“給我一份足夠詳細的戰爭預算，假想敵是西獸人。明天我要看到你的預算報告放在我的桌子上，軍務大臣和情報局局長會協助你的。”

　　“現在，滾出我的房間吧，唐尼。”

　　“是！陛下！”

　　唐尼費勁地站起來，眼含淚珠，他艱難地向老人的背影鞠了個躬，屁股高高撅起，爾後離開。

　　但唐尼笨拙又令人捧腹的鞠躬並沒有觀眾，老人仍舊背對著他。

　　半響後。

　　“嘿，岡薩雷斯，都他娘的是一群不顧大體的豬。”

　　老人狠狠地朝窗外啐了一口。

　　又過了一會，房間又幽幽地響起了一個聲音:“你知道你做錯了什麽嗎?”

　　沒人應答，因為帝國財務大臣離開很久了。

　　“你知道你做錯什麽了嗎?！”這次聲音拉高了，“菲利普！進來！”

　　守在門外的宮廷侍從猛地打了個顫，他臉色蒼白，極力隱藏自己的眼神，推開書房的門，走了進去。

　　“嗯?菲利普，你的父親在一場針對我的刺殺中為我而死，我很感激他，菲利普，我的好孩子，你說說我有沒有在你身上報答了你父親的忠誠?”

　　“陛下！陛下！”年輕的侍從哆哆嗦嗦地跪了下來，他右膝放了下來，隨後左膝也放了下來。

　　年輕的侍從把頭埋得很低，白色的緊身褲在厚實的地毯上打著擺子。

　　“陛下！您給了我和我的母親極豐厚的撫恤金，又給了我們一座莊園，命令城防軍保護我寡居無助的母親，給父親頒發了一枚十字勳章，這賜予了我們家忠誠的名聲，最後還讓我當您的侍從！陛下您的恩典我從不忘卻！平民之子菲利普絕不敢忘記！”

　　“那你知道今天你哪裡做錯了嗎?”

　　年輕的侍從開始顫抖起來，他感到冷意，血液不再帶有溫度。

　　“陛下！我不知道我做錯了什麽。”名為菲利普的侍從鼓起極大的勇氣，說道。

　　但他甚至把頭埋的更低了。

　　“啐！”

　　查爾斯大帝走到年輕的侍從前面，嚴歷的聲音響起:“再想想，最後想想。”

　　僅僅等了一會，年輕人就開始控制不住自己了。

　　“對不起！陛下，對不起！我利用了您的信任，我以為您不知道，我剛剛甚至還在試圖隱瞞。”

　　“陛下！”年輕人已經開始哭了，“我辜負了您的信任！我不該跟唐尼子爵互通消息！我不該揣測您的心情！”

　　“我發誓！陛下！只有兩三位最重要的大臣跟我有這種交易！除此之外我再無任何不忠！我以我死去的父親發誓！”

　　菲利普的眼淚已經洶湧而至了，他說:“我沒辦法……陛下……他們是帝國大臣，伸出一根指頭就能碾死我……我不敢拒絕他們的請求！陛下！我辜負了您的信任，即使您立刻奪走我的性命……我也毫無怨言！”

　　“啐！我要你的命做什麽?”大帝拉開他的座椅，坐下來，又冷冷地說道:“以前我從不阻止你靠這些小動作賺取外快，但你錯在今天這種事情也敢搞小動作，不分輕重！我很失望，菲利普！”

　　“滾回你原來的地方，滾回皇家騎士團去，如果你還對我有一絲忠誠，就申請加入接下來的護送衛隊！用你的劍證明你的忠誠！”

　　年輕人眼中顯出一種急切，他似乎有話要說。

　　但查爾斯粗暴地打斷了年輕人接下來的話，“不需要告訴我還有哪幾個大臣跟你做了這種交易，你肯定也對他們發了誓，你的忠誠不是靠出賣別人來證明的！現在，滾吧！你可以告訴唐尼你沒有出賣他，懂嗎?”

　　年輕人的眼淚流的更多了，他嘴唇哆哆嗦嗦，右手用力按著自己的胸膛，臉色蒼白。

　　但查爾斯大帝不再說話，他嚴厲地看了一眼菲利普，便不再理會。

　　他開始處理各地送過來的公文了。

　　年輕人抽泣著，他神情痛苦，臉龐因自責而扭曲，眼眶發紅，牙齒因愧疚而緊繃。

　　他低聲地說道:“陛下，請您保重身體！如果有機會，我會用生命來報答您的信任的。”

　　年輕人深深地鞠了一躬， 保持彎腰的姿勢退了出去。

　　“不要再讓另一個長輩失望了！”

　　菲利普遠遠地聽到老人嚴厲卻又洪亮的聲音響起，他按住自己的胸膛，輕輕回答:“以我的性命起誓，我絕不讓我父親失望！”

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　　又過了許久，放下筆的老人伸了個懶腰，他看了眼窗外，外面的天空依舊灰蒙蒙，北風依舊呼嘯。

　　“唉，年輕，年輕。良知與貪欲在拉扯著他……不過起碼比賈森大膽，到最後也在想著糊弄我……冷！冷！冷！老了，老了。”

　　他懶洋洋地活動骨頭，眯著眼睛。

　　一道白線突然出現在灰色的天空，它是那麽的快，那麽的明顯，方向直指至高宮。

　　“這他娘的是什麽玩意?”

　　窗外天邊的白線越來越近，老人推開椅子，站起來，摸索出一塊盾牌和一把劍，啐了一口。

　　“這他娘的不會就是飛劍吧?啐！我的宮廷法師呢?看不到這麽明顯的奇怪的玩意嗎?廢物！”

　　老人憤憤地舉起盾牌，想了想，又把劍丟掉，雙手持盾，護住了左胸與腦袋，又朝那道白線啐了一口。

　　“來吧，不管是什麽玩意，老子從沒怕過！”

　　查爾斯大帝是個凡人，高地諾曼人，高地諾曼人在表達喜愛或者厭惡時都會啐上一口。

　　針對大帝的刺殺從未停過，但正如大帝所說的，凡人查爾斯從未怕過，即使面對是神奇力量的威脅時，凡人查爾斯也只是輕蔑地啐上一口。

　　一如四十年前地啐上一口。