灰蒙蒙的天空下，遠處的山脈只露出一個黑色輪廓，看不真切卻巍峨依舊。

　　山下是一座寂靜的古城，城裡零星亮著幾處燈火，城外則有一片霧氣彌漫的湖，水墨煙雲中幾縷弦音、一抹豔麗身姿，隱隱約約、似有若無。

　　迷蒙的霧氣裡湖面蕩開層層水波，一艘遊船從細雨裡緩緩駛出，船上雕梁畫柱、精致富麗，華貴而不失典雅，船首一面湘字團龍旗迎風招展，昭示著主人身份。

　　外邊下著雨，所以船上的窗子都緊緊閉著，但二層處卻有一扇微微敞開，窗下站著個十六七歲後生，衣著素淨、相貌普通，除了身材頎長外看不出特別之處，但能登上這艘船，想來定是非富即貴。

　　窗外，青山朦朧，細雨如絲、薄霧如煙，更兼湖上琴音渺渺，意境美極。後生望著窗外，眼神沉靜、眉頭微微蹙起，不知在思慮什麽……

　　他獨自一人站了許久，似乎想的出神了，連雨水打濕了衣衫亦不自知。

　　“嘚~嘚~嘚~”

　　這時一陣輕微的腳步傳來，余光裡閃過一抹淺綠，後生轉頭看去，見一個小丫鬟手裡捧著衣賞，越過屏風走了過來。

　　小丫鬟雙手平捧，屈膝微福，“二夫人叮囑，一會兒靠岸後，殿下若是下船，定要加件衣裳。”

　　後生略顯詫異，二姨娘怎知自己要上岸去，一面伸手接過衣衫，一面問道:“什麽時辰了?”

　　“巳時方過半。”

　　“給姨娘回句話，便說我未時之前回來。”說完，被稱作殿下的後生擺了擺手，小丫鬟隨即屈膝行禮告退。

　　廂房的正中有張書案，案上筆墨紙硯俱全。後生將衣衫放在一旁，走到書案後席地坐下，然後提筆、著墨、落字，字跡俊逸卻有些怪異，與正常字體有許多相似之處卻又大不相同。

　　書案上放了許多紙稿，大多是些字跡怪異其意難明的內容，只有放在書案角落裡的一副畫較好辨認，畫上是一把形製奇異的“短劍”，劍身呈柳葉狀，刃長不及半尺，劍柄上系了一段細繩。

　　陰雨天氣，外面光線黯淡，艙室裡的燭台飄著明亮的燭火，映出後生瘦削的臉龐，他的眉眼生的不算英俊，卻極為耐看，濃黑的眉毛粗長筆直，雙眼溫潤有神，只是微黑的皮膚有些不符合士人們的喜好。

　　一陣短促的搖晃後，遊船隨即平穩下來，想是船已經靠岸。後生將筆擱在筆架上，取過桌角畫著短劍的稿紙疊好放進懷裡，站起身子往外走去。

　　遊船的甲板上，已有兩名護衛身披蓑衣手執紙傘等候多時，見著他出來便主動迎了上去。

　　“走吧，早去早回。”後生揮了揮手示意不必行禮，接過雨傘便大步往外走去，兩名護衛也不再多言，隨後生一道下了遊船。

　　今日湖上起了霧不便行船，按理碼頭上應該極為冷清，但這會兒碼頭東邊卻是人頭攢動看起來甚為熱鬧。

　　後生一邊走，一邊轉頭看過去，碼頭東岸停靠著一艘比他所乘遊船小得多卻更加精致的花船，花船四周眾心捧月似的圍著五六隻遊船，一群閑來無事的看客簇擁在碼頭上，這時候花船上正飄出縷縷弦音，婉轉悠揚、有若仙樂，人群裡不時有人叫好。

　　心裡正有些疑惑時，身後傳來護衛的聲音:“卑職前些日子聽說，建康城春風樓花魁柳文君要乘船西上去蜀地一遊，算算日子大概也就這兩天到江州地界，這柳文君琴棋書畫樣樣精通，但最擅長的卻是音律，殿下說那船上會不會就是柳文君?”

　　說話的護衛比後生稍矮，

眉寬眼細，說到柳文君時眼裡含著男人都懂的笑意。後生像是沒聽見，並未搭理他，護衛嘿嘿低笑一聲，猶自說道:“京城一直傳言這柳花魁乃是六王爺的禁臠，背後有武陵王庇護才一直未有人覬覦，但其實屬下聽說……”　　另一個年長些的護衛見後生沒說話，看那護衛仍要聒噪，忍不住說道:“公子吩咐，在外行事務必低調，不能泄露身份……”

　　他尚未說完，年輕護衛已經拱手認錯:“是是是，徐伯說的是，晚輩曉得錯了。”但徐姓護衛卻不領情，冷哼一聲朝前走去並不理他。

　　兩名護衛穿著蓑衣，後生打著油紙傘衣飾看起來亦是尋常，兼且碼頭上的人都簇擁在東邊，直到三人上了碼頭才有人注意到悄然出現在岸邊的遊船。

　　即便不識得船上的旗幟，也能看出這船非是尋常人家所有，碼頭上的閑客大多只在遠處打量，不敢上前來瞧。

　　不過總歸是有那眼亮的能瞧出這遊船底細，“看見那湘字旗沒，這可是湘東王府的旗幟，這船這般氣派船上之人定然不簡單，說不定湘東王就在船上！”

　　“王爺這般身份的人，哪能屈尊到翠屏鎮來，總不成也是來聽柳文君唱曲兒的吧?”

　　“哎，你們聽說了嗎?前些日子湘東王世子中了淫邪，在王府大逞淫威，還是老脩容請了靈邱寺的高僧做法才救過來。”

　　皇室的家事向來是尋常百姓茶前飯後最喜歡的談資，那人方說罷便有人接口，“據說王府許多丫鬟都慘遭毒手，連湘東王的……嘿嘿，聽說若不是老脩容護著，湘東王要親手將他杖斃。”

　　“你說這世子殿下原先還好好的，為人寬厚，頗有才名，怎地突然就中了邪?”有人為世子感到惋惜。

　　“快瞧快瞧，船上下來人了，看，果然是靈邱寺的和尚……”

　　碼頭上議論紛紛時，正主兒湘東王世子蕭方等[1]已經領著兩護衛進了翠屏鎮。

　　俗話說靠山吃山，靠水吃水，這處碼頭處於連通鶴問湖與大江(長江)的隘口，雖非主水道，但南來北往的商旅亦是不少，時日一久便在岸邊匯集成一座小鎮，因為毗鄰翠屏山，遂取名翠屏鎮。

　　麻雀雖小五髒俱全，翠屏鎮不大，但草市裡茶肆酒樓、飯館客棧卻是樣樣齊全。

　　興許是人都去了碼頭看熱鬧，也可能是下雨不便出行，街面上隻三兩行人，淅淅瀝瀝的春雨落在青石板道上，滴答作響、略顯冷清。

　　蕭方等帶著護衛在小鎮裡漫無目的地轉悠，兩護衛亦不知道自家公子要去哪，只是手罩在蓑衣裡默默跟著。

　　三人最終在一處鐵匠鋪前停下，鋪子裡正有個兩鬢斑白但面色紅潤、身體健碩的老漢掄著鐵錘打鐵，初春尚寒，況且今日下了小雨，別人都穿的緊實，他卻隻穿個單薄褂子。

　　“不知老伯這裡可有這樣的短劍?”蕭方等從懷裡取出稿紙向老漢遞過去。

　　雖說歷朝歷代都禁止民間私造兵器，但自永嘉之亂以來，短短兩百余年南朝已是第四個朝代，頻繁的改朝換代造成的後果便是朝廷對地方的控制嚴重不足，兼之地方上世族林立，如今大梁國祚也不過四十余年，許多法禁仍然只是一紙文書。

　　老漢放下鐵錘接過稿紙，細看後抬眼瞧了蕭方等一眼，甕聲甕氣地說了一句“東西在後屋”便轉身進了鋪子。

　　蕭方等不過來碰碰運氣，倒沒想到真的有，擺手示意兩護衛留在外面，抬步跟了進去。

　　春雨綿綿，天色黯淡，屋裡並無燈火只能勉強視物，不過倒比外間暖和的多。那老漢不知從哪裡翻出一個包裹，放在案上攤開，鏗鏘聲中閃出點點寒光。

　　由長及短竟有十余把兵器，長刀、短劍、匕首樣樣齊全，蕭方等詫異地看了老漢一眼，他倒沒想到這路邊小鋪竟藏了不少好貨。

　　老漢像是沒看到蕭方等的眼神，低頭從包裹裡取出一把長不及尺的短劍向蕭方等遞了過去。

　　鋒利的劍身像一抹秋水，映著森冷的寒光，即使是在暗處也難掩其鋒芒。蕭方等伸手接過，細細打量，劍是好劍，但與自己所要求的卻有差距。

　　他抬眼打量了包裹一眼，還有兩把短劍與手裡的相似但都不符合自己的要求，沉吟一番後，說道:“這劍劍身太長，劍柄太重……”蕭方等一面說一面在劍上比劃著自己想要更改的地方。

　　“可以是可以，但需要時間。”老漢說道。

　　“需要多久?”蕭方等問道，如果時間太長，只能等以後再說了，他不可能在鎮上逗留太久。

　　“若是順利，一個時辰能成。”

　　“這三把短劍我都要，一個半時辰能不能行?”蕭方等指著另外兩把短劍說道，這短劍於他來說會是消耗品，一把定是不夠用的。

　　老漢遲疑片刻，看向蕭方等說道:“三把，十兩銀子[2]。”

　　蕭方等無心與他討價還價，取出一粒碎銀子做定金，撐著膝蓋起身說道:“一個半時辰後，我來取劍。”

　　注:[1]南北朝已經開始流行三字姓名，且對名和字的區分不再像漢朝時那麽嚴格，有以字行於世的，也有以名行於世的。主角設定為用名不用字(《梁書》上也是用名)。

　　[2]南北朝時金銀尚未成為流通的貨幣，只有交廣一帶由於海貿才有流通，為了避免主角每次出門都要拉一車銅錢，本書提前引入金銀貨幣。

　　PS:為了閱讀方便，本書中的稱呼會做較大調整，另:新人新書，求收藏，拜謝。