張任與張魯皆以為這董卓若是突圍，必定往西走，其次往北，絕不會往南往東，這是因為往南便是渭河，既無船隻也無橋梁;而往東是往長安去，董卓必以為川兵聚大兵於此，難以脫困。因此分兵圍城之時，張魯在西，張任在北，而東面兵馬雖留了不少，卻無大將。待張任聞訊匆忙趕到之時，已見川兵軍陣被破，董卓領著千余殘兵闖了出去。再看時，見張魯立於一旁坡上，張任本待引軍追趕，見張魯早到，就先策馬去見張魯。

　　張魯見張任到了，輕歎道:“事不可為，放董卓去罷。”張任道:“天師何出此言?董卓身邊隻余了些殘兵敗將，待我領兵追趕，定能將其生擒，解回成都。”張魯道:“將軍可看見落在最後那一匹紅馬?馬上之人，乃是呂布。”

　　張任大駭，道:“可是虎牢關下退袁紹與諸侯聯軍五十萬的呂布?她自那之後便杳無音訊，為何卻出現在此處?”

　　張魯道:“正是此人。虎牢關下，她便救了董卓一次，今日又救了他一次，可見與董卓關系匪淺。當日十四路諸侯五十萬兵馬都奈何不了她，反而被她單人獨騎殺得大敗，如今既然她在此，想再擒董卓便難了。如今營中糧草勉強可支持眾軍退回川中，我欲與將軍商議，不如就此退兵罷。”

　　張任面有難色，道:“我奉主公之命，盡起川中兵馬是為擒董卓。如今隻空耗錢糧，卻眼見董卓東逸，縱然主公不加罪，我又有何面目歸川。縱然知呂布之勇，然而我不能不戰，倘真不能勝，便是董卓命不該絕，我便自縛回成都向主公請罪。”

　　張魯道:“將軍既然堅持，可請馬超將軍一起，試與呂布一戰。我亦當在旁為二位掠陣。當日虎牢關下，盡趙、關、張三將之力方才能與呂布相抗，以我度之馬超之勇於趙雲相若，將軍亦近於關張之一，然仍少一人，只怕並非呂布敵手。我所學道術能用於陣前的多是幻術機巧，對付呂布只怕無用，將軍當仔細當心，若無法取勝，當以自保為要義。”

　　此時馬超亦到了。當日她被董軍追入谷內，谷內突現迷霧，雷聲轟鳴，殺聲震天，持續一夜。一夜之後，谷上伏兵進入谷中檢視，董軍大多自相殘殺而死，西涼兵馬亦幾乎全軍覆沒，龐德、馬岱亦各受重傷，只有馬超毫發無損，只是略有疲累而已。馬超兵馬俱失，便暫居於川兵營中。聽聞董卓出城投東去了，她就已經上馬飛奔而來，正好趕到，遂與張任一道追趕上去。

　　呂布原本就走在最後，望見川兵來了，調轉馬頭，攔在了路中央。馬超一馬當先，人還未到，手中長矛已出手，如流星一般徑朝呂布直直墜下。呂布望見飛來這一支矛的聲勢亦是吃了一驚，欲要躲避已然來不及，隻好於馬上側身一躲讓過矛尖，探出雙手去抓矛尾，剛一握住，便覺得一股巨力自矛身傳來，幾乎將呂布拽下馬。此等巨力她從未見過，不由定睛瞧了馬超兩眼，調轉矛尖，手一使力就將長矛又朝馬超擲了過去。

　　這矛回去飛得比來時更快，馬超縱馬狂奔之間更不及得躲閃，就也如呂布那般樣側身躲過，伸手去拿矛尾。長矛入手，方才發現這支矛被擲回來時是旋著的，馬超一時未拿穩，長矛脫手，繼續朝後落下，擦到馬腿。戰馬一聲嘶鳴，後腿跪地，將馬超掀到了馬下。

　　馬超落馬只是一瞬，張任未及反應，已經到了呂布面前，隻好勉力舉槍便刺。呂布伸手奪槍，兩人在馬上扯著槍杆，竟將這條槍折成兩段，

每人手中一段，互相揮打。張任這杆槍極長，兩頭都是槍尖，斷成兩截之後每一截倒隻比長槍稍短一點。只是張任使不慣這短槍，而呂布平日根本不用兵器，無所謂慣用不慣用，張任原本就遠非呂布之敵，如今兵器又斷，更難抵擋，過了幾個回合，就被呂布一槍扎在左肩上，吃痛墜馬。張魯遠遠地看著二人都落於馬下，縱身便飛到近前，伸手提起張任朝後飄走。馬超方從地上起身正欲上前，也被張魯攔住。呂布亦未追趕，只是繼續立在原處。張魯高聲道:“將軍之勇，果然名不虛傳，我等今日領教了。請將軍與董相安心回長安，川兵既敗，必不會再出兵追趕。”　　呂布問道:“你是何人，能做得主?”

　　張魯道:“貧道乃是漢中五鬥米道掌教，受劉璋公所邀而來，自然做得了主。”

　　呂布點頭道:“既然如此，你們便引兵退走，我不追趕。”張魯這才攜著張任與馬超回到川兵陣中，命眾軍收兵回營。呂布見川兵退了，又望望董卓逃去的方向，見他亦走遠了，她也不去追趕董卓，徑直騎馬朝長安城去。

　　呂布到長安之時，果如她初時所說，貂蟬還未到長安。她在城內歇息了一晚，清早又離城朝洛陽方向去，行到正午，正遇到洛陽來護送貂蟬的馬隊。貂蟬見呂布竟已歸來，急忙問時，呂布說道:“我已經解了川兵之圍，他已經脫困，正歸長安。阿姐不用擔心，既然他已獲救，咱們便還是去江東吧。”

　　貂蟬對呂布所說半信半疑，便說:“父親遭逢此難，好容易才脫困，我既然在近前，無論如何都該去探視問安。此處離長安亦不遠，我們便先去長安見見父親，再轉道去江東不遲。”

　　呂布雖不喜歡董卓，卻頗聽貂蟬的話，聞言也不再作聲，隨著馬隊一同繼續往長安去。

　　隔了三五日， 董卓才引著殘兵敗將回到長安，與一眾舊臣相見，頗有再世為人之感。此番出征，十余萬大軍幾乎喪盡，雖然西涼馬超已平，然而蜀中劉璋擁眾虎視關內，數年之內，董卓難有兵馬相抗。董卓又問了河北形勢，知道曹操在官渡大勝，已經進軍河北，佔據鄴城，袁紹節節敗退，大勢已去。他連夜召集心腹謀士，在相府之內商議了一夜。翌日上朝，董卓上表，將西征失利歸咎於己，自貶三級，暫署相府事，又請天子加封益州牧劉璋為大司馬，假節鉞，天子皆許，遣使往蜀中宣旨，暫安劉璋之心。

　　川兵被呂布所退，張魯與張任算算糧草實在難以為繼，便取道退回川中。西涼兵馬俱沒，各地亦已背反，馬超等人無處可去，亦隨著川兵同去川中了。董卓從壺關守軍抽了三萬，待川兵退走，即分兵把手各處入蜀道路，又屯重兵翼護長安，以免蜀兵再來。又起用韓遂之弟韓德為西涼太守，於西涼諸地征募新兵，嚴加訓練。諸事皆安排完畢，李儒來見董卓，說道:“曹操在官渡勝了袁紹，即揮軍渡河，徑取鄴城，前軍片刻不停直接便堵塞了壺關口，可知他對相國是早有防備，怕壺關兵馬趁勢進入河北，奪了他的功勞。如今河北大局已定，袁紹敗亡是早晚之事，曹操若盡並袁紹之地，則將據兗、豫、徐、青、冀、幽六州之地，兵強馬壯，到時恐非我們所能相抗。相國該早作打算。”

　　董卓歎道:“此戰一敗，內外交困，如今已無余力他顧，只能緩緩圖之。待河北戰事結束，我們再細細商議罷。”

　　李儒亦知別無他法，歎息而退。