曹操聞報，說袁紹在河北斬了郭圖，大喜道:“河北一眾謀士多是庸才，今郭圖已死，我更無憂。”於是傳令數路並進，共集於巨鹿。巨鹿守將是張郃，守軍兩萬，此城在黃巾亂時一直為張角所據，為了抵抗官軍剿殺，將城牆築高了一丈，護城河也挖寬了八尺，是河北有數的堅城。曹操見城池不易攻打，便令眾軍暫緩攻城，而後聚集一眾謀士道:“河北諸將之中，可稱之為名將的不過寥寥幾人，此前顏良、文醜俱死於關羽之手，前番在官渡麴義又歿於亂軍之中。其余人眾，唯有張郃，不唯受袁紹倚賴，亦受士卒敬重。如今他孤軍在此守巨鹿，若能勸他投降於我，則可大挫河北軍心，令袁紹兵馬土崩瓦解。只是此人向來忠義，你們可有良策?”

　　此時參軍荀攸奉其叔荀彧之命押解糧草自兗州來，正在營中，聞言便獻策說:“張郃乃河間人，然其宗族昔日為避黃巾之亂而遷至濟北，亂平之後亦未返河間。使君可以先遣一路兵馬攻下濟北，尋找張郃家人，將其妻子宗族延請至軍中奉養，而後請他們寫信給張郃，勸他歸降。張郃感使君恩義，必定來降。”

　　曹操從其言，命曹洪引軍五千，星夜去攻濟北。行前，曹操囑咐曹洪若攻下濟北，需得秋毫無犯，不得擾民。進城之後，先尋到張郃家人，令軍士好生保護，而後用大車護送到軍前。曹洪領命，引軍便去了。不過數日之間，捷報已然傳來，曹洪攻破濟北，盡得張郃親族，已經親自護送上路，往軍前來了。

　　曹操聞報大喜，重賞了信使。此時郭嘉又進營來，曹操見了，笑道:“奉孝可是又有好消息帶來?”

　　郭嘉歎道:“屬下前日曾為使君帶來一消息，好壞參半。今日屬下又得一消息，仍是好壞參半。”

　　曹操聞言，正色道:“可是董卓那邊又有了消息?”

　　郭嘉道:“使君明鑒，細作方才來報，董卓已然脫困，領殘軍退回長安。川兵糧盡，亦沿子午谷退回漢中。計算時日，此時董卓只怕已經抵達長安了。”

　　曹操奇道:“長安以西已無兵馬，而川兵足有二十萬，將董卓團團圍住，董卓縱然有天大的能耐，只怕也無法脫困，如何竟讓他逃脫了呢?”

　　郭嘉道:“長安之西確實已無兵馬，就是長安周圍之兵盡去，只怕也救不了董卓。董卓脫困，隻賴一人之力。”

　　“何人?”

　　“呂布。”

　　呂布雖然與董卓相認，但自那之後，她便不在長安。

　　呂布自小一直由其母養大，其母是江洋大盜，而且心中深怨董卓，故而呂布隻知母而不知父。及至其母病篤，教她去洛陽尋父，她雖從命，然而因自小無人教導，仍隻知敬母而不知敬父，這才有在虎牢關下闖到百萬軍前，大罵董卓這一遭。

　　後來她到長安，先結識其姊貂蟬，貂蟬待之親切，又因憐其身世境遇，曲意逢迎，故而二人相處融洽，極是親密。也因貂蟬在其中穿針引線，董卓與呂布這才得以父女相認。

　　相認之後，呂布仍不甚喜董卓，又不願拘於方寸之室，便欲出遊，縱橫於四海。董卓雖不舍，然知其性肖其母，不喜拘束，亦不禁。貂蟬則憂其孤身在外，諸多不便，遂求董卓允她同往。董卓知以貂蟬之聰慧，呂布之英武，縱然在外也不會有什麽不測，雖心中不舍，仍應允了。為策萬全，他另遣心腹數人暗中隨行保護。不過數月之後，這幾人在呂布跟前露了行藏，被她誤認為匪類，

幾乎打死，好在其中一人貂蟬認得，這才給救了下來。貂蟬打發他們回去，告之董卓，董卓便不再遣人跟著。自此以後，縱然董卓亦不知她二人所在。　　而她們二人天南海北，四處飄蕩，行跡北至大漠，南到南海，東及蓬萊，西達諸羌。而董卓奉天子詔西征馬超之時，二人卻是在洛陽附近。貂蟬體質柔弱，不堪遠行，故每隔一段時候，二人就會在兩京周圍停留一段，稍事調養休息。在洛陽停留了半月多，兩人正欲去江東看看，貂蟬卻又病了，臥床難起。呂布連忙延醫診治，又調養了大半月，貂蟬方才痊愈。

　　二人正欲打點行裝出發之時，董卓在扶風大敗，被川兵圍困的消息便傳到了洛陽。貂蟬聽說了之後，自是心急如焚，只是她弱質纖纖，無力相救，便與呂布商議，趕快趕回長安搬兵去救。呂布卻道:“阿姐若要相救，何須搬兵，有我在便足夠了。”

　　她這小妹便是當日大鬧虎牢關，擊退數十萬聯軍之人，此事其實董卓曾與她提及，然而貂蟬向來是半信半疑。今日聽呂布如此說，貂蟬道:“人說圍城的有川兵二十萬，軍中有馬超，勇不可當，又有得道之天師，道術精妙。你一人能有何用?莫要說笑了，還是快與我趕赴長安搬救兵罷。”

　　呂布卻也不爭辯，只是說:“董卓之生死我並不在意，只是見阿姐憂愁，方才願意走這一遭。阿姐亦知我那匹小紅馬極快，一日夜便可載我到扶風，但若載上阿姐，阿姐體弱，我便不敢快行，只怕三五日也到不了長安。既如此，阿姐何不允我獨自先去救他，你自去尋洛陽的官府命他們送你去長安。我想阿姐到長安之時，只怕我已經把他救到長安了。”

　　貂蟬道:“那裡有許多兵馬，我如何放心讓你獨去，若是你再有什麽閃失，該如何是好?”

　　呂布笑笑，道:“阿姐放心，你也知道我馬快，若見事不可為我轉身就走，誰能追上我?”

　　好說歹說，貂蟬才勉強允了呂布自己去扶風，呂布便先送貂蟬去洛陽官署，表明身份，然後才騎上馬徑直出城，打扶風方向去了。她坐下這匹馬雖然瘦小，奔跑起來卻如疾風閃電一般，翌日清晨之時，就已經到了扶風城外。

　　而這一日，董卓與張魯所約三日之期已到。天還未明，董卓已經下令眾軍悄悄開城而出，不是往西，而是徑直往東走。 天光擦亮，幾千兵馬人銜枚，馬裹蹄，悄悄摸行，路過兩三處川兵營寨竟未驚動一人。一直走出去數裡之後，才被川兵察覺。董卓眼見四面煙塵起，嘈雜之聲不絕，已知事泄，遂在馬上大喝道:“今日破圍則生，不則死，眾軍各當珍重，並立向前，若能生還長安，當置酒與眾軍痛飲！”眾軍轟然應諾，各奮勇力，與川兵廝殺。董卓麾下俱是西涼鐵騎，戰力原本就強，如今又士氣昂然，川兵急切之間難以抵擋，被殺得節節敗退。幸賴川兵人多，才未潰退，勉強穩住陣腳。董卓披甲執劍，身先士卒，已然衝入川兵陣中，眼看就要破陣而出，突然半空之中金光大作，雲霧縈繞之中浮現出一巨大人像，容顏極似張魯。這人像浮於半空之中，竟然還能開口作人言，聲若洪鍾，大笑道:“相國好謀劃，貧道在城西恭候了三日夜仍不見相國駕臨，卻不想相國竟往東去了。還請稍候，待貧道為相國送行。”言訖，漫天金光斂於一處，張魯自其中憑空出現，飄飄然落於坡上。董軍見此駭然不止，束手束腳，不敢向前，川兵得了機會便行反攻，不多時，已將董卓人馬團團圍住。

　　董卓見狀，長歎一聲道:“天欲亡我，非人力也。”拔劍便要自刎，左右連忙攔住。張魯立於坡上，望見此景，高聲笑道:“董相何如此氣餒。貧道雖將董相逼入如此絕境，卻也知公命不該絕，今日一別，後會無期，隻勸董相心存善念，不虧臣節，或可善始而善終。”

　　董卓正不知其意，突然見東北角上川兵大亂，一匹紅馬馱著一人穿陣而行，無人可當。