董卓見說不動城下張魯，當然更不可能乖乖開城而出，眼珠一轉，又生一計，於是朗聲道:“天師既然誤會頗深，我亦不多辯駁。只是縱然世人以我為國賊，我仍是當朝太師，總覽朝政，奉天子明旨征討馬超;縱然劉璋公與天師自命欲匡社稷，扶天子，然而未得天子之詔擅自領兵出川，圍攻於我，只怕也是僭越。我乃是當朝相國，大軍主帥，安能便出城而降?我素知劉璋公之忠義，故有一計，不如請天師先退兵十裡，不用撤圍，我自當遣使往長安去面見天子，請天子旨意。若天子命我出城，我自會打開城門，孤身至天師軍前，聽憑處置。”

　　這番話音未落，城下張任仰天大笑不止，說道:“相國果真好算計，可惜未免太小瞧川中人物了。”

　　張魯亦笑，回道:“相國之策雖好，可是如今川兵亦難，實在無法從命。益州雖稱天府，但出蜀道路卻艱難，轉運不便。劉璋公素知董相麾下西涼精兵驍勇，不敢小視，故此盡川中全力。川兵共有二十萬，乃是益州上下十數年苦心所得，如今俱在於此，每日糧草耗費不知凡幾。依靠斜谷道供給，實在難以支持。此般種種，都是益州的難處，以董相之明，定然也能想到。如今軍中已無十日之糧，故此十日之內，無論如何都請相國出城一敘，否則雖然非我等所願，只怕也不得不與董相兵戎相見。若是等董相具表朝廷，這一來一回，就不知道要耽擱多少時日了，況且據我所知，董相帳下李儒，現為尚書令，平日最受董相器重。董相若出征在外，他便在朝中替董相處置朝政。這表章一到朝廷，其人定能明白董相深意，到時候刻意遷延時日，今日一朝，明日一會，多拖幾天，怕是我軍便得斷糧了。這些難處，還望董相多多體諒。不過董相所言亦有道理，董相貴為太師，位在三公之上，貧道願作一次主，川兵可以等董相三日，這三日內只要董相不妄動，川兵亦不攻城。這三日之中還請董相深思，貧道盼期滿之日，能見董相止息乾戈，開城相迎。”

　　說罷，張魯調轉馬頭返回陣中，張任亦退去。不過須臾，只見那已衝到城下的川兵緩緩退走，撤到離城五六裡外方才重新扎下營寨。董卓憂心忡忡，下得城去，回到營中。謀士忙勸道:“相國勿憂，如今城中尚有數千人馬，糧草亦足以支撐，只要堅守，未必等不到援軍。且方才張魯所言，川兵缺糧，我們只需熬住數日，到時川兵斷糧，自然退走。”

　　董卓苦笑:“這方圓百余裡哪裡還有一兵一卒?縱然從長安方向調集援兵，最多也不過三四萬人，如何能破二十萬川兵?且若長安守軍抽調一空，川兵只需派一員偏將領幾千人馬，就可攻下長安，長安若失，我則將為無根之萍。至於堅守，這城小牆矮，騎馬都能上城，區區幾千人馬，如何能抵大軍?川兵只需衝到牆下，人人伸手，城牆怕就該倒了。此戰到了如此地步，已然無力回天，罪責皆在我一身，只可惜我一身無能，禍累三軍。”

　　一眾謀士聞言，俱是暗自垂淚，一旁又有一謀士進言道:“張魯既容相國三日，想來是川兵也有準備不足之處。與其在此枯坐，不如相機出城一搏。城中有戰騎三千，戰力猶存，若攻敵薄弱之處，未必不能突圍而出。相國不如一試，或可得一線生機。”

　　董卓道:“此計雖好，但當往何處突圍?”

　　謀士道:“出城向東有一條大道，可徑直往長安而去，故以屬下看來，川兵在此處防禦定然最為嚴密，

相國可反其道而行，取道向西，逆渭水而上，往涼州方向去。如今馬超兵馬已經喪盡，相國昔日久在西涼，余威猶在，西涼諸郡必定望風歸降。川兵縱然追趕，然而不知地理，不熟風土，如何能追得上相國，相國定可以轉危為安。事不宜遲，請相國即刻動身罷。”　　董卓本已打算下令，突然醒悟，道:“此計雖妙，卻不可輕動。張魯既然容了三日，我等便先在城中等上三日。三日之後，再行突圍。”

　　眾謀士都勸道:“突圍之事宜早不宜遲，三日以後川兵恐怕早有準備，更難成功。當趁川兵新到，立足未穩之時才能成功。”董卓只是不許，道:“我自有計較，諸君聽命便是。”

　　曹操取了鄴城，命大軍數路並進，逼近冀州。他自己坐鎮鄴城，派遣細作詳細探明關內戰況。這一日，郭嘉又來，將細作所探得情形細說與曹操得知。曹操驚道:“劉璋在益州不過數年，竟然練出二十萬兵馬。董卓近在長安，與蜀中相隔不過幾座山嶺，竟然茫然不知，該有此敗。”

　　郭嘉道:“董相國位高權重，自視甚高，普天之下入他之眼，可稱之為敵手者不過是冀州袁紹與使君你而已。劉焉入蜀不過幾年，劉璋繼任以後一直也是默默無聞，當日袁紹召集聯軍十四路，聲勢如此浩大，天下諸侯幾乎都到了，唯獨益州不到，想必自那時起董卓便將劉璋當做目光短淺膽小怯懦之輩了。不唯董卓，只怕天下諸侯都是如此看，便是使君你，豈能想到川中竟然藏兵二十萬，一舉出川便足定天下?”

　　曹操笑道:“奉孝深知我心。古人雲，善守者藏於九地之下，只怕便是說的這般人物。黃巾之亂以後，世上諸侯並起，爭來爭去，大多敗亡，至於身死族滅者不知多少。誰能料到竟有如此一般人物，一直默然無聲，一鳴即驚天動地。蜀中只怕亦有高人，時機掐算得恰到好處。放眼這天下，有資格問鼎者不過三人，此時我與袁紹決戰於官渡，董卓趁機坐觀成敗。只不過他放任馬超在西涼多年，如今我與袁紹決戰，馬超便不可不除。此戰本來十拿九穩，任誰也想不到，川兵竟然就選了這個時候。如今董卓大敗，被困孤城，長安以西已無兵馬可救，而我與袁紹大戰未結，兩方都騰不出人手。一旦城破，董卓無論是死是俘，潼關往西大片土地，只怕都要落入劉璋手中，即可取董卓而代之。 而後據關中與蜀地，虎視天下，此乃昔日高皇帝成帝業之法，劉璋深得其髓，不愧是劉姓子孫。”

　　郭嘉道:“董卓若敗亡，天子只怕將落於劉璋手中。這劉璋不同於董卓，出身宗室，又替天下除了國賊，只怕將一呼百應。他若在朝中理政，天下歸心，不利於使君，怕是朝中老臣們也會倒向他。不知使君可有良策應對?”

　　曹操歎道:“並無。董卓專橫，士民離心，朝中眾臣與各地世族這才願支持我，據兗、豫兩州以製衡。若董卓敗亡劉璋入朝，只怕天下歸心，我手中兵馬不及他，人心向背亦不及他，怕只能俯首稱臣而已。不過若以劉璋代董卓，那四方俯首，社稷重歸一統可指日待，此亦是我平生之願。到時候我平定了袁紹，若天子允我繼續統兵，我當領兵掃平江東，澄清宇內;若天子不允，則我也甘於解甲歸田，在太平盛世下為一農家翁，亦足慰平生了。”

　　郭嘉聽得曹操這番話，立在帳下輕笑，道:“曹公忠義感於天地，足可為萬世之表。只是人心難測，這亂世之中，也得善能自保。若劉璋以公之功高難賞，擅加罪責，‘欲複牽黃犬，出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎?’公既非宗室，又受董卓提拔，只怕到時獲罪易，得全難。公若獲罪，不唯兩州數年辛苦經營付之東流，如我等這般心腹將佐亦要身陷縲絏。這為政譬如為學，不進則退，使君得深思啊。”

　　曹操深深望了郭嘉一眼，道:“先生究竟是何意?”

　　郭嘉望望左右無人，便近前一步，悄聲說道:“曹公難道從未想過，效董卓之行?”