會稽太守王朗，字景興，東海人。早年間由徐州牧陶謙舉為茂才，拜徐州治中從事，後遷會稽太守。在這亂世之中他為人處世都有些不同，當日孫堅兵強馬壯，江東諸郡無不歸附，唯獨他王朗不從。那時黃巾之亂還未平定，四方諸侯雖然擁兵自重，但還不敢公然相互攻殺，孫堅不好用強，便常派些兵丁去會稽尋釁滋事，王朗一概不理，只是嚴守疆界。後來董卓挾天子，詔令諸侯削除兵馬，袁紹由此傳檄天下，組聯軍討董，天下諸侯雲集響應。唯獨王朗，既不遵天子之詔，也不管董卓之檄，隻當無事發生。孫堅領兵響應袁紹之後，他倒是上了一道奏疏給天子，說孫堅背反之賊，擁兵於會稽之側，常懷覬覦之心，為保會稽一方平安，不得已隻得招募兵士，守土安民。當時聯軍雲集於虎牢關外，董卓為了安撫諸侯，便準了王朗之請，以為天下表率。由此，會稽成了唯一一個合法保有重兵之地。可若說王朗心向著朝廷那倒也未必，建安二年六月，朝廷遷往長安之後，董卓曾征召王朗入朝任右扶風，他自導自演了一出萬民挽留的戲碼，然後上疏朝廷說自己感於會稽子民深情厚誼，願留任原職，為天子鎮撫地方。

　　孫堅戰死虎牢關，江東兵返回吳郡，擁立孫堅長子孫策為主。那時候原本歸附孫堅的江東諸郡紛紛叛離，孫策內憂外困，難以立足。那時候許多人勸王朗趁機出兵吳郡，消滅孫策，王朗卻說:“其父新喪，我若出兵取之則不義。”因此，會稽不僅沒趁機進攻，還借給孫策一批糧草，助其度過難關。當時江東諸郡大都出兵進攻吳郡，卻都被孫策所敗，損兵折將，唯獨會稽無損，反有恩於孫策，孫策對其感恩戴德，書信來往以子侄自居。但是後來，孫策得袁術相助，實力大增，再次掃蕩江東之地，收服各郡，寫信給王朗勸他歸附，許以高官厚祿，王朗卻回信與之絕交，而後分兵把守諸路要衝，抵抗孫策。兩家複又交惡，相互打了幾仗。論打仗，王朗怎麽能是孫策對手，自然連戰連敗，只能灰溜溜地退守會稽。孫策本來打算一鼓作氣攻破會稽城，但這時候袁術致書於他，邀他北進徐州，孫策這才收兵北上，讓王朗得喘息之機。

　　後來孫策大鬧壽春，又在江東大敗袁術大軍，袁術依楊弘之計贈金帛與王朗，請其起兵伐孫策，王朗欣然同意，與廬江陸康、九江劉繇一同起兵。王朗如此種種看似古怪，其實有據可循。他這人雖有些野心，卻無大志，隻盼能守著會稽一郡，名遵漢室，實則割據自立。故此，他不願在江東看見任何一股勢力過於強大，隻盼大家都守著一郡半郡，相安無事。故孫堅橫掃江東之時，他不僅不願歸附，反而勇於相抗。孫策窮困之時，他願意慷慨相助，但孫策得袁術助力，聲勢複振，尤勝其父之時，他便又與孫策相抗，應袁術之邀出兵。

　　三路兵馬也不是孫策的對手，此時陸康遭擒，劉繇身死，廬江與九江全落入孫策之手，江東地面上已經無人敢與他為敵。孫策又親率大軍，將會稽城團團圍住，但王朗野外對敵不是他孫策的對手，如今守著堅城，孫策卻拿他沒什麽辦法。王朗在會稽經營多年，將會稽修得是城高池深，堅不可摧，他兵卒不少，糧草囤積得更多，孫策率軍圍城打了許多日，只是徒勞無功，空耗錢糧。壽春袁術雖然無力舉兵支援，但他不願孫策坐大，自海上支援了不少糧草器械，令王朗軍心大振，守城把握更加充足了。這圍城之戰從建安三年二月一直打到了五月，

河北袁紹和幽州公孫瓚都叮叮當當打了一個月了，這廂裡一座會稽城還堅如磐石，穩似泰山。孫策起初未料到這一戰會如此之難，準備不足，仗打到一半糧草就用盡了，幸得謀士張昭在後方提調軍需，勉力維持，至於今日，終於再難為繼。張昭來信說，三日之內若不退兵，則糧草再難供給。孫策望著會稽堅城，不由十分惱火，聚集眾將嚴令三日之內必須破城，否則皆斬。眾將隻得勉力向前，但這城打了三個月都無法攻破，莫說三日，就是再攻三十日也難說。士卒久戰，本就疲憊不堪，如今更是心生不滿，頗有怨言。　　到第二日，王朗於城上見城下眾軍士氣已墮，連忙組織精銳，由麾下大將周昕率領，殺出城去。孫策軍猝不及防，被殺得大敗，四散奔逃。周昕帶兵來回衝殺，見江東軍反應過來越聚越多，才又殺回城內，重新緊閉大門。眾將這才聚攏殘軍，計點之後，折了四五千人。孫策怒氣更甚，傳令點起火把夜戰，他更是親自提刀上陣。眾將苦勸不住，只能跟隨左右，小心保護孫策安全。這黑燈瞎火裡，眾將領都聚攏在一起，難以指揮全軍，結果又遭大敗，折損無數。周昕更領兵殺入孫策營中，放了一把火，他原本是想趁勢燒孫策糧草，轉了幾圈沒能尋到，便抓了一名小校，細問之下才知孫策軍中已經斷糧，聞言大喜，趕緊率軍回城，將此事告知王朗。王朗亦大喜，對周昕道:“孫策斷糧，明日必然退軍，你可點起兵馬，待見他退軍之時就率軍掩殺，孫策可擒！”

　　周昕領命，便去準備了。城外孫策被眾將勸回去，收攏殘兵，撲滅營中大火。眾將都勸道:“營中已無糧草，難以為戰，請主公暫且撤軍，整頓兵馬，來日再戰。”

　　孫策亦知無法取勝，只是心中憤懣，噴了一口血出來。眾將大驚，趕緊找軍醫調治，並傳令各營打點行裝，準備撤軍。

　　天還未亮，城中周昕已經點齊了兵馬，等待王朗下令出兵。只是左等右等就是等不到人，周昕忙派人去請太守。這人走了沒多久，便連滾帶爬地跑了回來，嘴裡大喊:“不好了，太守死了，太守死了！”

　　周昕連忙去查看，只見太守府大堂之上，王朗端坐於席上，雙目緊閉，神色如常。周昕正待責罵那人竟敢謊稱太守已死擾亂軍心，卻見王朗一動也不動，於是近前查看，輕聲喚道:“太守，太守！”一連喚了幾聲，王朗毫無反應，他這才覺得有異，再細看時，見王朗脖子有一圈極細的赤痕，伸手去觸，王朗首級居然自項上滾落下來。

　　周昕大叫一聲， 驚倒在地，隨行眾人見如此情形更是肝膽俱裂，四散奔逃。周昕見事不可為，騎馬闖出城門，獨自一人朝北逃竄。會稽城中群龍無首，亂成一團，城門大開。城外江東軍正要撤軍，突然見城門開了，以為有詐，觀察良久卻不見動靜，就派人進去查探。須臾，回報說王朗死了，城中亂作一團。孫策雖然不知究竟發生了何事，但既然王朗已死，會稽無主，便下令入城，派出軍士鎮壓動亂，張榜安民。

　　孫策帶眾將到了太守府，王朗屍身依然擺在堂上，他抓了府中之人訊問，卻無人知道王朗究竟如何死的。檢視王朗屍身，全身只有頸上一處傷口，創口極薄，將首級全斬下，卻幾乎沒有出血，看起來似乎前一夜裡就死了。眾人見了驚疑不已，既不知是何人所為，又不知是為何如此，更有人以為乃是鬼神所為。唯獨孫策怡然不懼，道:“就算是鬼神所為，也是佑我之鬼神，諸位何懼之有?”命人收殮王朗屍身，葬於城外。

　　袁術聽說王朗猝死，會稽已落入孫策之手，心中恐懼，便遣使下書給孫策求和，願意獻出一郡之地，糧草金帛若乾，兩下罷兵，永結盟好。孫策見了來使，信都沒拆，直接扯成碎片，罵道:“袁術陷害先父，此仇不報我無面目立於世間。本想斬了你，怕無人回去報與袁術。你回去告訴袁術，教他召集兵馬，三月之內我必取他首級，祭奠先君。”說罷，命人打了使者八十板子，趕過江去。

　　使者傷重，半路就咽氣了，隨從把消息帶回給袁術。袁術無計可施，隻好遣使到河北去見袁紹，求袁紹派兵救援。