劉關張三兄弟自引兵來到平原，每日裡只是點校兵馬，謹守城池。就這樣過了幾個月，有使者自北方來，帶來公孫瓚書信一封，書信中說袁紹最近正在整頓兵馬，說不定會對平原下手，望玄德小心提防。

　　玄德修書一封令使者帶回，表達了謝意，而後囑咐雲長和翼德輕易不要出城。然而過了不幾天，玄德正在城中點驗軍械糧草，忽然得報說城外來了一支黃巾賊，正在罵戰，三將軍已經引兵出城了。

　　玄德大驚，一面命人去尋雲長，一面登上城牆查看戰況。只見城外頭綁黃巾的賊兵約莫有近千人，翼德正在與三名敵將交戰。三個賊將圍攻翼德，翼德持矛左支右擋，以一敵三卻完全不落下風。此時雲長也到了，翼德還在交戰之中不便直接鳴金收兵，玄德便謂雲長:“我看這黃巾賊來歷有些詭異，或許內有陷阱，雲長你現在引軍出城，以免翼德有失。”

　　雲長領命下城去了，城下翼德則越戰越勇，數合之後便一矛將一員賊將搠到馬下。剩余兩人更是難以支撐，眼看就要被翼德所殺，雲長卻突然瞥見黃巾賊陣中隱藏著一人，張弓搭箭，正瞄著翼德，連忙出聲道:“翼德小心暗箭！”

　　話音未落，箭已離弦。這一箭嗡然作響，正中一員賊將後心，穿胸而過，去勢不竭，射在了翼德坐下戰馬的頭上。戰馬嘶吼一聲，人立而起，將翼德掀翻在馬下。余下的那員賊將見翼德落地，挺槍便刺，卻被翼德反手扎在心口，掙扎了一下便沒了聲息。

　　黃巾陣中那個射箭之人挺槍縱馬直取翼德，雲長大喝一聲:“休傷吾弟！”拍馬舞刀，隻三合便斬了那人，殺散黃巾余部。

　　玄德見已經取勝，便下令鳴金收兵，並痛斥翼德不遵將令。眾將皆為其求情，才免於責罰。

　　數日之後，冀州牧袁紹傳檄冀州治下各郡縣，言及近期有一股黃巾余黨流竄於黃河北岸，諸郡縣要嚴守關隘，並提到此前一戰之中，他麾下勇將文醜陷於黃巾賊重圍之中，英勇不屈戰死沙場，已上表朝廷，追贈為討逆將軍。行文至平原玄德處，玄德心生不詳之感，更是要關張小心仔細，保境安民。

　　初平三年四月，巨鹿孤城之中的張寶暴死。張寶一死，余部頓作鳥獸散，他死後不過一夜，心腹數人就已偷偷砍下他的頭顱，並帶上天書翻城而出，向北投奔了袁紹。袁紹大喜，派兵搶佔了巨鹿，發張角之墓，梟其首，並張寶首級一起送往洛陽。至此時，黃巾之亂終得平定，普天之下再無一座城池陷於黃巾賊手中。黃巾余黨遁入山野，嘯聚於崇山密林之內，以搶劫過路商旅為生，皆不足為慮。

　　天子告祭於太廟，大赦天下，改元建安。

　　天書雖然落到袁紹手中，但袁紹拿到之時，書上再無一字。據降將們說，此書在張角及張寶手中之時是有字的，張寶死後，他們拿到此書之時，書上便已經無字。起初他們以為天書是假，真天書被張寶藏了起來，但翻遍各處毫無所獲。袁紹研究許久，天書依然空白一片，無奈之下，隻好也派人送進洛陽獻給了天子。

　　天書到了洛陽，先到了董卓手中。董卓只看了一眼封面，便蔑然一笑，隨手丟在案頭。

　　董卓自重病之中蘇醒亦在不久之前。張寶暴亡，董卓蘇醒，眾人皆以為二者之間必然有關。張寶手中有天書，然而他依舊輸給了董卓，那董卓手中的該是什麽?大約只能是天命了。

　　董卓未死反而康復，朝中大臣幾家歡喜幾家愁。

休養了數日之後，董卓重新站在了朝堂之上，而之後在其主導之下，天子頒下了改元建安之後的第一道詔書。　　便是這道詔書，致令剛脫離黃巾之亂的大漢天下，驟然再臨大亂。此亂，尤甚於黃巾之亂。

　　“詔曰:自光和七年，張角、張寶、張梁諸賊酋違天逆命，蠱惑人心，擅行不軌，致使山河破碎，生靈塗炭。然上賴祖宗護佑，天子聲威，下倚將士用命，諸臣工勠力同心，終使賊酋授首，天下重得安定。天下既安，朝廷財力亦竭，自當以養民生息為重，刀劍入庫，放馬南山。因曉諭各州國郡縣，當以光和六年年尾之數為準，各州國郡縣所轄兵力不得超過此數，光和七年以來所募得義兵軍卒當盡數遣散，相關費用由各地自募。旨到之日，各地便當遵行，至遲到建安二年新年，一應事務均當完成。朝廷亦派遣要員巡視各地，督促遣散進度。”

　　詔書一經頒布，朝廷之中已經是一片嘩然之聲。諸州郡在黃巾之亂之中廣募兵馬，平亂之中俱是立下了汗馬功勞。尤其是在亂初，朝廷所派三路兵馬均遭大敗，若無各州郡募兵以自保，賊匪早就已經兵臨洛陽。而今變亂甫定，便裁撤諸軍，頗有鳥盡弓藏，兔死狗烹之意。況且當今四方豪傑並起，北有袁紹公孫瓚，南有孫堅袁術，各帶甲十萬，糧草軍械不計其數，今日一旦剪除，如何能令諸人滿意，到時候豈不是再生大亂?

　　市井之中已然有了傳言，說董卓所中張寶之妖術，實際上是以張寶取代董卓，如今站在朝堂之上的雖然容貌聲音是董卓沒錯，實際上卻是張寶妖術所化，所以張寶死，董卓生，實際卻是董卓死，張寶取而代之。他眼見黃巾軍與太平道大勢已去，便潛入朝廷，在朝堂之上再來禍害這大漢天下。流言漫天，怎麽玄乎怎麽說，而諸公卿大臣也紛紛上疏，陳述此事實在不可行，各州郡絕不可能配合，若稍有不慎，便會釀成大禍。

　　天子看過奏疏，便在朝堂之上詢問董卓。董卓出班奏對說:“兵者，國之利器，用之當則利國，用之不當則傷己。譬如利劍，劍柄當握於己手，而非授之於人。黃巾亂起之初，官軍征討不力，朝中又逢十常侍作亂，不得已才下詔命地方征募義兵以抵禦賊兵，但數年以來，黃巾之亂雖平，地方之兵卻膨脹數倍，已成尾大不掉之勢。據臣所知，僅冀州一地，光和六年牧府所轄府兵不過數千之眾，而至今年，冀州牧袁紹麾下已經帶甲百萬，精銳之師不亞於臣麾下的西涼軍。 臣的西涼軍乃為防備羌人所立，然冀州四面皆是王土，不知這百萬大軍兵鋒所向為何?山東諸州，情形大抵如此，而淮南、江東、乃至荊、益諸州牧郡守也是紛紛效仿，招兵買馬，廣蓄錢糧。昔日高祖皇帝分封諸劉姓宗室為王，所立諸王國土甚廣，甲士甚多，至於文、景之間，弊端便顯。於是景帝謀於晁錯等人意圖削藩，乃至於有七國之亂，此戰雖勝，然死傷無數，赤地千裡，百姓流離失所，死於道旁者不計其數。而今觀天下局勢，地方之權已然遠甚於文景之時，而朝廷之力卻遠遠不及，若不趁諸州民心未附、立足未穩之時削其權職，待其經營數年之後，則將成強枝弱乾之勢，國將不國。去歲臣親統大軍往征張寶，本欲平定張寶之後就地督促袁紹解散部屬，以為天下表率，若他敢不從命，便向陛下請旨征討。然而臣征伐不力，未能全勝，又病勢綿延數月，無法理事，才至於如今局勢。朝中諸公皆以為如今驟然命各地遣散部眾無異於逼他們造反，但臣以為袁紹等人心懷異志，有不臣之心，遲早要反，與其等他們準備充足而反，不如趁早逼他們反。他們若是漢室忠臣，自然遵從天子旨意，那時陛下自可下詔給他們加官進爵，若他們膽敢抗拒天命，臣當提天子之師，代陛下征伐！”

　　天子聞言，便說:“相國所言，甚合情理，諸事便拜托相國了，不必再奏。”

　　董卓拜謝而退，遣使節到各地宣旨去了。

　　旨意到了冀州，袁紹先是大怒，思量片刻之後卻又大喜，趕忙召集一眾謀士商議此事。