東勝皇宮，薑子豐在宦官的帶領下，來到帝君書房。
　　“薑愛卿，有何事稟報啊?”
　　薑子豐一下跪在地上:“帝君可知曉我孫女與三皇子的婚約?”
　　帝君道:“我曾有聽聞。孩子之事，只要他們高興，便由他去吧。”
　　“稟帝君，本來與皇室聯姻，我薑家上下均與有榮焉。然則我那孫女在三皇子提親之前便已失蹤多日，我薑家上下這一年多各處尋覓，均未曾有任何消息。此事……此事……”
　　“失蹤?還是故意躲避啊?難道和我帝庭結親，辱沒了你薑家門庭?無論如何，現三皇子已與你家締結婚約，你薑家現在也應該努力尋找吧。到我這裡來，有何意義?”
　　“帝君。我擔心我那孫女失蹤多日，恐已遭不測，是否尚在人世亦未可知。為此，微臣此來，便是懇請皇家收回成命，取消婚約，三皇子也好另尋良配。”
　　一個聲音從門口傳來:“哼哼！取消婚約?你以為皇家之約能輕易取消?”
　　薑子豐聽出這個聲音是大皇子。回頭一看，一個高挑俊美著黃色衣衫的男子走進來。
　　“父君！薑家藐視皇恩，輕慢皇威，無視皇家臉面。此等行徑，簡直大逆不道，當從嚴重處，以為百官警戒！”大皇子向帝君拱手道。
　　“帝君！微臣一直以皇室為尊，我薑家從未想過輕慢皇室，此事確是無可奈何啊！”薑子豐叩首道。
　　帝君一揮手，道:“好了，此事不必再言！取消婚約必無可能。然我三皇子亦當另尋良配成為正室，你薑家孫女他日尋獲後，隻為妾室。”
　　大皇子再次拱手:“父君！然薑家藐視皇室一事，不可輕饒，否則皇室威嚴何在?今後如何號令百官?”
　　“哦?你意下如何?”帝君敲著手指問道。
　　“兒臣認為，薑家如此無君無父無禮無義之行，已然背離君臣之道，已然不能成為百官表率！故，兒臣以為，當褫奪其兵馬大元帥之職，削職為民，面壁思過，以儆效尤。”
　　“嗯！你說的很有道理。就這樣吧！來人，傳朕旨意！”
　　從皇宮中出來，薑子豐長長的出了一口氣。
　　他並不貪念這個職位。這幾年，朝堂之上，百官互相攻訐，或者狼狽為奸。他自己並不依附任何勢力，隻以皇室為念。然今日之事，明顯帝君父子串通好，借機發難，不過是想收回全國兵馬調動指揮之權。因此，解除了他的職位，他倒是輕松了許多。
　　“我也該到處走走了，看看老友，看看孫女，還有那小子。”想到這裡，腳步也輕快起來。至於三個兒子幾個孫子?他們自求多福吧。自從與風蕭蕭見面之後，他對這些兒孫們完全失去了希望。好在有個孫女，或者說，好在未來有那麽一個出眾的孫女婿。
　　北涼草原深處，方圓二三十裡，一個一個的氈帳，一圈接著一圈，圍繞著中間那頂大帳。帳中酒酣耳熱，肉香撲鼻，正在這時，一個身材魁梧光頭的男子，急匆匆的跑了進來。
　　“大王！我西府五萬主力鐵騎，被西鳳斬殺一空，你要為我西府報仇啊！”看著坐在主位的一個滿臉橫肉的男人，他一下跪倒在地。
　　大單於一下站了起來:“究竟發生了什麽事?”
　　“大王，今年的大雪來得早，天氣比往年寒冷，我尋思雪原健兒需要更多的糧食布帛，於是盡遣西府主力鐵騎，按之前辦法，威脅散關，奪取其北郡糧草布帛人等，不想被其新冒出來的一個叫風蕭蕭的人全部殲滅！僅剩幾十百人逃出！”
　　“我雪原鐵騎，攻無不克戰無不勝，五萬人啊，怎麽會被西鳳全殲?”
　　一個生著中原人相貌，五官清秀的男人站起來，問道:“西府單於，你剛才說那人叫風蕭蕭?”
　　西府單於道:“正是。”
　　那個中原相貌的男人道:“這就難怪了！”向大單於拱手道，“大單於，此人前年以百人之數，於赤城南中途截斷南睺南退北進之通道，斬殺萬人;後以區區千人大隊，偷襲南睺北貢關得手，旋即以五千人馬偷襲永嘉，一戰而定，斬殺兩萬多人，再於途中設伏，又斬殺南睺主力一萬五千，兵不血刃平永嘉諸城。前後數戰，自身傷亡不到五百。此子用兵如神，無章可循。以其智計百出，敗五萬西府鐵騎，也在情理之中。”
　　這個中原相貌的男子姓崔，名程，原為東勝一世家之子。因家族在權力鬥爭中失敗，被迫逃亡，後輾轉至北涼，被大單於看中，遂為行軍司馬。
　　大單於大驚:“如此則西府危矣！”
　　崔程道:“大王不必驚慌。我料此子敗西府鐵騎，乃是憑地利之便。如在雪原之上，此子不足為慮。”
　　西府單於大喜問道:“司馬可有良策?”
　　崔程道:“良策未有，然則自保無礙。大王可遣數萬之兵，駐守西府，只要不主動出擊，風小子便無可奈何。”
　　“既如此，我這裡再給你三萬，你便按司馬之言行事。但此子在，我豈不是不能向西鳳動兵了?”大單於道。
　　“也不盡然。我有一計，可除此子。”崔程道。
　　“司馬有何妙計?”
　　“我素知西鳳相侯趙通貪財，大王可遣人持金銀去找趙通，讓他除去風蕭蕭則可。趙通朝中耳目眾多，行事陰險。即使失敗，我北涼亦無損失。”
　　“好！”大單於一錘定音。“這事司馬處理便是。”
　　此時，西鳳帝國皇宮。
　　趙通遞給媯繚一疊紙:“聖上，這些都是風大人的產業。”
　　媯繚快速的翻看了一遍:“可查清楚了?”
　　“是的，軍械坊、造船坊、造紙坊、印刷坊、書肆、釀酒坊、酒樓、石灰坊、木材坊、還有轉運局、成衣坊，名義上是薑家的，其實只是薑家在明面經營而已。都是風大人的產業。另外最近還買下一塊地，他買下之後蓋了一個院子，但是裡面幾乎沒有人，不知道是幹什麽的。”那塊地是風蕭蕭與無雙等人商量後，決定買下來作為流民安置點的，剛完成了房屋的建造，還未來得及添置家具等設施。
　　“嘶……”媯繚倒吸一口氣，“這樣說來，他每年在帝國賺取的利潤是……”看了一眼趙通給他的情報，“一千多萬兩?！”
　　“是的！富可敵國啊！”趙通眼中的羨慕難以掩飾。
　　“軍械坊，我記得諸葛弩手弩、火油還有其他的兵器，都是在這個軍械坊訂購的吧?”
　　“這正是臣所擔憂的地方。”趙通湊近媯繚，小聲道，“聖上想想，如果有一天，風大人突然斷供，聖上的兵馬怎麽辦?特別是火油和諸葛弩。這是其他人都無法仿製的。那時候，風大人便可趁機要挾，聖上難道不答應他的無理要求?”
　　“這……”
　　“更為嚴重的是，風大人本身在兵法上造詣頗深，目前帝國內難有對手。加上有如此財力，自己可以源源不斷的生產如此精良的武器，他要是……”趙通打住話頭。
　　“愛卿以為如何處理此事為宜?”
　　“聖上，假以時日，則西鳳之民但知道有風蕭蕭，不知有聖上;但知有風家，不知有帝國啊。”趙通趁熱打鐵。“因此，臣以為，當今早圖之，不能再讓其坐大。否則，局面難以收拾啊。”
　　“好！但是目前西征烏斯之事已箭在弦上，暫不可輕動。平定烏斯之後，如能讓其改過自新，則今後……還是等烏斯平定之後再說吧。先穩住他。你要盯緊一些，稍有苗頭，便即刻撲滅！”
　　“遵命！”趙通低下頭的一瞬間，臉上的笑容蕩漾開來。
　　另一個方向，南睺皇宮。
　　“你說那阮文福帶著一些西鳳新式兵器投誠?他不是永寧參軍嗎?”黎英輝向下面的站著一人問道。
　　“這阮文福本是我南睺人氏，幼年隨父販運物品去西鳳便定居下來，後來投軍，逐漸升為永寧郡參軍，一直以永寧郡守黃虎為首。建始之戰後，投降我南睺的黃虎根據雙方合約交還西鳳被斬首。阮文福失勢，漸受排擠，便思量回國報效。臨走之時，以參軍身份獲得諸多西鳳新式軍械來歸。”
　　“既如此，帶他上來！”黎英輝大喜。
　　“罪臣參見吾皇！”阮文福上殿，跪在地上，一連磕了三個響頭。
　　黎英輝問:“聽說你帶回來一些西鳳新式軍械，可曾帶來?”
　　“便在殿外。因其中幾種兵器威力頗大， 吾皇可隨我出外一觀。”
　　“哦?既如此，不可不看。一起去看看吧。”黎英輝帶著眾人走出大堂。
　　阮文福將諸葛弩、手弩、大小火油管、環首刀、尼泊爾彎刀等，一一陳列出來。南睺君臣對弩刀等已經不再陌生，但看著火油管，大惑不解。阮文福一一展示了一番。
　　“難怪！西鳳有如此利器，我等敗得不冤。”
　　“是啊，如此利器在手，如何可敵?”
　　“我南睺要是早得此利器，豈能如此?”
　　南睺君臣一片嗡嗡之聲。
　　南睺兵部大臣奇怪道:“這火油如同清水，何以能如此猛烈燃燒?”
　　阮文福拱手道:“此乃風蕭蕭所屬工坊製作。不知其來源。”見南睺君臣滿臉失望之色，便接著道:“然我與永寧軍備所主事私交深厚，可在其手中購得。”
　　西鳳軍部軍備司為各郡守軍配備了數量不等的火油管及火油。只是因為風蕭蕭故意控制了數量，所以各地火油存量並不多。如永寧郡不過三百桶。
　　“哈哈！”黎英輝聞聽大喜，“如此則西鳳無懼也。刀弩之物我等仿製可也。阮文福，你可願意負責督造?”
　　阮文福一聽，趕緊跪在地上:“願聽吾皇差遣！”
　　“好！軍部可設專署，你來主事，專心督造這兩種弩箭及刀劍。另外，與永寧的火油交易，也由你牽頭，盡量多多購買。如此一來，永嘉重回南睺懷抱，指日可待！”