年三十的夜晚，林孝忠獨自一人在書房中守夜。年前經歷的家事，歷歷在目，十分傷感。他一直睡到正月初一中午12點鍾才醒過來。起床後，他先來到後院向母親請過安，又回到房裡看了看阿寶。沒有顧得上與妻子說話，就匆匆忙忙地回到書房，讓丫環去找管家老張進來。

　　老張聽到老爺招喚，便跟隨丫環到書房來，他想這次老爺的傳喚肯定與梅春有關。

　　果然，他進了書房剛向林孝忠拜過年，林孝忠就說:“老張，你給我安排一下，我要去古鎮，下午就走。”

　　“是，少爺。”說完，老張就退了出來。根據家規，他先到後院向老太太呈報。

　　“什麽，正月頭，他不想在家裡，想去古鎮。”老太太有些吃驚，從牌桌上抬起頭，眯著眼看了看老張，隨後又轉向在桌上打牌的三個媳婦，“城裡的親戚們都要來拜年，他怎麽一個人跑到鄉下去?”

　　看到婆婆瞅著自己，大媳婦婉珠無奈地說:“娘，還是讓他去吧，我們在家陪你老人家不也一樣嗎?”

　　老太太看了看大媳婦，也就不說什麽了。她向老張擺擺手:“去吧，去吧。讓他早些回來，不要讓那個狐狸精給迷住了本性。”

　　正月裡雖然天氣晴好，但陣陣寒意侵進船艙。林孝忠緊了緊圍巾，靠在窗前一邊曬太陽，一邊望著河面出神。

　　丫環容兒一路小跑通知梅春:“梅姨，老爺來了。”

　　梅春一時手足無措。她這幾天都沒有認真梳妝，又因思念阿寶而寢食不安，人顯得特別的蒼白與憔悴。她趕忙從佛堂裡返回臥室，換了一套素色細花的對襟小襖，對鏡梳了梳頭髮，剛剛抹了點粉，林孝忠就進房來了。

　　“梅，梅”孝忠喚她，立在她的身後，雙手輕輕地按住她的雙肩沒讓她站起來，他從梳妝台的大鏡子中看著梅春也不知說什麽好，只是輕撫梅春的秀發。

　　梅春忍不住掩面抽泣，雙肩微微地顫動:“寶兒可好?你能不能讓我見見他?我求求你。”梅春幽幽地訴說著。

　　“寶兒真的很好，你放寬心罷。”林孝忠柔聲地安慰著她。梅春終於難以克制，伏在桌上放聲大哭起來。

　　第二天早飯後，林孝忠見梅春無精打采，就要拉她出去散散心。梅春卻不想外出，但見林孝忠催得緊，便讓容兒給她化了妝，換好衣服，一同出了莊園。

　　古鎮的村民們知道林老爺來了，一大早就聚集在莊園大門口，等著給林孝忠拜年。林孝忠與梅春走出大門時，自然是吃了一驚。

　　村長張水才代表全村人上前拜年，林孝忠忙將他迎進大門，在門房裡與他說話。

　　張水才問過老太太、各位老爺與太太及各位少爺小姐的安，就讓一位村民將一些禮品送了上來，無非是鄉下的土產，一對雞，一盤餅，幾斤茶葉等等。張木根收下這些禮品，取出一個紅包交給張水才說:“這是老爺給村裡的，你們回去分分吧。”張水才接過紅包，千恩萬謝，帶著眾人離去了。

　　“村裡太嘈雜了，我們往山上走走罷?”孝忠針求梅春的意見，她點點頭，“管家說後山有一座梅庵，那裡有一位慈音老師傅，去拜訪她吧。”

　　林孝忠一聽，愣了一下，說“也好，也好。”兩人便尋路往山上來了。

　　彎彎曲曲的石梯在山間盤繞著，穿過茶園與小樹林，轉過一個山坡，是山間的一片小平地，幾棵高大的古榕樹下是一座灰牆黑瓦的古庵。灰色的圍牆中伸出一叢叢秀竹，

面向古鎮的山門上匾書“梅庵”二字。　　梅庵是林府的私家寺院。早年間林府產業初建時，老太爺為信佛的老母親趙氏做的第一件事就是重修這座小庵。趙氏老太太自然不能住在庵中，便從老家的尼姑庵中延請同鄉好友道圓師太來此住持。道圓師太也十分喜歡這裡的環境與風水。早期的梅庵只有兩間瓦房，十分簡陋。數十年間，在道圓師太的主持下逐步擴建了禪房數間，這經費當然是林府供養的。趙氏老太太去世後，作為媳婦的老太太就成了梅庵的新一輩施主。而道圓師太仙逝後，主持換成了慈音師太。

　　老太太是富家之女，行走過不少江南大庵，在這個女施主的心目中，寺庵是講究的所在。因此，老太爺又出資比照江南寺院的規製，在山間的台地上修建起今天這座寺院。主殿是一座不太的觀音殿，四柱三開間，藻井上彩繪飛天仕女，四沿飛簷高挑。殿中央是使用當地青石雕製的一座蓮壇，蓮壇上供奉著老太爺通過洋行從緬甸迎接來的一座白玉觀音像，觀音慈眉垂目，手捧淨瓶。殿堂前的空場上植有4株大榕樹，此處地氣暖和濕潤，榕樹生長很快。現今這四株榕樹已長成，樹高過頂，枝傘成蔭。觀音殿的左側是慈音師太住持的清風閣，這是舊有的兩間瓦房。後來，在這瓦房外辟了一畝見方的花園，種了梅樹數十株。靠近窗台的一側植有數叢鳳凰竹，從房中外望是一片碧綠的鮮竹，透過竹叢才是一園粉梅。

　　梅庵木門緊閉，寂靜的山谷中傳出輕輕的木魚聲。林孝忠快步來到寺前，輕輕叩門。木門吱吱呀呀地開一條縫，一位小尼姑露出半片清秀的臉。小尼顯然不認識林孝忠，在門後合十問詢“阿彌陀佛。”

　　孝忠問:“慈音師太在家嗎?”

　　小尼問:“請問施主貴姓?”

　　孝忠道:“在下是山下古鎮的林孝忠，煩請小師傅通報。”

　　“施主請稍候，待小尼進去稟報師傅。”小尼掩門進去了。

　　不一會兒，寺門大開，出來的是一位面目慈祥的老尼，雙手合十道，“阿彌陀佛，不知林施主駕到，有失遠迎。罪過、罪過。”

　　“慈音師太不必在意，在下臨時返鄉，帶內眷前來打擾了。”林孝忠連忙施禮，梅春也深深地道了一個萬福。

　　“請進，請進。”慈音師太引著孝忠與梅春進了門。

　　一進榕庵，梅春就有一種別樣的感覺，那整潔的客堂，幽靜的曲廊和佛堂中淡淡的香煙，使她那煩躁的心，得到了一種非人為所能的撫慰。

　　在客堂分主客落座，小尼輕輕地送上兩盅香茶，道了一聲請。 慈音師太說，“林施主，太太，這是本庵自製的冬茶。”

　　林孝忠端起蓋盅，輕輕地揭開蓋子，將茶靠近鼻子，深深地嗅了嗅，一種淡淡的幽香直入他的五腑六髒，這是一種很特別的茶香味，他未曾品味過。他連忙呷了一口，似苦似甘，茶力直透他的肌膚，他快意地喝了半杯，膚上便透出絲絲汗氣來，“好茶，好茶。”他讓梅春也試試。

　　梅春正靜靜地坐在那窗下，低眉靜心地品味這榕庵的清靜，聽到林孝忠叫她，才慢慢地喝了茶。慈音師太靜靜地觀察著梅春，她感覺到這個貴婦的心中藏著深深的怨氣，接著她向林孝忠夫婦說起林府祖先興建這座榕庵的功德。

　　不覺之間，已到正午，小尼送了一席素齋上來，無非是山裡的香菇、嫩筍、山藥、豆腐、青菜等，但梅春卻感到前所未有的好食欲。見梅春喜歡吃庵中的素齋，慈音師太說:“夫人如此喜歡，就常來走走，老尼也多個人說說話。”梅春竟也答應了。

　　在佛堂裡，林孝忠與梅春各燒了一炷香，在香案邊的功德箱裡投入一大筆香火費，讓慈音師太十分高興。看過庵中的經堂、花園之後，倆人告辭了。

　　隔日，榕庵的小尼來到林府莊園，遞送了慈音老尼的一封短信給梅春，信中說:“靜待夫人隨時光臨。”

　　在古鎮盤恆了幾天，林孝忠終是告別梅春，返回城裡去了。從此，梅春也常帶著丫環進榕庵去聽老尼講經、禮佛，慢慢地，她向慈音傾吐了心中的不幸，表達了循入空門了卻塵緣的心願。慈音師太不禁吃驚，連忙給林孝忠去信。