送走梅春後，林孝忠落落寡歡地到城裡，他沒有回家，而是直接去了公司。

　　在公司門前下車時，他要車夫老黃回去為他取一些換洗衣物過來。不回家的原因很簡單，再過兩天就是年三十了，林府有一個規矩是其名下的產業，必須在吃年夜飯之前全部結清帳目，而且林宅將為各公司商店的經理與帳房先生們準備下豐盛的年飯。先前是已故的老太爺，如今是老太太將在吃年飯時，為大家發年金紅包，敬送年酒。林孝忠這兩天要坐鎮公司，督促結帳。道理自然是這樣，但大家心中都明白，他眼下情緒低落，不願與家人相見。

　　天黑了，會計室裡燈火通明，會計主任帶領幾個會計正埋頭帳簿中，算盤聲劈劈啪啪地響個不停，一疊疊的流水帳，庫存帳冊在那幾張紫檀木的大會計櫃上如一座座小山。

　　在陳襄理的陪同下，林孝忠在會計室裡坐了幾分鍾，喝了一盅茶，便要上樓到他的辦公室去休息。臨離開時，他突然問陳襄理這幾天公司裡的夥食安排。

　　“回總經理，今天是街對過的華香樓送中餐、西餐廳送晚餐，明天是西街的菜館送中餐、西餐廳送晚餐，後天中午也是華香樓安排的，每個人三塊錢的標準。”

　　“好、好，那你們費心了。”

　　林孝忠說罷轉身上樓梯，剛剛走到半道，秘書老張雙手捧著一張請柬趕了上來。

　　“林總，請留步。”老張站在樓梯口仰頭叫住林孝忠。

　　“老張，什麽事呵?”林孝忠顯得有些無可奈何地停下腳步來，轉身看著樓梯下的老張。“林總，這是今天下午商會送來的請柬。”

　　林孝忠這才想起，原來前兩天在商會參加常務委員會時，已安排今晚在城西快活林大酒樓舉辦商會的辭歲酒會，是他這兩天心焦把這事給忘了。

　　“幾點鍾的?”林孝忠問道。

　　“回林總，酒會是七點的。”老張將請柬關於林老板的手中。

　　林孝忠看了看懷表，已經近6點半了。

　　林孝忠遲疑地點了點頭，轉身上樓，進了辦公室。他有些累，陷坐在大沙發中，伸手輕輕地揉著隱隱作痛的太陽穴。陳襄理跟進門來，見狀忙從辦公桌的白樺木雪茄盒中取出一隻“哈德門”雪茄，拿起那把鍍銀的裁紙刀將煙口切開:“林總，吸口雪茄吧。”

　　辦公室裡靜悄悄的，漸漸籠罩於夜色中，牆角的落地大自鳴鍾鐺的一聲敲響了半點鍾。林孝忠默然地伸手接過雪茄，點上煙，狠狠地吸了幾口雪茄，慢慢地吐出煙霧來，他定了定神說:“小陳，你同我一道去。”

　　快活林酒樓裡的辭歲酒會已經開始了。當林孝忠步履匆匆地走進宴會大廳時，商會羅會長離座手執高腳懷迎了上來。

　　“哎呀，孝忠兄，你是姍姍來遲呵。要罰酒，要罰酒。”羅會長喝得滿臉通紅。聽到羅會長的大嗓門，正在各桌上敬酒吃菜的各位都轉過身來向林孝忠打招呼。林孝忠忙不迭地朝各位作揖回禮，口中一邊說，“真不好意思，來遲了、來遲了。”羅會長早在主桌上給林孝忠留了一個座，當即拉著他的手入座，侍應生上了法國葡萄酒和白蘭地。

　　鄰桌劉記國貨公司的劉總經理手執酒懷，搖搖晃晃地來給林孝忠敬酒。“林兄，林兄，今年，你可是雙喜臨門呵，喜得貴子，又納嬌妾，可喜可賀呵，來幹了這一杯。”

　　聽劉老板這麽一說，同桌的委員們紛紛舉杯，向林孝忠賀喜。

　　林孝忠六神無主，

臉紅一陣，白一陣，心想這位劉老板真是哪壺不開提哪壺。林府這些天發生的變故，外人大多並不知曉，只有這幾天常去司樂門舞廳的長江金行的張總、南洋船運公司的廖總等幾位洋派人物，才能從舞女們那裡聽到這消息，那一班平日裡喜好打麻將、喝茶、抽大煙的老派人物尚不知此事。　　見林孝忠渾身不自在的樣子，張總與廖總忙上前打圓場，把劉老板的話題引開來。

　　見這兩位同道如此關切自己，林孝忠心中充滿了感激。最近一段時間來，林孝忠感到身心疲倦，今晚在這酒會上，話沒說幾句，酒倒是喝了不少。漸漸地不勝酒力，臉上麻木，眼前的事物搖動了起來，他想離席到一邊的沙發上去休息一會兒，但雙腳有些不聽使喚，他伸手撐著椅背慢慢地站了起來，擺擺晃晃地向牆角的沙發走去。

　　他重重地跌坐在沙發上，讓自己斜躺著，全身像在雲裡飄浮似的無力，眼前的一切都是模糊的。他抬頭看看燈，那燈光是一片光霧，他想聽聽人們的談話，但都是一陣陣忽遠忽近的聲浪，什麽都聽不明白，他就這麽靜靜地躺著。

　　一位侍應生見狀，趕忙端來一杯濃茶，輕輕地扶起林孝忠說:“林先生您喝口熱茶罷。”

　　林孝忠閉著眼點了點頭，輕輕地將送到嘴邊的茶呷了一口，但那淡淡的香味，似乎對這酒是不起什麽作用的。一會兒，有一些人離席休息，有人說著胡話、發出怪笑，不時有跌破酒杯、碰翻椅子的聲音轉來，林孝忠迷迷糊糊地想，這是過年嗎?

　　不知什麽時候，人們開始離席了，林孝忠不由自主地被人扶起來離開酒店，上了黃包車。耳邊聽人說:“車夫，到司樂門去。”隨著黃包車的搖晃，林孝忠睡著了。

　　他慢慢地睜開眼睛，發現正躺在被窩裡。他抬身往四周看了看，這是一個令他十分熟悉的房間，席夢思床、絲棉被、綠色的玻璃燈罩、梨花木的圓桌、椅子和桌上的五彩玻璃花瓶，他記得在這裡住過不少時日。對了，這是在司樂門的樓上，梅春的房裡。

　　樓下傳來悠悠的舞曲聲，一陣香味從什麽地方飄來，床上只有他一個人。

　　“梅、梅。”林孝忠叫了起來。

　　門吱呀一聲開了，進來一位年輕女人。

　　“哎呀，林總醒了，我給你沏一杯茶來。”說著她輕快地走到窗邊的桌前，給林孝忠沏了一杯濃茶。孝忠睜開眼睛，覺得床頭燈光白茫茫的一片，眼睛不舒服，他在床上坐了起來，年輕女人將茶杯放在床頭小幾上，為林孝忠披上衣服，又將茶杯送到他的身前。

　　林孝忠盯著這位女人看了一會，感到眼生的很，就問到:“我怎麽會睡在這裡。”他感到太陽穴仍在隱隱地作痛，口乾舌燥，便伸手接過茶杯。

　　“林總，昨晚你多喝了些酒，張老板他們送你來的，你迷迷糊糊倒頭就睡。”女人笑迷迷的說著。她身著粉紅色的絲棉睡袍，頭上挽著高高的發髻，清秀的瓜子臉上著淡淡的脂粉。林孝忠呷著茶，女人就靜立在一邊。慢慢地林孝忠想了起來，這個女人是新來的舞女，但不知其名。

　　“我叫曉萍，就住對面的房間，梅春姐的這個房間，媽媽交待仍給你留著，也許什麽時候你還要來歇一歇，這不是真給說中了。”她從林孝忠手中接過空杯，轉身放在桌上，隨後便倚在桌邊看著他。林孝忠不由自主地又要閉上眼睛，他感到很累。

　　“林總，你要再歇一會吧，如果你怕樓下的舞曲聲音鬧，我給你關上門。”

　　林孝忠點了點頭，和衣靠在床上，他想起了梅春在這裡的生活，就對曉萍擺了擺手:“你先回房去吧，我有事時會叫你。”說罷便對著桌上的花瓶出神。

　　曉萍見狀便輕手輕腳地出了房，隨手拉上門。

　　過了一會兒，舞廳的女傭張姑來到房門前輕輕地叩門。

　　“誰呵。”林孝忠驚起。

　　“林先生，老板娘問你要用點心嗎?”張姑在門外問。

　　林孝忠看了看手表已是下半夜兩點多鍾了，肚裡也有些餓了，就說:“好吧，你給我送一份上來。”他起身穿好衣服，到屋角的恭桶撒了一泡尿，在圓桌旁坐了下來。

　　一會兒，曉萍與張姑一起送宵夜進來，在桌上擺出紅棗蓮子粥、蟹黃小湯包、奶茶與煎麵包角、火腿丁煎蛋。司樂門的廚子知道林孝忠喜歡吃西點，就特意為他做了這些，曉萍在一旁待著。

　　林孝忠說:“你也吃些吧。”曉萍忙坐下，陪著吃了一點。

　　吃過宵夜，林孝忠待撤去餐具，重新洗臉燙腳又上了床，在通宵舞曲聲中慢慢地睡去。

　　林孝忠一直睡到年三十上午十點鍾才醒了過來，他習慣地搖了搖床頭小幾上的小銅鈴。聽見鈴響，曉萍馬上進來服侍他起床，安排早點。吃飯時，老板娘上來請早安，恭請他今後抽空光臨，並交待曉萍今後要好好伺候林先生。

　　林孝忠顧不上與老板娘說話，吃過早飯就在她們的陪伴下下樓來，車夫老黃已經候在門廳裡。

　　林孝忠去了公司。今天是年終結帳的最後日子，他走進辦公室時，已是12點鍾了，陳襄理抱著一大疊商號的帳簿與財務總管一起進來了。

　　“林總，這是昨晚和今天上午結清的一部分帳，請你過目。”財務總管老陳將一筆筆帳說給林孝忠聽，並一一簽名。等到林孝忠審核簽完名，已是下午三點多鍾。

　　侍應生送了咖啡與點心上來，放在窗前的桌上，林孝忠在暖和的陽光下，慢慢地吃著。這忙裡偷閑的功夫，他又想起了遠在古鎮的梅春，他轉身回到辦公桌前，抓起電話給府中的管家拔了個電話。

　　老張接了電話，知道老爺關心著梅春的事，就說了一堆令人欣慰的話，說梅姨精神好多了，飯也吃的多了，覺也睡的香了，就是不說她整日燒香拜佛的事。林孝忠雖然一時也鬧不清楚，但終是放寬了點心思。不久，帳冊又一一送了上來。直到晚上10點半鍾，會計室送來最後一個帳表。

　　財務總管當著林總的面將會計室的保險箱櫃與房門鎖好，上了封條，將一串鎖匙交到了林孝忠的手上。這時，在四處響起的過年鞭炮聲中，福順號公司的大門落了鎖，隻留三位門房值夜，公司為他們從酒樓訂的年夜飯也送來了。林孝忠向值夜人說了幾句小心火燭、按時巡察與慰問的話之後，便與一眾高級職員回林府去吃年夜飯了。

　　一長列的黃包車隊在滿街爆竹煙味中來到林府大門前，這裡已是煙花四射，彩燈紅豔，炮聲四起，林孝廉與林孝明在敞開的大門口迎接前來送年的公司主管們。張管家給車行的車夫們分發紅包，車夫們便拉著車到巷口的一家茶館門前停車，隨後就在那裡吃茶抽煙閑聊賭錢，等候這些主管們吃過年夜飯，送他們回家。

　　林府前前後後的廳堂中擺了幾桌酒席。後院裡，家眷們的年夜飯已接近尾聲，而前院花廳中的四桌，到了午夜前才迎來這批客人。大家隨著林孝忠進來，相互謙讓著入了席。林府三兄弟與公司的陳襄理，財務主管與張管家及四家分公司的經理坐了主席，各商號的經理、帳房主管與會計們則分坐三個客席。年夜席上，也沒了許多規矩，熱鬧的聲音吸引了後院幾個小孩，他們跑出來在雕花門前探頭探腦地觀看。

　　桌上煮著熱騰騰的大火鍋，上了四冷盤，八熱炒，開了威士忌、花雕、葡萄酒和家釀的糯米酒，餓了半天的人們在向主人敬過酒之後，就放開肚子大吃起來。在這一酒席上林孝忠只是應了一個形式，他沒有什麽心事在此與大家熱鬧，但他還不得不熬著。席間，內院傳來一陣輕快而且雜亂的腳步聲，老太太在媳婦們的陪同下，出來看望這些為公司努力工作了一年的高級職員們。大家慌忙起身，恭恭敬敬地向老太太賀年、問安。

　　老太太在一張空椅上坐了下來，向大家說了幾句感謝話並端起酒杯拜了個年，接著老人家便在丫環的扶持下，笑眯眯地離了座。長房媳婦在正廳長條桌上，放下一盤紅包，每個紅包上都寫著名字，林府按職務高低發放數額不等的過年費。

　　老太太離去後，林孝忠因身心疲勞也向大家道過辛苦賀過年，先行離席回房休息去了，留下老三老四兩個弟弟陪職員吃飯。見總經理走了，桌上的客人們更沒了拘束，借了酒精的刺激，提高了聲調，互相敬酒、劃拳、說笑，林府三少爺也是好玩之徒，便興致勃勃加入了熱鬧的守歲之中。四少爺是個讀書人，沒有這種喜好，但也硬著頭皮堅持著。

　　幾桌人喝過了午夜，迎得了新年的來臨。他們放過大鞭炮，領了紅包，才搖搖擺擺地打著咯、吐著酒氣，相互攙扶著出了林府大院。黃包車早就候在門外，將他們送回家。幾位家在城外的職員則回公司訂的客房中過夜，待明早再尋車回家。

　　大年夜的羅城，沒有風雪，依然寒冷。

　　林府的老太太、各位太太帶著孩子們，在大廳中守夜。明晃晃的電燈下擺了一張牌桌，老太太與三位媳婦正好湊成一局，打起紙牌來。屋裡燒著一盆紅紅炭火，小丫鬟打著哈欠，在一邊的小桌上給太太們燒水沏茶。溫暖如春的屋裡，阿寶與兩個小孩子，早都呼呼入睡了，老太太讓幾個丫鬟把他們抱回臥室去。

　　今天晚飯上，老太太心情好多喝了一杯酒。這時雖然在打牌，但是她的心情並不在牌上， “媳婦啊，今年阿寶這孩子，進了我們家的門，我是了了一樁心願，這也是你們公公在世時，沒有了卻的心事。從今而後，大家都要萬分看重這個孩子。他可是我們家的長房長孫，老太爺是有留下話來的。”

　　三媳婦婷婷十分乖巧，“是的，是的，婆婆。我們都替大哥大嫂高興，長房的香火是非常重要的。”

　　大媳婦婉珠，這時真不知道該說些什麽，只能帶著一臉微笑，使勁地點著頭。

　　正懷著孕的四媳婦，明顯感到精力不足了，哈欠連天，但她還是使勁忍著。老太太看了她一眼說，“素秋帶著身子，是熬不了這個夜的，我也忙了一整天，也高興了一整天，現在感到累了，但想想我們這一家團圓的喜事，又讓我有了神。”

　　小丫環把茶端了上來，大廳裡面飄逸著烏龍茶的香味。老太太開心的喝著茶，往四周瞧一瞧，幾個大孩子都不在身邊，就問貼身丫鬟:“幾個孩子都上哪去了?”

　　丫鬟回答:“回老太太。幾位小少爺小姐，隨著阿福到院子裡放鞭炮去了。”

　　院子裡，不時都有零零散散的鞭炮聲與閃亮的煙花，以及孩子們的歡叫聲。但是周圍的夜空中，四處都回響著鞭炮聲，此起彼落，將院子裡孩子們的遊戲聲給掩蓋了下去。

　　廳裡的大自鳴鍾敲響了午夜12點，過年了。丫鬟將幾個孩子帶回廳裡來，給老太太拜過年，領了紅包，大家一起圍坐在桌子邊，吃著點心。

　　阿福在院子裡放起大掛鞭炮，點燃煙花。隨著新年鍾聲的回蕩，林府中流光溢彩，爆竹喧天。