進了第三進院子，也就進了內宅。一個婢女扶著一個二十來歲的婦人站在院門處蹲禮相迎。不用介紹，這應該就是胖子的夫人了。我一躬到地給這婦人見了禮，胖子在一旁笑得見牙不見眼的，一副沒出息的模樣。

　　荊娘沒經過類似的場面，怯生生的用手拈著自己的衣角。靳融的夫人問過小丫頭的了身份，便親熱的把小丫頭拽到身邊，從手腕上褪下一隻掐絲的金鐲子直接套在了小丫頭的腕子上。還一個勁兒的誇著丫頭長得標致，日後一定會出落得沉魚落雁閉月羞花，弄得荊娘滿臉通紅。

　　見過了禮，就輪到我這個廚子乾活兒了。好在我本身也沒有什麽做客的覺悟，靳胖子也沒有做主人的風度，兩人一前一後進了廚房。也不知道這胖子的書是怎讀的，君子遠庖廚沒聽過麽，淨跟著搗亂。都說是日久才能見人心，這才兩天而已，靳融就已經原形畢露了，我心道，這胖子從前的時候之乎者也的跟人說話，裝的是有多辛苦。

　　吃飯的時候只有四個人，沒有我討厭的分餐製，四人圍坐在兩張拚起來的案幾前，一大碗毛氏紅燒肉，一大碗紅燒獅子頭，一大碗香菇燉雞，一大碗油悶冬筍。還有一大碗菠薐菜雞蛋湯。主食依舊是蔥花油餅，本來想蒸幾個大包子解解饞來著，時間不太富裕，隻好下次再說了。

　　溫婉賢淑的嫂夫人一個勁兒的誇讚我的廚藝，小丫頭也吃得眉開眼笑。至於胖子，吃的根本就沒法看，一張嘴像個灶坑一樣，一個勁兒往裡面填東西，根本沒時間說話。還時不時地舉起酒杯向我示意一下，卻根本不喝。怪不得這麽胖，這食量快趕上傻牛那個憨貨了，我們仨加到一起都沒他吃得多。

　　靳夫人比胖子大三歲，很有些女主人的氣勢。雖然是因為第一次見面收斂了一些，我還是看得出來，這個胖子是個懼內的。

　　吃過飯，一人一碗冰鎮酸梅湯消食解暑，靳夫人微笑道:“昨日聽夫君說叔叔是神仙子弟，為嫂頗是有些不信。今日這頓飯食才讓嫂嫂我信了個十足，這樣的飯食，想必那皇宮裡的禦膳也未必比得。若不是知道這些肉食都是用那些賤肉所做，嫂嫂我定然會以為這都是些仙界裡面才能吃到的美食。”

　　“嫂嫂謬讚了，墨實不敢當。不過，嫂嫂說這豬肉是賤肉，墨卻不以為然。其實，豬肉是應該最適合我們食用的肉類之一。這種家畜生長周期短，飼養粗放。而且，疫病也較之牛羊要少一些。更難得肉質肥美，溫和滋補，不像牛羊肉那麽燥熱。之所以從前吃豬肉的人少，只是因為他們不懂得烹飪而已。若是方法得當，這豬肉可算得上是無上美味。”

　　“叔叔說的是。不過，卻不是每個人都有叔叔這般手段。便如你那哥哥，每日裡隻懂得書本上那些之乎者也的學問。今後還要叔叔多幫著他些才是。”看著靳夫人對靳融滿是關懷和慈愛的眼神，讓我覺著這胖子不是他夫君，倒像是他兒子。

　　“嫂嫂請放心。墨與兄長今後定會通力合作，定不服嫂嫂重托便是，只是，小弟年紀尚輕，難免才疏學淺，若是今後有哪裡做得不當之處，也煩請嫂嫂多多擔待。”

　　月上中天，我起身告辭。在靳融和他老娘一樣的夫人的建議之下，我讓荊娘這丫頭留在了靳府。等到過幾天那套租來的院子收拾好了再讓小丫頭一起搬過去。店裡面的客房一共就兩間，住著太不方便。安撫了小丫頭幾句，讓她安心住在這裡。白天若是閑著無聊，就隨著胖子去店裡找我就好。

　　接下來的幾天，蘇衛和趙公年等人來回送了幾趟蒸好的酒。果然如魏刀兒所說，村裡面新搬過來二十來戶人家。不過，暫時還都擠在那七八座茅草房裡面。都是從前的袍澤，這邊的日子有了盼頭如何能忘了兄弟。我對於蘇衛的做法給與了肯定。在征得了胖子的同意之後，我從櫃上支了兩貫錢給蘇衛，讓他買了些買了些糧食和油鹽之類的日常用品捎了回去。並跟他說明，等到那個院子收拾好了之後，會讓這些人陸續搬到城裡來。至於所謂的戶籍，慢慢想辦法就是。

　　靳胖子這幾天在著手購買糧食。糧食價格依舊是每天都在漲，不過，漲勢顯得溫和了一些。在我的建議下，胖子在鄉下收購那些大戶家糧食的同時，也在城裡面的四五家糧店每天三五百斤的買上一些。不能多買，買得太多了就會刺激市場，那樣，糧價就會像前幾天一樣又開始一輪瘋漲。

　　濁酒也囤積了將近三千壇，大部分都存放在了租來的那個院子裡面。這個數量已經達到了這個小縣城市場的極限，在我知道好多家小酒肆都無酒可賣的情況後。停止了買酒。其實，也是不得不停了，再多買些那院子也沒地方存放了。何況，這樣的酒沒辦法長時間存放，時間太久了就會酸掉，還得抓緊蒸出來才行。

　　這期間，我需要的廚具已經打造完成了，靳胖子找的手工匠人手藝沒得說。比前段時間蘇衛找的那些打造蒸酒器具的匠人看著還要強一些。基本上可以用精湛形容。尤其是三把夾鋼的馬頭菜刀，可謂是刀寬背厚刃兒飛薄，殺人不見血光豪。紫微微，藍窪窪，霞光萬道，瑞彩千條！在我將一條蘿卜切成了蓑衣花刀並且抻開的時候，店裡的兩個廚子驚訝得目瞪口呆。

　　接下來的一段時間，是培訓兩個廚子的時間。三十六道菜譜，煎炒烹炸悶溜熬燉俱全，什麽樣的菜肴需要掛糊油炸;什麽樣的菜肴需要急火爆炒;什麽樣的菜肴需要明油亮欠;什麽樣的菜肴需要酥脆乾香。從刀功到火候，從調味到配菜，我每一道菜都給他們講得很細致。最後，我讓他們按著列出來的三十六道炒菜的菜譜，每個菜都親自實踐幾遍。

　　這三十六道菜有一多半都是用豬肉製作的，這是那兩個廚子十分糾結的事情，但是，嘗過了成品後，就閉上嘴不說話了，學習態度變得認真起來。不到半個月的時間，兩個廚子的廚藝雖然趕不上我，但是基本的菜肴都還拿得出手了。

　　租來的院子收拾了十來天終於可以住人了。其實我去看了幾遍，早就可以住人了，不過靳融覺得太過簡陋，不僅將原有的門窗牆壁重新都粉刷了一邊，還把我設計的八仙桌子和靠背椅搬進去了幾套。整個兒宅子除了原有的大門，看起來煥然一新。寄人籬下將近一個月，這會兒，終於算是有家了。

　　首先搬進去的，除了我和荊娘，傻牛三個人，還有蘇衛，趙公年十余戶軍戶。好在院子夠大，蘇衛等人也都是每家隻佔一個屋子，住著也不算十分擁擠。另外還專門騰出來兩個屋子盤好了大灶用來蒸酒。至於還留在村子裡的二十來戶軍戶，只有再等等了。不過，為了讓那些軍戶安心，我讓蘇衛又拉了二十擔糧食回去。

　　對於新家，最開心的就是荊娘這孩子。家裡沒有誰是仆役，活兒都要自己來做。小丫頭每天拿著塊潔白的抹布，領著槐頭和其他幾個軍戶的孩子在宅子裡面左擦一下右擦一下，像一群勤勞的小蜜蜂。至於傻牛這孩子，在我的要求之下，每天被蘇衛等人折磨得夠嗆。在起初的反抗被無情鎮壓之後，傻牛放棄了無謂的抵抗，他那兩下子，在蘇衛面前根本就不夠看。魏刀兒說蘇衛和他的功夫差不多，我起初是沒什麽概念的。當我看到了傻牛這二百來斤的肌肉男在蘇衛面前如同頑童一樣的時候，我對於蘇衛的武功有了一個深刻的認識。

　　這個年代的武藝沒有後世那些繁雜的套路，據蘇衛他們自己說，所謂的武功，就是比看誰跳得高，蹦得遠，看誰力氣大，速度快。然後，再加上一些運用這些能力的技巧，這就是高明武功的全部內容而已。我問蘇衛有沒有人可以蹬萍渡水、走谷沾棉、飛簷走壁、踏雪無痕的時候，他看我的眼神像是在看一個白癡。

　　五月初二，天氣響晴。近午的時候，十來天沒露面的魏刀兒終於出現了。老道自稱已經打點好行囊，隨時可以出發了。在看到荊娘這十來天的變化之後，老道很欣慰。囑咐了荊娘幾句之後，老道的神情有些傷感。即便是曾經叱吒風雲，氣吞山河的造反頭子，內心依舊也有著軟弱的一面。輕撫著小丫頭的頭髮，老道對我一字一句的說道:“這孩子跟了貧道三年，沒讓她享過什麽福。以後這丫頭在公子身邊若是有什麽不周之處，還望公子看來貧道的面子上，原諒一二。最遲五年，貧道總還要回來一趟的，到得那時，陳公子再與貧道分說便是，隻盼公子萬萬不要難為了這丫頭。”

　　“道長放心，在下得道長高義，心中感激不盡。道長既將荊娘托付於此，在下便是拚了性命也必會護得荊娘周全便是。”

　　“陳公子有這句話，貧道便安心了。只是，這河北道即將大亂，貧道前些日與公子所說之事，還望公子能夠加以考慮。這災年又逢亂世，何處能有苟安之所。公子本是高人子弟，一身所學都是經世致用之道。不過，據貧道看來， 有些事情，還是要提前做些功課才好，萬不可讓這一番心血都付了流水。到得那時，悔之晚矣。”

　　看來，老道還是想讓我對這些軍戶做些安排啊。面對半年之後的大亂，我的心中也有些糾結。起初的時候，總想著憑借著自己對於歷史的認知，在這半年之中賺些銀錢之後就帶著荊娘和傻牛穿過太行山，去河東道避禍。至於其他人，還真不在我的考慮范圍之內。可是這幾天下來，看著眼前這些人信心滿滿乾勁兒十足的模樣，我忽然覺得把這些人丟下獨自去逃命的想法有些可恥了。我在這時候給了他們生活的希望，卻想著要在緊要關頭獨自去逃命，這有悖於我做人的原則。

　　可是，讓我去對抗叛軍的數十萬人馬，那對我來說絕對是一件不可能做到的事情，要是不躲，我又能怎麽辦?不抵抗的結果或許不一定會死，若是抵抗的話，就憑這這三十來個軍戶，大軍過處，轉眼間就會灰飛煙滅，毛都剩不下一根。要是帶著這些人一起去河東道也不現實，因為不只是這些軍戶，還有靳胖子家裡的七八口人，還有店中吳狗兒幾個夥計，那些夥計或許還有些親朋好友，關聯之下，弄不好得帶著這懷戎縣城一半的人一起走才能成行。

　　算算時間，多說也就還剩下半年的時間。是獨自去逃命，還是留下和眼前這幫人一起想些辦法渡過難關，已經是一個避不開的問題了。

　　“道長的話，在下再行深思熟慮便是。不過，也請道長放心，陳墨不是寡義之人，這些人待我情深義重，真要到了緊要關頭，定然不會舍了他們便是。”