隨著門從外面被人鎖上，許清雲頓時有了一種自己在坐牢的感覺。

　　號舍裡沒有什麽床板或者是桌子，就兩塊木板搭在兩側的支架上，一高一矮。

　　矮的那塊可以充作凳子，高的則作為書桌答題所用，晚上的話，把兩塊木板並排一搭，就是一張床。

　　地上有一個炭盆和一些稻草，炭盆裡裝滿木炭，稻草應該是用來生火所用，但這其實有些難為考生了，秀才大多是四體不勤五谷不分，讓他們用那點兒稻草生火，可是件非常困難的事情。

　　許清雲在候考時聽幾個衙役說檢查出來了七八個夾帶小抄的考生，另外還有五個替考的考生也被揪出來了，一並關在貢院的小牢房裡等待有關部門發落。

　　沒想到，這些人膽子還真大想作弊，以後這些仁兄可就與科考無緣了，搞不好還會被流放充軍。

　　現在再想一想在大門口那一幕，許清雲就覺得有些後背出汗了。若不是自己有些急智，怕是就不好說了。自己就是許清雲，這是無法否認的，可以證明的，但是證明起來恐怕就會錯過考試了。

　　考生全部入場後，大門也就上鎖了，不到考試結束是不會開門的，哪怕是貢院發生火災水災也不會開門。

　　不再多想，把考籃等東西放下後，許清雲首先就脫下了身上的厚衣服，為了防止夜晚突然變冷，一般有經驗的考生都會帶一件厚衣服。

　　放好衣服，擦擦汗之後。

　　許清雲挽起袖子，開始擦拭灰塵，至於那些顏色發黑的汙跡就不理了，擦不掉的。

　　擦完一遍後，他就開始仔細檢查號房裡的邊邊角角，成果是踩死小蜈蚣一條，蟑螂幾隻，趕走老鼠一隻。

　　再三檢查後，許清雲這才把買來的雄黃粉散在四周，用以驅蛇、蜈蚣和老鼠。

　　老鼠他不怕，他怕的是蛇和蜈蚣，據說往年還有考生被蛇咬死的，家人再傷心又如何?只能自認倒霉了！

　　為了防止漏雨，許清雲打開考藍，用早準備好的油布作頂搭好，如此雨水就漏不進來了。接著許清雲又在漿紙都是洞的門上，掛了個門簾，擋住風，唯有一旁露著一個通風口保持空氣的流通。

　　為了以備萬一，許清雲還將油紙傘撐開，放在考試時寫卷子的號板頂上，如此就萬事俱備了。

　　做完這些事之後，許清雲松了一口氣。

　　接著，許清雲在床板上鋪上一塊麻布，這塊麻布已經皺得不成樣了，可沒辦法，經過士兵的手檢查就是這樣子，就好像他帶來的食物一樣，已經很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物裡夾帶紙張。

　　這些事都做完了，看看時間還早。

　　許清雲坐了下來，感覺有點百無聊賴。

　　距離天黑還有段時間，手上又沒有書本，在這麽個小地方，實在是沒什麽事可做，吃飯的話肚子又不餓，只能等天黑了。

　　到黃昏時，開始有兵丁挨個號舍發火折子和蠟燭。

　　考生可以選擇早點兒睡覺，也可以點上蠟燭生火做飯，反正蠟燭就這麽三根，你今天用完了，到第二天考試，晚上你號舍裡的蠟燭滅了，外面的兵丁就要進來收卷子，可以自己掂量著來。

　　許清雲本想引火把木炭引燃，這樣晚上號舍裡要溫暖許多。可轉念一想，地方不大，窗戶通風效果也不佳，別等自己燒著炭睡著了，變成“燒炭自殺”，那可真就嗚呼哀哉了。

　　還是算了，小命要緊。

　　許清雲沒有多想，

簡單吃了些東西，喝了水，然後把木板搭好，躺下來準備入睡。　　可這長夜漫漫，而許清雲平時又沒有早早入睡的習慣，沒有辦法只能睜著眼睛，從小小的窗戶看出去，數著星星期待著早點入睡。

　　許清雲自己也不知道是何時睡過去的，第二天早上當他睡得正香時，外面傳來陣陣喧嘩，卻是大家都醒了。

　　許清雲趕緊翻身起來，把木板恢復到“書桌”和“凳子”的狀態，然後把筆墨和硯台準備好，再把墨水研磨開。

　　許清雲心想早晨和晚上時天最冷，中午時好一些，我把炭分早晚兩撥點，這樣身子也暖和一些，免得感冒了。

　　於是許清雲把木炭放入炭盆點著，將微濕的衣裳和靴子，放在炭火上烤了烤。

　　溫暖的炭火烤得許清雲身上一陣舒爽，考房裡令人怪不舒服的濕氣祛除了幾分，連溫度也上升了一些。

　　考房裡暖和後，許清雲將炭盆往通風口挪了挪，萬一在密閉考房裡燒炭，導致一氧化碳中毒而亡， 那就成了天大的笑話了。

　　明遠樓上人影憧憧，有主考官兩人，同考四人，提調一人，此外還有負責受卷、彌封、謄錄、對讀、巡綽監門、搜檢懷挾的官員。

　　由年長的主考官示意鳴鼓開考，然後其他官員有條不紊的各司其職，都是帶著懷舊感的看著下面的眾位考生，跟大二大三的學長學姐看學弟學妹開學軍訓的感覺差不多。

　　響鼓之後，便有衙役小吏開始發卷了，試卷，草稿紙陸續發了下來。

　　然後，便是公布考題。

　　恰好門口傳來一聲敲門聲:

　　“接題了。”

　　隨後從孔洞裡扔進來一疊紙，正是這屆鄉試第一場要考的題目、答卷和草稿紙。一共有十幾張之多。

　　許清雲把卷著的試卷打開，先把裡面的考題大致瀏覽一遍。

　　與院試不同，鄉試所考察的內容更多，題目也更寬泛。

　　第一場考試主要是四書文和五經文，其中四書文有三道，其中必然有兩道題出自《論語》和《孟子》，最後一道題則在《中庸》和《大學》中選出一題。

　　至於五經文，則有四道，全部出自考生的“本經”，許清雲所選的本經是《春秋》，那這四道題全是出自於此。

　　今年和往年一樣，這一場也是《四書》義三道，經義四道。經義是科舉考試的一種科目，以經書文句為題，應試者作文闡明其中義理。當然，你要用八股文體才可以。這些題目要在三天兩夜答完，不管你怎麽答，不管你怎麽安排時間，只要你不作弊，就隨你折騰。