在縣試所有場次的考試中，第一場至關重要。一共錄取五十名，第一場就會錄取其中二十名考生，而剩下沒有錄取的學生，也會選擇其中幾十人到百人，答卷行文還算靠譜的作為副榜，參加之後的“招覆”、“再覆”，也就是補考。

　　最後三場考試下來，錄取的考生最後參加第四場和第五場的面試，以決定考生的名次。

　　即便第一場考試錄取通過的考生，也可以再參加之後兩場補考，就好像後世已經保送清華大學還不滿意，還想通過參加高考來證明自己。

　　考完第一場，兩天后，下午就會“發案”，即公布第一場的成績。

　　許清雲和好友他們一並結伴去縣衙看榜。

　　那一刻就如同高考查成績一樣，眾人都是心情忐忑有之。

　　眼下還未放榜。但縣衙前已是擁滿了不少讀書人，相熟的人都是彼此聊天。

　　胡碧友也是找到了許清雲問道:

　　“清雲，你前日考得如何?”

　　“還好。你呢?”

　　胡碧友嘿嘿一笑道:

　　“還湊合。”

　　許清雲心道，這小子學乖了，說話懂得留余地了。

　　“讓道。讓道！”

　　但見一群衙內排眾而來，左右都是彪悍的仆役開路，硬生生將人群擠開了一條道來。

　　說話間，鳴炮三聲，吹手在嘀嗒滴答地奏起樂來，幾名衙役轟開聚在榜單旁的考生，然後一名典使走到衙門前高聲道:

　　“縣尊老爺，昨日閱卷，查本縣學風日下，考生隻知經賦，而不知孝經，性理，聖訓，故榜上今科諸生皆再試一場。試四書文一篇，孝經論一篇，禦製大誥一篇。”

　　聽了這典使這麽說，在場考生都沒什麽太大反應，大部分人都要參加次場，縣試次場也稱為招覆。縣太爺這麽做，只是讓少許自認為可以直通府試的考生有些不滿。

　　下面幾名書吏拿著大紅的榜紙，張貼在牆上。

　　第一場縣試的發案，分為兩案，共三張紙。

　　第一張是正案，其中有五十人，發案的紙張是碗狀的，取在縣試五十名以內，這張紙稱作團案。

　　團案裡正中寫了大大的‘中’字，這中字寫的有技巧，一豎上長下短，取得是‘貴’字的字頭。圍著‘中’字分內外兩圈，以考生的坐號用圓式進行書寫，內圈二十人為前二十名，是為第一場考試通過的學生，外圈三十人是二十名至五十名，屬於名列前茅，但未通過。

　　沒在團案內的，為出圈或叫出號。

　　圈外再設一個副榜為候補，若入副榜可以參加下一次考試，

　　第二張和第三張就是副案，第二張上面同樣有五十人，但不分內圈和外圈，統一以坐號圍成大圓圈。

　　兩張副案加上正案外圈的三十人，一共是一百三十人，有參加招覆和再覆的資格。

　　若是團案上的考生第二場考得不好，副榜上就可以補入團案的圈內。最後一場猶在團案上的考生，就算通過縣試，準許參加府試。

　　當然若是既不在副榜，也不在團案的，就說明被淘汰了，被稱作出圈，出號，那麽就請君明年再來吧。

　　縣尊放榜的地方就在縣衙外的一處空地上，縣試放榜稱謂“發案”，時間還沒到，張貼發案名單的牆壁上已經擠滿了學子考生了，一個個為了搶個好位置恨不得大打出手。朱平安他們來的晚，隻好在外圍。

　　所幸尚未發案，學子書生倒也沒有失態的，只是有個別的這個時候還跪在念念有詞，

仔細聽就是祈求路過的神仙保佑保佑上了名單之類的話。　　“案首估測，買定離手。”

　　“此書內學子，中否一注五十文。”

　　旁邊一陣喧嘩，原來是有人竟然在發案地方附近開了一個盤口，對此次發案做預測。

　　這個時候沒有幾個書生對此批評，大部分人都還積極參與進來，說什麽賭個好彩頭也是雅事一樁之類的。

　　眾考生都擠到團案的榜文那去看，眾所周知，第一場是正場，比重最大，一般第一場能在團案上的，也說明了他的實力，到了最後出圈的幾率很小，如果能列在內圈前二十名的就更好了，那麽只要不作死，基本保送進府試了。

　　許清雲先從圈的中心處看起，他對自己有信心，第一場最主要的就是字好，答題工整，沒有錯誤，那基本上就能過了，顧誠玉在正中心看到排在第三的是甲醜，很醒目。

　　雖然有些意外是第三名，可是許清雲內心還是激動的，平複了下心情，接著又開始找其他人的座號，之前大家都報過，約定好到時候互相幫著看，畢竟人太多了。

　　待再往下看， 這時旁邊傳來了一聲哀嚎，

　　“我怎麽可能會不過?這是怎麽回事?”

　　許清雲沒有回頭看，這都是以後考場上的常事兒，其實沒什麽稀奇的。

　　等許清雲看完，好不容易擠出人群的時候，連頭髮都亂了一戳。

　　悲喜的人都有，還有個四十多歲的老童生，終於在正案內圈找到自己名字，正跪在地上叩謝天地。

　　許清雲路過的時候仔細一瞧，這不正是入場時被幾個衙役責難的那個柳老二?

　　“蒼天啊，我終於有中秀才的機會了，我一輩子的辛苦……值得了。”

　　柳老二跪在那兒高聲嚎叫，就好像他已經中了秀才一樣。

　　考上的歡天喜地，沒考上的或者等來日招覆再考，或者用功讀書以待來年。

　　有落榜的書生。身上有幾個余錢的，並不急著回鄉，趁著入夜前找個酒肆，買上兩壺酒圖個宿醉，尤其是那些過了三十歲的考生，這種落寞孤寂的心情尤為突出。

　　縣試在考過最後兩場後，會以總成績來發案，謂之“長案”，

　　屆時會以考生的姓名來發榜，這個時候便會厘定名次，考中縣試第一名，即獲“縣案首”。

　　照理說，考中縣試的案首，無重大過錯失誤的話會照例進學，保送秀才。而考取前十名者，為縣前十，至府考時，需提坐堂號。

　　可現實卻因人而異，畢竟知縣認可，知府還有一省學政未必會讚同，大多數時候，案首也得參加府試和院試，如果成績過得去，知府和學政多半會給面子，秀才功名有驚無險到手。