京兆尹鄭縣，西桑亭，地如其名，此地種植桑樹養蠶非常普遍，官道兩側種植著大片桑田、麥田，便是“西桑”其名也是來自亭西坡上有三株上百年的大桑樹。

　　今年的年景頗好，去年冬季雪水充沛，田裡桑樹、麥苗鬱鬱蔥蔥，桑樹枝繁葉茂，風一吹，青綠色的桑麥隨風起伏，一股清香撲鼻而來。

　　遠遠的可以看到有三三兩兩的田奴、附徒穿著短褐，光著膀子在田中勞作。

　　臨近傍晚，路上往來車馬、行人頗多，大多都是趕著歸家或者投宿。

　　有單衣步履、頭戴幘巾的士子儒生，有華服奢侈的豪強商賈，有身著褐衣或者白衣的黔首小民，多是行色匆匆，不假交談。因為世道不寧，道路不靖，行人多隨身佩戴刀劍，極少有閑適隨意的行人。

　　一隊旅人順著官道自西向東緩緩而來，車馬甚眾，七八名健壯騎士橫矛在前，然後便是氣勢十足的十幾輛輜車，兩側還有騎士護衛，時不時可以見到俏麗女子掀開帷幕，向著兩側張望。

　　兩側行人雖然分不清車隊是官是民，但看其架勢也知道非富即貴，皆是駐足道路兩側，看著車隊緩緩而行。

　　“少君，前面再走七八裡就到了西桑亭亭舍，聽之前那縣吏所言，這西桑亭是這鄭縣西側幾十裡內最大的一個亭，今晚便在此亭投宿吧?”陳松指著官道前方說道。

　　馬鈞並未坐車，而是和鞠義、馬騰等人騎馬走在最前頭，說來馬鈞從出生以來，除了隴西歸來之外，這是第一次出遠門，之前最遠的也就在茂陵縣方圓數十裡打轉。

　　當然劇仲、史興也從未出過遠門，倒是馬騰和鞠義二人都是都是有過遠行經歷，但是要是論到對三輔的熟悉，還是楊松這對做慣了遊俠兒的兄弟來的輕車熟路。

　　“也好，趕了三四日路了，明日在亭中歇息一日，待到後日在啟程趕赴弘農郡！”連續騎馬行了數日，即便馬鈞從小打熬氣力，身體也有些吃不消，反正也不著急趕去洛陽，索性歇息一日。

　　及近這西桑亭的亭舍，已經是暮色蒼茫，無論是黔首附徒還是貴人公卿，都是日出而作，日落而息，所以未等天色漸暗，官道之上已經極少見到行人，偶爾有一兩個旅人，也是行色匆匆。

　　地方上的“亭”，不但是最基層的治安機構，根據鄉中人口繁茂，管治地區大則方圓十幾裡，小則方圓五六裡，同時也有接待過往官吏，給遠行百姓提供住宿的責任，所以“亭舍”頗大。

　　鄭縣是京兆尹的大縣，這西桑亭位於鄭縣最東側，西接弘農郡，乃是關東關西的必經之路，過往之人頗多，所以這西桑亭是縣中數一數二的大亭，亭舍的門面很氣派。

　　隔著大老遠就能借著昏暗的燈火看到在亭舍內有一根，丈余高的大柱子，高高聳起，柱子上面有兩個大木板，交叉橫貫。此物叫做華表，又叫做桓表，是上古遺製，用來給指示行路方向，做路標用的，也是亭的標識。

　　此時走的近些，看的更加清楚，只見這亭舍佔地頗廣，地基高過地面，有石板階梯與之相連。

　　“奇怪，我等人說馬鳴，又是車馬蕭蕭，怎麽不見這亭中有亭卒出來迎接?”史興騎馬走在最前，疑惑的說道。

　　其實不僅是史興有此疑惑，便是馬鈞等人也是不解，十幾輛馬車，上百匹駿馬，即便沒有疾行奔馳，隔著上百丈也能感覺到動靜，而眾人走近亭舍，卻並無一人前來迎接，便是舍門也是緊閉。

　　“我去叫門。”史興翻身下馬，上前拍門喊人，一連四五聲，雖然舍中偶有燈火光芒，但卻一直無人出來應答。

　　鞠義見狀大怒，騎在馬上端起長矛就要破門，這時木門吱吱軋軋的打開，一個老者站在門後顫顫巍巍的說道:敢問諸位強人有何所求?

　　“混帳，我家少君前往洛陽舉童子郎，路過此地前來亭中借宿罷了，如何就成了你口中“強人”?”這時的強人雖未有後世賊匪之意，但也有殘暴不法之說，眾人聞言皆是大怒，楊松更是下馬揪住老者衣領說道。

　　“不要動粗，”馬鈞下馬走上前去說道。

　　“請恕小人眼拙，實在不知道貴人到來，怠慢了諸位貴人，還請恕罪。”老卒聞言誠惶誠恐，撩起衣袍，就要跪下請罪。

　　馬鈞連忙伸手攔住了他，笑道:“老者不必如此，我等此番借宿亭中，倒要麻煩諸位了。”

　　馬鈞扶起之後，細細打量著這老者，大概六旬多年紀，身材又瘦又小，滿是風霜皺紋，好似山川溝壑，想來應該是亭父。

　　“老者可是這西桑亭亭父，請問亭長可在?”

　　“亭父”是亭長的助手之一，“亭”雖然是最小的管理機構，但畢竟掌管十裡之地，數千名人丁，所以在亭長之下又有亭卒，分做兩種，“求盜”和“亭父”。

　　“求盜”掌捉捕盜賊，“亭父”掌開閉掃除，兩者加在一起大概四五人，根據亭中人丁數的不同，或多或少有幾個亭卒。

　　這時才只見亭舍之中，打著火把走出四五道人影，一手舉著火把，一手或持著長矛或拿起刀劍，

　　幾名亭卒見到外面所站之人，皆是衣著華貴，車馬塞道，心知乃是非同一般之人前來借宿，當前一名三旬上著褶衣，下穿袴衣的三旬男子，更是連忙棄了手中腰刀，連忙躬身賠罪道:“貴人莫怪，實是情有所緣，這才誤會了貴人。”

　　馬鈞倒也未有責怪，而是微微一笑，頜首說道:“無妨，只是這一路行來多有疲憊，倒要借此處亭舍借宿一日，倒要麻煩諸位了。”

　　說完便躬身向著幾人施了一禮，這倒是讓亭中幾人弄的頗為驚嚇，畢竟來此處投宿之人頗多，無論是白丁士子還是官吏貴人，從未向此人一般敦敦有禮。

　　亭長看馬鈞一行人氣勢十足，又是駿馬寶劍，做主之人是一名十三四歲大的童子，又聽聞是舉了童子郎進京赴童子試的，小心翼翼的問道:“敢問貴人來自何處?”

　　“扶風茂陵。”

　　“呀，難不成是扶風馬氏?那貴人想必是馬氏的驕鳳吧?”三輔一體，茂陵距此也不過兩百多裡，根據扶風茂陵猜到馬氏並不為奇，畢竟馬氏乃是扶風第一士族、第一豪門，但能夠猜到馬鈞卻令人意外。

　　“難不成亭長也聽過我族叔驕鳳之名?”這次開口問的卻是馬騰，其人歸家六七載，只是在茂陵打轉，卻是想象不到一個童子之名如何名傳兩百余裡。

　　“那是自然，小君子六歲便能言衛、霍之志，又純孝守喪、敦厚有禮，馬氏也是善待鄉人、教化一方，今天見了小君子才知道一點都沒有誇大之嫌，對我等小人也是如此有禮。”這亭長在眾人面前誇誇而談，仿佛頗有學識一般，倒是讓馬騰等人頗為感慨。

　　其實這亭長也未必知道衛、霍是誰，馬鈞的出名逸事也未必是有多麽令人驚歎，以至於隔著兩百裡也能讓這些亭卒知曉。但問題是馬氏這幾年貨貿遍及三輔，那些仆役、賓客又得了吩咐，每到一地都會不著痕跡的點出自家小少君，一來二去便是附徒黔首也有所耳聞驕鳳之名。

　　“亭長謬讚了，不想些許小事也能傳出這麽遠。”馬鈞搖搖頭，頗顯不好意思的說道。

　　這時，還是那老亭父見狀，示意幾位亭卒去牽馬迎接，這亭長才賠笑著說道:“是我忘了正事，我這就遣人清掃房舍，準備熱湯。”

　　進入門中，馬鈞才發現院中一座木架之上還張貼著十幾份畫像，天色昏暗，只能模糊可見，每一份畫像下面都寫著數行文字， 還有鮮紅的印章，亭舍本就是處於交通之道，再加上借宿之人頗多，所以都會張貼通緝賊犯，這已經是從秦時傳下來的慣例了。

　　這亭舍頗大，前後兩進，排除犴房也就是獄房、庖屋、雜物房，之外還有十來間房屋，因為馬鈞人數頗多，幾名亭卒便擠到了前院的一個大屋之中，那亭長更是執意要將自己居住的後院大屋讓出來，馬鈞再三拒絕，只是挑選了一間向陽的房屋居住。

　　這時整個亭舍才活絡忙碌了起來，清掃的清掃，喂馬的喂馬，婢女又取出臥具等物，因為要盤旋一日，連帶著銅燈、銅鏡、書籍等一應用品皆是放置到屋中。

　　其實馬鈞本不願意如此麻煩，奈何這些婢女得了猗蘭的吩咐，絲毫不敢違背，也根本不在意馬鈞的意見。

　　一番清掃，布置下來，天色已近亥時，勞累了一天，馬鈞也未來得及向亭中幾人詢問為何枕戈待旦，謹慎相待。

　　正待就寢，那亭長連帶著幾名亭卒皆是身著皮甲，刀劍傍身，差人稟報有言於馬鈞。

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　　“今茲美禾，來茲美麥。”――《呂氏春秋》

　　“亭長課徼巡。尉、遊徼、亭長皆習設備五兵。五兵弓弩、戟楯、刀劍、甲鎧、鼓。吏赤幘行縢帶劍佩刀持楯被甲，設矛戟習射。”――《漢舊儀》

　　“奉璽書使者乘馳傳，其驛騎也，三騎行，晝夜行千裡”――《漢舊儀》

　　“今之所謂良吏者，文察則以禍其民，強力則以厲其下，不本法之所由生，而專己之殘心。”漢桓寬《鹽鐵論·申韓》