內聯升的生意越來越好，在京城的內聯升店鋪多達十來家，幾乎遍布了京城各個角落。隨著一些官員去外地當官，內聯升也把分號開到了幾個比較繁榮的城市。首先是南京、揚州、武漢等重要城市，後來東南沿海大中城市也有了分號。內聯升的名氣一下子傳播到了全國各地，成為了每一個有地位有錢的人首選品牌。

　　為了更好地管理，為了讓內聯升的牌子越來越響亮，內聯升對內部進行了改革。內聯升總店依然由內聯升創始人的直系後代經營，其他分號以入股的方式允許部分官員或者是商人參股。每一個內聯升的店鋪都要分設三個掌櫃，都必須做到店鋪和作坊分開，每一個內聯升的夥計都必須家世清白。每一個內聯升的掌櫃都必須從最基層的學徒開始做起，就連內聯升的老板家的孩子也一樣。

　　管理店鋪，迎來送往的大掌櫃，內部人士管他叫大師兄，學徒叫他大師傅。負責管理店鋪經營，和招待顧客，開發新的生意渠道，相當於現在的銷售經理;管理作坊，負責把關鞋子質量，完成客戶特別要求定製，是內聯升二掌櫃的責任。也就是說他是內聯升作坊的實際管理人，不但管做最高級的鞋子，而且要管理和教導下面的員工和學徒。作坊的人管他叫二師兄或者是二師傅;負責內聯升財物和賞罰的，是內聯升的三掌櫃。平時不插手店鋪和作坊日常管理，隻負責記帳和核對財務。每個月月底，他要通過大掌櫃和二掌櫃的上報，審核一次每一個內聯升員工的業績。根據每一個員工的業績，制定賞罰標準和數額。每三個月一次，聽取每一個員工，包括學徒在內的人，對大掌櫃和二掌櫃的行為做一次評估。年底向總部匯報的時候，會把大家的意思上報，大掌櫃和二掌櫃明年是否留任就要看三掌櫃的匯報了。用三個人相互牽製，相互監督的方式，讓內聯升不至於一敗塗地，名譽掃地。

　　阿昌鞋匠鋪的名字是第一代的老板取得，所以現在的老板並不叫阿昌。這個阿昌不但是現在的老板的師父，更是老板娘的親生父親，所以老板繼承了鞋匠鋪之後，沒有把這個名字改成自己的名字。阿昌原名何昌，原籍京城人士，是地地道道的京城附近的莊戶人家孩子。阿昌家家境十分不好，租用當地地主家的土地，一年到頭累死累活，不能夠吃上幾頓飽飯。辛辛苦苦種出來的糧食不是交了租子，就是交了官府的各種稅費。家裡有一大群孩子，實在是養不活了，隻好把幾個女孩子送人了。就算是這樣，阿昌一家人依然吃不飽飯，阿昌小時候最大的心願就是吃一頓飽飯。

　　十三歲的阿昌被一個親戚帶到了內聯升當夥計，可是內聯升的人看不上瘦小的阿昌。長期營養不良的阿昌，十三歲了看上去只有一般十歲大孩子大小。內聯升的夥計都要從最苦最累的活乾起，他們擔心阿昌受不了病倒了，反而會牽連到內聯升的名譽，所以他們不想要阿昌。阿昌為了留下，為了減少家裡的負擔，自願在內聯升當一個學徒都不如的雜役。學徒算是內聯升的臨時工的話，雜役就連臨時工都算不上了。學徒至少可以保證吃飽飯有地方睡，雜役不包吃住，有時候要餓肚子。阿昌為了留下，為了能夠成為內聯升的學徒，自願當這個雜役。每天乾最累最重的活，吃飯在最後，晚上睡在內聯升外面的屋簷下。就這樣阿昌在內聯升當雜役三個月，終於讓內聯升的三掌櫃松了口。正式成為內聯升學徒的那一天，阿昌做了幾件出格的事情，

成為了一個大笑話。阿昌一個人吃了五個成年人一天的飯，然後一口氣睡了三天三夜，從此“飯桶”、“睡神”的外號伴隨了阿昌好幾年。　　阿昌有一股子不服輸的倔脾氣，每天起得最早睡得最晚。只要師傅批評了，阿昌就要馬上改正，絕對不犯第二次同樣的錯誤。學手藝的時候，一次不會就做五次，五次不行就做十次，弄不明白就問師傅或者是一個人苦練。三年後阿昌以當時同一期學徒第一名的成績，被內聯升留用。阿昌拜一個老師傅為師，給老師傅端屎端尿，伺候老師傅日常起居，終於成為了內聯升做鞋子一個重要環節的操作手。當時內聯升有規矩，沒有掌櫃同意，所有的熟練手不得私下交流經驗，更加不準學習其他人的手藝。一雙鞋子從一開始道完成有二十八道工序，所以需要好幾個師傅配合才能完工。除了一些內聯升的親信，一般的熟練手不得偷學其他人的本事。可是不學其他人的本事，他們一輩子不能獨立做鞋子，就永遠是打下手的，沒有出路也沒有前途。

　　阿超為了出名，為了將來風光，所以下決心要學會全套做鞋子的手藝。所以阿超私下暗中觀察和學習其他人的手藝，甚至於平時幫助一些學徒做事，目的就是為了多學會一些自己不會的本事。內聯升做的鞋子都是布鞋，出去夏天布料薄一點，冬天用厚一點的棉布之外，其他的工序差不多。最基本的就是鞋底、鞋面和縫合三個工序，但是細分下去又分為好幾個工序。

　　鞋底就是做鞋子底部的，布鞋又叫“千層底”，所以一雙鞋子是否結實耐用，就要看這個鞋底好不好。一般老百姓的或者是自己做的鞋子，一般都用棉布作為原材料，八到十層為一個鞋底。每一個鞋底用麻繩納鞋底，可以確保一雙鞋子使用三五年。內聯升的鞋底雖然也用棉布，但是是經過特殊藥水浸泡過得棉布。這種棉布不但更加結實，而且不容易斷裂，甚至於可以當盾牌用。這不是一個玩笑，據說一個內聯升的夥計帶著客戶的鞋子去送貨。路上遇上戰亂，一個士兵一槍打中了這個夥計，夥計竟然沒有死，原來是鞋子擋住了子彈。從此內聯升的人知道了這個秘密，自己家的鞋子鞋底可以擋子彈。內聯升的鞋底不光比一般人家的結實，而且每一雙鞋子在確保重要不超重的情況下，鞋底高達十二至十五層。鞋底厚了不但穿起來舒服，而且更加不容易嗝腳。在當時一般的路都是黃泥路或者是石板路，經常發生一個不小心踩到小石子嗝腳的事情。鞋底厚了不但可以讓使用者嗝腳的時候不痛，而且可以不損害使用者的形象，這個設計深得經常下基層的官員使用者的歡迎。

　　不光鞋底的棉布是內聯升自己做的，就連納鞋底的麻繩也是內聯升特製的。這種麻繩不但結實耐用，而且聖旨比較細，針眼比較小，看上去更加美觀。阿超發現內聯升的鞋底有特點，一般人家的鞋底一般是用麻繩來回打底108次，可是內聯升的麻繩更細更小，一隻鞋底可以打底兩三百次。怪不得內聯升的鞋子比一般的鞋子更加耐穿，就算用上十幾二十年也不會壞。原來內聯升的鞋底不但加厚了，而且在納鞋底的時候比一般的鞋子起碼多花了一倍以上的時間和心思，這才保證內聯升的鞋子鞋底是最好的。

　　鞋面是最不起眼的，但也是最見功夫的地方。內聯升的客戶不是官員就是有錢人，他們既要有面子又擔心太招搖，所以從上到下都需要內斂。鞋子當然也要一樣，不但好看而且要穿得舒服，最好不張揚的情況下有彰顯主人家的與眾不同。所以內聯升的鞋子，根據使用者的等級、職務、性格、所處的環境不同，設計了多種圖案和花樣。上了年紀的官員，鞋面上繡有吉祥圖案，祝福他們長命百歲;讀書人出身的官員，他們的鞋面會有蘭花、梅花等圖案，暗合他們清高的特色;一些商人的鞋面上會有金錢或者是元寶圖案，讓他們討一個吉利的同時，彰顯他們的富貴;未出仕的年輕人的鞋面比較活潑，會有一些象征意義比較好的鯉魚、牡丹等等，寓意“魚躍龍門”、“花開富貴”、“馬上封侯”等等。所有的鞋面布料不但是最好的，而且繡工都是經驗老道的男性。他們就算都是熟練手了，每天配合起來，兩個人也只能完成半幅鞋面。每雙鞋子需要至少兩個鞋面，所以他們最快也需要兩天才能繡完一份花樣。

　　縫合是每一雙鞋子之中最為關鍵的一個步驟，鞋底和鞋面經過嚴格審核後，合格的留下，不合格的就地銷毀。合格的鞋底和鞋面，根據相同的編號和尺寸，進行最後的縫合。內聯升的鞋子有三大特點，第一結實耐用，第二花樣繁多，幾乎沒有重複的，第三就是永遠不會看到針腳。無論是鞋底、鞋面，還是縫合的時候，不能有一個針腳露在外面。不但保證了美觀，而且不會因為針腳外露導致鞋子過早脫線。據說當年有一個無賴想要敲詐內聯升，就咬牙買了一雙內聯升的鞋子。當時內聯升的鞋子不但有記錄，而且每一雙鞋子都有特殊的編號，一來防止別人冒充，第二就是為了保護自己的名譽。無賴找了三天三夜，就是找不到針腳和線頭，不能把鞋子破壞。為了敲詐內聯升，這個人隻好去其他的鞋匠鋪買了一雙一模一樣的鞋子。沒想到內聯升的每一雙鞋子有特別記號，而且有獨立的編號，這個無賴沒有得逞。大家不但沒有上當，反而知道了內聯升的鞋子真的這麽好。

　　阿昌學的是縫合，所以他一邊專研自己的手藝，一邊私下多觀察多學習其他部門的手藝。私下的時候阿昌在自己的房間，學習和熟練偷學來的本事。他的師父知道了這個秘密，不但沒有舉報阿昌，反而把自己知道和猜測的技術告訴給阿昌。這就是一般師徒和親傳師徒的區別，一旦成為了親傳師徒不但是一家人了，而且有了親人才有的感情。師父舍不得舉報阿昌，也希望阿昌有一個好前途，所以師父把自己的經驗全部告訴給了阿昌。