宇文恪、宇文表兩人下山後立即趕往趙家莊,來到莊外,時值正午時分,卻見大門緊閉,路上不見一個行人,全無離開時的繁華景象,兩人不禁心中淒然。
寨牆上放下吊籃,宇文恪將悟真大師的信放在裡面,過了足足一個時辰兩人才得以進入莊內。
來到莊主的宅院,遠遠就看到一個黃色身影,亭亭玉立,清新脫俗。
等到了近前,趙蕊迎上前來說道:“兩位公子在趙家莊危難之時前來相助,小女子不勝感激。”
兩個人眼睛直勾勾的盯著趙蕊,好一會兒沒回過神來。
“芸兒,快幫我看看,臉上是不是粘了什麽東西?”
芸兒忍不住笑出聲來。
這時宇文恪、宇文表才意識到自己失態了,一時間囧的面紅耳赤,忙說道:“小姐言重了,但凡有用的到的地方,盡請吩咐。”
“蕊兒,不要怠慢了兩位小兄弟,他們可是悟真大師推薦來幫我們抗擊歹人的貴客。”趙莊主說話間走了過來。
“爹,怎麽會怠慢呢,我之前送了他們五百兩銀子,還要向他們請教廚藝呢。”
“莊主,我們定會竭盡全力來協助您平定匪患。
上次要不是趙小姐暗中相助,我們恐怕早已餓死街頭了,直到今天才知道恩人就是趙小姐,大恩不言謝。”兩人說著就對趙蕊深深一揖。
“兩位小兄弟,請進來坐,蕊兒被我給寵壞了,從小頑劣,切勿見怪。”
趙蕊衝著趙莊主做了一個鬼臉,正好被宇文恪看在眼中,他趕緊轉過臉,趙蕊卻毫無窘態,顯得落落大方。
幾人寒暄了一陣,談話便步入了正題。趙莊主對此次匪患深感憂慮,愁容滿面的說道:“這股土匪都是窮凶極惡之徒,兩位打算如何著手?”
宇文恪笑著說:“立志不求容易,做事不避艱難,乃是先聖的教誨,我等的職責。不遇到艱難困苦,又如何能夠識別鋒利的寶劍呢?”
“兩位都是讀書人,像你們這樣的青年才俊,應當立志於仕途,日後在朝廷做官,造福一方。
平定土匪之事凶險異常,萬一有什麽閃失,我將無顏再見悟真大師。”
宇文恪說道:“下山之前,寺中有些師傅也勸過我們。但是以晚輩的考慮,這是擔心我們的安全,認為我門的力量不足以擊敗土匪的緣故。
趙家莊地處交通要道,背靠秦嶺,面臨灞水。糧倉集中在莊北,而各地逃亡的難民數以萬計,但土匪卻不懂得佔領北面高地,打開糧倉,用糧食招攬流民,搶劫武庫中的兵器武裝眾人。
這說明他們是不值得憂慮的。
只是現如今他們的氣焰正盛,我們難於強力取勝,兵不厭詐,請莊主允許晚輩放開手腳去對付他們,不要有所約束阻礙,晚輩定當竭盡全力。”
“好,兩位小兄弟志氣遠大,勇氣可嘉,需要什麽幫助,盡管找蕊兒。”
宇文恪說道:“趙小姐,辦成此事需要招募一百名特殊人才,還要勞煩您辦理。
這批人分為三個等級:行凶搶劫的,屬上等;鬥毆、傷人,盜竊財物的,屬中等;遊手好閑不從事生產勞動的,屬下等。”
趙蕊不明其中緣故,想要開口相問,但是最終還是忍住了。
人員召集齊了以後,宇文恪在趙莊主的一處秘密別院裡設宴盛情招待了他們。
“各位都是趙家莊的百姓,父母兄弟都在莊裡生活,依靠莊主庇護,現如今匪患肆虐,
諸位應該也是難以容忍的。 現在我代表莊主赦免諸位的罪行,設法安排你們混入土匪之中,等待時機誘使土匪前往我們提前設定的地點進行搶劫,將其聚而殲之。”
趙蕊接過話說道:“此次行動,事關全莊上下安危,如若成功,不僅免了大家的罪,而且會論功行賞。
但是如果有人泄露機密,將被夷滅三族,請各位謹慎小心行事。”
聽聞此言,宇文恪不由看了趙蕊一眼。
第二天由趙蕊出面秘密宴請莊裡貧民中會縫紉的人,許下重利,讓她們受雇為土匪製作衣服,這些人用彩線縫製衣服下擺,作為記號,土匪穿上以後,有出入市街閭裡的,全部被鄉勇捉拿。
土匪因此不敢派人前往趙家莊探聽消息,大為驚駭,只能依靠趙家莊假裝投降的人來提供消息。
在宇文恪的授意下,安插在土匪中的人引導土匪在半個月內大小搶劫了五次,每次都能得手,且損失很小,因此逐步取得了土匪的信任。
“大頭領,小人得到一個重大消息,三天后趙家莊的購糧隊將會取道黃沙嶺回莊,據說這次押運糧草的人馬就有足足兩千人,這可是一大批糧食,如果我們能夠劫下這批糧草, 趙家莊將不攻自破。”
“知道了,下去吧。”
“大哥,我這就派人前去探查。”
“大哥,派出去的人回來了,事情已經查明,趙武提供的消息沒錯,這小子辦事一向靠譜。”
“黃沙嶺的地形探查仔細,這次我們全軍出動,馬虎不得。”
“大哥,你就放心吧,詳細作戰方案,容我細細給您匯報。”
天色微明,一隊兩千人的運糧隊正浩浩蕩蕩的走在黃沙嶺的山道上,“此處地勢險峻,全隊迅速通過,任何人不得逗留。”
“快!快!快!”
就在此時,道路兩旁忽然殺出大隊人馬,運糧隊瞬間亂作一團,一觸即潰。
只聽“呲”的一聲,糧車上的一個布袋被劃開一個大口子,“大哥,快看,上好的麵粉,哈哈哈。”
“將所有糧食全部運回營地!”
人群中傳出陣陣歡呼。
大約走了兩裡路,眾土匪已全然放松了警惕,沉浸在勝利的喜悅之中,這時有一輛運糧車突然車軸斷裂,裝糧食的袋子跌落一地。
“大哥,我們上當了,袋子裡裝的都是沙土。”
“查看其它車輛!”
“殺!殺!殺!”山林中立時鼓聲大作,喊殺聲震天,一時箭如雨下,土匪應聲倒地。
看到漫山遍野趙家莊的旗幟,加上傷亡慘重,土匪一時間無心抵抗,紛紛奪路而逃。
宇文恪、趙蕊一身戎裝,帶領趙家莊鄉勇精銳尾隨追趕。
行至灞水河畔,突然殺出五百鄉勇,土匪軍再次大敗而逃。