石一鞍找了個可以把頭髮吹得順風飄揚逆風糊臉的山崖邊站著，腳趾抓地硬是屹立著，面色凝重的眺望遠方，發呆。

　　他在幹什麽他不知道，他要幹什麽他也不知道。就一直這麽使盡渾身力氣抗著風呆站著。

　　不遠處等著他的人不耐煩了，最先表達疑惑的是季雲，石長庚貼身護衛季風的弟弟。“你是撒尿呢還是在釀尿?”季雲衝著石一鞍喊，“快點，要走了！”

　　石一鞍擺了半天造型竟碰到個不解風情的，遂繼續一動不動。

　　“一鞍你在幹什麽呢?”桃虎跑起，前腳掌著地後腳掌濺泥，一步一腿泥點子跑到石一鞍跟前，“一鞍你在看什麽呢?”

　　石一鞍左手拉住桃虎的右手，右手指著遠方，保持著從容的微笑，對桃虎說:“我也不知道我在看啥，反正你跟我一起看，不然王行他們不得笑話我。”

　　“嗯嗯，”桃虎意味深長的點點頭，大聲朗誦，“確實好景致！今日我們還有要事在身，待來日閑暇再來一同觀賞可否?”

　　“過了啊。”石一鞍轉身灰溜溜跑到自己的馬前。

　　桃虎還站在山崖邊發愣，“過了嗎?確實挺美的啊。”

　　石一鞍騎馬前面走著，王行桃虎趕著馬車拉著石長庚和陸平，季風季雲騎馬後面跟上。七人六馬一車慢悠悠的行走在微風拂面面不動的五月初，直到桃虎的肚子先打起響雷，石長庚才移動了下屁股，從胸前掏出他那本編了小半生的得意之書，《萬物木本花》。

　　石長庚還沒開始讀，大家都笑了。

　　“我的大人，您能來點真的嗎?”桃虎左手拉韁繩右手揮著鞭，哀怨地瞥了一眼石長庚。

　　“這就是你們小看這本書了，想當年”

　　“想當年我行軍打仗的時候，全是靠著這本《萬物木本花》生存下來。什麽是希望?希望就是要先讓人相信存在，只有存在，才能成為希望的力量，指引著我們一往無前，永不退縮！”石一鞍打斷石長庚，模仿著石長庚的口氣，爹聲爹氣慷慨陳詞。

　　季雲聽罷叫“好”，一頓熱烈鼓掌。

　　“這群小子，”石長庚合上書，塞進胸前，“真的沒過過苦日子，不知道福怎麽享。”

　　陸平靠在馬車內，默默看著石長庚一系列動作，笑道:“不會享福的好像是你吧。”

　　“好像也是。”石長庚仰頭，下巴笑起幾道褶子，才勉強跟脖子分了清楚。

　　行至黃綠參半的麥田處，已經是風止住的半下午。麥子個個挺起腰杆，直愣愣捱著曬，靜靜聽著地頭聒噪的人聲撕扯漸熱的天。

　　一農婦跪在地上扯著一男子的藍綢裙角。農婦一邊哭一邊叫嚷著“你把我的命也拿去吧！這可讓人怎麽活！”。農婦身後跪著數十衣衫襤褸的農人，或老或小，全都搗蒜式朝著對面一眾壯漢磕頭。

　　藍衣男子抬腳踢開農婦，幾個壯漢旋即轉身在地頭打下木樁。石長庚半拉腦袋從馬車車窗探出，眯眼一瞅，向東的木樁已經看不到頭。

　　桃虎掀開車簾，石長庚先出，輕輕一跳重重落地，踉踉蹌蹌擰著大臀，走到農婦跟前，“大姐你先不要哭，有什麽事起來再說。”

　　“你是什麽人?這裡是明王爺的田莊，勸你不要多事。”藍衣男子正眼不帶瞧石長庚，轉身就要上馬。

　　“且慢！”石長庚走到藍衣男子馬前，“王爺田莊，下官自當也盡一份力。本人合郡太守石長庚，不知王爺派人來到合郡，有失怨迎，

還望見諒。”　　“不妨事不妨事，原來是石大人，石大人在就更好了，這起刁民吃了熊心豹子膽，竟然想要收割王爺莊上的麥子。不抓起來都得反了，石大人得好好管管。”

　　“謝先生提醒，還不知先生名諱，怎麽稱呼。”石長庚拱手頷首問到。

　　“在下賀仲，洪莊管事。石大人不必客氣，大夥兒都叫我賀莊頭。”賀仲笑著說。

　　“奧，洪莊，賀莊頭是吧?”石長庚一字一頓，“恕我眼拙，我看這木樁已經是打在我們合郡地界，不是洪莊了吧。”

　　“兩地交匯處，本就不清不楚，所以我們才自己辛苦些把樁打上。”賀仲擠眉弄眼，朝石長庚靠了靠。

　　石長庚沒有說話，寬廣肥碩的臉上沒有表情。

　　“大人，要為我們做主啊！我叫胡越娥，是合郡人，這地是五年前縣裡孟老爺給我們換的，說是比從前多了二分，還是按原來的一畝收稅，但我們自從種上了，一直都是按一畝二交糧的，年年如此，從沒有缺斤少兩。”胡越娥嚎啕的聲音突然開叉，嘶啞起來，瞬間輸給樹上一直尖利的蟲鳴，悲從心來，哇哇大哭。

　　陸平不慌不忙走過去朝胡越娥點點頭，胡哭聲漸止，眾人看向石長庚。

　　“是這樣，這裡確實是兩地交匯，以前的地界，隨著耕種毀壞的也差不多了。王爺這裡辛苦了，這本該是我的責任，老早就應該跟你們縣呈，或者亭裡，把這個地界劃出來。明天一早我就拜訪你們縣呈，由我和你們縣呈親自來丈量，現場打樁。今天你們先回去，牽扯是王爺封地，打樁還請賀莊頭務必到場。日後下官見到王爺，也好交代。”石長庚說完一甩衣袖，挺起肚子。

　　“這，這可是王爺封地，石大人不要錯了主意！”賀仲見石長庚如此，瞬間臉沉了下來。

　　“就因為牽扯到王爺封地，事關重大，所以才要格外慎重！賀莊頭，請回吧，把你打的樁子也拔了吧。”

　　“哼！”賀仲氣得轉身上馬，“石大人，您這可是在王爺心上剜肉，咱呀，且走著瞧！”

　　賀仲一行匆忙離開，胡越娥和眾人圍著石長庚重又磕起頭來。

　　“快快起來，”石長庚躬身扶起手邊的老人，轉頭對胡越娥，“你這個婦人膽子倒大，剛剛就不怕我跟他們是一夥兒的嗎?”

　　“我只聽大人說自己名字，就知道不會有錯。雖然不曾見過大人，但想必都不會有人假借大人名諱。”胡越娥自信的說。

　　“此話怎講?”石長庚疑惑地問。

　　“整個境州，恐怕沒有人不知道石大人的名號。當官的見了您都躲著走，提起您的名字怕是都咬牙切齒。”胡越娥說著又行了跪拜大禮。

　　“快起快起。 ”石長庚看了眼石一鞍，石一鞍趕忙搭手扶起胡越娥。

　　“大人您不知道，沿著灃河多一半都已經被浴縣王家佔了去。”胡越娥起身。

　　“王家又是什麽人?慢慢說。”石長庚安撫到。

　　“王家當家叫王富美，是剛剛走的那個賀仲的舅舅，明王爺家在浴縣的大管事，縱著他的兒子王仁義和侄子王仁禮，一年前就已經佔了爾厚和滋陽的地，浴縣的百姓求告無門，要飯的要飯，賣身的賣身，早已不是什麽新鮮事。”胡越娥頓了頓，“我本是浴縣滋陽人，嫁到旱亭，家裡哥哥年前來投靠，我才知道他們早已被搜刮的顆粒不剩，卻不。想連地也被佔了去。”

　　“放心吧，”陸平開口，“有石大人在，咱們合郡的地誰也動不得。”

　　風搖著麥浪湧來一股土味。陸平囑咐農人告知旱亭裡長盡快前往郡府回話，王行石一鞍桃虎季風季雲近前，等著石長庚安排。

　　“季風，你今天晚上就帶人過來扎營。”石長庚一邊上車一邊叮嚀，“備上三天的糧草應該夠了吧。”

　　“要通知程先生嗎?”王行問。

　　“讓他在衙門等我，把旱亭地界戶籍土地都找出來。你明日到明王與我們相鄰的幾個村莊實地查訪。”石長庚若有所思。

　　“他們敢明目張膽，必是有明王爺的指令。我們這樣會不會”王行還沒說完，陸平乾咳一聲打斷。

　　“走吧。”陸平上車拉下車簾。

　　桃虎王行一刻不含糊上車趕馬，季風季雲騎馬前面已經走了，唯獨石一鞍泄了氣蔫成一團跟在馬車後面。