夜涼如水，大帳之中燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄雲朦朧，半掩著一彎寒月。

　　在水寨別帳之中，小案之上一尊青銅爐巍然而立。

　　爐頂蓋上雕著的那隻金狻猊鋥亮亮的，齜牙咧嘴，活靈活現，煞是威猛，它朝天昂首瞋目，口中冒出一縷淡青色的香煙，嫋嫋縈縈，升上半空。

　　諸葛亮身著一身青灰道袍，發髻上扎著簡單的竹簪，端坐於小案前，手中正在擺弄著一些竹簽。

　　原來諸葛亮正在為此戰凶吉卜卦，時值有親兵來報，主公駕到，諸葛亮忙恭迎劉琚入內，隨行的還有軍師賈詡與魯肅。

　　四人競相入座後，劉琚看著小案上的卦象，笑道:“孔明正在卜卦乎?”

　　諸葛亮拱手笑道:“然也，此戰關乎國勢與氣運，臣故而一試身手。”

　　“呵呵！”劉琚淡定道，“孔明早已料定孤會來?然否?”

　　諸葛亮拂然笑道:“何事皆瞞不過主公慧眼，想必主公此番前來欲垂問臣破敵之策?”

　　一旁的賈詡捋著山羊須，笑道:“素聞孔明乃當世奇才，蓋其上通天文陰陽，下知地理百家，於行兵布陣之學，謀劃詭斷之道莫不精熟，卻不知對佔卜看卦亦有涉獵，今日方自歎不如也。”

　　諸葛亮謙遜笑道:“賈公繆讚！亮愧不敢當！”

　　劉琚看著小案上的卦象，好奇問道:“敢問孔明，此戰是凶是吉?”

　　諸葛亮大袖一擺道:“自是上上之卦，昨晚臣夜觀天象，歲在鬥牛，利吳越，此乃天助我也！”

　　魯肅附和道:“此雖是天意，卻亦須人謀也！”

　　劉琚點點頭道:“看來孔明已有良策助我大軍破敵，計將安出?”

　　諸葛亮拿起羽扇，輕輕一劃，肅然道:“等——”

　　劉琚眉頭皺起，不解道:“等到何時?”

　　諸葛亮笑道:“主公且聚帳議事，便見分曉！”言訖將自己所想娓娓道來，劉琚與賈詡聽罷皆為歎服。

　　中軍鼓聲大作，諸將皆聞聲而至，鹹聚帳內，但見親軍統領黃嗣命兩名禁軍將一張淮泗輿圖懸掛於屏風之上，劉琚霍然起身，拔出橫刀直指鍾離城，“諸位將軍當知，霍將軍在鍾離城遭遇十余萬魏軍圍攻半月有余，卻力保鍾離不失，立下大功，為我等與魏軍決戰贏得先機。”

　　“仲業，近來鍾離城可有求援書信至?”劉琚肅然問道，

　　文聘披掛出班，抱拳道:“稟主公，近來鍾離未見信使。”

　　劉琚點點頭道:“以孤觀之，霍將軍守城有方，尚能堅守數日，然魏軍已在鸚鵡洲架起舟橋，淮北糧草軍械將連綿不絕而至，如此鍾離危矣，若鍾離有失，則士元所部大軍危矣，淮南得而複失，至此大軍在無力北上。”

　　劉琚將刀化至鸚鵡洲，“欲破魏軍，必先攻破跨淮大橋，若切斷魏軍糧草補給，則軍心避亂，趁勢掩殺，自可一戰而定也！”

　　諸將聽罷皆熱血沸騰，躍躍欲試，立功心切之下皆恨不得人人請為先鋒，奪得首功。

　　當然此番用兵之策，劉琚早已與賈詡，諸葛亮等人密議，定下了大略，只不過如今由劉琚宣令而已。

　　劉琚凌厲的目光環視眾將一圈，緩緩繞至帥案後，一抖披風，大馬金刀地跨坐於主位之上，帳下諸將皆稟然挺立。

　　劉琚扶案俯視眾將，朗聲道:“鍾離城下魏軍大營由魏將曹純率虎豹騎鎮守，何人願督率一軍前去破敵?”

　　話音剛落，一聲虎嘯差點掀翻中軍大帳，

“主公，末將願為先鋒，督軍破敵，生擒曹純小兒，獻於主公帳下。”　　“善！翼德將軍勇冠三軍，自然是先鋒的不二人選。”劉琚沉吟片刻，環視諸將，抽出一支令箭，厲聲喝道:“關羽何在?”

　　關羽眼中閃過一絲火熱，出班抱拳道:“末將在！”

　　“命關羽為主將，張飛為先鋒，率兩萬步騎攻取曹純大營。”

　　關羽出班與張飛並肩而立，稟然抱拳道:“末將領命！”隨即二人退入班中。

　　“周泰何在?”

　　“末將在。”

　　“命你為主將，率軍五千奇襲馬頭城，截斷魏軍歸路，不得有誤！”

　　“末將領命。”

　　······

　　諸將皆屏息凝神，翹首以盼，不知主公欲將攻打跨淮舟橋的眾人托付於何人?

　　劉琚似乎松了一口氣，轉首看向賈詡道:“軍師，能否攻取跨淮大橋，關系此戰成敗，可有何高見?”

　　賈詡緩緩張開眼瞼，撚過山羊須，道:“唉！若欲攻取跨淮大橋，火攻之計誠為上策，然魏軍早有防備，將大橋架得數丈之高，近日雨勢減緩，淮河平穩，樓船吃重，柵欄在水底鐵索相連，船艦難以通行，魏軍據鸚鵡洲大部，我軍居於東塘洲於下遊，離大橋甚遠，實在鞭長莫及！”

　　諸葛亮卻爽朗一笑，羽扇綸巾，玉樹臨風之下有出塵之姿，他輕揮羽扇，陳言道:“賈公，此事有何難?今日臣居高遠望，見天氣炎熱，晚霞密布，飛蟲低飛，便知今晚必有暴雨將至，待明日淮河暴漲，必有洪流至，我等自可皆洪流之勢攻取跨淮大橋與鸚鵡洲，用輕舟走舸載著魚膏乾草便可行火攻之計，一旦洪水暴漲，柵欄，木樁等皆沒於河底，不足為慮，以我軍舟楫之利，天時地利人和俱在，何愁大橋不破?”

　　諸將聽罷皆嘖嘖稱奇，賈詡卻故作質疑道:“我軍居於下遊，若是欲施火攻之計，離大橋甚遠，恐有變數。”

　　一些大將亦暗暗頷首，甚覺賈詡言之有理。

　　諸葛亮胸有成竹地向劉琚躬身作揖道:“此有何難?主公，臣請命攻打鸚鵡城北營魏軍，但須向主公求得三位將軍，足以破敵。”

　　劉琚大喜過望，道:“孔明有何所求，盡可直言，孤自當應允。”

　　諸葛亮欠身道:“臣素聞子龍將軍一杆銀槍使得出神入化，百萬軍中來去自如，一身是膽，仲業將軍智勇雙全，治軍有方，老成持重，小關將軍有乃父之風，勇冠三軍，借此三人足矣。”

　　劉琚從善如流，自然應允，卻是好奇問道:“孔明意欲何為?”

　　諸葛亮回稟道:“臣不才，願提三萬精銳赤炎軍，連夜在鸚鵡洲以東築起大營，擺下五門八卦陣，陣勢變幻莫測，妙用無窮，任由夏侯惇有通天之能，百萬雄兵，亦難敵也！”

　　劉琚聞言大喜道:“孔明有經天緯地之才，神鬼莫測也！”

　　言訖他回首道:“趙雲，文聘與關平皆在孔明帳下聽用，其余諸將各司其職，勠力殺敵，不得有誤！”

　　“諾！”大帳之內一時之間殺氣凜然。

　　漫天的熊熊烈火遮天蔽日，將整個長江照耀得儼如白晝，無數魏軍將士在火海中苦苦掙扎，瞬間被火焰吞沒，不計其數的將士跌落水中，溺亡者難以計數。

　　滾燙的火光炙烤著曹操的臉龐，他環顧著四下，只剩下幾個心腹謀臣與數百親兵護衛著自己死裡逃生，他不甘地回首看了南方一眼，往華容道方向倉皇北顧。

　　狼狽北逃之際，曹操左顧右盼之間，方發覺左右心腹謀臣與親兵，渾身皆燃起了熊熊烈火，瞬間被大火吞滅，他看見左近的程昱的臉龐漸漸撕裂，一聲聲鬼哭狼嚎在耳邊如罡風般呼嘯而過。

　　“啊——”壽春官府後院的軟塌之上，曹操霍然起身，猛地張開雙眼，眼中盡是驚恐之色，他用袖口擦拭了一下額頭上的冷汗，思及適才的噩夢，至今還心有余悸。

　　“嘩啦”一聲，大門被轟然撞開，武衛將軍許褚鐵塔般的身軀湧入內室，他扶劍而入，單膝跪於軟塌前，面露擔憂之色，問道:“魏公身子骨好些否?”

　　曹操深深喘了幾口氣，方才緩過起來，歎氣道:“已至暮年，雖壯志猶在，身體卻愈發不堪，適才做了一個噩夢，夢到我軍赤壁大敗，城烈火燎原之勢，常言道夢由心生，既有此噩夢，斷然非吉兆，仲康，速召陳長史前來，孤有要事相商。”

　　許褚忠心耿耿，為曹操撚過被角，見他並無大礙，只是做了噩夢，隨即松了一口氣，領命而去。

　　魏公深夜有要事相召，必是軍機要事，長史陳矯雖年歲已大，卻不敢怠慢，穿上官服便驅車趕往官衙。

　　陳矯在仆役的引領下進入內書房，向曹操行了大禮，見魏公單手揉於眉尖，面色憔悴，關切問道:“不知魏公夜深為何事而煩憂?”

　　曹操緊了緊衣襟，方才歎息一聲，將適才的噩夢告訴了陳矯，憂心忡忡道:“季弼，近日來孤常寢食不昧，鍾離戰事的捷報已過半月，仍舊杳無音信，而今有此噩夢前兆，唯恐鍾離戰事有失，孤意欲派遣援兵前去接應元讓，季弼以為如何?”

　　陳矯攏了攏袖口，似乎這樣才能抵抗住深夜的陰冷，他對魏公的心性頗為了解，自從從丞相晉為魏公，注定不再是昔日的一方諸侯，而是手掌乾坤的一國之君，大權獨攬，漸漸迷失在權利之中，昔日那個善納忠言的曹公漸行漸遠。

　　他垂下眼瞼，拱手低聲道:“魏公所慮周全，臣不及也。”

　　“以季弼之見，何人可引兵前往?”曹操似乎習慣了臣下們的恭順，不經意間問道，

　　昏暗的燈火倒映著陳矯蒼老的身影，”稟魏公，以微臣之見，曹彰公子勇冠三軍，威震塞北，可領兵前往。”

　　曹操捋須呵呵一笑道:“彰兒武勇有余而智略不足，赤炎軍中名將輩出，唯恐難以力敵。”

　　陳矯思忖些許，渾濁的眼中迸射出異樣的光芒，看著曹操道:“魏公何須憂心?老臣觀相府主簿司馬懿通曉將略，智計不凡，可隨軍參讚軍事，輔佐彰公子。”

　　曹操點頭稱善，並傳召許褚入內，前去宣諸軍令。

　　接到軍令的曹彰不敢懈怠，速往城外大營集結兵馬，連夜拔營而去。

　　果不其然，入夜之後，天空開始下起綿綿細雨，鸚鵡洲卻徹底隱藏在黑暗之中，三萬赤炎軍趁著夜色渡河至鸚鵡洲以東南沙洲尾部，在大將文聘的指揮下安營扎寨，構築工事。

　　文聘乃荊州名將，治軍甚嚴，安營扎寨體現著一位傑出將軍的治軍能力，他便是其中的佼佼者，一手絕活，走馬量地，騎馬走上一圈，便可了然於心。

　　諸葛亮自比管仲樂毅，向來以法治軍，對安營扎寨之事甚為嚴格，而文聘老成持重，名將之姿，正是他最為看中的一點。

　　文聘無愧為行家裡手，赤炎軍將士上下一起動手， 掘長塹，樹鹿角拒馬，截開沙洲築城。

　　天剛破曉，果為諸葛亮言中，在一夜狂風暴雨過後，淮河水面暴漲，而一座堅固的營寨卻在鸚鵡洲拔地而起。

　　“報——”一聲驚呼聲在鸚鵡城頭響起，魏軍探哨睡眼朦朧地醒來之後，嚇出一身冷汗，眼見沙洲之東南一座大營拔地而起，一面“諸葛”字樣的赤炎戰旗在大營中獵獵卷起，嚇得沒了睡意，飛奔報至主帥夏侯惇行在。

　　夏侯惇聞此急報，匆忙披掛出了大帳，與聞訊趕來的軍師荀攸碰了個正好，遂一同親自出營察看。

　　登上鸚鵡城頭，只見在自己的眼皮底下，一座敵軍營寨從天而降，原來魏軍在鸚鵡洲上築城，已是佔據近大半，這座敵營大寨卻逼近成為魏軍大營不過區區數裡，壕溝直接挖到鸚鵡洲南北兩岸，與淮河相連，與魏軍大有平分鸚鵡洲之勢，而營寨上空獵獵招展的赤炎戰旗“諸葛”二字，卻顯得分外刺眼。

　　主帥夏侯惇的獨眼之中卻露出見疑之色，向著荀攸投來詢問之意，“敢問軍師，此番敵軍諸葛亮乃何許人也?”

　　當聽到“諸葛亮”這三個字時，荀攸立刻雙眉微蹙，眉宇之間隱有憂色，他身為魏軍軍師兼尚書令，自然是對江南劉琚麾下一方的文臣武將耳熟能詳，拱手道:“稟將軍，其實諸葛亮此人，老夫曾聽到北歸之名士大夫們談起過，據聞其人志向高遠，自稱‘經國之能如管仲，用兵神武似樂毅’，迥異常人，人稱臥龍先生，然其以一介書生之姿，常年鎮守荊州，未曾獨自領軍，難辨傳言真假。”