夕陽灑落城頭，滿目瘡痍的城牆沐浴在暖色中，似乎連血腥氣皆消散了不少，黝黑殘破的女牆，似乎在這一刻迎來了重生的希望。

　　江陵城又度過艱難的一天，熹微的余光灑落城樓，城牆上的徐晃將佩劍歸入劍鞘，摘下兜鍪，露出一張倍顯疲憊的臉來。

　　鳴金聲響起，東吳軍蟻附而退，撤離城頭，收兵回營，徐晃卻沒有半分欣喜，因為他知道，這不過是天色已晚，明天開始東吳軍又要卷土重來。

　　已是兩夜不曾合眼的徐晃，在大戰之後腦袋昏沉的厲害，沉重的頭顱像是灌滿了鉛水一樣，念頭每轉動一下，腦門皆會極度不適，心頭更是欲要作嘔。

　　這幾日來東吳軍連日猛攻，使得壓力深重的徐晃倍感煩躁。

　　自江陵城戰事開始以來，東吳軍與劉備大軍的攻勢日盛一日，江陵城便日複一日被壓得喘不過氣，哪怕是前些時日劉備大軍攻勢愈弱，東吳軍的攻勢也沒有消停半分，眼下好歹熬到了傍晚，算是一件值得慶幸的事。

　　江陵城外，橫屍枕地，東吳軍正在清掃戰場。

　　夕陽落山，中軍之中，大都督周瑜勒馬回首，與夜幕同步而去，雄偉的城樓將徐晃的身影襯托得分外渺小，他望著暮色蒼茫的江陵城，心頭籠罩著一層揮之不去的陰霾，這讓周瑜的背影看起來分外孤獨，像是獨行在荒野上的孤狼。

　　曹營宿將何其多！周瑜自詡江東豪傑，赤壁彈指間火燒百萬曹軍，如今在平原之上攻堅野戰，方知與之水戰有著天壤之別。

　　就在劉備，周瑜與徐晃三隻狡猾的狐狸正在互相算計之際，赤炎軍西路軍右都督龐統以老將黃忠為先鋒大將，率領兩萬大軍進入江陵城外二十裡外駐營，隨後親率本部人馬渡江順利來到江陵城外，一時間江陵城外風雲突變，詭異波瀾，任何一方皆各懷心思，不敢輕舉妄動。

　　江陵城頭血跡斑斑，到處都是殘肢斷臂，散落的箭矢，兵戈，礌石，還有一些城牆開始龜裂，雙方陳屍數萬於城下，鬥智鬥勇數月之久，江陵城雖然已成強弩之末，城中守軍不足六千，主將徐晃早有打算突圍回襄陽，只是圍城的周瑜圍三闕一之計，讓徐晃一時猶疑不決，隻得靜觀其變。

　　而當有探馬傳來龐統親率大軍北上江陵的消息之時，徐晃不敢怠慢，帶領一乾親兵登上城頭，觀察敵軍大營。

　　看過敵營過後，徐晃仰天大笑道:“真是天無絕人之路，周瑜小兒猖狂不了幾時啦！”言訖他臉上笑容愈盛，有一種逃出生天的慶幸感，看來江夏軍的目標直指東吳軍。

　　東吳軍中軍大帳之中，江東大都督周瑜召集文武群臣商議軍機大事，黃蓋，蔣欽，潘璋，呂岱，朱然，朱治，魯肅等人立於帳下意氣風發，赤壁一戰大破百萬曹軍，東吳軍士氣如虹，攻打江陵城數月，如今江陵城守軍不足六千，恐怕不久就要破城了。

　　“大都督，江陵城不日即破，眼下時機已至，半路設伏兵以阻擊曹軍。”黃蓋乃是東吳三世老臣，在赤壁一戰的時候，更是大放光彩，巧施苦肉計，獻上火攻之計，乃破曹的頭號功臣。

　　這會兒正是良機，暗示周瑜，設伏徹底除掉徐晃這個曹軍良將。

　　“黃老將軍所言甚是，不過此等微末之事不妨交予末將便是。”另一邊的蔣欽笑著道。

　　“好你個蔣公奕，欲搶功就直說，何必拐彎抹角?”黃蓋心情大好，聽到蔣欽如此便笑罵道，

　　“呵呵。”蔣欽摸摸臉，

把目光投向上座的周瑜。　　部將搶功，乃是銳氣正盛的表現，周瑜當然不會加以阻止，沉吟片刻，心中便有了計議。

　　眼下時機已至，是該布置伏兵了，然而黃蓋等老將年歲已高，是該年青一代獨當一面了。

　　忽地只聽外邊響起了一陣馬蹄聲，一個探馬匆匆入內稟報道:“稟大都督，西南方出現大量敵軍，觀旗號正是龐統所部大軍，預計共計五萬余大軍。”

　　龐統出兵了?還是傾巢而出?這會兒江夏軍群龍無首，正是陷入內鬥之時，哪裡還有余力興兵北上?周瑜一時有點百思不得其解。

　　“以諸將之見，龐士元此來所圖何為?”周瑜皺起眉頭問道，

　　“大都督，莫非龐士元欲降我東吳?素聞昔日龐士元周遊江東，與吳中世家大族皆有來往，今若其倒戈來降，我軍豈不如虎添翼?江陵城眼下城破指日可待。”小將朱然大膽揣測道，

　　“義封所言有理，昔日大都督便有意召其為幕賓，此人卻不知好歹，出仕於江夏，與我東吳為敵，今舊主新逝，便欲舉軍以降，賣主求榮，博得功名富貴。”

　　周瑜心中不屑一笑，龐統乃何許人也，他豈能不知?南州士之冠冕，號位鳳雛，乃當世高士，豈是忘恩負義之輩?以劉子揚識人之明，若龐統為人不堪，何以使其統帥大軍?龐統豈會輕易背主投敵?

　　“大都督，以末將愚見，龐士元才高之士，卻相貌醜陋，向來為人所輕，蒙劉折衝厚待，以大軍相托，如此知遇之恩難以為報，唯恐此番來者不善，欲興兵為舊主報仇，畢竟劉折衝命隕江東，於理有虧。”魯肅就比較冷靜，不會異想天開地認為龐統是來投誠的，故而勸諫道，

　　“諸君爭執不下，派遣使臣去一探究竟便是，來人，召闞澤。”周瑜也是心中震驚了片刻，隨即臉上卻是露出了一絲冷笑，道。

　　少時，闞澤飄然而入，只見其人頷下三寸美須，儀態不凡，入內拜見道:“屬下拜見大都督。”

　　“免禮。”周瑜抬起手道，隨即，又道:“龐統率大軍進駐江陵城外，來意不明，本督意欲遣你前往一探究竟，你可願前往?”

　　隨即，闞澤的臉上就露出了自信的笑容，應聲道:“大都督且放心，今劉折衝新喪，江夏軍自顧不暇，屬下願以三寸不爛之舌，說服龐士元來降。”

　　好一個闞澤，安敢口出狂言?周瑜不過只打算派遣他去打探龐統來意，可他卻誇下海口說服龐統來降，帳下諸將皆為其自信而驚歎，不過此人博聞強記，熟讀儒家經義，向來有辯才，未嘗不可一試。

　　然而龐統乃劉子揚肱骨重臣，麾下尚有五萬余大軍，實力不凡，與自己統帥所部旗鼓相當，豈是輕易可招降?

　　周瑜笑著對闞澤道:“德潤志氣可嘉，本督就命你為行軍主簿，前往龐統大營，說服龐統來降，事成之後自當為你向主公請得首功。”

　　“敢不效死以命。”老成的闞澤頓時大喜，伏拜道。

　　江陵城西

　　天色將曉，殘月如鉤。鏖戰至此時，雙方都已精疲力竭。

　　劉備騎在戰馬上放眼望去，只見城下仍有些未曾熄滅的火堆，在屍橫遍野一片狼藉的戰場上升騰起數道青煙。

　　不遠處一面殘破的旗幟在微風中輕輕飄蕩，那繡在黑色旗面上的“曹”字被燒了個大洞。

　　也許這便是天意?劉備有些恍惚的想道。

　　他的目光再度投向高大的江陵城頭，雖然看不清守軍的樣子，但此時劉備的心中，已經不覺充滿了信心。

　　歷經了妻兒盡喪於敵手之痛，劉備的兩鬢都生出了些許華發，一路上被曹軍追殺的狼狽模樣依舊在腦海縈繞，讓他內心疲憊不已，在群雄之間苟延殘喘的日子終於到頭了。

　　赤壁一戰過後，待劉琚命隕海難的消息傳來之時，他心中又重新燃起了熊熊鬥志，總覺得是老天冥冥之中在襄助自己，手中握有劉琦的這張王牌，加上收降曹軍，大軍人數猛增，糧草輜重急需，他命麾下眾將前去攻打江陵以西的夷陵與以北的當陽諸縣城，再遣文臣前去撫慰，搜刮糧草，以備軍需。

　　這一刻劉備仿佛看到了自己成就大業的轉折點，就在眼前，就是江陵城。他知道自己結交劉琦這一步算是走對了。

　　接下來，他便要收取江北荊州之地，繼劉表之後成為真正的荊州之主！

　　為此他不惜將所有的本錢都砸了進來，他在豪賭，賭上了自己後半生的命運，賭上了所有追隨他的將士的命運。

　　江陵城這樣的軍事重鎮可滿足糧草輜重，還有四通發達的優勢，簡直是完美的荊州治所，劉備心中志在必得。

　　“軍師，據探馬來報，龐統親率大軍北上，不知意欲何為?”劉備頂盔貫甲，望著城頭，不經意問道，

　　“主公，以臣之愚見，劉折衝新喪，龐士元所部大軍足有五萬，想必對江陵城也是虎視眈眈，據守江陵城，退可據保江夏，進可北上謀取襄陽，再加上其水軍之威，進可攻退可守，卻難以篤定龐士元此行來意，惟有靜觀其變。”徐庶神色較為凝重，對於這個昔日的同窗，他從來不敢小覷。

　　“軍師所言甚是，劉折衝不幸罹難，眼下其帳下諸將人心浮動，內部爭權奪利在所難免，近聞諸葛孔明在夏口城可沒少斬殺心懷異心之輩，震懾宵小，素聞龐統乃荊州龐氏族人，安知其無自立之心?此番以關某看來，此番前來所圖不小。”馬背之上，關羽一捋頷下美髯須，一臉傲慢道，

　　關羽乃當世虎將，萬軍從中擒上將首級者如探囊取物，攻城略地，領兵廝殺乃其所長，此番話倒有幾分見解，然戰略機謀實非其所長。

　　“主公，眼下劉折衝已故，江夏軍已成分崩離析之勢，如今江東軍勢大，龐統莫非有意投誠於東吳?”陳到惡意揣測道，“不如我等也派出一舌辨之士，說服龐士元歸降我軍，為我所用。”

　　“非也，劉折衝對龐士元有知遇之恩，且其闔族上下皆在夏口，以其為人，斷無投奔東吳之理。”徐庶搖搖頭道，

　　眾人皆無言以對，惟有劉備對陳到之言有點心動。

　　正在眾人思慮間，徐庶雙眼一亮，拱手道:“主公，前番據細作探報，劉折衝之妻蔡氏為其誕下一子，而劉折衝命喪江東，江夏軍必遷怒於東吳，龐士元為了穩固軍心，只能以為舊主復仇為由，方激起三軍憤慨之心，勠力死戰，此番必乃北上與東吳軍決一死戰。”

　　“何以見得?”劉備急忙問道，

　　“若江夏軍全軍舉哀戴孝，必為舊主復仇而來。”徐庶自信笑道，“我等隻管靜觀其變便是。”

　　“軍師所言甚是。”劉備一抖馬鞭，眼中神采飛揚，“此番兩虎相爭，必有一死一傷，我等且作壁上觀，坐收漁翁之利。”

　　“主公英明。”三人作揖恭維道，

　　赤炎軍大營之中，甲士肅立，虎視眈眈，兵戈如林，闞澤渾然不懼，不慌不忙下了馬，仰頭挺胸邁步入營。

　　大將霍峻拔刀而出，橫刀直指闞澤，殺氣凜冽。

　　帥位之上，身材矮小的龐統一身輕甲， 將他斥退，而後看向闞澤，不鹹不淡道:“來者何人，敢問所為何事?”

　　“在下乃東吳大都督麾下主簿闞澤是也，敢問上首之人可是龐都督?”闞澤身如勁松，聲若洪鍾，自報家門時，帶著一股仿佛與生俱來的自豪。

　　“正是本督。”龐統淡淡道，

　　闞澤略微拱手，算是全了禮節，而後臉色一正，肅然問:“奉大都督之命前來誠邀龐都督入江東為將，龐都督文武雙全，乃不世出之奇才，大都督有言，倘若龐都督願歸順我東吳，願以大都督之位相讓，與君輔佐吳侯共濟大業！”

　　龐統看向闞澤，並不因此顯得憤怒，反而義正言辭道:“好你個闞澤，膽敢口出悖逆之言，公欲三寸不爛之舌說服本督叛主投降乎?”

　　“都督此言差矣！”闞澤一甩衣袖，“區區一孺子，尚在繈褓之中，空有少主之名，何以威服群臣?今日在下前來善意勸服龐都督，皆為都督後計，我主聰明仁慧，禮賢敬士，今曹賊北顧，劉折衝罹難，荊州豈非我東吳囊中之物乎?常言道識時務者為俊傑，以都督之才，我主必重用之，望都督深察之。”

　　“自古忠臣不事二主，本督蒙主公恩遇，萬死難報其一，先生好意本督心領了，孫討虜連妹婿都難以相容，豈能容我等降將?”龐統手中接過一份書信，大義凜然地怒斥道，

　　龐統將書信一扔，書信飄然落於闞澤腳下，冷冷道:“此乃約戰書，先生且回去稟告周公瑾，我主命喪吳中，江夏與其不共戴天，明日本督自率大軍與東吳決一死戰。”