鄴城，前臨河洛，背倚漳水，虎視中原，凝聚著一股王霸之氣，話說自從曹操攻破鄴城之後，夜宿鄴城，半夜見到金光由地而起隔日掘之得銅雀一隻，荀攸言昔舜母夢見玉雀入懷而生舜。

　　今得銅雀，亦吉祥之兆也，曹操大喜，於是決意建銅雀台於漳水之上，以彰顯其平定四海之功。

　　建安十二年，曹操取得北征烏丸的勝利之後，在此大興土木，建成銅雀、金鳳、玉龍三台。其中銅雀台最為壯觀，台上樓宇連闕，飛閣重簷，雕梁畫棟，氣勢恢宏。

　　建成之日，曹操在台上大宴群臣，慷慨陳述自己匡複天下的決心和意志，又命武將比武，文官作文，以助酒興。一時間，曹氏父子與文武百官觥籌交錯，對酒高歌，大殿上鼓樂喧天，歌舞拂地，盛況空前。

　　銅雀台高十丈，殿宇百余間，其上建五層樓，巍然崇舉，其高若山，窗戶都用銅籠罩裝飾，日初出時，流光照耀。

　　在樓頂又置銅雀高一丈五，舒翼若飛，神態逼真。在台下引漳水水經暗道穿銅雀台流入玄武池，用以操練水軍，可以想見景象之盛。

　　通天的石階，一望無際，銅雀台內的宮女將這座不可登及的高台稱為大朝正殿。高台上有主殿宇四進，由南往北分別是處理朝政要事的前殿、中殿路寢、太極殿以及後閣。

　　一個發梳垂髫的稚兒，約莫四五歲大，身上穿了一身錦袍金靴，費了很大的氣力才爬上了數百級的石階，氣喘如牛地站在了後閣東端。與寢殿不同的是，這裡很少有宮女出沒，殿宇幢幢，陛前郎衛持戟站立，森然有序。

　　他躬著腰，借勢躲避戟士警備，順利地溜進了後閣東面的一間配殿，憋住氣，悄悄環顧四周，在確定四下無人後，他才敢拍著胸脯松了口氣，放松警惕後的第一感覺便是饑腸轆轆，聽著肚子咕咕發出的悶響，他吐了吐舌頭，躡手躡腳從配殿一溜往西摸去。

　　不知繞過了多少間房舍，每間空房內皆裝飾得美輪美奐，稚兒起初瞧著還覺得新奇，但隨著腹中的饑餓感加重，那些好看的好玩的，已無法吸引他的注意，眼下他欲去禦膳房弄一塊糕點果腹。

　　長廊上沒有戟士把守，此時他正餓著，眼見一群宮女從禦膳房出來，每人手中至少端著一隻竹笥，遠遠就嗅到了糕點散發的香氣，饞得直咽口水，不由自主地就跟了上去，一路尾隨。

　　稚兒正準備趁勢溜進禦膳房，身後卻追來三四名氣喘籲籲的小黃門，合力將他擒住“睿公子，總算找到你啦！嚇死奴婢們了！”

　　“你們快放開我！”喚為睿公子的稚兒正乃曹丕之長子曹睿，今年不過四歲，卻是頗為聰明調皮。

　　“睿公子，饒了奴婢，彩蝶姑娘到處尋你，前去向夫人請安。”

　　常寧殿內燈火通明，四隅點著敞亮的鎏金銅鶴盞，門外有風吹入，橘紅色的火舌舔舐著白色的燭淚，將滿室的殘影搖碎。屋內上安禦床，掛蜀錦流蘇帳，四角設金龍頭，銜五色流蘇，富麗堂皇。

　　臨近花窗的錦榻之上，甄宓身穿白色齊胸襦裙，梅花暗紋的金絲帶在胸前打了個蝴蝶結，嫋娜纖腰不禁風，略施粉黛貌傾城，抬起螓首，靜靜凝視著宮簷下的天空，星目皓齒如春水，皓腕一彎，纖纖玉指取下腰間的蟠螭飛羽靈蛇璧，嫣紅的流蘇點綴，讓玉璧流光溢彩。

　　眼中流露著淡淡的憂傷，輕輕地摩挲著璧身，感受著故人的余溫，思念的情緒在蔓延，恍惚間又回到了桃花盛開的雲湖。

　　少時，殿門一開，貼身婢女彩蝶帶著曹睿前來給母親請安，甄宓回過神來，將眼神溫柔地看著自己的兒子，細心地詢問他的飲食起居與課業。

　　自從嫁給曹丕為妻，四年前生下曹睿，去歲又誕下一個女兒，早已為人母的她風姿卓越卻不減當年，卻多了幾分成熟婦人的風韻，然而多年來只有彩蝶能夠明白她內心的癡情與執念。

　　曹睿肚子又咕咕作響，甄宓忙吩咐彩蝶取出食盒中的桂花糕給曹睿食用，小曹睿吃得狼吞虎咽，卻一下被案幾上的一盤水果所吸引，正是從西域傳入中土的葡萄，盤裡的東西猶如蜜合藥丸大小，滴溜溜，圓滾滾，青中帶紫的外皮泛著翡玉般的透潤色澤，隱約可見內裡絲絲縷縷的筋絡。

　　小曹睿嘻嘻一笑，毫不懷疑地將果子扔進嘴裡，酸酸甜甜，味道別有一番風味。

　　小曹睿吃飽喝足之後，前往嘉德殿聽取夫子教授蒙學，而甄宓霍然而起，踱步至盤台前，其上有尊鎏金白玉罩，裡面有條青蛇正吐著信子，而青蛇毒牙已未太醫所除，被甄宓作為寵物飼養，用筷子從一側的盤中夾起一塊肉喂食。

　　彩蝶有點心疼，夫人多年來依舊故我，王公子死去多年已是不爭的事實，夫人卻無法放下心中的執念，昔日王公子的定情信物蟠螭飛羽靈蛇璧更是片刻不離身，時常睹物思人，近年來雖嫁給丕公子為妻，性子卻依舊淡雅，養成了飼養小青蛇的愛好，連發髻亦梳成靈蛇髻，一時成為鄴城名媛貴婦爭相效仿的對象，足見夫人對王公子用情至深。

　　“將軍近日為何未曾來過長寧殿?”

　　彩蝶猶疑一下，輕聲道:“夫人，奴婢亦是聽宮中之人傳言，近來幽州邊境不寧，袁氏——袁氏余孽卷土重來，邊境戰事告急，將軍奉丞相之名坐鎮鄴城，自是忙得脫不開身。”

　　“袁氏?”甄宓驚得花容失色，手中的筷子跌落於地。

　　許都丞相府，檀香案前，曹操提筆默吟，少時沉神靜氣，順筆而落，便見得黑袍揮如疾，宛轉如遊龍;潑墨似勾點，字字欲飛天。

　　曹操最喜歡梁鵠之書法，時常獨自臨摹，以至靜心凝神，腕翻如蕩，若行雲似流水，如涓而淌，沒有片刻停留，不過兩盞茶的功夫，【觀滄海】只差一字便可躍然於紙。

　　卻不想此時相府主簿楊修手中舉著一封急報，面色凝重地入內，躬身道:“稟丞相，襄陽急報！”

　　曹操筆鋒一滯，抬首瞥了他一眼，淡然道:“念！”

　　“江夏劉琚未殞，聚數萬之兵，號為赤炎，北上江陵，東吳大軍幾近全軍覆沒，徐公明束手就擒於江陵，劉備自刎於夷陵，余部皆倒戈相從，今賊勢滔天，以清君側誅奸逆為名，意欲興兵北上，襄陽新降，人心未附，望丞相宜早圖之，末將於禁拜上。”

　　“啪”地一聲，狼毫猝然落於宣紙之上，濃濃點墨染成一片，一幅上好的字帖毀於一旦。

　　曹操虎目一紅，想不到昔日不曾放在眼上的劉琚不經意間便成了心腹大患，他隱隱想起昔日荀彧給他上呈有關劉琚的密折:劉琚容儀機鑒，雄毅多權略，弓馬嫻熟，劉表甚奇之，委以折衝之任，行軍征伐，但有大功，聲威大振，坐鎮江夏，東吳不敢為寇，其人敬賢禮士，自士大夫至於卒伍，莫不樂而從之，荊南之眾鹹有奉戴之意，非久居人下之輩，宜早圖之。

　　沉思良久，曹操吩咐楊修道:“宣軍師入府議事！”

　　少時馬車在相府前緩緩停下，荀攸緩緩睜開眼瞼，暗暗松了口氣，丞相如今還獨自召見自己，足見對自己的倚重，看來往後潁川荀氏的興衰便系於自己一身啊！

　　荀攸深知此番丞相眼下面臨很大的困境，北有袁氏余孽卷土重來，南有孫劉勁敵，西北有馬騰，西南有張魯、劉璋，可謂四面環敵。

　　尤其此番折戟赤壁，在人望方面給予曹操重創，更重要是國力上的巨大耗損，使得朝廷數年之內都休想大規模用兵。

　　欲擺脫眼下之困境，丞相需要群策群力，亦需要自己給他出謀劃策，自從郭奉孝殞命遼東之後，在軍國大事之上仍然需要老臣掌舵。

　　很快，荀攸跟隨許褚來到書房，許褚在門外稟報道:“稟丞相，荀公已到！”

　　“請進！”

　　室內傳來曹操的聲音，似乎心情並不壞，荀攸整理一下衣冠，快步走進了靜室。

　　曹操更換了一身寬身細麻錦袍，坐在火盆前看書，神態頗為悠閑。

　　這時，荀攸徑直入內，躬身施一禮，“老臣參見丞相！”

　　曹操放下書簡，笑眯眯擺手道:“公達請坐！”

　　“謝丞相！”

　　君臣相互寒暄一番，曹操將急報遞給荀攸細覽，沉吟一下道:“公達，自我軍折戟赤壁，朝局動蕩，人心惶惶，幽州袁氏余孽興風作浪，而今江夏劉琚盡起賊軍，大破東吳軍，擒徐晃與江陵，逐劉備於夷陵，兵鋒直指襄陽，今其以清君側誅奸逆為名北上，襄陽恐難久守，不知公有何高見?”

　　荀攸沉吟一番，拱手肅然道:“稟丞相，今劉琚已成龍虎之勢，大勢難製也，其手中尚有曹仁與曹純兩位將軍為質，為今之計，當以安撫為主。”

　　曹操緊蹙眉頭，“子孝與子和乃孤之左膀右臂，孤安忍棄之?素聞劉備遺眾皆降於劉琚，孤有意以劉備妻兒換之，不知公達意下如何?”

　　荀攸點頭頷首道:“此乃議和契機，赤壁之戰後將士皆遭重創，軍心不振，難以久戰，正是疲弱之際，且河北乃袁氏故地，袁氏一日不除，則為心腹之患，鄴城乃丞相根基，豈能棄根基而複枝葉?倘若河北有失，關西諸侯必引軍東向，伏請丞相以大局為重，翦滅幽州叛軍，來日掃平關右，然後養民生息數年，待兵精糧足過後，天下一統便是大勢所趨。”

　　曹操不由長歎了口氣，“孤若早聽公達之良言，豈有赤壁之敗乎?今日方如夢方醒，非軍略不濟，亦非輕敵也，更勿論天意使然，水戰爭鋒，利在吳越，一不可伐也，江夏江東上下一心，未有內亂，二不可伐也，我軍將士滅袁術，擒呂布，破袁紹，兵疲將倦怠，軍有厭戰之意，民有畏敵之心，三不可伐也，彼憑長江固守，堅壁清野，江南多瘴氣，我北兵水土不服，長久相持，於軍不利，悉數違之，方有此敗。”

　　荀攸笑了起來，“眼下臣有三策，可為丞相分憂！”

　　曹操大喜道:“公達，計將安出?”

　　荀攸捋著長須，笑道:“丞相應上奏天子，奏封劉琚為楚侯，荊州牧，征南將軍，以安撫其心，與其交換人質，此乃一計也，此番東吳軍西進江陵，幾近全軍覆沒，眼下東吳孫氏與劉琚必結怨，丞相可請天子表奏孫權部將呂范為南郡太守， 劉琚部將龐統為豫章太守，使其彼此相攻，此乃二虎相爭之計，然江東折損周瑜所部，元氣大傷，唯恐其不敵劉琚，可遣使臣暗中與孫權結盟，不須一兵一卒，只須提供糧草甲胄，盡可坐山觀虎鬥，此乃二計也，丞相可讓天子下詔，追封漢將馬援為新息侯，追諡為忠勇，重修其墓，親往拜祭，如此一來，馬騰則須進京謝恩，然後丞相可封馬騰為衛尉，留在京中為質，其子馬超封為偏將軍，則關西諸侯不敢妄動，此乃三計也，如此三管齊下，足保北方基業無虞也。”

　　荀攸離開了，曹操看著屏風上的荊州輿圖，視線漸漸有些模糊，耳膜之中嗡嗡作響，腦門更是疼得厲害，他緩緩起身，痛苦地踱來踱去，猛然看見牆角案幾上有一盆淨手的水，晃晃悠悠走過去，一猛子把頭扎了進去。

　　此時他猛然明悟——有些事只能正面應對，斷無退縮之理，恰如無法根除的頭疾，只有憋著一口氣將腦袋按進冰水裡，忍受寒冷來驅趕痛苦。

　　如今他已是一人之下萬人之上，身後追隨的一眾親信榮華富貴皆系於他一身，早已是騎虎難下之勢，只能硬著頭皮走下去。

　　新朝開國之君也罷，竊國梟雄也罷，生生走到這一步，退一步就是粉身碎骨，即便赤壁折戟，中原河北乃富庶之地，養精蓄銳之後尚可卷土重來。

　　昔日袁紹蓋因官渡之敗抑鬱生疾，最後撒手人寰的，曹操可不願步昔日發小的後塵。

　　春風吹，戰鼓擂，我是曹操我怕誰?伏望蒼茫大地，誰主沉浮?