如果這是宇國一統的百年之後，有關南楚、魘邦這些邊民的消息，在整個國家層面上都很敏感，但有點風吹草動就會刺激皇室的耳膜。
　　千年實在是一段漫長的歷史，宇國經歷了二十一世，當今天下早已是另外一番面貌。千年裡，宇國兵富力強、百業興盛，以極強的包容展現在世人面前，時有海外遠邦來交。宇國九州響徹四海六合，大國氣度、禮儀之邦深入人心。
　　南楚的戰俘發配到了北疆，稱為流人，但南楚並未消亡，帝國東南仍有大量的南楚人，六百多年前，宇國頒發“萬民無等”的詔令，南楚也好流人也罷都抹去烙在身上的各種印記。
　　所以南楚紅塗這件事可大可小，不好解決只是因為河神大祭的影響太大。性質上這件事和四十多年前也有區別，當年是虞夢韜嫁禍施恩同，將南楚紅塗中的一種漆藝用在了帝宮的柱子上，這是在挑戰皇室，加上施恩同本就是南楚後人，立時便下了獄。
　　而眼下，是南楚之物出現在了商界，皇室若是大加干涉、雷霆暴怒，反而顯得謹小慎微、過猶不及，當今南楚還能造出什麽動靜來?宇國大肆討伐，其一不稱上國襟懷，其二顯得與相融九州的南楚再生罅隙。
　　但問題是，虞氏借此一次次作浪，先帝忍得、新君何想?
　　吳昭與刑寺、戶寺多次商議，此事並非命案一定要定罪。施家此次來勢洶洶，找到了幾位當年參與行宮擴建的人，而四十年後再看這些人一個個都頗有影響力，真要大張旗鼓查一查南楚紅塗的來路，把此事澄得清水沙石，顯然是不會辦事。
　　於是乎，各位官家開始著手在虞氏這裡尋求解決之道。
　　好消息是，虞氏儼然看得更加明白，事發的第二天便攬下所有罪責，隻字不提南楚紅塗，但給了解決之法——
　　金玉元從此退出天字堂，並移交在天元商界各大商魁之印。
　　金玉元這等姿態已經讓很多人驚訝，天下百商著金甲、惟有虞氏落玉冠，金玉元畢竟不同，從底蘊來說，天下百商是一等、無有可追金玉元。
　　入夜。
　　季牧來找施如雪，多日之後終於見到了她。
　　秋天過了盈處，冬天還未到來，天地正是蕭瑟。不過今夜月色極好，鋪在院落裡像青絲嫋嫋，把這片天地襯得很濃，黑暗似也不再黑暗了。
　　院中有處池塘，池塘邊上躺著木椅，木椅一旁是一排的醉玲瓏。
　　季牧並排坐下，施如雪遞給了她一壺酒，說起來二人相會還是喝酒為妙，最好的茶都喝過了，回想起來還是乾澀。
　　“對這個結果，你是不是也有點小失落?”
　　施如雪笑望季牧，但見其神色，季牧倒是寬了幾分心，比這河神大祭初見時讓人安心多了，但這個結果，難說滿意。
　　“天字堂本來就是個名，入不入財力都擺在那裡，退出對金玉元沒有什麽影響。天元商幫素來它一家獨大，商魁之印給誰都只是做做樣子罷了。”
　　“這麽說，你是覺得我打得不夠狠了?”
　　季牧微微搖頭，“能到這裡已經不錯了，我是怕你不得排解才過來看看。”
　　施如雪道:“我還是有自知之明的，一把鏟子想撬一座金山，金玉元要是輕易就被打倒那就不是金玉元了，我甚至沒有機會做什麽，它早倒在六湖商會腳下了。”
　　“甚好。”季牧點頭一笑。
　　“哪裡好?”
　　“我怕你急於求成，把事情做莽撞了。”
　　“季大頭家，有何理智之言?”
　　“正如你所說，正如你我所想。完美了三百多年的金玉元，它終於讓人們看到了一些不同的東西，它也會犯錯、它也有不堪，和天下的商號一樣都沒有免死金牌。”
　　“然後呢?”
　　“趁他病的時候多做點什麽，我們都是邊陲商戶引不得驚濤駭浪，但這對六湖商會來說是天賜的機會，誰都有賣不完的貨，也有攀不上的名。此事會讓虞氏愈發謹小慎微，正是六湖商會闖一闖的時候。”
　　施如雪看著季牧，遠遠近近、大大小小，二人所慮頗是相似，“六湖商會距離天元商幫其實只差一個帝字，虞子貢當年風頭過勝蔭庇後人。但細想來，這些其實只是一種約定俗成，能打破的也只有六湖商會。”
　　季牧點點頭，“如果我們是六湖商會，那接下來一定是做大事的時候，讓九州商界開眼向南，驚動一切他們想驚動的人，給滄瀾好好鍍上一層金。”
　　“那便不能只是商事，一定要牽連民事。”
　　“沒錯，此間局面因你而成，便也不能隻讓滄瀾圖了利好，不然豈不是為他人做了嫁衣?”
　　“你有何想法?”
　　“雲州雪州對付金玉元都是以卵擊石，想達成你的目的就得讓六湖商會和天元商幫好好撞一撞，這種此消彼長才更明顯。”
　　施如雪從前以為季牧什麽都不知道，眼下來看，這人對自己的後續了如指掌，聊著聊著就真的聊成了一件事。
　　如果說季牧這一路最大的收獲，應當就是讓他見識了一個不同的施如雪，從前覺她理智機智思緒曠達， 現今來看明明暗暗萬千深渺。
　　對於這樣一個人，破皮動土必然只是第一步，沒有人能在一瞬間瓦解金玉元，所以她一定在構劃著自己的每一步。
　　“聽上去，你是陪我走定了?”
　　“金玉元的烏雲太重了，我想很多人早就想撥雲見日了。”
　　“你沒聽懂我問的話?”
　　“當然要陪你，這也是雲州的出路，我們有著共同的目標。”
　　施如雪直接就怔了下來，“我懂了。”
　　“懂了什麽?”
　　“你為什麽都三十三了，還沒有婆娘。”
　　季牧則是直接懵了，“這是說到哪裡去了?”
　　“還好你有的是錢，不然你不打光棍都對不起光棍呢。”
　　話是越來越重，季牧咕咕喝了三大口，“大小姐，我哪裡得罪你了?”
　　施如雪心說這個牧一定是木頭的木，“我最後再問你一遍，你是打算陪我走定了?”
　　季牧幡然大悟一拍腦門，“我剛剛腦子裡全是生意的事，這不能怪……”
　　“少廢話！”
　　“走定了，就陪你！”
　　“怎不是什麽撥雲見日、共同目標了?”
　　“撥雲見日為比翼齊飛，共同目標是為天荒地老！”
　　施如雪的臉一下子紅了，生意上天天拐彎，臨到自己的事好是一個橫衝直撞啊！
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