雲都季宅，季牧有了這套宅子的第一個管家，季牧稱他“陳叔”，此人是陳崖的叔父。季宅的管家比天下九成的管家都輕松，因為管家一年能見到季牧的時間，不比一年裡節日的日子多多少。
　　這日，季牧剛回到宅子裡，陳叔便火急火燎走了上來。
　　季牧一臉疲態，“陳叔，有什麽事明天再說吧，您也早些休息。”
　　陳叔這火候給懟回了半路，剛要說話卻見季牧已經大步往廂房走去，隻好自己嘟囔起來，“九雲城那邊傳來了信，說他希望能見東家一面。”
　　季牧轉過身來，“陳叔，不瞞您說，自打來雲都我每日都在見人，實在是難以顧及，能推了的您就幫我推一下。”
　　“可近來抱恙、臥床不起，實是不好推辭。”
　　“該推就推。”季牧實是太乏了，別說腦子不靈光，手腳都快不受使了。這些天車軲轆轉，見完了人還要處理大西原、貢品堂，一遭一遭的消息紛至遝來，讓人應接不暇，這一想，所有的好日子都是在西部。
　　“韓院長他……”
　　如此懵怔的季牧聽到這三字，立時雙目圓睜，“你說誰?！”
　　“太學商學院院長，韓富。”
　　“老師他怎麽了?”
　　“韓老抱恙多日、臥床不起，九雲城不斷來信，說想見東家一面。”
　　季牧喉嚨一動，猛地咽了一口唾沫，“陳叔，備車。”
　　一路上季牧忐忑難安，大吸一口氣而後噓著嘴，手扣著手不停地搓，“師傅，能快點嗎?”
　　“東家別急，我到前面換換馬，明天下午差不多就到了。”
　　“好、好。”
　　由來隻知風花雪、不諳出末頭頂月，季牧這時才覺得，韓富已經是個六十大幾的老人了。商之一事，季牧永遠都知道，是誰帶了路、是誰搭了台，如果沒有這位老師，一切都是如果。
　　說實話，這些年裡的見面少之又少，季牧南一頭北一頭，這樁子沒完那樁子又起，十幾個年節連回西部一趟都是屈指可數。但不見面不代表不靈犀，他甚至覺得，他的這位老師有通天之能，季牧自問有些格局與領會，但只要出現在韓富面前，他從來都是一副虛心的學生模樣，並非全什麽師生之禮，而是這個人的話，是真的“大話”。
　　季牧更是知道，韓富是一個心有商志的人，可人之一生際遇何料，趕上了凰初四傑的不二之爭，寥落不甘還是失勢都是一瞬間的事。他的諸多失望與期望，可能都牽在自己身上。
　　季牧不敢想象如果這世上沒有韓富，即便自己再強，他都覺得那是一個可以依靠的盾，那人有奇思妙想、有怪招亂舉，有他的天與地、大和小。但季牧同時也知道，總有一天韓富會離去，待那身後空空時，再退又將退到哪裡?
　　天下萬千商，靠腦袋戴盔闖出來的有幾個?歸根到底還是思量與構劃。
　　季牧一夜沒閉眼，天亮時掀開了車簾，“師傅，總也到了九雲地界了吧?”
　　“到了到了，這一路都給您趕著呢，最早正午就能到，您多歇著便是。”
　　這一路好生漫長，到了宅子馬車一停，季牧忙不迭衝走而出，進了廂房一看，韓富靜靜躺在那裡。
　　“老師、老師！”季牧的腦袋嗡的一聲，這一切好不真實，匆步上前抓住韓富的手，兩行淚水不能自遏，好在是這一抓，韓富的手尚且溫熱，“老師，話還多的是，您可別嚇我！”
　　“季頭家?抱恙是抱恙，他還能死了不成?”
　　“你這是什麽屁……”季牧猛然轉頭，話說到一半突然僵住了，一進來過於忙亂，這個時候方才發現，那坐在一旁的人赫然是棠州天香堂的頭家——
　　甄霓彩！
　　季牧一邊抹淚一邊收拾情緒，“甄頭家在此，見笑見笑，老師他到底怎麽了?”
　　甄霓彩眯著眼，說來她這內心也滿是疑惑，這位名震九州的季頭家，百豪榜、貢品堂、西北盟主一系列頭銜加諸的人，進來時候就像一個孩子，言情之切令人側目。
　　說起來甄霓彩和季牧從未有過直接接洽，每次相見都是混在大隊人中，充其量是你知我來我知你至而已。但莫看文岐祝正熙各處招展、以為影響廣博，實際上在天元商家裡，甄霓彩與那幾位是同處一檔的存在。
　　“季頭家，不如借一步說話。”
　　二人走出廂房，來到外面的庭院中。
　　“季頭家不必過於掛懷，他只是服了些藥需要多睡一些。”
　　“老師他究竟是何症狀?”
　　甄霓彩哼了一聲，“要我說就是肥病，你若覺得我誇大，那便只能說是歲數到了。”
　　季牧內心長舒一口氣，同時卻也知道這不是小事，不然怎會讓甄霓彩親至。
　　不過，等等，怎的甄霓彩來了?
　　話說回來，韓富與甄霓彩的關系， 對季牧來說一直是個未解之謎，當年雲季合入棠州他便覺得事情有異，韓富寧願帶著管清也不帶自己，這裡頭的事情必然不一般。
　　甄霓彩望著季牧的樣子，內心已知不少，“季頭家的心裡就不要一問接一問了，你見韓富之情切，一切盡在不言中。韓富能遇你、你能遇韓富，足慰很多人，你有今時局面不足為奇，韓富不是上陣的人，但卻是這世上最知陣的人。”
　　這一說，季牧便更好奇了，老師和這位甄頭家到底是什麽關系?
　　能為一州商首，豈有簡單可言，甄霓彩的眼睛仿佛可以看出任何的疑惑，她一瞧季牧就知道他困在哪裡，“有些話季頭家聽聽便是，韓富他本是棠州人，在棠州至今還有他韓氏的家底。當年來說，我家與他家乃是棠州望族，從小便也定下一門親事。
　　可這世上，遂心之事能有幾出?個中不必細究，後來我嫁他娶，然而造化弄人，他早喪妻我早亡夫，就好像這天地與我二人開了一個莫大的笑話。可能我等一年或是他推一年，便是另一番人生，然而就是沒有那一年，一切的失落也正是因如此。”
　　季牧沉沉而坐，一語不發。
　　“但不管怎麽說，韓富對你與任何人都不同，不管出於何種緣由，天香堂都不會坐視不理。而且在我看來，這老匹夫搞出這動靜，就是為了引我又引你，跟當年一個德行，手裡握著磚身後藏著瓦！”
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