眼看荊州陷入敵軍圍攻，清兵一方豈能坐視?為了挽回敗局，清兵一方暗中集結重兵，假意撤出荊州，退往荊門，引周軍來追，然後準備在半路伏擊對手。最終經過一場混戰，吳三桂一方在損失了少許部隊之後，成功佔領了荊州，而清兵一方雖然殲滅了一路吳軍，卻也沒有完全達到殲敵的目的，於是徹底失去了荊州，損失了一些物資，只能就此退守荊門，雙方隨後收縮兵力，在陸上對峙起來。

　　不過周軍雖然在荊州一線獲勝，不過兵力損失也不小，隨即進入修整期。另外，周軍在甘南戰場卻先後輸了幾仗，王屏藩的幾次反擊，都被張勇圖海二人化解，反而損失了上萬軍隊，隨後清廷采用高官厚祿和金錢收買，使吳軍的幾名部將變節，雙方實力頓時逆轉。

　　無奈之下，王屏藩隻好收縮防線，然後再度采用固守的辦法，試圖以地形來阻止對手，好在損失了一些人馬之後，成功的再度將戰線穩定下來。其時天氣已經進入寒冬，眼看氣候不利於行軍，於是清兵也就收兵回營，戰場基本停滯下來。

　　而對於周軍最大的壞消息，就是由於連連指揮大戰下勞心勞力，老邁的周皇吳三桂終於支持不住，患頭疾再度病倒，於是周軍也隻好全面停止了攻勢，保持現有態勢。

　　在真實歷史上，此時的吳三桂已經翹了辮子，不過在這個時空，由於有密宗的先天高手龍葉上人不惜耗費自身功力，出手為其續命三年，所以他的身體如今還能夠勉強撐住。但是不久之前在洞庭湖上，龍葉上人與天極宮主大戰，隨後被南宮千流二人警告一番後，就悄悄返回了高原。而沒有了此人作為憑依，吳三桂的身體也就失去了有力的保障，迅速變得衰弱，各種疾病也隨之而來，而這次的頭疾，就是最為直接的體現，讓此後周軍的攻勢大受影響，而湖廣一線的清兵則緩過勁來，維持住了相持之局。

　　眼看已經進入冬季，趁著修整期間，沐劍聲再度返回廣州。在年前時分，一位讓他很意外的人物突然出現在廣州，就是那位行蹤神秘且武功絕倫的獨臂神尼。

　　自從七年之前河間府一別，她就如同人間蒸發般再無音訊，即使王府大張旗鼓的舉辦招親大會，她都沒有現身，讓沐劍聲心裡一度十分遺憾，不想今日卻突然出現，讓他十分驚喜。

　　在廣州的臨時監國府邸，沐劍聲再次見到了這位江湖大高手。幾年時間過去，獨臂神尼竟然似乎依舊是以前的那般模樣，隨著內功日益精深，神態氣質愈發祥和，望之讓人心生敬意，不敢褻瀆，她的容貌也未曾改變，歲月在她的身上似乎無法留下印記。對於這樣一位前輩高人，沐劍聲始終保持著足夠的尊敬，即便自己眼下已經雄踞一方，位極人臣，依舊以臣下之禮和對方會面。

　　兩人見過禮之後，九難隨即開口說道:“貧尼果然沒有看錯人，王爺真是國之棟梁，寥寥幾年的時間，竟然能夠取得今日這般成就，複興舊國江山已是指日可待，而且還能夠找回監國殿下，讓貧尼得以重遇親人，可謂功莫大焉！貧尼在此多謝了。”說完稽首一禮。

　　沐劍聲也不敢托大，連忙回禮道:“公主殿下謬讚了，驅除韃虜，恢復中華，此皆乃微臣分內之事爾，至於監國大人能夠平安歸來，也是他洪福齊天，和列位先皇的保佑，臣不敢貪天之功。”九難笑道:“王爺不必過謙，更無須有所顧慮，是非功過，貧尼心中有數。”

　　寒暄幾句後，沐劍聲問道:“殿下此次回歸，

但不知後續將如何規劃行程，還請告知微臣，我也好提前進行適當的安排。”九難稍稍思考之後回道:“貧尼此番前來，乃是特意前來與監國重聚，故而需要在此停留一些時日。不過貧尼畢竟是出家之人，不想再惹出事端，驚動他人，所以就暫居此處，王爺還須多多保密才是，免得惹來事情，徒增煩惱。”沐劍聲一聽這話，看來她是一心低調，於是回答說道:“既然公主殿下一心清修，那為臣這就安排下去，定不讓閑雜人等擾亂此處左近。”九難頷首合十道:“有勞王爺了。”　　隨後沐劍聲就把自己娶了阿珂的事情，以及柳敏與阿琪結親的事情告訴與她，聽了這個消息，九難說道:“如此甚好，兩個丫頭都有了好的歸宿，貧尼也就安心了，不過我的行蹤，就請不必再告訴她們了，所謂緣起緣滅，聚合分離皆有定，既然已經斷絕了昔日關系，那就各自一方吧，以免再徒增煩惱。”聽了九難這般表態，沐劍聲能夠理解她的心思，於是點頭記下，之後又說了一些雜事，告辭退出。

　　對於九難的回歸，沐劍聲是喜憂參半，喜的是有了她的坐鎮，監國府邸的高端防護力量就大大加強，應付敵對勢力的小動作就要從容許多，幾可高枕無憂;而憂慮的是，多了這個大高手護航當靠山，不知那位一貫落魄的監國大人，會不會因此而滋生出一些以往所不該有的想法呢?看來要提前進行應對防范了，在適當的時間，還是要設法敲打敲打對方才是。

　　隨後又經過幾次接觸交談，沐劍聲基本搞清楚了九難這幾年來的大致行蹤。原來自從上次解開心結離開之後，九難匹馬單劍，著實遊覽了不少地方，漠北、西域和海外，都有前往，設法提升心境，尋找突破機緣。經過一番努力之後，也許是老天爺也被她以往的各種慘痛經歷所打動，有心補償與她，所以九難此行屢有收獲，不但與數名隱世高手切磋比試，提升武學心得，還在沿途發現了不少的天材地寶，煉藥服用之後效果明顯，從而在一年之前，就已經成功的突破到了絕頂後期，眼下距離後天大圓滿的境界，也指日可待，為時不遠。另外，為了保證師門傳承不絕，九難在遊歷途中，開始正式挑選培養弟子，如今已經新收了三名弟子，二男一女，武功也都有了一定的基礎。

　　此後沐劍聲以求教的姿態與之交手，以便試探對方的武功層次，結果在雙方都有所保留的情況下，沐劍聲勉強能夠抵擋三百余招，雙方顯然還差著一個檔次，環顧眼下的王府眾人裡，也許只有西門雪能夠與九難真正放手一戰，其它人都要稍遜一籌。

　　這樣看來，自己想要真正的趕上或者超越對方，就必須等到四年後下一次的神秘山谷之行了，相信屆時自己只要能夠再進一個台階，就真正的有了抗衡頂尖高手，掌控自身及天下命運的能力。

　　在廣州停留了近一月的時間，處理了一些王府緊要事務，沐劍聲抽空返回瓊州和呂宋，與家人短暫的團聚之余。期間也在境內四處巡查一番，加深自己的存在感，督促一下手下人員，了解一下轄區裡面真實的世情，發現問題後加以改進。

　　隨著又一年春節過去，時間已經進入到了大明太子複興監國三年，即西元1680年， 偽清康熙十九年。

　　在沐劍聲的督促下，一種簡易的擲彈筒終於研製出來，這種擲彈筒可以將三四斤重的炮彈拋擲到二百多米遠的地方，已經有了一些迫擊炮的雛形，威力遠遠的超出了手榴彈，可以很好的支援步兵火力。為此沐劍聲下令，先期生產出千余具，裝配一線步兵，同時設法改進技術，在提升安全性能的同時，力爭進一步提升威力。

　　除了擲彈筒外，黑火藥的配方也有所改進，在沐劍聲的指引提示下，在一批煉金士的反覆努力下，一種新式的安全導火索被研發出來，這既提高了火藥的使用效率，也為新式火藥的研發提供了有利的條件。在此基礎上，新式的火藥很快就有了實驗產品。不過沐劍聲深知火藥研發的危險性，因此再三強調實驗場所的安全，以免這些人才出現意外，這樣雖然也曾發生了幾起事故，出現了傷亡，好在核心的人才並未有大的損傷，保證了各種實驗的延續性。

　　春節之後不久，沐劍聲再次回到大陸，旬月間抵達江西前線，此時王府的贛江水師也已經初見成效，已經擁有了多艘戰船，近三千精銳士兵，期間補充了少部分的水師老兵為骨乾，戰鬥力大幅提升。眼見萬事俱備，於是贛州戰役最後的攻堅階段也隨即展開。

　　經過此前近一年時間的攻擊，明軍已經進逼到贛州城不遠，西線進逼鳳崗鎮，東線進抵貢水與平江交匯的江口，南線到達大峰山南麓，對贛州形成三面合圍，清兵被壓縮在東西百余裡的狹小區域裡，明軍已經完全佔據了戰場主動。