孟故慈和蘭綃陪孟王妃吃了午飯，看著孟故慈和王妃並不頻繁但自然的互動，蘭綃突然有些思念母親。她的母親十分溫柔，但也嚴厲，對她的要求很高，識文斷字，女工算術。每日看見母親的身影都是匆匆忙忙的，似乎童年只有冗長的教誨。

　　用過午飯，王妃讓孟故慈先走，留下了蘭綃。

　　看蘭綃局促不安的樣子，孟王妃溫柔地抬手，給她理了理鬢角的碎發，這個動作讓蘭綃眼眶一紅——多少年沒有人對她這樣動作了?

　　“想你生母了?”孟王妃似乎讀出了蘭綃的心思，“不用拘束，這裡就是你家。我雖不能對你如你生母那般，但若有什麽事，就跟我說。孩子，你不用對我有如何的感情，只要當我是你的遠方親戚一般就好。”

　　此後的囑托，蘭綃聽著隻點頭，沒有說話。等出了孟王妃的院，迎面一個侍女走來，說是孟故慈請她去坐坐。

　　念嬌看了看蘭綃，想著也沒有要緊事，便跟著去了。到了孟故慈的院，孟故慈正在侍弄花草，看她認真的模樣，蘭綃不想打擾，只是靜靜看著。待孟故慈轉頭看見蘭綃，一臉歉意地連聲道歉，隨後帶她到一旁的石桌上，親自泡茶，卻沒再說話，蘭綃也不知說些什麽，二人都沉默著。

　　至茶香散開，孟故慈才開口:“三妹妹，我既要向你道謝，也要向你道歉。我與父親母親都不想打擾你的生活，但皇上傳來了旨意，孟家要有一人與三皇子結親。我已與二皇子定情，但聖旨難違，情急之下，才找到你。”

　　蘭綃點頭，孟故慈說的這些她早就知道，只是沒想到，孟故慈會這麽直接，將這種事攤開在明面上說。

　　“妹妹想嫁麽?”

　　蘭綃搖頭:“我已有屬意之人，且與他約定，明年放榜時候成婚。”

　　孟故慈張了張嘴，不知說什麽才好，結果也只是垂下頭，悶悶喝了口茶。

　　“為難妹妹了。”她說，此外便說不出什麽來。

　　蘭綃實際上已經不在乎這些，她已經嫁不了趙文賦，那嫁誰都一樣，嫁與不嫁也都一樣。

　　“下午我帶妹妹去逛逛吧，城外有家廟，求什麽都靈。”

　　見孟故慈如此懇求，蘭綃不好意思拒絕，便答應了。二人此後又閑聊了幾句，蘭綃便告辭，回院裡小憩了一個時辰，再看幾眼話本，就準備著去城外的廟。

　　洛安的女子不甚出門，出門多也是祭拜。蘭綃穿了一身丁香色衣裳，配了孟王妃送的攢金瑪瑙首飾，蒙上紗巾，像山林裡走出的仙子。

　　身旁孟故慈穿平時的天藍色衣裳，長裙裙擺很大，走起路卻只是微微搖擺，整個人端莊的模樣，與蘭綃成了對比。

　　大家族的女子出門，是斷不可露臉的，通常也是乘轎子，不大走路。

　　深秋的午後溫暖，有微風。蘭綃盯著轎子的窗簾，被風帶著，隨轎夫的搖擺而動。遠處來了幾人書生打扮，手執古卷，談笑風生。轎子與這群人經過時，蘭綃一下想起了趙文賦，忍不住悄悄掀開簾子，向後張望，碰巧最後的書生回頭，與蘭綃對視。

　　蘭綃看見那人，瞳孔緊縮，心臟似乎停住了一瞬。那人切切實實，就是趙文賦。她猛地將簾子拉嚴，擋住外界窺探的目光。

　　她已不敢再看一眼，確認那人是誰，只是祈禱，趙文賦不會認出自己。

　　趙文賦回頭看了一眼，隻覺得那轎子裡的女子那般像蘭綃，便站在那不動，想要仔細想一想。同行的人喊了幾聲，趙文賦都沒聽見似的，直到一人拍在他肩上，趙文賦才如夢初醒般回過神。

　　便有人調笑:“這是看上哪家的小姐了?待你摘了榜首的桂枝，我們幫你去說親。”

　　趙文賦嚴肅地擺擺手:“休要胡言，我有婚約在身，只是覺得剛才的女子與我的未婚妻很像罷了。”