趙文賦坐在桌前，低著頭不敢出聲。他知道自己的謁文寫得不錯，卻實在想不到，這篇文章能被考官看中，甚至，面見二皇子。

　　“趙文賦，你的謁文很精彩。這次的考試，你應當可以在榜上前三的位置。”周皓柏慢慢地倒了一碗茶。

　　“謝殿下誇獎，草民愧不敢當。”趙文賦回應。

　　“木秀於林，風必摧之。”周皓柏淡淡說道，“如今你若想走上仕途，怕是不大容易。朝廷之上的明爭暗鬥不必我強調，哪怕你沒有具體的概念，也應當知道，想要出人頭地，無論如何都需要有一個依附。當今大皇子鎮守西荒，三皇子醉心理學，皇上龍體抱恙，只有我在處理朝政。你覺得如何?”。

　　趙文賦沉默，他現在十分緊張。從本心而言，依附權勢，他是不願的。但周皓柏所言又實在有理，過於現實。

　　遵從至今的君子正道，怎能為功名利祿所舍去?

　　然寒窗苦讀十余載，一朝應考，卻不得功名，又怎麽對得起父母含辛茹苦殷殷厚望?

　　兩難之地。

　　周皓柏似乎讀得出趙文賦的想法，便笑了笑，站起身:“你的難處我明白，也不必急於一時。你若不願，我不強求。明年三月考試，四月放榜，四月之前，你去我府中找我便可。事關前途，你要考慮清楚。”

　　趙文賦低頭行禮謝恩，退了出去。甫一出門，旁邊便有人問:“為何不願，大好前程似錦，何必因著所謂氣節，便棄之敝履?”

　　趙文賦看過去，是一張陌生面孔，他卻隱隱覺得和周皓柏有幾分相似之處。

　　“氣節是指不祈求有能力得到的東西，我從不認為憑自己的能力可以仕途通達。”

　　“那是因為什麽?”

　　趙文賦想了想，苦笑著回答道:“或許就是不甘心吧，那些個聖賢書，怎麽都不能白讀了啊。守不住本心是人之常情，但因此就放棄抵抗，還是算了。”

　　那人似乎是沒想到這樣的回答，眼裡滿是讚歎:“若二哥能得到你的助力，或許在朝廷上就能翻雲覆雨了。”

　　趙文賦本想說愧不敢當，卻突然意識到那人對周皓柏的稱呼，雖然詫異但沒忘行禮。

　　周皓竹攔住趙文賦:“今天我不是三皇子，只是周荇。你隻當我是萍水相逢的有緣人便是。”

　　趙文賦再次打量周皓竹，他眼裡的清明之色，這樣看來，卻更像是野心。

　　“事實上我來這裡的目的和二哥一樣，但既然你心意已決，我就不再重複同樣的話了。不過，總有一天，我會讓你心甘情願選擇我的。”

　　李飄渺看著張誦熙遠去的背影，時沒反應過來，便在原地思索許久，得出的結論是自己的處理方式沒有任何問題。不過情報收集方面還是不夠完善，早知道張誦熙這麽迂腐，就直接跳過了。

　　“強求不來啊，道不同不相為謀。”

　　風起，在草地上畫出痕跡，翻湧著波浪向遠處洶湧而去。

　　他騎上馬，悠悠向遠處行去。

　　再向前五裡，便零零散散有了人家，一個一個白頂彩圍的錐形帳篷，莫名地靜謐祥和。但這些帳篷裡住的並非北漠人，而是朝廷流放的罪臣。李縹緲摸出一張名單，上面是寥寥幾個人名以及官職罪名。這些人雖是罪臣，卻仍有希望被朝廷召回，當然，通常這種人仍然對朝廷忠心耿耿，說服起來有一定難度。

　　還有三個人。

　　李縹緲再次確認了幾人的信息，咬咬牙走向帳篷。

　　“打擾一下，高佔祥高先生在嗎?”

　　不一會兒，走出一位六十歲左右的老者，他的臉上被風沙打磨出溝壑，眼裡卻閃著光。

　　“可是傳召老夫回京?”

　　李縹緲禮貌笑笑:“高先生要失望了，在下李縹緲，為謀大計而來。”