今日冬至，周皇病稍愈，宮中大宴。

　　東瀛王儲微生遠橋攜新後高苑來朝。

　　周皇身體不適，早早離朝。東瀛王儲同皇后侃侃而談，頗得皇后歡喜。

　　周皓竹如往常沉默，中途借醒酒之由離席，甫出大殿，便覺再忍耐不住，他飛奔向旁禦湖前亭去。前亭昏暗，鮮少人跡，周皓竹一頭扎入黑暗中，仿佛涸轍之魚渴水般焦急。

　　他看見了高苑，他一直在看高苑。黑發挽得利落，著東瀛禮服，垂眸不語，安靜地隨在微生遠橋身後，舉止規矩。

　　不該是這樣的，周皓竹回想當時的畫面，隻覺得頭早目眩，心臟被什麽人抓住了捏緊一樣，痛苦非常。然他面上不顯，只是愈收緊搭在欄杆上的手。

　　高苑應該是什麽樣子的呢?思緒回到洽聞樓裡，周皓竹回憶是春夏之交的徐緩清風、隱蔽潭中的翕忽遊魚、長笛奏出的隨性小曲——溫柔而靈動，輕快而神秘，無法捉摸無法掌控。

　　而如今呢?

　　高苑早已經消失了吧。

　　她的靈魂被沉重的發冠壓抑著，被繁冗的服飾禁錮著，百般掙脫不得法，只能讓思想麻木，任由折磨。

　　遠處湖上，風起漣漪，薄雲散去，月色搖動，景象如此溫柔，周皓竹覺得難過極了。

　　他忍不住低下頭去，卻聽到了熟悉的腳步聲，便猛地轉過頭，又在中途停住，愣在那裡。他不敢回頭，他怕不是她;他不敢不回頭，他怕再次錯過她。

　　“周荇！回頭。“

　　周皓竹的呼吸急促起來，他動作緩慢地回頭，卻只看見台階上一盞宮燈:明晃晃地，像在裡面裝了個月亮。

　　“我在這，不過別想著看見我。喂，你眼睛怎麽紅了?”

　　周皓竹盡量克制自己的情緒，就像正在製服發瘋的野獸。他用冷靜的聲音回應:“湖上風大。”

　　“能看見你真好，周荇。“周皓竹覺得她的聲音在顫抖，卻沒想著打斷，“如果，我是說如果，周荇，你提前知道了一切，會不會救我?”

　　“別說其他的，我知道你明白我的意思。你隻回答我，會還是不會。”

　　周皓竹轉過身去，抬起右手——他感覺自己臉上濕了——卻抵在唇畔，複狠狠咬住拇指。簡單的一個字，他怎麽都說不出口。只是忍不住地流淚，忍不住地喘息。他感覺有一座山懸在他的頭上，然後一點一點向下，最終又變成一把刀，狠狠地插在他的心裡。

　　於是前亭裡靜得可怕。

　　風緊了不少，周皓竹想到。

　　而後傳來又一陣腳步聲，一個男人的聲音響起，周皓竹聽得出，是微生遠橋。

　　“好巧，三皇子也在。”

　　周皓竹頓了頓，轉過身，微微一笑:“王儲殿下好興致。”

　　張誦熙將羊群趕到小山坡上，走到那塊巨大的岩石旁邊，借著陽光曬熱處，懶懶地倚著。

　　他向遠處看去，羊群在草地上，雲在天上，都是一朵一朵的白色，都是自由自在地閑行。

　　然後是青黃摻半的草，快入冬了，他想，近幾天要開始割草砍柴，儲備在冬天用。

　　等到張誦熙看見那條彎曲的河，就像之前的每天一樣，開始背書。

　　“滄浪之水清兮，，可以濯我纓;滄浪之水濁兮，可以濯我足。清斯濯纓，濁斯濯足矣，自取之也……”

　　“滄浪之水清兮，不可濯纓，恐靈修浩蕩兮，怨我至察。”

　　遠處一個年輕人大聲地接續幾句，倒讓張誦熙反應不過來。那人走近處來，下馬做揖。

　　“張詠，字誦熙。前禦史大夫兼典客要務。因小人誣告，徙北漠蔚潮鎮，二十年不得進京。”

　　“張大人，在下李縹緲，若有冒犯，還請見諒。”