“論天下大勢，分久必合，合久必分。而今周朝一家獨大近百年。苛稅徭役，百姓於水深火熱之中，早生怨懟，政治昏庸，臣子於左右為難之地，苦不堪言。

　　值此禮樂崩壞處境，以在下愚見，當有一人揭竿立旗，斬木為兵，革故鼎新，破狂瀾直上濟滄海，除斷梁再起立廣廈。

　　恰在下正有此意，然缺乏助力，囿於無能，又不忍見明珠蒙塵。不知張先生可願屈尊，教導在下一二?”

　　張誦熙沒有理會，起身開始驅趕羊群向下個草場挪動。

　　“張先生不願垂青在下，是因為什麽呢”李縹緲走過去攔住他，“不知您的妻子今在何處。”

　　張誦熙便停下動作，抬頭怒目看向李縹緲，深吸一口氣，啜囁幾句，隨後似乎抑製不住一樣，急促地呼吸。

　　李縹緲好整以暇地看著張誦熙，似笑非笑。

　　於是張誦熙終於忍不住，怒斥道:“你！你這庶子！沒有教養，不懂禮數，不知尊卑，目無尊長，心無家國。區區莽夫，言辭放蕩，妄想謀反。你隻風言風語與我無關，倘你敢輕舉妄動我大周絲毫，老夫必教你不得善終！”

　　“張先生博學多識，覽千墳不怠，閱萬典經年，然在下不懂，張先生便絲毫人情不理會麽。

　　弘野二十九年，周皇因一時之性，大興土木之工，強征天下壯丁幾萬，六月之內築藏玉台一座，中置幾千美人，歌舞不休。六月築台，多少壯丁勞累致死，病不得休，饑不可飯。家無壯丁，婦女無力，隨之燦燦稻谷顆粒墮野，鬱鬱果木爛腐遍地，因而連年饑荒，路可見遺骨，村不聞人聲。

　　您所謂的大周，分明是以百年大國之姿，草菅人命，亂政棄法。或許張先生以大忠大義凜然之態，無怨無懟。可藏玉台下多少亡魂怮哭，破爛屋裡多少思婦鬱鬱而終，流浪途中多少鰥寡孤獨無人照料?

　　在下且問，布衣百姓之泣，何人得聞;布衣百姓之苦，何人能憐;布衣百姓之怒，何人可平?”

　　張誦熙啞然，自嘲般笑了笑，撥開李縹緲，轉身離去。

　　李縹緲沒有放棄，他大聲說道:“倘若一棵樹只是樹枝病了，砍去便罷，而如今樹根已然腐爛，砍去樹枝又有什麽意義?張先生，我想你應當接受這個現實。這樣的國家配不上你的忠誠。”

　　微生遠橋抱拳做禮:“三皇子請快歸席為好，皇后娘娘正與玫妃娘娘商討您的婚配對象。”

　　周皓竹點頭道謝，緩步向大殿方向踱去。

　　待周皓竹走遠，微生遠橋朝向某個柱子的方向:“我猜過很多次，但還是沒想到，居然是他。”

　　高苑從陰影裡走出來，沒有回話，只是上前去提那盞宮燈，她覺得有些冷。

　　微生遠橋瞥了一眼她不住顫抖的雙手，搖搖頭，將外衫披在她肩上，放緩了音調說:“你知道他的回答，對吧。”

　　“幹嘛對我這個語氣，有必要麽。”

　　“人與人之間的心悅之情，是很強大的，是很多事情的出發點，是很多人努力的最初動力。

　　但是世界上並非你們二人。他是三皇子，需要他背負的事情很多。哪怕他得不到皇位，哪怕他庸庸碌碌一事無成，但需要他做的太多了。你常在皇宮行走，對權勢紛爭應當是了解的。哪怕他沒有絲毫威脅，也不知有多少人想除之後快。如履薄冰的日子太難過，他不敢回答你，他不能說，無論肯定還是否定，他都不能說。你的心意太過沉重，他背負不起。

　　如果他不是三皇子，那你一定能得到你想要的答案。你不要怪他，他害怕隔牆有耳，往後連累到你。尤其是前些日子周皇病革，又常傳召玫貴妃，他的神經一直緊繃著。三皇子已經很累了，你要替他著想。”

　　高苑悶悶地嗯了一聲，跟著微生遠橋走出去。

　　將到大殿門口時，微生遠橋突然轉身，在高苑耳畔說:“剛才在前亭，你應該沒注意。”

　　“什麽?”高苑沒有避開。

　　微生遠橋的聲音帶著笑意:“他哭得好慘。”