他們來到會劍山莊時，居然真的沒有見到五位莊主，從山莊裡出來接他們的，是三莊主苗聞的大弟子張格。張格對他們的到來感到驚訝，見到他們時，說話很客氣:“董總鏢頭和蕭鏢頭遠道而來，這真是敝莊的榮幸。”

　　董燕淡淡一笑，道:“家父在世時曾經也拜訪過幾位莊主，所以小女子路過這裡，正當有空，所以特意來見識會劍山莊的風采，以免失禮。”

　　張格施禮賠笑，引著兩人進入東莊見客廳，吩咐家丁準備點心和茶水。

　　她將帶來的一包一百兩的銀子遞過去，又道:“小妹久仰張兄大名，今日有幸會見，真的很開心。今天特意來拜訪幾位莊主，送上小小見面薄禮，不成敬意。”

　　張格卻沒伸手接過銀子，也沒有叫人來取。她他見她嬌滴滴的樣子，心中實在不相信她的武功真如傳說的那麽高強，但他知道她既是青遠鏢局的總鏢頭，自然不敢怠慢，隻好訕訕地道:“實在抱歉得緊，敝莊的幾位莊主昨天剛剛外出，無緣與董總鏢頭會面。這收禮的事情，沒有莊主們的允許，在下不敢受，還請原諒。”他的眼睛向蕭直掃了一眼，又道:“恕在下眼拙，不知這為兄台如何稱呼?”

　　蕭直看著張格，淡淡地道:“在下蕭直。”他似乎對張格沒有好感，說完話好還皺了皺眉頭，然後低著頭，宛如一個害羞的小孩子。

　　張格是三莊主苗聞的大弟子，同時也是會劍山莊年輕一輩中武功最好的一個，他的身體雖然消瘦，但是擁有天生的神力，加上多年修習上乘內功，在嶽陽一帶的年輕人中幾乎沒有對手，因此平時對別人頗為傲慢，此刻看見蕭直如此冷漠，心中突然有氣，冷冷地道:“久仰蕭鏢頭大名，傳說蕭鏢頭在鏢局中是第四把手，以蕭兄這樣的年紀就能有如此的成就，真是可喜可賀，只是在下卻不知道是真是假。”他雖說可喜可賀，但語氣冰冷，有點諷刺的味道。

　　蕭直一直斜眼看著地面，此時聽到冷冰冰的語言中帶著諷刺，忍不住瞟了張格一眼，卻不說話，面無表情。

　　董燕似乎聽不出張格話裡的刺，淡淡一笑，又道:“小女子久聞會劍山莊威震嶽陽一帶，荊州和嶽陽雖然相距不是很遠，但因小女子一直忙於鏢局的事情，未能前來拜訪貴莊，今日路過此地，特來拜訪，可惜無緣與五位莊主會面，實在可惜。”

　　張格見蕭直神情冷漠，不免心中有氣，冷冷地瞟董燕一眼，目光盯著蕭直的臉，暗中道:“董燕居然帶這姓蕭的小子來，想必這小子一定有些過人之處，看他孤傲冷漠目中無人的樣子，想必是沒吃過苦頭，有機會我一定讓他嘗嘗。”他瞧著董燕，見她嬌美動人，不由心中一動，多打量董燕幾眼，又在暗中道:“這姑娘如此年輕美貌，又早已名滿江湖，看來自然有過人之處，有機會多跟她交流也好。”他忽然微笑著，向董燕深深鞠躬，道:“請董姑娘進屋說話，在下有失禮之處，還望海涵。”他急忙招呼家丁，朗聲道:“青遠鏢局的董姑娘來拜莊，快叫廚房準備好酒席，我要和幾位師弟給董姑娘和蕭鏢頭接風洗塵。”他向董燕行禮，然後引董燕和蕭直入莊。

　　董燕也不客氣，還禮後居然緊跟著張格走進會劍山莊的東門。蕭直一手握著劍柄，步伐沉穩，緊跟在董燕的身後。

　　“有幸能見到姑娘，真是榮幸之至！”

　　“公子客氣了！”董燕微微一笑，四周打量一會兒，隻覺得山莊很大，

建築也極為精美絕倫，讚道:“會劍山莊，果然名不虛傳，夠莊嚴，夠有氣派！”　　“姑娘見笑了，山莊也就這樣，只怕貴局更加好呢！”

　　其實，會劍山莊的五位莊主並非外出，而是他們有意不見董燕，他們覺得沒必要和董燕這小姑娘見面，以免有失身份。董燕離開嶽陽城時，會劍山莊就收到信息，然後他們一路上有暗標通風報信，今天確定董燕來會劍山莊，才故意躲起來，謊稱外出辦事。

　　在這時候，大莊主的密室裡正有六個人，除了五位莊主外，還有住在會劍山莊的東瀛刀客安培麻大郎。

　　這次比武大會由平南王出錢，由會劍山莊主持。平南王爺的目的就兩個:一個是設法吸收一些武林人士為朝廷效力，另一個是了解天下大概有多少了不起的人物。

　　這二十年多來，武林人士已經不那麽尊重會劍山莊，主要是因為自從出了個蕭小張，憑借一把刀打敗了當時的所有高手，人們的目光都轉向了南方的蕭家神刀門。十五年前的會劍山莊比武大會上，少林派的忘了和尚奪奪得第一高手的稱號，十年前有武當俗家弟子武半誠敗盡天下英雄，五年前因為老王爺過世，沒有進行比武大會。

　　十年磨一劍，可是大莊主曾傑已經磨了二十多年。他少年老成，二十六歲時已經是武林中少有的高手，但是那時偏偏出了個不世奇才蕭小張。後來兩次比武中因為種種原因，並為參與比武。

　　雖然當今武林中有幾個了不起的後起之秀，但大莊主曾傑認為這些人不足畏懼，因此決定隆重舉行今年的比武大會，當然，他並非未來奪取武功第一的美稱，而是未來別的目的，如果沒有十層的把握，他是不會出手的。其實，他根本沒考慮是否爭取拿到武功第一的稱號。

　　“九月十八，東瀛刀客安倍麻大郎特意拜訪貴莊，討教天下武功之最，想來江南第一莊必不負所望，願能在武林英傑匯聚之際，共論天下武學。”這是北莊妙手先生苗聞經過一番細想，經安培麻大郎同意後寫出來的帖。他覺得這樣寫更加能引起江湖中人的注意，因為安培麻大郎是東瀛武士，不能用文縐縐的漢語來寫，以防被別人懷疑。此貼將抄副本廣發給江湖上各門派，以此引來更多武林人士。其實這武功之最實在莫名其妙，這天下武學種類數不勝數，區區一個會劍山莊怎麽能共論天下武學?

　　當然，他們寫出此帖，也是為了能讓東瀛浪人能在大會上一顯身手，擊殺一些不知好歹的江湖人。

　　大莊主曾傑經過一番思考後，忽然道:“我認為此帖隻為用力吸引各門各派的人前來這裡，而道那時安倍兄以及他的師兄弟們最好別露面，以免別人汙蔑說是倭寇海盜，如引起官府注意，那可能會有大麻煩。”

　　苗聞是會劍山莊裡的智囊人物之一，被稱為“先生”，只因為他一向喜歡書生打扮。很多有關山莊的事情，他總能給出很好的解決方案。這次的會劍山莊比武也是他精心謀劃出來的。

　　“這十年來，江湖形勢變化不少，很多幫會門派興衰起伏，江湖高手也相應輩出。我們今年的計劃和往年不同，我們邀請大量江湖豪傑參與這次大會，是要打破以往的規矩，當然也就是為了和王經濟合作。”苗聞頓了頓，又道:“想來那些自恃極高的大門派一定不參與的，那麽對我們並無壞處。”

　　安培麻大郎拱手道:“多謝幾位莊主對在下的信任，我東瀛武士絕不負各位所望。”他頓了頓，臉上露出驕傲的神情，又道:“在下有一個極好的法子可以幫助貴莊減少一些外來的好手，那就是由在下派出幾個師弟去擺個擂台，收拾一些好勝心強的人。在下敢保證，這樣一定能除掉一些喜歡上台打架的好事之徒，在東瀛，很多武林世家都喜歡用這樣的手段。”

　　安倍麻大郎雖然長得不算高大，但是他卻比很多高大的人強得多。他武功高強，智計過人，是個雄心勃勃的人，當然也可以說是一個野心勃勃的人。這次比武大會更改的規矩就是他提出來的，他為了讓會劍山莊能幫助他重返東瀛，盡力給會劍山莊出謀獻策。

　　妙先生苗聞拍手笑道:“妙極，這本來我也想過，並打算征求安培兄的想法，沒想到怎們想到一起，這正是英雄所謀略同！”

　　曾傑淡淡道:“現在的這江湖裡，魚龍混雜，有些人在自己地盤上稱王稱霸慣了，就自以為很了不起，而今一定想趁此次比武大會來這裡逞強，所以我們是該殺殺他們銳氣的時候了。當然，我們的目的不是未來掙得武功第一的稱號。”他沉思了一會兒，繼續道:“安倍兄的想法確實好，就怕我們有人員損傷，那樣有可能會影響到日後進軍東瀛的力量。”

　　安倍麻大郎雄心勃勃，語氣充滿豪邁:“只要對貴莊有利，就算死傷幾個人又何妨?我們做大事就不計小節。明年只要有貴莊的幫助和支援，在下就能在東瀛崛起，到那時我們兩家友好連手，貴莊要成為天下第一莊，而在下則在東瀛建立強大的紅日幫。”他的心願是回東瀛雄霸一方，重箭他的紅日幫。

　　安倍麻大郎的手下只有幾十個好手，因苦於人員和錢財有限，無法在東瀛征戰和招兵買馬，所以他必須要有人在後方支援，好讓自己進可攻擊退可守。他對自己的武功有信心，但面對人多勢眾的對手，憑他現在的實力卻沒有把握回去能打敗競爭對手。

　　妙先生苗聞喜道:“只要比武大會過後，咱們就有一筆大的財富，那時收買海外的一些強盜，不愁沒有人跟著安倍兄去打天下。”他捋了捋胡須，又道:“我們現在要做的，是怎麽把這次比武大會做得更好。”

　　“以東瀛第一刀，天下武功之最來吸允天下豪傑，十之八九都會來湊熱鬧。”大莊主曾傑一向喜怒不形於色，現在居然也拍手叫好，“何況會劍山莊本來就是江南第一莊，可今時不同往日，雖然我們不能號令武林，但至少也讓這江湖人都對我們肅然起敬。現在最重要的一點是我們要和王經濟肯合作，所得的錢財要五五分帳，他負責開賭坊，我們負責提供相關信息。”

　　“根據王家提供的市場看，賭局可以覆蓋大江南北，那時可能參與下注的就有十多萬人，我們按平均每人下注三十兩，總賭注就約有三百萬兩，只要我們手腳做得好些，能贏十之七八，至少能賺兩百多萬兩，那我們的收入至少也有一百萬兩，這相當於我們山莊十年的總收入了。”

　　妙先生苗聞道:“王經濟的那個手下有一個掌櫃，叫做計會，號稱算無余先生，以他的初步策劃，這兩百多萬兩只是最小的評估，以我看只要王家肯擴張賭局，五百萬的收入是不成問題的。只要我們做得好，那名利雙收是沒有問題的。怎們今年不按以往的規矩，只要在江湖上有小名氣的門派幫會，我們都發出邀請帖，反正這些人也沒什麽了不起，只要他們能出錢下注賭一把就好。”

　　“放眼整個武林，能憑武功和名氣同大哥相提並論的人，數來也就十來個人，但這些人至少有一半是不會來的，來的只怕也就幾個老朋友吧！我只是擔心那些不知天高地厚的年輕高手前來搗亂。”東莊二莊主招雄經過一番思考後，慢慢地道:“我有點擔心請來的這些人鎮不住那些年輕人。”

　　招雄雖然名字有個雄字，但他身形不雄壯，一張蠟黃的長臉，須發半白，額骨凸出，臉頰稍微內陷，表面比實際年齡蒼老很多。他雖然長成這樣子，在會劍山莊裡卻是最擅長用掌的人，誰都很難在掌法上佔到他的便宜。

　　當然，他們都知道現今江湖流傳有幾個年輕高手，而且聲名鵲起的幾個確實功夫不錯。那就是何傷、木蘭興、雲風、侯劍廣、狄忠、司徒長歌、李無和殷留放這些人。在近幾年來名聲最響亮的是何傷與木蘭興，而且他們都是經常在道上出手，而且從無敗績。當然這幾個人中，沒人知道誰最強，江湖謠言也沒有排名。

　　曾傑對自己的武功很有信心，雖然已經年過五旬，但他的豪氣還在，總感覺自己比年輕的時候更加。他喃喃道:“武功高強的年輕高手，何止這些人?”

　　安倍麻大郎忽然道:“二莊主兄不用擔心，只要他們敢上擂台，我們會讓他們知道厲害，就算僥幸不死，也要落個殘廢。”他臉上滿滿的自信，繼續道:“憑柳泉村一郎和柳生迎基郎的武功，這江南的年輕人沒一個能勝過他們。”

　　西莊主曾漢齊冷冷笑道:“在江湖上有虛名的小鬼們，沒碰到能鎮住他們的人，自然在外威風了，如果不想他們來，我去把他們一個個給做了。”他雖然年紀已經不小，可一向好打好殺，看不順眼的都想憑武力除掉。

　　曾漢齊一向喜歡武力解決問題，他覺得走江湖路靠的是實力，誰的拳腳強，誰就有路走。他本來就是強勢的人，因為不論是誰見到他都能感覺得出。他的那張國字臉，濃眉大眼，八字胡子向兩邊翹起，多了幾分威嚴，也多幾分霸氣。

　　“曾五弟還是那麽好勝，依我看來，安倍兄可以對付他們。少年人心高氣傲，他們自然會和安倍兄的師兄弟們碰上，到那時死的死，傷的傷，就算能來到這裡，只怕也是來看熱鬧而已了。”妙先生一向思考周密，但他總想聽別人的意見，他看著南莊主路笑剛道:“路四弟有什麽想法?”

　　路笑剛捋著長須，微微點頭，深沉地道:“三哥說得有理，但是我還是怕出意外。我見過那個何傷，這小子確實是一個人傑，那種功夫和氣勢，不得不讓我想起二十年前的蕭小張。當然他那本事是無法跟蕭小張比，但是也不是等閑之輩。這小子讓人感覺有一身的正氣，只是做事有點過於狂妄，聽說去年他搶了真勇幫精傑堂的鹽車，並將搶來的鹽以最低價賣給了很多貧民。精傑堂出動幾十人，連堂主任奉也出手了，居然奈何不了他，然後這件事就不了了之了。”他突然歎了一口氣，又道:“我們山莊要是有這麽個小輩，何愁武林在未來不尊重我們?”

　　路笑剛提起蕭小張，眾人都嚴肅起來，目光裡都是複雜的感情。

　　二十年前，武林中有個不世奇才蕭小張，他在沒有歸隱之前，威震江湖，在當時堪稱天下第一高手，是百年來難得一見的絕世高手。

　　“神刀門自蕭小張離開，就沒有人練成飛仙海外，也許，那寶物也被蕭小張帶走了。”曾漢齊道。

　　“我曾見過蕭小張出手，他那種武功，簡直已經不能說是武功了，但說是法術，那也不像是法術，他那輕輕揮出的看似毫無氣勢的一刀，就能破了陰山老怪的‘誅神刀’，你們也知道，當年李霸根本擋不住誅神刀的一擊，要不是老怪中毒，李霸哪裡來的天下第一稱號?”曾傑道，他目視遠方，沉思著，似乎在回憶舊事。

　　“我曾聽三師父說過，這個世上，沒有一種武功能擊敗蕭小張，他不僅是刀中之神，而是武林神話了，百年之內，絕對沒有人是他的對手。”苗聞道。

　　路笑剛常被外人稱為“微笑金剛”，那不僅因為他長得高大魁梧，而且他還經常帶著笑容。他一向為後代著想，隻盼他們的子弟裡有傑出人才，可惜他總是覺得山莊的後輩們太不爭氣。當然，會劍山莊的後輩確實沒有傑出的人才，這也是事實。

　　招雄笑道:“難道何傷能把四弟的十步金剛拳比下去了?我看那可能是真勇幫不想把事情弄大，所以不忍心真要對付姓何的那小子，因為江南的天下畢竟是平南王的，要是真勇幫興師動眾的找上何傷，這事情一定會傳到平南王的耳朵裡，那麽他們販賣私鹽的事情會被官府注意了。”

　　路笑剛呵呵大笑，握緊拳頭，瞧了瞧，才道:“這雙拳頭老啦，怎麽能跟那些小鬼們一般見識?民間就流傳了句話，那就是拳怕少壯。真勇幫的事情，確實有點奇怪，他們奈何不了何傷，這些叫做啞巴吃黃連，只能認載了。”

　　曾傑聽到說起蕭小張，微微皺眉，似有憂色。他望向門口，仿佛盼客人到來，沉思一會兒，才淡淡地道:“除了幾個大門派，什麽張家拳，飛刀門，鐵叉會，木家掌，成家劍等等近些年來崛起武林，但也不過興隆一時而已，現在大都默默無聞，沒什麽傑出人才。但真勇幫崛起江湖，那才是讓我們吃驚的！”他臉上有些笑意，語氣還是很有豪氣:“我們現在正是要那些人刮目相看，好讓大夥兒知道天下有個會劍山莊！真勇幫的徐勇雄雖有過人之處，但也不過那點本事，真勇幫雖迅速崛起，但看似一片散沙而已。何況平南王已經注意真勇幫的動靜了，所以徐勇雄雖然高高在上，無人敢去招惹他，但他畢竟還顧及平南王的力量，不敢亂來的。你們說的那幾個年輕高手，只怕也沒幾個比徐勇雄強吧?他們要來，盡管讓他們來湊熱鬧。”

　　路笑剛笑道:“既然大哥都這麽說了，我們還著什麽急?我看那幾個小輩也沒什麽大能耐的。我本想去會會姓徐的，就想知道他有多大能耐，居然幾年內能把真勇幫做得那麽大。”

　　妙先生一向想得深遠，今天也不例外，他喜歡分析武林人之事:“徐勇雄是杭州第一首富徐商的兒子，現在徐家的財產都在他的手裡，有錢自然有勢。何況他的功夫確實也高強，他有能力做出這番事業來，也不是偶然的。”他頓了頓，又道:“這天下事情，不都是靠有錢有勢有能力的人來做的嘛?給我有他那樣的家底，我一樣可以像他一樣組織一個大幫會。”他看起來像個文嗖嗖的君子，被尊稱為妙先生，功夫卻十分了得，說話也常常很豪邁。

　　其實，在五位莊主中，在武功上也只有曾傑能壓住苗聞。當然，這五人中，各有絕技，真正比試起來，很難說誰能絕對有勝算。五個莊主是上一輩人定下來的，大家歃血為盟，以曾傑為首，其次是東西南北。

　　當然，這兩年來他們的武功又有些進步，因為他們融入了東瀛、高麗、天竺、安南等浪人的武功招式，因此他們對這次的比武會更有期待，想在江湖中人面前露自己苦練多年的本事。

　　曾傑忽然歎了口氣道:“我們年輕的時候不夠努力，現在這麽大把年紀了才想稱雄江湖，雖說不算晚，可惜還是遲一些。你們看看現在的小輩們，何嘗不像當年的我們?雖然張格算是過得去，但是他還不夠用功，比起那十個年輕人，真的不敢說好啊！”他望著門外，繼續道:“我們研究了十幾年，本想把五人的本事合成一種高明速成的功夫，可惜還是做不到最好。”

　　苗聞突然長長吐一口氣，道:“我總感覺這些小輩們各有心機，就怕沒有我們這樣肝膽相照，一起為山莊利益而努力啊！這個是關於山莊的前途，你們怎麽看?現在的小輩們不肯吃苦，武功比我們年輕的時候還差很多，心機卻比我們強很多，這是我最難過的事。”

　　曾漢齊拍桌子道:“哼，這點我早就想說了。以我看，將來還是老規矩，以功夫定論，再來個歃血為盟，誰不服的，大夥合力廢了他。”

　　招雄點了點頭道:“這事還長著呢，現在不急討論，再過幾年的考察，我們一樣會找出幾個可以繼承我們的小輩。萬一沒有，我同意五弟說的。”其他四人都表示同意。現在謀劃怎麽舉行這次的會劍比武，才是最重要的。

　　妙先生苗聞的謀略都讓他們滿意。東瀛浪人中，以安倍麻大郎的武功最高，但他的幾個同門也很厲害，所以他們決定派出人手，以江湖刀客的名義來吸引人，分別在嶽陽、天門、株洲擺設擂台，以武功除掉一些好鬥的武林人。

　　曾漢仁忽然道:“現在青遠鏢局的人在成家當保鏢，不知道是不是衝著會劍比武而來?傳說他們來嶽陽的路上揚言不怕任何對手，但我想那一定有人在造謠。”

　　苗聞笑道:“這無非是虎威鏢局或者長山鏢局搞的謠言，他們想讓我們跟青遠鏢局的人過不去而已。真勇幫站在這兩家鏢局這邊，時常想把青遠鏢局鏟除，可惜偏偏不敢下重手，反而自己經常落於下風，真是可笑，想來徐勇雄雖有雄才，但無決斷的大才。”

　　曾傑沉思片刻，聲音變得嚴峻:“我們絕不能和青遠鏢局的人馬有任何瓜葛，山莊所有人都不能與他們有任何糾紛。現在董燕來拜莊，我們避而不見，並不是小看她，而是不想跟她的青遠鏢局有太多的瓜葛，當然，她是後輩小姑娘，我們也不好和她平起平坐，免得山莊裡的小輩們心裡不舒服。”他望著門外，面色嚴肅而凝重。

　　“我不明白，還請大哥解釋。”招雄忍不住說，他確實不明白區區青遠鏢局為什麽不能得罪，會劍山莊並不比青遠鏢局差很多。

　　曾傑長長吐一口氣，慢慢道:“青遠鏢局能在道上走鏢幾十年，並非靠運氣！董項善年輕時就並非一般人，但做總鏢頭後表面卻就沒有鋒芒了，可是他走鏢幾十年卻沒出過大事，難道你們不覺得奇怪嗎?現在他的女兒接手，居然也把生意做得有聲有色的，黑道上的人居然不敢也動不了一個小姑娘押的鏢，你們不覺得奇怪嗎?說實話，我一直不相信董項善真的死了，這麽精明的人怎麽可能死在別人的手上?還誤認是養子董海所為，這怎麽可能?”

　　妙先生苗聞緩緩道:“一個約二十歲的嬌滴滴的姑娘，居然做總鏢頭而且還在道上押鏢，而且沒有幾個人動得了她的鏢，並非是他們的運氣好。聽說去年青遠鏢局押鏢去徐州，路上被飛虎寨全員出動劫鏢，結果大寨主身亡，大家也散夥了。當然這只是傳說，但是從他們的行動中可知，青遠鏢局的實力遠比表面看起來的要強很多。青遠鏢局一年前就宣布董海是無辜的，可是董海並沒有回鏢局，這個人好像在世上消失了。以我看來，董海是在暗中保護著，如果董項善也是假死的，那麽他應該跟董海一樣，只在暗中保護鏢局。”他頓一會兒，又道:“據說本來飛虎寨和真勇幫的精勇堂暗中勾結對付青遠鏢局的，結果真勇幫的人馬在途中被伏擊，狼狽逃走，如果這事屬實，那我猜的應該差不多是正確的。”

　　曾漢齊道:“飛虎寨那些強盜們未必就是木小妖的對手，他們慘敗是很正常的。依我看，現在青遠鏢局主要還是靠木小妖，其他的人應該沒什麽了不起。”他嘴上說雖覺得木蘭興並沒什麽了不起，但內心裡還是認可他武功高強的。

　　曾傑道:“江湖傳說董燕的武功已經在董項善之上，這些傳說很可能是真的。我們雖沒親眼見過她，但想到她能在兩年內幾次擊敗很多綠林好漢，顯然絕非泛泛之輩。我已經叫梁藉在暗中去查他們的動向，看看有什麽人在對付他們。”

　　路笑剛忽然握緊拳頭，道:“如果在嶽陽這地盤上有人要動他們，那麽我們是否要出面解決這些爭端?當年董項善也因為被烏鴉幫盯上才來拜訪我們，如今董燕來拜訪，說不定她也遇上了麻煩。”

　　曾傑道:“我們既然與他們沒有瓜葛，用不著出頭，現在給她來個閉門餐，她自然會想到我們故意不見她。其實，我相信在在嶽陽的地盤上除了我們，沒有誰有實力對付他們。”他頓了頓，沉思半晌，繼續道:“我們主要防止真勇幫的大量人馬來到嶽陽城，當然還要留意成鐵剛那條老狐狸，此人雄心勃勃，但苦於沒有收買到很得力的手下，他現在雇傭保鏢，也不知道出於什麽目的。至於下一步，就由安倍兄安排怎麽去擺擂台，我們及時通知計掌櫃調整賭坊就好。”

　　安倍麻大郎忽然叫道:“小小的青遠鏢局，小小的姑娘做總鏢頭，難道敢在會劍山莊的地盤逞強?幾位莊主如不想讓他們在道上混，在下願意出手解決他們。”在他看來，除掉一個由一個姑娘領導的團隊是很容易的事。他練的東瀛刀法凶狠迅捷，出招往往讓人覺得匪夷所思，自以為來在江南武林人士中沒有幾個拿刀的人是對手。

　　曾傑道:“多謝安倍兄肯幫忙，但是我們目前不想跟青遠鏢局有矛盾，青遠鏢局的存在對我們有利而無害。我們要防的是真勇幫是否會出手，如何出手。”

　　這時候，曾傑的大弟子梁藉匆匆進來，向眾人稟報:“在嶽陽城裡見到真勇幫的精雄堂堂主卓友喻，董姑娘和姓蕭的鏢頭已經準備離開山莊了。”

　　苗聞問:“有沒有發現青遠鏢局有人在暗中跟著來?”

　　梁藉道:“在成鐵剛家裡做保鏢的都是幾個年輕的鏢頭，董燕，蕭直，周智，周慧，張備賢，目前沒有發現他們有人在暗中埋伏。”

　　曾傑點了點頭，喃喃地道:“依我看來，董燕這小姑娘親自出馬，而且願意留在成家做保鏢，那一定是有恃無恐，如果真勇幫又想對付青遠鏢局，那可有好戲看了。”

　　招雄道:“一個木小妖就讓很多人頭痛，真勇幫如果隻想用精雄堂的力量來對付青遠鏢局，看來慘敗的事將免不了。卻不知道徐幫主是怎麽打算的，難道他真的不了解青遠鏢局?我看董燕故意遣走木蘭興，其實是叫他在暗中幫助的。”

　　曾傑道:“我總覺得成鐵剛這老狐狸城府很深，只怕他特意要留下董燕等人，這叫做掉虎離山計。但是我想來此計還是不通，荊襄一帶是青遠鏢局的地盤，跟當地官府勾結，而且鏢局中還有不少的武當弟子，外地人在那裡幾乎不敢去動他們。當然，很多人都看在武當派的面子上才不敢亂來，可這裡是嶽陽城，東邊就有真勇幫的分堂還有威虎鏢局的地盤，董燕為什麽明目張膽的來呢?難道她沒想到這裡有真勇幫和威虎鏢局想對付他們嗎?”

　　招雄道:“如果這是調虎離山之計，可卓友喻和他的手下也未必能對付得了董燕。倘若他們想調動人馬去荊襄一帶動青遠鏢局，只怕也不那麽容易，我想青遠鏢局能有今天，並不是只靠那幾個鏢頭就能霸佔荊襄一帶的。”

　　苗聞道:“青遠鏢局已經建立幾十年了，天下皆知，要動它的地盤是不容易的。荊襄一帶的官府受他們的好處不少，絕不會讓外人隨便動這家鏢局的。除非有官府的人和青遠鏢局作對，庇護鏢局的對頭，否則後果將很難想象。”

　　江湖人都知道，青遠鏢局在荊襄一帶生意極好，荊州是兵家必爭之地，因為在那裡，西可進川，東入江南，北上中原，南下兩湖兩廣。兵家爭地盤，商家爭市場，兩者都要靠地利才能更好發展。除了中原和江南，青遠鏢局在南北西及西北西南等都有分局，規模雖沒有大鏢局威虎鏢局大，但是生意絕不輸給任何鏢局。

　　有競爭就有相爭，有相爭就有矛盾。矛盾大了自然會明爭暗搶，然後會有劫鏢殺人的事。威虎鏢局和長山鏢局連手，擁有江南、中原、西北及關內外的地盤，而威虎鏢局實際上就是真勇幫的一股力量，只是他們分工明確，表面看不出來而已。

　　在江湖路上走遲早會碰到刀鋒。真勇幫與青遠鏢局的摩擦，會劍山莊自然知道，如今董燕等人又來到精雄堂地盤的附近活動，這一戰可能又會打起來。

　　曾漢齊道:“真勇幫人多勢眾，如果真要對付青遠鏢局這一幫人，兩個堂的力量已經綽綽有余。”他對著苗聞，又道:“徐勇雄自然知道自己的力量，也應該知道青遠鏢局的實力，我想他們之前雖然失利，但現在更加不會再小看對手了。”

　　曾傑長長吐一口氣，面無表情，緩緩地道:“董燕敢在嶽陽城裡做保鏢，說明她一定會想到後果。她去年在淮陽擊敗由真勇幫暗中指使的烏山飛虎寨的人馬，傳說飛虎寨從此解散了，部分人馬北遷了。聽說施宇就是在那一戰中死的，真勇幫的文及雄身受重傷，副堂主李羿身亡，從這事可以看出青遠鏢局並非沒有能力跟兩個堂的人馬較量，現在青遠鏢局就來二十人，也許那只是表面而已，誰知他們暗中會派遣多少好手跟隨?”

　　曾漢齊道:“他們擊敗飛虎寨，據說當時有在暗中幫忙，有人懷疑幫忙的人就是前年被青遠鏢局趕走的董海。我幾年前曾見過董海，他是一個深藏不露的人，他的劍法雖然有點平庸，可是他的手腳卻十分了得，我猜想他的武功似乎還在董燕之上。”

　　苗聞卻搶著道:“現在真勇幫的實力集中在江東一帶，徐幫主一直想向北方發展，而北方中原乃至關外，幫派極多，不是真勇幫一時所能控制得了的。現在看來，一個丐幫就能跟真勇幫抗衡了，因此，我想徐勇雄不會為了要付青遠鏢局而大張旗鼓，引人圍觀的。”

　　路笑剛點點頭，道:“三哥的意思是真勇幫不會調遣大批人馬，直接去對付董燕的地盤?”他頓了頓，又道:“這也有道理，如果他們真敢大張旗鼓攻打青遠鏢局，那會引起各大門派的注意，也會使官府插手管這事，這樣的話，真勇幫可就處於被動地位了。”

　　曾傑道:“我們做傍觀者，未必就比當棋者清，這世界很多事情都有可能發生，只是它們的出現是否值得而已。”

　　梁藉忽然氣道:“我還聽說青遠鏢局的人眼高於頂，曾經在鎮上揚言說不怕任何人，就算是會劍山莊得罪他們，他們……他們也不會客氣。”他本想說那些讓人聽了不舒服的話，但此時忽然又說不出了。他自然也想到那些話應該也不會是青遠鏢局的人說的，但是他跟楊耿有些交情，聽說楊耿被打，心裡自然氣憤。

　　曾傑微微皺眉，問道:“你聽誰說的?是不是鎮上的人都這麽說?”

　　梁藉道:“楊耿告訴我的。”

　　苗聞臉色微變，向曾傑使眼色，又看向招雄、路笑剛和曾漢齊，才對梁藉道:“這小子不是引起肖姑娘跟青遠鏢局差點打起來嗎?看來這事情有些蹊蹺。”

　　曾傑臉色一沉，對梁藉道:“你去跟楊耿說，我叫他以後不許在會劍山莊附近五裡之內活動，否則打斷他的狗腿。”

　　招雄道:“我看這事情不簡單，成鐵剛這老狐狸莫非有什麽不可告人的秘密?”

　　曾傑對梁藉道:“你去跟張格說，叫他派人暗中打探成鐵剛的動向。還有，萬馬莊農莊主昨天說嚴莊主在株洲闖了點禍，株洲府可能會派捕快來找麻煩，你們要設法攔住他們，但是會劍山莊的任何人都不能出面跟這些捕快敵對。”

　　原來萬馬莊的嚴俞在株洲喝酒鬧事，殺了人，被官府通緝，因此逃離株洲，來會劍山莊躲避。當然，曾傑也打聽到株洲府出三百兩賞銀捉拿嚴俞，而嚴俞還曾揚言有本事就到會劍山莊來捉拿人。曾傑昨天跟萬馬莊大莊主農傲已經策劃應對，本來心想憑那些捕快根本不敢來捉拿嚴俞的，但是聽說株洲府居然真的有個叫張楊的新捕快，居然接了這個案子。

　　梁藉又道:“那麽，青遠鏢局如果有什麽動作對山莊不利，那我們怎麽辦?”

　　曾傑閉上眼沉思一會兒，正要說話。苗聞搶先道:“青遠鏢局的人是不會主動得罪我們的，董燕來拜莊就是為了表示友好，當然也是為了讓別人知道他們的存在。你們按照監視他們就行了，不管發生什麽事，最後別去招惹他們。”

　　曾傑接著道:“在比武大會進行之前，我不想多出許多亂子，怎們可以打探他們的行蹤，但是絕不出面與他們為敵。我們和青遠鏢局本來就沒有任何瓜葛，也從來沒有利益衝突，不管他們出什麽事，我們都隻做旁觀者。”

　　路笑剛笑道:“青遠鏢局也不敢跟我們過不去，否則他們就無法在道上堅持走鏢幾十年。所以，我覺得我們用不著去關心他們的舉動。”

　　梁藉本來還想說些什麽，如今連師父都這麽說了，他就算有心要對付青遠鏢局也不敢亂來。

　　曾傑道:“所有青遠鏢局對會劍山莊喊話的傳言，一定有人想借刀殺人，我們就當沒聽說過，也等於給青遠鏢局一個面子。”

　　“弟子想不明白，請師父指教。”

　　“自己去想，再想不明白時，去問張格！”

　　其實，不是梁藉想不明白，而是他根本沒有去想。在他看來，青遠鏢局沒什麽了不起，只要師父允許，憑自己和幾個師兄弟就能解決青遠鏢局的一幫人馬。

　　曾漢齊瞪著梁藉，沉聲道:“你還有什麽疑問?”

　　梁藉低著頭走了，隻說一句話:“我聽楊耿說過，上個月他見到成鐵剛和卓友喻五天前在西門樓上喝酒。”

　　苗聞跟曾傑對望一眼，忽然冷笑一聲，道:“看來成鐵剛這老狐狸雄心不小，想必要出什麽歪主意了。”

　　路笑剛道:“那不過是請君入甕，調虎離山計罷了，就怕賠上了本。”

　　“成鐵剛真要打青遠鏢局的歪主意，無非是因為解決荊襄一帶的生意。但表面看來，他的生意跟走鏢的毫無相關。”曾傑想了一會兒，問苗聞:“三弟怎麽看這事?”

　　苗聞沉吟片刻，道:“成鐵剛和卓友喻連手，無非是為了生意的事。青遠鏢局在荊襄一帶實力很強，真勇幫也有小部分的商人在那邊，但是那邊的商場大都被當地人佔了，很多商行都靠青遠鏢局來保護，所以成鐵剛想要市場，就要想辦法去奪取青遠鏢局的地盤，削弱青遠鏢局的力量。”

　　有實力才能生存，這是簡單的道理。如果成鐵剛真的要在荊襄地盤上站住腳，那麽他的生意就做得更大。成家在江南也算有錢人家，雖然他的財產遠比不上王家的，但是他能生存下去。真勇幫崛起江南，搶地盤，爭市場，短短幾年就在江南佔去大半的市場，連江南的虎威鏢局也不得不歸順他們。這些事情，五位莊主自然知道，會劍山莊是一百多年前由官府建成的，所以沒有誰敢爭奪會劍山莊的地盤，徐勇雄也不敢。嶽陽城附近幾乎沒有真勇幫的勢力，官府和會劍山莊也不允許任何勢力存在。

　　卓友喻的總堂設在鹹寧，只因為他們在西部有不少的商行，而且他的勢力已經在天門、當陽等地生根。這些事情，很多人自然知道，但是大家也知道一個道理:強龍不壓地頭蛇。

　　“在荊州，誰也奈何不了青遠鏢局，那只因為它有官府的保護。但是他們鏢行天下，很多時候也就有驚無險，這不就是告訴別人，他們的力量不容小視?”曾傑頓了頓，又道:“成鐵剛如果要走這條路，危險得緊！”

　　曾漢齊忽然道:“聽說株洲府有個新捕頭很有種，上個月生擒江湖飛賊‘草上飛’向天衝，也不知道是真是假。如果這事情是真的，那麽嚴愈的事情可有點麻煩了。”

　　苗聞向曾傑瞟一眼，笑道:“沒有種的人怎麽敢接受捉拿嚴莊主的案子?這個年輕人不知道從哪兒冒出來的，看來也是個後起之秀啊！”

　　曾傑臉色嚴肅，道:“我倒希望他真有些本事，不然真是對不起捕頭這個職位。”

　　路笑剛又道:“這些年來，百姓生活困苦，朝廷一防平民暴動，二除沿海群盜，三抗北方外敵。很少注意江湖幫派紛爭，以致江湖幫派迅速崛起，地方官府要不是軟硬皆施，只怕這江湖早就亂了。會劍山莊百年歷史，強不過一個大門派，弱不過一個小幫會，這次比武大會，雖說是平南侯主持，其實還不是我們暗中控制?”

　　“只要對我們有利，其它事情都可以遲一點再解決。”曾傑看著路笑剛，點頭道，“至於青遠鏢局的事，我們可以不用去管他們，但是萬馬莊嚴莊主這事情，我自再跟農大莊主商量怎麽處理。”

　　安倍麻大朗忽然道:“不管要對付誰，在下都願意為貴莊出綿薄之力。只是在下忽然有點擔心，就怕很多江湖人看出我派出的人是來自東瀛，那樣可能會麻煩。”

　　曾傑道:“安倍閣下不必擔心，在這方圓千裡之內，官府和敝莊會全力保護他們，漢人和東瀛人長相沒多大區別，誰敢胡說對他們不利的話，我們會暗中出面解決這些事。只是這江湖裡，臥虎藏龍的，誰都不敢保證他們不出事。”

　　安倍麻大郎呵呵一笑，道:“既然是以比武為名，那麽大莊主就應該做點有益的事情，好從中獲取更多利益。”

　　苗聞笑道:“這件事上不用我們操心，王經濟的手下自然會去做，那時在留一些人手暗中支援，以免生亂。”

　　安培麻大郎露出詭異一笑，道:“苗兄多謀，在下佩服。”

　　曾傑道:“不管怎樣，這是一場大賭局，隻許大，不許小！其它跟賭局無關的事情，我們都不用去理。”

　　曾漢齊道:“所以，我們就不必去在乎青遠鏢局跟成鐵剛的事?”

　　苗聞笑道:“我們做一個旁觀者，有時候你會發現很多自己想象不到的事情。我總感覺成家一定會有大事要發生，只怕還連累很多人。”

　　不管出了什麽事，一般的旁觀者都不會損失什麽，當然，做旁觀者有時侯對事件會更加清晰。

　　他們都知道，很多人冒險做事，只因為利益關系。青遠鏢局東奔西闖，大小戰無數，而真勇幫明爭暗搶，開創龐大幫會，其他大小門派幫會，何嘗不是為了生存而奮鬥?

　　青遠鏢局是三大鏢局最弱的，但是他們大江南北都奔走過，至今生意依舊紅火，誰敢斷定它的實力不濟?表面的軟弱也許只是旁觀者的感覺，只有當棋者才知道路上是否迷惑和艱難。

　　他們經過一番商討後，決定讓安倍麻大郎派遣六個師弟去擺設擂台。等到山莊勝利開完這次的比武大會後，山莊給安倍麻大郎人員和財務支援，幫助他們回東瀛，支助他們在東瀛建立門派，這只是相互利用而已。

　　江南人傑地靈，臥虎藏龍之地，他們自然知道安倍麻大郎的師弟們去去擺擂台後就很難回來了，就算他們能夠回來，只怕也成殘廢了，但他們必須要這麽做。

　　安倍麻大郎為了將來有會劍山莊相助，就算為這次比武大會而多死掉三十個手下也無妨。他一共帶了四十八個人到江南，好不容易能在會劍山莊有棲身之地，因此他們決定在此展現自己的武功，弘揚東瀛功夫。他們曾被當成倭寇，幾年一直逃避官府的追蹤，現在也希望能離開這裡，回到相隔萬裡的家鄉去。所以他們只有去拚，他們的希望就寄托在會劍山莊上。只要他們能在東瀛立足，幾年後自然有勢力。他們打算在海外擴張勢力，收容海上的大盜，組成一支隊伍，那時自然會有天下。

　　人活著，要麽轟轟烈烈的生存，要麽默默無聞地等死。安倍麻大郎一向喜歡轟轟烈烈地活著，只可惜他一直找不到屬於自己的東西。其實，說實在話就是人大部分時候都是為自己而活的。

　　然而，下一步是生還是死，沒有人意料得到。他也是人，他也不知道。當然，每個人都不知道，自己將來的命運。