靜寂之中，一股焦臭味撲鼻而來，這棟龐大建築的某處似乎發生了火災。　　衛宮切嗣不徐不急地，邁著果斷輕巧的步伐緩緩走進了無人的門廊中央。

　　他適度放松全身的肌肉，不向任何部位施加多余的力量。另一方面，神經就像比冰封的湖面更加靜謐清晰的鏡子一樣，倒映出周圍一帶的全景。比聽覺更敏銳，比視覺更明晰，沒有任何死角。自己化身為對任何些微的動靜都會立即察覺的探針，在黑暗中閑庭信步。

　　言峰綺禮應該就在這冬木市民會館的某處，等待著衛宮切嗣的到來。

　　從結果而言，切嗣所策劃的埋伏計劃確實全盤落空了。但是他絲毫不感到懊悔。因為他總算得以把握言峰綺禮這個充滿謎團之敵的真面目，還算是大有收獲。正因為切嗣的各種預測都落了空，所以才依靠消去法得出了答案。

　　一言以蔽之，那個男人對聖杯毫無興趣。

　　通常情況下，所有Master都會為了追求聖杯而爭鬥。這一先入為主的觀念直到今天為止一直蒙蔽了切嗣的眼睛。正因為如此，言峰綺禮那與聖杯無關的舉動，才會使切嗣感到疑惑不解。

　　但是，切嗣今晚看清了綺禮在聖杯降臨儀式上的戰略，發現自己從根本上搞錯了。

　　綺禮在將這冬木市民會館作為祭壇使用方面，做的準備實在太不周全。這座脆弱的堡壘作為魔術的要塞來說原本就先天不足。他卻沒有采取任何防守措施。就算時間緊迫，至少也應該設置簡單的陷阱和屏障才對。再說如果真來不及準備的話，又怎麽會做出召集其他Servant前來決戰的舉動呢。退一百步來說，就算他果真的對作為防禦手段的魔術一竅不通，那又為何會選擇四個靈脈中最不適合防禦戰的地點呢。

　　想到這，切嗣也隻能認為――對言峰綺禮來說，聖杯的降臨是次要的。那個男人單純隻是因為這裡被伏擊的可能性最低，才選擇了冬木市民會館。比起順利使聖杯降臨，他更希望在與Master的最終決戰中獲得有利的主導權。

　　言峰綺禮的目的不是聖杯，而是實現其過程中的流血。那理由既無法探究，也已經不需要探究了。隻要能明白那代理人的目標是誰就足夠了。

　　切嗣緩緩握住Thompson・Contender的槍把，手指傳來那堅固胡桃木的觸感，他思索著只在照片上見過的男人面容。

　　現在即使思索自己到底在何處如何與言峰綺禮結下因緣，也隻是空虛的嘗試。切嗣的人生並未安逸到可以斷言從未與人結仇。隻是純粹因為對切嗣的私怨而闖入聖杯戰爭的局外人――隻能基於概率上的理由排除那種可能性。雖然一介外人在聖杯戰爭中生存到最後，並導演了攪亂聖杯歸屬方向的鬧劇，這種可能性極小，但是現實就在眼前，切嗣也隻好當作事實接受了。

　　衛宮切嗣從未尋求過事物的真理和答案。對他而言，值得關心的從來都隻有「狀況」而已。

　　他隻是在心中發誓要拯救更多的人。被拯救的生命沒有高低貴賤之分。衡量犧牲與救濟的天平與理由以及情況都毫無關系。他就是如此生存的。他決不會愚蠢到去探詢自己行為的意義。

　　所以――切嗣心中已經絲毫沒有曾經對言峰綺禮所懷有的畏懼和危機感。

　　從知道他的目的何在起，那男人就降格為單純阻礙切嗣前進的障礙物。無論對方是怎樣的強敵，隻要確定是自己必須挑戰的人，

那就再不是抱有感情的對象。沒有畏懼、沒有憎恨、既不輕視也不心慈手軟，考慮的隻有排除一事。那就是切嗣給作為殺人機器的自己所賦予的唯一機能。　　可以稱為冬木市民會館主要部分的，是涵蓋一樓到三樓的大型演奏廳。綺禮將死去人造人的遺體安置在了完成全部裝修、只等待首場公演的舞台上。

　　在其柔軟的腹腔內部，有著明顯的異物感。大概是混入髒器的聖杯正在恢復原貌吧。雖然綺禮現在可以切開腹腔將其取出，不過他卻並不著急。隻要再回收一個Servant的靈魂，外裝應該就會自動崩壞而顯露出聖杯。自己只需要等待便可。

　　Archer在大橋與Rider對峙，Berserker在地下停車場阻止Saber。一切都一帆風順。現在已經無人打擾綺禮了。

　　他離開演奏廳來到走廊。頓時，彌漫在空氣中的黑煙撲鼻而來。起火點應該是地下的戰場。從氣味的深度來看，火勢似乎已經蔓延到了建築物的各個部分。不過包括火災警報器在內的一切對外聯系線路都已經被切斷，隻要火焰不溢到建築物之外，就不會被附近的居民所察覺。

　　每走一步心情都愈發激昂，祝福的聖句情不自禁地脫口而出。

　　――主使我的靈魂蘇醒，請以真主之外引導我走上正途。縱然我在死亡的幽谷漫步，也不懼怕魔鬼，因為真主與我同在――

　　他就在這裡。現在自己必然與他相遇。

　　衛宮切嗣就在附近。正如綺禮渴求他的到來一樣，他也正追尋著綺禮。

　　火焰已經驅散黑暗，在走廊的各處晃動著翩翩起舞。熱氣撫摸著綺禮的臉頰，但他毫不在意。自己心中翻滾的血潮比火焰更加熾熱。

　　綺禮現在第一次感到了祝福。一生中從未眷顧自己的神，終於給了他啟示。

　　他所追求的就是這憎恨的渲泄，這戰鬥的喜悅。

　　――您的杖與鞭撫慰了我。您在我的仇敵面前為我設宴，在我的頭上敷油，漫溢的福杯必將使恩惠永伴我身――

　　火舌順著牆壁竄上天花板，化為通向煉獄的路標邀請著兩個男人。

　　他們默默地前進，昂揚地前進，毫不猶豫地走向決鬥場。

　　於是，他們邂逅在地下一層――舞台正下方的大道具倉庫。

　　在滾滾黑煙的彼端，衛宮切嗣看到了身穿法衣的修長身影。

　　在熱氣蒸騰的彼端，言峰綺禮看到了宿敵的黑色大衣。

　　手上所持的黑鍵的光芒，輝映著魔槍槍身的光亮。

　　兩都都察覺到了殺意，彼此都對那熾烈早已有了覺悟。

　　那麽，就不再需要交流的言語。

　　兩人終於親眼直視彼此，他們同時理解了一個結論。

　　七名Master。七名Servant。那些隻不過是所謂的「狀況」而已。

　　對衛宮切嗣而言，這場戰爭是――

　　對言峰綺禮而言，冬木市整個戰場是――

　　一切的一切，都是為擊倒眼前的仇敵而存在。

　　熊熊烈焰中，劍鋒在躍動。

　　左三把，右三把，代理人抽出共計六把黑鍵，疾驅而上。

　　暗殺者之槍的準星瞄準了乘風逼近的影子。

　　此時此地，最後的對決無聲地拉開了帷幕-

　　03:59:04

　　只見一陣石走沙飛，「王之軍隊」挾驚天動地之勢衝了過來。

　　盡管大敵當前，但英雄王吉爾伽美什還是毫無懼色。

　　直視這一壯觀場面的鮮紅雙眸中滿是愉悅之色。這是隻有享盡世間榮華的王才能理解的，超乎常理的感覺。

　　實際上，Archer正心下暗喜。

　　被召喚到這一時空，卻隻是每日重複著這場名為戰爭的鬧劇。早已心生厭倦的他，終於遇到了自己所認同的「對手」。

　　那個Rider的挑戰，值得自己全力以赴。

　　「夢存高遠，志在稱霸……這股熱情確實值得讚許。但將士們啊，你們明白嗎?所謂夢，終有一天是要醒來的。」

　　Archer用手中的鑰匙打開了虛空中的寶物庫。但是，他卻沒有展開「王之財寶」，隻拿出了區區一把劍。

　　「正因如此，我必然會擋住你的前路。征服王。」

　　――這把武器真的能叫做「劍」嗎?

　　它實在太過怪異了。既有劍柄，也有護手，長度與普通長劍相仿。但最關鍵的「劍身」部分卻和傳統意義上的刀劍相去甚遠。只見三段圓柱緊緊相連，並不鋒利的刃部擰成了螺旋狀，三個圓柱如同鎖鏈一般緩緩繞在一起，交互回旋著延展開去。

　　是的，已經不能稱之為劍了。早在「劍」這一概念現世之前就誕生於世的東西，也不可能會呈現劍的形狀。它由神在造人之前所製，是見證了創世之時的神性具現。

　　只見磨盤般的三段圓筒呼應著天球的動作，各自以匹敵地殼變動的重量與力度互相摩擦著、旋轉著，滾滾而出的膨.大魔力簡直無可估量。

　　「來，給你那無盡的長夢畫上一個句號吧，我會親自向你展示世間的法則。」

　　Archer的手臂高高揚過了頭頂，初始之劍開始徐徐加快了轉速。每一圈都更加迅速、更加迅速……

　　目睹了這一切，本能地感到危險迫近的Rider揚韁催促著布塞法魯斯。

　　「我們上！」

　　主動權就讓給Archer無妨。但只允許他放出一擊。不等他采取後續動作，「王之軍隊」就會把那黃金的孤影蹂躪致死。

　　這樣一來，關鍵就在於如何撐過第一擊。對方可是以無雙的寶物為豪的Archer，他肯定有賭在這一擊上的理由。

　　對軍寶物?

　　對城寶物?

　　或者說是狙擊型的對人寶物，對方打算擒賊先擒王，一舉射殺衝鋒在前的Rider嗎……

　　「轟」伴著颶風的聲聲轟鳴，Archer的劍柄中迸發出膨.大的魔力。

　　「醒來吧，『Ea』。與你相稱的舞台已經布置好了！」

　　Ea――在古美索布達米亞神話中，是「天」和「中」的司掌大地與水的神明。

　　被他如此稱呼的「乖離劍」正是神話時代見證了創世壯舉的初始之劍。它的劍鋒被賦予的任務，正是將當時一片混沌的天與地一劈兩半，賦予其確切的形態。

　　如今，傲然回旋的神劍卷起陣發陣烈風，正蓄勢準備重演那創世的奇跡。黃金的英雄王昂然宣告道。

　　「看好了――這就是『天地乖離開辟之星』！」

　　天空在絕叫，大地在咆吼。

　　膨.大的魔力之束震撼著宇宙的法則，奔湧而出。

　　Archer將劍一揮而下，根本就沒有瞄準任何人。

　　已經不需要瞄準什麽人了。乖離劍的刃鋒所斬裂的，絕不僅限於什麽「敵人」。

　　在驅馬疾馳的Rider面前，大地崩裂，現出了無底深淵。

　　「唔！?」

　　Rider立時發覺到了腳下的危機，但疾馳的布塞法魯斯勢頭實在太猛，已經任誰都無力製止了。

　　「嗚――」

　　韋伯見墜落深淵的命運已經無可避免，咬緊牙關把那聲悲鳴硬是吞了回去。話雖如此，這點危機在他跨下的馬和騎手眼中簡直不值一提。

　　「哈！」

　　隨著Rider韁繩一揮，神馬後蹄猛蹬，高高躍入了空中。

　　那跳躍、那浮空都讓人深深捏了一把汗。正當韋伯以為這一瞬將無限持續下去時，布塞法魯斯已經再度踏上了對岸的大地。

　　沒有什麽時間供他們喘息了。韋伯一看到後續騎兵隊的慘狀，登時臉色慘白。

　　坐騎不及布塞法魯斯的禁衛兵團沒能跨過這道天塹，如同雪崩般無助地向地獄深淵直落了下去。位置靠後的騎兵們雖然在間不容發之際停了下來，逃過了一劫，但這場慘劇才剛剛拉開帷幕。

　　「小子，抓緊了！」

　　Rider一聲叱吒，抱著韋伯緊緊抓住了布塞法魯斯的鬃毛。

　　就在察覺到危機的神馬退往安全處之時，地上的裂縫愈發擴大，將周圍的土地和騎兵們一並吞了下去。

　　不――豈止是大地。龜裂從地平面一直擴伸到了虛空，使空間扭曲，大氣上流，伴著逆卷的狂風將周圍的一切都吹向了虛無的盡頭。

　　「這、這是……」

　　就算是征服王，也被這光景驚得無言以對。

　　英雄王所持的乖離劍，那一擊所刺穿的不僅是大地，而是包含天際在內的整個世界。它的攻擊，已經不能用命中與否、威力如何來形容了。士兵、馬匹、沙塵、天空――以被斬斷的空間為憑依的一切一切，都被卷入了通往虛無的漩渦之中，消失殆盡。

　　就在布塞法魯斯使勁撐住四蹄，竭力反抗著真空的氣壓差之時，「王之軍隊」所生成的熱沙大地也無時無刻不在四下龜裂、土崩瓦解，如同即將流盡的砂石般流向虛無的深淵。

　　一劍揮落之前，森羅萬象不過是毫無意義的一團混沌――

　　一劍揮落之後，新的法則分出了天、海和大地。

　　開天辟地的激蕩之力奔流而出，這早已超出了對城寶具的范疇。有形無形的森羅萬象都在這無與倫比的力量下分崩離析。這才是讓英雄王自詡為超越者的「對界寶具」的真實面目。

　　天空墜落、大地崩裂，一切歸於虛無。在無盡的黑夜中，隻有Archer的乖離劍燦然生輝。它的光芒，正如照亮新生世界的開辟之星，堂堂宣告著破滅的終結。

　　Rider和韋伯都沒能見證這一切。Rider的固有結界本是由召喚出的全體英靈的總魔力所維持的。在整個世界徹底消失之前，失去半數部隊的結界已經出現了破綻，受到扭曲的宇宙法則再次回到了應有的姿態。

　　之後，就像從夢中醒來一般，載著兩人的布塞法魯斯在夜間的冬木大橋上著地了。

　　在大橋對岸，黃金的Archer宛爾微笑著擋在了他們的面前。雙方的位置關系沒有任何變化，整個戰局就像被回溯到了初始之時一般。

　　唯一能夠證實變化的，就是Archer手中的那把仍在旋轉低吼著的乖離劍。

　　而無法目視的致使變化是――Rider的王牌「王之軍隊」已經消失了。

　　「Rider……」

　　見自己的Master臉色慘白地仰望著自己，高大的Servant表情鄭重地問道。

　　「這麽說來，有件重要的事情還沒問過你呢。」

　　「……哎?」

　　「韋伯・維爾維特，你願以臣下的身份為我所用嗎?」

　　韋伯渾身都因激動而顫抖著。隨後，淚水如決堤的洪水一般滂沱而出。

　　雖然心知絕對無法實現，但自己還是暗暗期待著這個問題。根本沒有必要考慮回答方式。它正像寶物一般深藏在自己心底。

　　「您才是――」

　　被首次直呼姓名的少年不顧兩頰的淚水，挺起胸膛毫不動搖地答道。

　　「――您才是我的王。我發誓為您而用，為您而終。請您務必指引我前行，讓我看到相同的夢境。」

　　聽到對方如此起誓，霸道的王微微笑了。這笑容對於臣下來說，正是無上的褒獎與報酬。

　　「嗯，好吧。」

　　就在心下歡喜，飄飄欲仙的時候――韋伯的身體真的飛了起來。

　　「……哎?」

　　王把少年矮小的身軀從布塞法魯斯背上提了起來，緩緩地放到了水泥路面上。失去了馬背的支撐，視野回到了原本的高度後，韋伯再次體會到了自己的矮小，心下滿腹疑惑。

　　「展示夢之所在是為王的任務。而見證夢的終焉，並將它永傳後世則是你為臣的任務。」

　　在看起來如此高遠，無可觸及的馬鞍之上，征服王爽朗地笑了笑，毅然絕然地下令道。

　　「活下去，韋伯。見證這一切，把為王的生存方式，把伊斯坎達爾飛馳的英姿傳下去。」

　　布塞法魯斯用高聲嘶鳴表示了鼓勵――對象到底是即將赴死的王，還是重任在肩的臣下呢?

　　韋伯俯下了身子，再也沒有抬起頭。在伊斯坎達爾看來，這是得到首肯的標志。已經不需要什麽言語了。從今天開始，直至時之盡頭，王的英姿都將指引臣下，臣下也將忠於這份記憶。在此等誓言之前，離別變得毫無意義。在伊斯坎達爾麾下，王與臣下的羈絆早已超越了時空，成為了永恆。

　　「來，我們出征吧，伊斯坎達爾！」

　　征服王一夾馬腹，開始了最後的疾馳。只見他對從容不迫的仇敵怒目而視，發出了裂帛的雄叫。

　　他是個戰略家，自然知道勝負早已分曉。但是，「那」和「這」完全是兩碼事。征服王伊斯坎達爾除了向那個黃金的英靈縱馬突進之外，已經別無他法了。

　　這不是什麽達觀，也並非絕望。充溢在他心中的，隻有那幾欲裂胸而出的興奮感。

　　好強。那家夥太強了。那個英雄連整個世界都能一劈兩半，無疑是天上天下最強的敵手。

　　也正因如此，那個男人才是他最後的敵人。

　　他正是比興都庫什峰更高，比馬克蘭熱沙更熱的世間最後一道難關。既然如此，征服王又有什麽理由不去挑戰呢?隻要突破這道最後的難關，前方就是世界的盡頭了。自己那個遙不可及的夢，正在眼前靜待實現。

　　「彼方始有榮光在」――正因為無比遙遠，所以才有挑戰的價值。謳歌霸道，展示霸道，為了在身後支持著自己的臣下們。

　　擋住伊斯坎達爾前路的英雄王不慌不忙地看著挑戰者，釋放出了財寶庫中的寶藏。二十、四十、八十――寶具之群熠熠生輝，星羅棋布地在虛空中散布開來。那耀眼的光芒下，征服王回想起了往昔曾放眼遙望的東方星空。

　　「啊哈哈哈哈哈哈！！」

　　征服王因為歡喜而顫抖著，高吼著，與愛馬一道奔馳向前。

　　點點星雨傲然咆吼著漸漸逼近，接連不斷、毫不留情地蹂躪著每一寸皮膚。但這點痛楚與疾馳的快感比起來，隻是些不值一提的小事罷了。

　　不可能到達什麽「盡頭」的――自己心下也曾暗自消沉過。何等愚蠢，何等失態。

　　那夢寐以求的「盡頭」正屹立在他的前方。跨越幾多山丘，橫渡幾多河川的終點，如今已近在眼前了。

　　那就要，跨過去。

　　從那個敵人上面踏過去。

　　一步，又一步。隻要不斷重複這一過程，自己的劍尖必能觸到那遙不可及的身姿。

　　刀劍如星群般紛落而至，在那攝人心魄的淫威之下，征服王的身子突然一歪。

　　待他發覺之時，他正在用自己的腳前進著。不知愛馬布塞法魯斯走到了哪裡，又倒在了何方。雖然很想駐足憑吊一下完成了最後使命的摯友，但也正因如此，他才更不能停下腳步。現在每向前邁出一步，都是獻給逝者的最好的宴饗。

　　黃金的宿敵擺出一副什麽都懂的樣子說著些什麽。但他沒有聽見。就連從耳畔掠過的金刃破風之聲，都已經傳不進他的耳中了。

　　他能聽到的，隻有――聲聲海濤。

　　遠在天地盡頭，拍打著空無一物的海岸，傳來這世界終結處海浪的聲音。

　　啊，這樣啊。理解到這一切，他心下釋然。

　　――這胸中的悸動，正是無盡之海的波濤。

　　「哈哈……啊哈哈哈哈！」

　　他在岸邊無我地奔跑著。飛濺的飛沫讓腳尖十分舒服。使腳底遍染鮮紅的，或許隻是從自己腹部流出的血。但那又怎麽樣呢?現在，他在夢中看到了海，哪有什麽至福更勝於此呢?

　　從容不迫的英雄王，已經，就在眼前了。再有一步――再向前一步。高舉的劍尖就能把那家夥的腦門一分為二了吧。

　　「喝~~~~~~~！！」

　　伴隨著直衝於際的呼喝之聲，凱爾特長劍一揮而下。

　　那確信勝利的絕頂瞬間，本應一閃而逝的刹那，不知為何卻像永遠定格一般持續著。就像時間本身靜止了一般――

　　不，事實上靜止的不是時間，而是他本身。

　　就在劍鋒即將觸到敵人的瞬間，征服王的手腳、肩頭、腰間直至劍身都被堅固的鎖鏈束縛住了。

　　天之鎖――英雄王的秘寶中的秘寶，連天之牡牛都無力掙脫的束縛之鏈。

　　「――你這家夥……總是拿出些稀奇古怪的東西……」

　　沒有悔恨，也沒有不解。有的隻是為山九仞，功虧一簣的自嘲，和染滿鮮血的嘴角邊那一絲苦笑。

　　凱爾特劍沒能觸到對方。有的隻是，吉爾伽美什的乖離劍貫穿伊斯坎達爾胸膛的這一事實，和劍身在肺腑間轉來轉去的感觸。真是把怪劍。征服王如同事不關己一般感言道。

　　「――從夢中醒來了嗎，征服王?」

　　「……啊，嗯。是啊……」

　　這一次，又沒能成功。未盡的夢又這樣遺憾地結束了。但細細想來，這應該是值得為其賭上一生的，僅有一次的夢想才是。

　　憶往昔，遠在小亞細亞時的夢想――在這極東之地，再次湧上了心頭。伊斯坎達爾細細吟味著充滿坎坷的往昔種種，面露微笑。

　　既然同樣的夢能重複兩次，那再做一次也沒什麽不可思議的了。

　　也就是說――

　　差不多該去做下一場千秋大夢了。

　　「本次遠征，也……讓我心潮澎湃了一回……」

　　伊斯坎達爾眯起血霧中愈發模糊的眼睛，滿足地低吟道。見他一臉心滿意足的樣子，吉爾伽美什鄭重地點了點頭。

　　「征服王，我隨時接受你的挑戰。」

　　對於這位全身遍受寶具之雨的穿刺，卻仍要靠天之鎖才能阻住前路的勁敵，英雄王賜予了他無上的褒獎――發自內心的溢美之情。

　　「直至時之盡頭，這個世界的每一寸都是我的庭院。所以我敢保證，它是決不會讓你感覺無聊的。」

　　「哦……那可、太好了……」

　　最後，Rider從容地附合著，靜靜地消失了。

　　從時間上來說，這場戰鬥實在算不得長。到騎馬的英靈縱馬飛馳到橋對岸為止，攻防在僅僅數秒間就結束了。

　　但對於目不轉睛地把這一切印入眼上的韋伯來說，這段沉重而漫長的時間直可匹敵他的一生。

　　已經無可忘懷了。無論怎樣自欺欺人，他也絕對忘不了那一幕。方才數秒間發生在眼前的光景，已經成為了他靈魂的一部分，永遠不可分離。

　　韋伯孤身一人，留在自己被放下的位置，一動不動地呆立著。雖然心知一定要動起來，但仿佛身體一動，就肯定會脫力跪地一般。

　　但是，現在絕對不能雙膝觸地。絕對不能。

　　黃金的Archer用殘忍的血色雙眸凝視著韋伯，慢慢近身而來。決不能移開眼神。雖然身體因恐懼而動彈不得，但這一點他還是知道的。隻要移開眼神，命就沒了。

　　Archer站在渾身瑟瑟發抖，但卻堅定地正視著自己的少年面前，用不帶絲毫感情的聲音問道。

　　「小子，你是Rider的Master嗎?」

　　本以為被恐懼所攝的喉嚨是不可能出聲的，但被問到與「他」的關系時，僵硬的束縛卻瞬間解開了。韋伯搖了搖頭，用嘶啞的嗓音答道。

　　「不。我是――那個人的臣下。」

　　「嗯?」

　　Archer眯起眼睛，從頭到腳把韋伯細細打量了一番。這才發現，他身上並沒有發出令咒的氣息。

　　「――這樣啊。但是小子，如果你是真正的忠臣，不是應當為死去的王報仇嗎?」

　　對於第二個問題，韋伯也以平靜到不可思議的聲音吐露真心。

　　「……如果向你挑戰，我就會死。」

　　「那當然。」

　　「我不能那樣做。王下過命令，要我『活下去』。」

　　是的――他不能死。隻要王最後的遺言仍在胸中回響，韋伯就要想盡一切辦法，從這走投無路的窘境中脫身。就算敵人的Servant就在眼前，自己又沒有任何防身之術，情況絕望到萬事休矣的地步――但他決不能放棄。決不能踐踏當時的誓言。

　　從某種意義上來講，此刻的韋伯所受的煎熬比起認命的達觀還要殘酷而痛苦得多。

　　面對著無可逃避的死亡，少年的身體在不由自主地顫抖著，但那倔強的眼神卻訴說著自己的不屈。吉爾伽美什默默地俯視著他那贏弱的身軀，輕輕點了點頭。

　　「忠道，乃大義所在。不要給他的努力蒙羞。」

　　對方不是Master，而是個人畜無害的雜種。自己已經沒有必要出手了。這是身為王者的決定。

　　黃金的英靈扭轉腳跟，飄然而去。韋伯隻能默默地目送他遠去。直至那身影從視野中完全消失，涼風拂過河面，將緊繃已久的戰場空氣一掃而光之後，少年才終於意識到自己被獨自留在了靜夜中，一切都已經結束了。

　　存活下來的這一奇跡，讓他的膝蓋再次顫抖不已。

　　那個Archer在改變心意之前，確實是打算殺了韋伯的。那如同呼吸一般理所當然的殺氣，已在無言間宣告了這一事實。如果韋伯移開視線，癱軟在地或在答話時稍有猶豫的話，他早已被殺了。

　　雖說隻是保住了一條小命，但這也是英雄王對他的一種肯定。敢於直面恐懼，而能保住一條性命，這本身就是一場戰鬥，一個勝利。是韋伯・維爾維特首次獨力出戰所贏取的戰果。

　　這是場難看而微不足道的戰鬥，與英勇壯烈扯不上任何關系。既沒能讓誰屈服，也沒能奪取到什麽。他從困境中活了下來，僅此而已。

　　但韋伯還是很高興，並以此為榮。在那種時候，那種情況下能得到那種出乎意料的結果。個中的寶貴之處，隻有韋伯才能體會。不管在旁人看來怎樣失態，他也沒有為此羞愧的理由。

　　他遵守了王的命令。見證了一切，並活了下來。

　　真希望受到表揚。不管是那粗大的手掌，還是那粗枝大葉，不知客氣為何物的破鑼嗓子。這一次，已經不需要再掩飾些什麽了。他終於可以自豪地挺起胸膛，把自己的戰果向那個男人好好炫耀一番了。

　　但是――在這萬物俱寂的黑夜中，隻有韋伯自己形影相吊。他身邊已經沒有任何人了。就像十一日以前的自己一樣，現在的韋伯，又被獨自留在了這麻木而了無生趣的世界一隅。

　　這場戰鬥隻屬於他自己。雖然他獨自地闖過了難關，但卻沒有人發覺到這一點，也沒有人來表揚他。

　　但這一事實殘酷嗎――不，決不。

　　論褒獎的話語，剛才他已經得到了。世間最偉大的王已經認可了他，擢用了他，把他列為了臣下中的一員。

　　僅僅是把事情的先後順序顛倒過來而已。

　　他已經連遙遠未來的褒獎都一並獲得了。隻要用盡余生，取得與褒獎相稱的勳功就可以了。

　　是的。那個時候，正因為有了那句話――他已經不再孤獨了。

　　理解到這一點的瞬間，他作為一介少年的歲月結束了。

　　然後他第一次知道，淚水有時候，是可以在與屈辱和後悔無緣的情況下奪眶而出的。

　　此刻，在空無一人的大橋上，韋伯・維爾維特俯視著漆黑的河面，任淚水打濕了自己的臉頰。

　　那是滾燙而清涼的、男兒的淚水-

　　03:55:51

　　――一個女人正在哭泣。

　　美麗的臉頰因悲傷而日漸憔悴，糾結的皺紋刻上了眉梢，女人正無聲地哭泣著。

　　自責自問。

　　羞愧難當。

　　作為集天下罪責於一身的罪人，她隻能終日以淚洗面。

　　天下人都在對她指指點點――不貞的妻子，背叛的王妃。

　　被輝煌的傳說蒙蔽了雙眼的愚民們並不知真相何在，隻是團團圍住她，眾口斥責著。

　　他們甚至不知道，她的丈夫根本不是男人。

　　在這世間，隻有她那高貴的面容讓「他」付出了真心。

　　但是，「他」所能回憶起來的，卻隻有她那充滿苦惱與憂鬱的淚水。

　　是的，「他」傷害了她。

　　愛了――

　　被愛了――

　　這就是陷落的源頭所在。

　　就算是她，當初想必也已放棄了一切，十分達觀吧。

　　要拯救飽受戰亂的國家，就要有一位理想的王――而在王的身側，要有一位高貴而賢淑的王后。這就是眾人理想中的統治形式。

　　與這一偉大的理想相比，一個女性的人生簡直微不足道。

　　就算王不是男人，就算這場婚姻是隱瞞性別、名不副實的二女通婚，但為了維護國體大義，這點犧牲是必要的。

　　即使如此，「他」還是想要拯救她。

　　就在初次上殿，受到謁見的時候，「他」就在心下暗暗起誓，要為這個女人赴湯蹈火，萬死不辭。

　　當她發覺正是「他」的這份心意使她飽受煎熬之時，一切都已經遲了。

　　她已經無可救藥地愛上了「他」。

　　她已經放棄了身為女性的幸福，戀情正是最大的禁忌。

　　就算這場戀情不被允許，但如果痛下決心，背負罪孽堅持到底的道路應該還是有的。

　　為了心愛的女人而與全世界為敵，這本是身為男兒的夙願。

　　但是――「他」卻不能那麽做。

　　她並不是「女人」，也不是「人類」，而是支持王治世的名為「王妃」的部件。

　　「他」並不是「男人」，也不是「人類」，而是為王盡忠的名為「騎士」的部件。

　　人稱「湖之騎士」――勇武過人，重節重義，舉止優雅而不失流麗。他正是騎士道精髓的體現，萬人傾羨的存在。

　　這位理想中的騎士不僅受萬人敬仰，甚至還受到了精靈的祝福。這一稱號既是「他」的無上榮譽，也是加諸於「他」的最大詛咒。

　　侍奉「完美的王」的「完美的騎士」――這個男人隻能以這種受人期待、受人寄托的方式活下去，並為此而死。

　　他的人生並不屬於他本人，而屬於崇尚騎士道並為此獻身的全體人民。

　　而「他」所侍奉的王實在過於完美，是個無可挑剔的英雄。對於這位救祖國於水火的「騎士王」，「湖之騎士」當然不會心生反意。

　　「他」為完美的君王盡忠，與君王結下了高貴的友誼。

　　「他」也心知在這高貴的騎士道背後，有個飽受摧殘，無人問津的女人終日淚垂。

　　到底哪條道路才是正確的，現在已經無從知曉。

　　應該冷酷到底，貫徹理念，還是舍棄忠義，為愛而活?

　　內心糾葛痛苦的時候，時間卻無情地流逝著。終於，迎來了最壞的結果。

　　卑鄙之徒企圖令王威信掃地，王妃的不忠終於大白於世。為了救出被判死刑的王妃，隻能對王兵刃相向――就這樣，「他」失去了一切。

　　背叛的騎士――

　　因為他的不忠，圓桌騎士內部的協調被打破了。最終，這一事件成為了戰亂的導火索，國家在戰火中分崩離析。

　　世人常用嘲弄的口吻如此稱呼「他」。

　　這一汙名已經深深刻在了過去的歷史中，永世不得昭雪。

　　所以，她陷入了令那個「完美的騎士」誤入岐途的深深自責中，至今仍在哭泣。

　　結果，若說「他」為心愛的女人做了點什麽的話――那就是讓她永遠慟哭下去。

　　「他」如果生為一個不知廉恥的小人，可能會毫不猶豫地帶走王妃，令王顏面盡失吧。

　　但「他」是個騎士，是個過於完美的騎士。

　　對於身為情敵的王，那個致使心愛的女人走上苦難之路的罪魁禍首，「他」自始至終都沒心生任何怨意。

　　是的，又有誰人能貶低那位名君呢?那位流芳百世的王比誰都要勇敢，比誰都要高貴。給苦難的時代打上了休止符。

　　那位百戰百勝的王清廉而公正，重信義而不為私情所左右，生平從未犯過任何錯誤。

　　那位王畢其一生都沒有責備過「他」。就算要與被圓桌除名的「他」兵刃相見，也隻是殺一儆百的無奈之舉，決不是王的本意所在。對於犯下叛亂這一彌天大罪的「他」，王自始至終都待以高潔的友誼。

　　那位聖君是如此的「正確」，讓人如何怨恨，又如何憎惡呢。

　　但是――這樣一來，不論是「他」的懊悔，還是她的眼淚，又要向誰發泄呢?

　　一直帶進棺材的這份悔恨，在時間長河的盡頭被提取出來，在那無始無終的英靈之座上，永生永世地折磨著他……然後，他終於聽到了自遠方傳來的召喚。

　　來吧，狂暴的野獸。

　　來吧，執念的怨靈。發自時之盡頭的聲音呼喚道。

　　這個聲音，喚醒了「他」長久以來的願望。

　　如果，他根本就不是騎士的話。

　　如果他是不知廉恥，不講道理的野獸的話，如果他是墮入畜道的惡鬼的話，或許能雪洗這份悔恨吧。

　　是的，瘋狂才是救贖的道路。

　　野獸不會迷茫。正因如此，它也不會痛苦。沒人對它有所期望，沒人對它有所寄托，如果能成為隻為一己私欲而驅動五體的野獸的話――

　　這份願望，成為了連接他與時之盡頭的憑依，使「他」置身於這不知所謂的戰場之中。

　　早已忘記了自己的名字，忘記了律己的誓言，身體隻為充分發揮早已浸染雙腕的殺戮技巧而存在。為此而羞愧的自尊不在了，為此而悔恨的心靈也不在了。這就是現在的「他」――被稱為「Berserker」的存在。

　　沒什麽好後悔的。就此墮落，就此解脫，這才是「他」本人所追求的。

　　更何況，無情的命運之手，竟安排了如此諷刺的再會。

　　「……Ar……thur……」

　　那聲脫口而出的呼喚，已經不再意味著什麽了。

　　盡管如此，現在，跪倒在傾盆大雨之中的這位白銀劍士，卻無疑是昔日那個讓他又愛又恨的對象。

　　那高貴的容貌，被寄予無限希望與祝福的凜凜英姿，現在正跪倒在絕望面前。得知了被隱瞞許久的因緣真相，得知了被葬入永暗的那份怨恨，王忘記了身為王者的自尊，悲歎著。

　　――你就那麽恨我嗎，摯友啊――

　　是的。我想看的就是這一幕――心中的野獸號哭著。心中的騎士哽咽著。好好體會吧，為了你一時的輝煌，我們拋撒了多少淚水，我們曾怎樣抹殺自我，消磨歲月，空自蹉跎。

　　現在正是沉冤得雪之時，墮落的漆黑騎士高高舉起了怨念之劍。

　　――你就這麽恨我嗎，湖之騎士！――

　　是啊。啊，就是這樣。

　　那個時候，若不是身為騎士，而是作為一個男人――

　　若不是身為忠臣，而是作為一個人類而憎恨著你的話――

　　自己，或許能夠拯救那個女人！-